礼部侍郎孙如游说：“天子龙体，关系重大，切不可用不明之药。”
隔壁的光宗皇帝早已等得不耐烦，派人催促李可灼从速献药。
众人没有办法，只得任李可灼献药。李可灼从肩上背着的药包里，取出一个小巧精致、用绸缎包着的小木匣，小木匣里放着个小瓶。李可灼从小瓶里小心翼翼地取出一粒有巴豆大小的红色药丸奉上。
方从哲让太监端来温水，让光宗当众服下那颗药丸。
光宗对群臣说：“众爱卿可退下，朕要睡了。”
方从哲率领群臣退出，在距乾清宫不远处等候消息。
过了将近一个时辰，御前太监王安前来报告说：“皇上服药之后，说四肢和暖，思进饮食。这不，刚才皇上还喝了一小碗粥哩。”
众大臣一听，皇上病情有所好转，心中都很高兴。
过了半天，皇上又传谕旨：命李可灼再进一丸。
群臣听说，背后小声议论：李可灼进的药果真如此神奇？真想不到。如果......大家不敢想下去了。
李可灼从内宫出来，群臣赶紧围上去说：“皇上服了药之后，怎么样？”
李可灼满面春风地说：“很好。皇上面色红润，病情明显好转。”
大家一听，都如释重负地长长出了一口气，纷纷要求回家休息。
方从哲想，众大臣已经两天两夜没有好好休息了，眼下皇上的病明显好转，便答应了。他叮嘱大伙：“随时听候召请。”
次日一更（九月初一日），群臣各自在家睡得正香，便在睡梦中被唤醒，传令的御前太监催促大家火速进宫。
众大臣不敢怠慢，连盥洗都来不及，手忙脚乱地穿好朝服，小跑着来到宫中。此时，但闻宫中已是悲泣四起，哭声震天。
光宗皇帝——这位登基甫满一月的皇帝已经一命呜呼。他是明朝时期在位时间最短的皇帝。因皇上系服“红丸”而死，故后世称为“红丸案”。
皇帝驾崩，系服用小小的“红丸”而致死，这在封建社会可不是件小事。“红丸”究竟是何物？净含有什么成分？为什么皇上服下第一丸安然无恙，第二丸服下遽然而死，这不能不说是一个谜。这“红丸”案构成了明末三大案中的一大疑案。朝野为弄清此事真伪，众说纷纭，莫衷一是，掀起一场轩然大波。
天空中飘来一团乌云，遮住了太阳。那云竟像墨汁滴到上似的，愈阴愈浓重，愈阴面积愈大，顷刻间便布满了整个天空。其后便是电闪雷鸣。
暴风雨快要袭来了。
乾清宫是皇宫中最为显要的地方。它象征着皇权至重、至高无上。依照左光斗的说法是：“内廷有乾清宫，就好比外廷有皇极殿，只有驾驭江山社稷的天子才能住在这儿，只有同天子配偶的皇后才配同住。其他嫔妃虽然能进去侍奉，不得恒居，非但避嫌，亦以别尊卑也。”
也就是说，乾清宫是正宫，别的宫殿都属配宫。乾清宫既然如此威重、显要之地，必然成为许多嫔妃一心向往的地方。入宫的嫔妃宫女，最大的愿望是住进乾清宫。一旦入住，就觉得比别人高了一头，在人前光彩体面了许多，有的还因此趾高气扬起来。
万历4 8年(1 6 2 0年)，王皇后去世后，万历也卧病在床。郑贵妃以侍候皇上为名住进了乾清宫。到7月1 9日，万历已经去世，她仍然住在那里，未能搬出。
她是个工于心计的女人。她心中清楚，这威重禁地象征着皇权，具有无上的尊严。除了皇上之外，谁也无权永远住在那儿。她之所以赖在那儿拒不搬出，是想借此做一笔交易，尽可能地从中多捞点好处。
此时，郑贵妃与最得太子宠爱的西李来往密切，互相勾结。她打好了算盘，准备与西李合伙做好这笔生意。皇太子朱常洛已经拟定于8月1日登基，但却还住在慈庆宫里，没有搬进乾清宫。
新天子马上要登基，但还不能住进乾清宫，这在封建王朝是件不可思议、不能容忍的大事。
群臣对此非常着急，急于催促其搬出。然而，郑贵妃还从容镇定地住在那里，毫无迁出之意。同时还放出话来，要她搬出也不难，只是要让新天子答应封她为皇太后，封西李为皇后，则马上搬出。
首辅方从哲是个懦弱之人，凡事没有主张。他平时就惧怕郑贵妃。
群臣可不管那一套，他们纷纷质问方从哲：“欲为太后，得先是皇后，哪有天子已崩而立皇后之理?”
一句话把方从哲驳得张口结舌，脸红到耳根，把手一摊，没了章程。
然而，只是驳倒了方从哲，郑贵妃拒不搬出，问题还未得到解决。
面对如此严重的局面，心中最为焦急的是吏部尚书周嘉谟、兵科给事中杨涟和御史左光斗。
对郑贵妃这样一个泼辣、膘悍的女人，大家采取了“迂回作战”的办法。开始向她的家人施加压力。此时郑贵妃的弟弟郑国泰已经去世，他们把她的侄儿郑养性再次传进宫中，对他晓以利害，要他去劝说、警告郑贵妃：不要敬酒不吃吃罚酒，赶快搬出乾清宫才是上策，否则为此惹出杀身之祸，悔之晚矣。
郑养性一听，吓得够呛。
郑养性马上找到姑母，将这话原原本本地说给她听，有些地方还加油添醋。郑贵妃赖在乾清宫本来就心虚，生怕朝中大臣找上门来。一听这话，吓得魂飞魄散。第二天，只好乖乖地迁出乾清宫，移居慈宁宫。
至此，这位已经即位好几天的新天子朱常洛，才搬进了乾清宫。这次移宫，并未费多大周折，涉及的面也不大。“移宫”的本身，只是揭开了后面真正移宫案的帷幕。
可是，太子朱常洛登基成为皇帝入住乾清宫时，将近4 0岁的人还没有皇后。