起初，万历未置可否。毕竟人心都是肉长的，冯保长期对他提携抱袍，他不可能一朝忘怀。从小对他的教诲，心中尚有一些印象。这些，都不是一句话就能磨灭的。
后来，经不住张诚、张鲸他们天天在耳边鼓噪，万历皇帝的心灵天平慢慢倾斜：他慢慢回忆起冯保依仗太后权势，又勾结张居正扳倒高拱，其后威权自专，为非作歹的丑事。他由爱生恨，心中暗暗打定了主意。
他在不动声色地等待时机。凡事应有过渡，没有过渡，一切都不会酝酿成熟。
时机终于来了。这天，万历接到了都察院御史江东之的一封奏疏，弹劾冯保同党锦衣卫同知徐爵。疏中言及吏部尚书梁梦龙（字乾吉，真定人）贿赂徐爵得官，又论及徐爵招权纳贿、卖官鬻爵和种种污秽行为。
万历马上批示道：逮徐爵入狱论死。
剪除了冯保的同党徐爵之后，万历侍机收拾冯保。
弹劾冯保的疏文接踵而来。御史李植呈上洋洋千言，罗列冯保十二大罪状。万历看了极为震怒。自从他心中的天平倾斜之后，眼前没有手握生杀大权的张居正从中作梗，母后又全部身心沉浸到佛教的麻醉、神秘气氛中。这种气氛让她不再关心当世的恩怨，而特别看重来世的幸福与不幸。
在这种情况下，万历皇帝感到身边再也没人来指挥、制约他，顿感皇帝地位的至高无上，手中大权也变得更加显赫与随意。
他略加思索，在奏疏中批道：“将司礼监东厂提督冯保免去官职，贬到南京衙门当看门人。抄没其家产。”
写完，他得意地笑了笑。
万历一声令下，禁卫军如猛虎般包围了冯保宅第，抄了他家全部家产，仅是金子就价值8万两，银子价值30万两，尚有珠宝价值十几万两，全部予以没收。看着黄澄澄的金子、白花花的银子，他欢喜不尽。
万历冷笑道：大伴啊大伴，你做梦也不会想到还会有今天！想当年，你是何等耀武扬威啊，处处挟制和威慑着我。今日，你纵有天大的本事也回天无力，你得乖乖地离开京城，去那个边远地方服苦役！真是沧海桑田，此一时彼一时啊！
冯保满含着依恋之情离开了他居住了30多年的府第。临出门前，他老泪纵横地跪在地上，朝北边皇宫方向磕了几个头，默默地说：“皇上，你好狠心啊。我服侍你多年，不说功劳也有苦劳吧，到头来却是过河拆桥、卸磨杀驴！啊，天哪，到哪儿去讲道理呀？”
叫天天不应，叫地地不语。
冯保跌跌撞撞地跟随押送他的太监出了门，踏上了吉凶未卜的流放之途。
被贬谪出京的冯保，因心情抑郁，半年后病死于南京。
万历皇帝看着黄澄澄、白花花的金银和珠宝首饰，心中乐开了花。太后一心事佛，张居正已死，对他不再管束；冯保已被他驱逐，也不再对他构成威胁，他感到从未有过、如释重负般的轻松。这下好了，那大笔的金银财宝，他想送谁就送谁，想赏哪个嫔妃都随心如意。
张鲸和张诚专门投其所好，专拣他爱听的说，拣他喜欢之处，引诱着他玩耍。在民间，太监们看上哪个漂亮姑娘，一句话就能招来。对于宫中的玩耍，那更随心如意了。想玩，尽情地玩，想玩多久就玩多久，完全不必顾忌时间。想喝酒，酒宴早已摆好，美酒、珍馐美味可劲造。
想玩刺激的，便一伙人大摇大摆地出宫门，小衣窄袖、骑马挥刀地奔驰。
哎呀，这才叫真正的风流快活！
此时的万历，觉得他真正摆脱了那些紧箍咒，进入了一片自由的乐土，神仙般的世界。整日里同张鲸、张诚等一班太监饮酒作乐，有时甚至通宵达旦，再无任何顾忌。
然而，就在他觉得摆脱了紧箍咒的束缚之后，历史性的悲剧也就此拉开了序幕。
冯保被逐出宫不久，御史羊可立呈上奏章，追述张居正因贪图钱财，设下圈套诬陷辽妃、王妃，言辽王官邸金银财宝，张居正派人抢夺到手，后全部据为己有。
万历皇帝收到这封疏文，心中颇费思量。平心而论，他对张居正并无多少恶感。
一经提起，他倒是回忆起许许多多令人难忘的事。想当年，他的父亲隆庆皇帝驾崩之后，他年纪幼小，他的母亲慈圣皇太后终日落泪，母子俩觉得失去了主心骨，像塌了天似的，心中毫无主意。
就在这时，这位张居正大人力挽狂澜，同冯保一举扳倒原内阁首辅高拱，继任首辅，成为“一人之下，亿万人之上”的显赫人物。从此，朝野上下，内政、外交诸般国家政务系于一身，处理得清清爽爽、明明白白。完全不用他这位刚刚登基的幼童“皇上”操心。那段时间，国家安定、四海承平，应该说是张居正功不可没。
从此，母子俩茫然中苏醒过来：原来皇上不单要治国理政，还能随心如意地玩耍。张居正和冯保二人，把一切处理得很妥贴，他们还操心干什么？
从此，母后和冯保负责他的日常生活起居，这位张大人则向他传授知识，讲解做帝王的道理，日夕辅佐，不敢有丝毫懈怠。
还让翰林院的编修们，专门为他撰写了好几套劝诫性的儿童读物教材。这些启蒙性的知识，不但使他的知识日见丰富，而且汲取了许多做人、做皇帝的道理。可以说，从10岁他冲龄即位，到他20岁成为一位青年君主的过程，张居正可谓呕心沥血，耳提面命，披肝沥胆，竭心费神。内心深处，他无可辩驳地认为张居正和冯保在他的成长中是立下了汗马功劳的。
然而，此时的万历不能不回忆起他接受“日讲”和“经筵”中，张居正那严厉的责备言词和一道道严厉的目光。有时，在张先生的威仪面前，他常常觉得不像臣子应对皇上说的话。甚至有时吓得噤若寒蝉。