到了放榜那天，南星想，自己成功就足够了，本不想再去看那几个讽刺奚落过他的考生。可是，经不住同行几个伙伴拉扯，非要他去，看看那几个污辱南星的混蛋家伙将现何丑态。
一行人到了考场外贴皇榜的地方，只见几个家伙早到了这儿，一个个垂头丧气地在录取榜中苦苦地寻找自己的名字。有两个见自己没考上，却赫然看见赵南星名字登在皇榜之上，深怕赵南星一旦来到现场，他们岂不是很没面子，自讨没趣？于是，趁没人注意之机，脚底抹油溜之乎也。
南星看见几个人那副蔫头耷脑的可怜样子，觉得很好笑。同时也感到深深地
悲哀。今天你们张牙舞爪发狂的威风哪里去了?你们智力不济，功夫又没下到，几十年考不中，只能怪你们自己。世上所有贤者，必定长期夙兴夜寐，熬灯费油地苦苦攻书，研读学问，才有可能登上理想的峰巅。何必妒火中烧，把未达理想的悲愤化为仇恨，转嫁到别人身上，同别人为难呢?古人说“见贤思齐”，可有几人能真正做到这一点呢?
这确实是有史以来的一种悲哀。
南星看榜上第1 0名确实是自己的名字，心里踏实了许多。他转身要走，伙伴们拉住他，非要他出两个卑鄙无耻家伙的丑不可。
“小神童来了?”此刻，不知谁喊了一声，在场看榜的考生的目光“刷”地集中到南星身上。
这时，那几个污辱诅咒过南星的半老头子转身想溜，早有人把他们扯住。“怎么，想溜吗?没门儿！”
南星说：“放他们走吧。他们知道说错话就算了。”本来，赵南星在考试之前，确实憋了一肚子气。一旦自己考中，非让那些家伙头朝下喝醋，或学乌龟爬、狗叫不可!”
然而，当自己荣登皇榜，考中第十名举人之时，看着那些落榜者半生苦读，呕心沥血，朝思暮想蟾宫折桂，却被无情的现实所粉碎，他一下子心软了。“能让人处且让人”。他想起了爷爷常说的一句话。他决定不再为难这些人，让他们接受自己内心的谴责就足够了。
然而，“油桶”等人上次科考实在太嚣张了。许多考生都亲眼目睹了这件事，对他们这种卑鄙行为看不下去。当南星的伙伴们拦住“油桶”之后，大家“呼啦”围了上去，挡住他们。
“妈的，狗眼看人低!你们的心太肮脏，诅咒人家考不上，睁开你们狗眼看看，人家考上了没有?”
“你们长一颗榆木脑袋，考了有2 0多年了，可还是没考中。还不快钻到茅坑里淹死，还有脸到这儿发横！”
“别给他们废话!他不是说人家‘小神童’考上他就倒栽着喝3碗醋吗，灌他醋汤就够了！”
显然，“油桶”等人的言行触犯了众怒，大家非要为南星做主，治一治考生中这些害群之马。
南星忙跑上前去拦住大家，大声喊道：“我恳求大家，放他们走吧!别为难他们!”
然而，他的声音在茫茫人海中显得那样软弱无力，完全被考生们正义的呼声所淹没。在这完全失去控制的环境和气氛中，一个人的言行显然是无力的。
在潮水般的人流中，以“维护正义”的考生发起，继而那些由于烦闷无聊来凑热闹的，起哄架秧子的，这几股力量汇合，便形成了强大的推波助镧力量。要阻止这股力量，显然是非常困难的。
南星无可奈何地摇摇头。
被逼无奈的“油桶”和“小分头”走投无路，转眼便被暴怒的考生在墙边倒竖起来(他们大概练过头手倒立)，有人早端过了3碗山西陈醋，一摆溜放在地上。刚给“油桶”灌了半碗，那家伙呛得口鼻往外喷醋。眼泪、口水、鼻涕全都流了出来，没等灌第2碗，那家伙早已从墙上摔下来，跪下鸡捣米似的给大家磕头。他一手扇着自己的脸求饶：“各位大爷，各位学友，大人不见小人怪，饶了我吧!我生就一张臭嘴，平时净胡说八道。我学乌龟爬3圈，学几声狗叫，饶了我吧。我再也不敢胡说了。灌3碗醋，就把我呛死了。”
和南星同行的一位伙伴说：“早知今日，何必当初?自己满肚子糟糠，没有真学问。自己不好好学，却反过头来嫉妒、污辱别人，这种品行最恶劣了!不行，
你得向‘小神童’当面陪罪，他同意你就学乌龟爬、狗叫，他不同意你还得喝3碗醋。你们这些无耻小人，呛死你们活该！”
“油桶”肉球似的踱到南星跟前，“小分头”也像狗似的爬过来，磕着头说：“‘小抻童’开恩。我俩不是人，我俩该死!我俩不该诅咒你。从今后，我俩洗心革面，再不敢进考场胡说八道，求求您，别让我俩喝醋了，呛死我俩了!”
说完，磕头如捣蒜。
南星看着这两个孱头，又好气又好笑，他说：“古人说，过而能改，善莫大焉。既然知道自己不对，我也不为难你们。只是，以后好好做人，不要随便污辱别人。当然，要想参加科考还是要下一番真功夫。自己不下苦功夫，只是嫉妒、攻击别人，这样与事无补。起来吧，乌龟爬、狗叫就免了。”
“不行，小神童，你也太宽宏大量了！他们给你找麻烦，不能轻饶，不学乌龟爬、狗叫别想走!”人群中有好多声音齐声喊道。
两个孱头不敢怠慢，只好像马戏团的小丑似的，学乌龟爬了几步，然后学了几声狗叫。他们那丑陋无比的拙劣表演，逗得周围的人哄堂大笑。两个家伙像打断了脊梁骨的癞皮狗，灰溜溜地抱头鼠窜而去。