张居正反复思考，“夺情”和守制象两个魔鬼似的在他头脑里混战。回乡守制吧，虽是孝子的义举，天经地义的礼法，但他既不忍心又不甘心。
不忍心的是，他升任首辅后锐意改革，鼎新旧制，清除积弊。经过5年的努力，已经出现了繁荣兴旺的局面。这守制一去就是3年，可不是一年半载。他苦苦开创的中兴事业，还能延续下去吗?不甘心的是，他不愿向那些陈腐的习惯势力和传统观念低头。
一边是江山社稷，是自己奋斗了30年的赫然地位；一边是1 9年未曾谋面的父亲的柏木灵柩。
两头的地位孰轻孰重，不是一望而知吗?张居正是一个天生的改革者，他不愿受这些封建礼法的羁绊。然而，现实却非要把他勒进这个圈套里，强迫他就范。这真是愁煞人呀。
只要他不去奔丧，就会被群起而攻之，看作大逆不道；他一旦离京奔丧，人们就会给他戴上一顶虚幻的“孝子”的桂冠，而他为之奋斗了3 0年的首辅宝座，就会立刻被别人取而代之。
即使将自己的官位、身家性命放在一边，如果心怀叵测的家伙取代他，国家不定会陷入什么样可怕的困境——妈的，什么封建礼法，简直是一把看不见血的软刀子!在这把软刀子的淫威之下，有多少聪明智慧的精英人物就此倒下，使社会和懵懂的百姓在黑暗中苦苦地摸索多少年!
若是咬咬牙，狠狠心“夺情”呢?他对来自四面八方的威胁感到恐惧。至于朝中几个微臣议论他“贪位忘亲”，他可以完全不去理会。自己行得端、站得直，废寝忘食地为国事操劳，可谓殚精竭虑，呕心沥血。而身在高位不谋其政，养尊处优、尸位素餐，对国事得过且过，不问百姓疾苦，这绝不是为官之道！
让他畏惧的是，如果自己不去奔父丧，留在任上处理政务，肯定会成为人们指指戳戳的对象，处于极端被动地位。他不再被人们信任，他的话很有可能没人再听，各种政令下去会形成一种“梗阻”，再加上一些别有用心的人捣乱，整个国家会陷入一种混乱局面！
苦闷、愁怨、忧虑整日地纠缠着他。长期下去，他会发疯的!他决定在短期内，“夺情”“守制”二者选取一，彻底摆脱这些烦恼的折磨!
想到张瀚，张居正的气就不打一处来。他给他写了亲笔信，又派人反复劝说，这小子居然不买账，还四处放风，对他进行诽谤，这不禁令他气愤异常。好小子，真是狼心狗肺的东西！当初廷推吏部尚书，你是第三名候选人，根本不可能入选，我是看你有点才干，才打破常规，破格提拔了你，为此还引起了廷议。你可好，不但不感恩戴德，却反过头来咬我！到了今天，你也怪不得我手下无情了！
张居正想到此，挥笔写了一道题文，建议皇上免去张瀚的吏部尚书职务，着即致仕还乡；帮他出谋划策的何柏夺俸3年。
刚写完，老管家急忙来报，翰林院编修吴中行求见。
“哦，”他来干什么？张居正感到有点意外。听说他对我“夺情”之事有些微词，莫非怕我开罪于他，趁吊丧之机叙叙师生友谊，消除隔阂？
“让他进来。”
吴中行一没吊唁，二没叩头，迳直闯进书房。口称：“学生拜见尊师。”
张居正心中早对吴中行的作为有些不满，但不宜当时显露出来。便说：“你我师生之谊，不必拘礼。找我有事吗？”
吴中行气色平和，脸上甚至还带着一丝笑容：“老师‘夺情’留任之事，朝廷中议论纷纷，我窃以为对老师不利。您不如谨遵祖宗礼法，顺从众意，还乡守制。这样不但能平息众议，还能显示出您高风亮节的英名——”
张居正一听，勃然变色。他强咽了一口唾沫，压住蹿上来的怒火，冷冷地问：“你就专门为这事来的吗？”
“唔，这不，我还给皇上写了奏疏呢！”说着，把奏疏取出来交给张居正。
张居正用力忍住心头怒火，草草地看完了奏疏，问道：“疏本递上去了吗？”
吴中行此刻心里忽地涌上一股恶作剧般的快感。类似于猫抓住老鼠后，不急于把它咬死，而是伸出爪子，同猎物进行玩耍，玩腻了再一口把它吞掉的游戏。这种快感，使他无所顾忌地说：“当然是递上去了，不递上去，怎敢烦请老师相看？”
张居正面露愠怒之色，冷冷地说：“当年分宜（严嵩）当政，疏论他的人很多，但没有一个是他门生，看来我连分宜也不如了！”
张居正再也隐忍不住喷涌而上的怒火，脸也涨成了猪肝色：“你这个没有良心的东西！我堂堂的内阁首辅，用得着你这个无名后生来教训我吗？滚！”
吴中行讨了个没趣，但他不甘心就此离开。也许刚才自己的意思没表达清楚，老师是堂堂的首辅大人，高踞至尊之位，不会连普通人熟知的道理都不懂。也许自己的态度不诚恳，致使老师生气。
于是，他忍了方才的耻辱，又以极其耐心的口吻说：“老师，若是您执意‘夺情’留任，怕是要受天下所有人的唾骂，对江山社稷也不利。还望老师三思。”
张居正心中难受，他咬着牙，摆摆手说：“吴中行，从今日起，我没有你这个学生！滚！”
吴中行情绪沮丧，气哼哼地离开相府。本来，凭着他与张居正的师生之谊，凭着自己的三寸不烂之舌，他相信一定能说动老师放弃“夺情”留任的荒唐想法。可他做梦也没想到，自己的一片赤诚之心，竟遭到无情践踏。
张居正当他老师时，遇事知情知理，条分缕析，非常清楚明白。而今当了大官，难道连三岁小儿懂得的道理，他都不懂了吗？真是不可理喻！