张居正微笑着说：“听说你自辽东调户部之时，百姓依依不舍地送别数十里之外，攀辕卧辙，哭声载道。从这件事看起来，你确实爱民如子，操守高洁，日后必能成就大业！像你这样的官吏越多，则是江山之福，黎民之福啊。”
张学颜被夸得脸上有些发烧，忙谦逊地说：“首辅溢美之辞，学颜实不敢当。我看首辅千方百计想革故鼎新，力振朝纲，以图国家富强中兴。首辅调学颜来户部，想必是为了整顿赋税之事吧！”
张居正点了点头。
张学颜直言不讳地说：“我认为，当今之计，只有颁布‘一条鞭’之法！”
“条鞭之法，广东、福建等地曾实行过一阵，后来又夭折了。有人说此法准确便捷，有人说颇有不便。众说纷纭，莫衷一是。不知你对此事有何看法？”
张学颜胸有成竹地说：“经过详细考察，我认为，实行一条鞭法有四大好处！”
“唔，快说说，哪四大好处？”
“第一，简化名目，把国赋、徭役及其他杂税合为一条，告示于民，载明一年中应纳之数，唯此再无其他科派，防止了地方官吏滥加的负担；第二，公平合理，田多赋多，田少赋少，丁粮重者派银亦重，差轻者派银亦轻，轻重皆派于众，未尝独利独累于一人，使惯于欺瞒规避者无计可施，令耍花招者无施其术；第三，扶正抑恶，将里甲征收改为官收官解，使官吏难开贿赂之门，里胥惧行索骗之计，世风必为之一清；第四，以银代役，可使小民闭户而卧，无复追役之忧而尽力耕耘于田亩，于稼穑之计有百利而无一害——，别的好处还有，主要的就这些。”
“好！可谓辨析明白，有理有据，切中要害！”张居正由衷地称赞道。
张居正此时心中激动，拍案叫绝。望着张学颜因激动而微微发红的脸，不禁万分感慨地说：“若天下官人都像足下如此睿智、清醒，国家何愁不会兴旺发达？”
张学颜有点不好意思，笑了笑说：“我也只是多在百姓中走了走，了解实情多一点而已。既然首辅与我看法相同，我即马上修疏呈上。”
“如此甚好。”张居正痛快地答应了。
唉，人生在世，黄金万两易得，得一知己甚难，今日与愿足矣。张居正心中慨叹道。
张居正与张学颜二人政见相同，思路一致，谈得越发投机。“咯咯咯儿！”
一阵清脆的鸡鸣，唱出了午夜的寂静。
二人哈哈大笑。“哎呀，该死！天都快亮了，打搅首辅休息了。走！”张学颜自嘲地站起来。
张居正假嗔地说：“唉——，政见相同，志趣投合就是谈上一宿也不觉得乏困。”
居正同学颜携着手送他出门。
张学颜果然是位雷厉风行的官吏，他的奏疏上去没几天，万历皇帝昭准颁发实行。曾被废弛的“一条鞭法”又被强令推行，并在实际执行中得到了不断完善。
张学颜奉居正之命，利用冬闲之机，通行丈量土地，统计全国地亩。可是，刚开始没几天，由于官僚和地主豪强的阻挠，清丈地亩就推行不下去了。
张学颜将此情况报告给张居正之后，居正就召集六部大臣和内阁新老阁员，到文渊阁议事。
“今日请诸位来，是想同大家商议一件关系国计民生的大事。”
张居正清了清喉咙。他端坐在书案前，面向诸大臣。文渊阁本是皇宫中的禁地，专供内阁官员办公之用，向以静雅肃穆着称。今日来这么多人，使原本死气沉沉的公厅，顿时呈现一片活泼热烈气氛。
张居正心中高兴，继续用沉稳、坚定的口气说：“本朝嘉、隆以来，国势积弱，财源枯竭，几乎是入不敷出。居正主持内阁，不揣微薄，竭心尽力整饬朝纲，于两年前奏请推行‘条鞭’之法，倡导戒除浪费，开源节流，国库略显丰盈，黎民百姓稍有生息。然与太祖年间国力昌盛时相比，尚差距巨大。其根源何在？大家认真地思考一下。”
张居正并没急于回答，以免让别人产生“武断”之嫌。也不想立刻让别人回答，留下了悬念。他停顿了片刻，用目光扫视了一下众人，捕捉着别人的反应。
然后，继续说下去：“去年，福建、江西等省就开始重新丈量田亩，清理该交未交的钱粮。
“居正对此极为关切，致书两省巡抚，务求精算细核，不可草率从事，待积累出经验，供其他省借鉴。今接福建省巡抚书札，言‘清丈一事已基本完毕，全省田亩由原来的11万多亩增加到13万多亩，净增2万多亩’。当然，有近年新垦之良田，也有隐瞒不报之地亩。
“由此看来，仅一省就如此可观，全国呢？不知有多少官田落入私人之家，致使赋税欠收，钱粮负担不均。我认为，这就是国力衰微的根源之所在！今日集会，专题商议‘清丈’之事，请诸位同僚畅所欲言，争献良策，集思广益，奏请皇上全面推行。”
众大臣听了首辅大人这番话，都低头思索起来。他们感到这确实是一件关系国计民生的大事，张居正果然是深谋远虑，志向远大，他们分明掂出了这件事的份量，一时冷了场。
户部尚书张学颜觉得如此重大事情虽由首辅大人提出，但在户部主管范围之内，理当争先发言，启发大家展开讨论。
于是，他从容不迫地说；“清丈土地，核准亩数，堪称百年旷举。首辅首倡此议，足见抓纲治国的非凡气魄。只是此举极其繁难，不知首辅有多大决心，是咬紧牙一查到底呢？还是蜻蜓点水，遇到困难和阻力就浅尝辄止呢？”
这个问题张居正还没有想过。别看张学颜不善谄谀，专好提问题，这说明他掌握的情况多，对问题想得精细而深邃。这不禁引起他的极大兴趣。