林璇活了十六年，从未有过这般窘迫的时候。
她趴在小毛驴的背上，紧紧抓着它脖间的缨绳来稳固身体。
她将头埋得极低，只能看到小毛驴哒哒落地的驴蹄，还有自眼前掠过的青石砖。
“觉得丢人？”男子淡漠的声音响起。
林璇恍若未闻，没有应声。
男子手握着缰绳，牵着小毛驴步伐平稳，语气亦是平得没有起伏，“此番可是知道什么是忘恩负义了？”
林璇蹙眉不悦，偏过头看着男子，抿唇道：“壮士好心送我回府，我自会重谢。”
虽说这男子有些古怪，但若他当真肯好好送她回府，她自要备礼表达谢意。
男子转过头来看了林璇一眼，便收回了视线，垂眸望着小灰毛驴道：“我说的是它。”
小毛驴眨了眨浓密又纤长的睫毛，仿若听懂了男子说话一般，应景的“吁吁”叫了起来。
林璇：“……”
“难不成我还要谢谢它？”
“不该吗？”男子抬起头，出口的话虽甚为奇怪，但林璇能透过面具看到他的眼神格外认真郑重，“若无驴马，谁为人负重而行？
便如战马，随着将士出生入死，难道你以为它们只是因为想要那一捧草料吗？”
林璇神情怔怔，有些听不懂男子的话。
男子见状便也不再多言，径自收回了视线，目光不移的望向前方。
男子身姿修长挺拔，身着黑衣，脸上戴着恶鬼面具，气势凌厉慑人，却牵着一匹矮小的灰色毛驴，小毛驴上面还趴着一个身段清瘦婀娜的少女。
一行两人一驴着实太过刺目，引得路上行人纷纷侧目。
偶有路人自他们身边经过，林璇还能听到行人的议论声。
“这姑娘真可怜，嫁的男人穷不说，脑子似乎还不大正常，哪有人会喜欢那种慑人的面具？”
林璇：“……”
他们对他的评价，她举双手表示赞同，但请别带上她好吗？
几乎所有行人都在前往皇觉寺，只有他们两人外加一匹小毛驴逆着人潮而行，这条路似乎格外长，如何也走不到尽头。
耳边尽是铜铃发出的叮当声响，听得久了，似乎还有两分宁静祥和，听得人不禁恍惚起来。
倏然，小毛驴脚步一顿，幸而它走的速度慢，林璇只晃了晃便稳住了身形。
林璇抬起头，望见的正是林府匾额。
门前候着的小厮见林璇竟趴在毛驴背上，先是一愣，随即连忙跑了过来，“小姐，您这是怎么了？”
“我伤到了脚。”
听林璇这般说，一个小厮留下来照看林璇，另一个小厮忙跑进府中唤了几个婢女前来搀扶。
小毛驴个子不高，林璇在众人的搀扶下稳稳落地。
见到熟悉之人，林璇心中的不安散去，看着鬼面男子的目光也变得友善了一些，她屈膝福礼，缓缓道：“今日多谢壮士相助，还请壮士移步府内稍候，敝府自有重谢。”
男子看了看林璇，点了下头。
林璇被婢女搀扶回府，小厮正想引着男子进府，男子却牵着毛驴头径自离开，任由小厮如何也呼喊，也未曾回头。
小厮立在原地一脸莫名，挠头喃喃道：“可真是个怪人。”
花朝节的变故传入了宫中，弘武帝脸色冷沉。
德妃听了，转了转眼珠，叹声道：“会不会真是因为那叶清染身份低微，所以才会不吉啊？”
贤妃抿了口茶，撩起眼皮扫了德妃一眼，冷冷弯唇，“德妃姐姐这般冷言相向，可是因为灵蕊未有机会做祈福少女，便心生怨怼？
哎呀，该不会就连那变故……”
贤妃意有所指，德妃冷眸扫过，“贤妃妹妹，东西不能乱吃，话也不能乱说，往日里大家都纵着你，但也不能一点分寸都没有！”
贤妃却是扑哧一声乐出声来，以帕掩唇道：“陛下，您看呀，德妃姐姐她急了，这都多大年纪了还这般不禁逗！”
“若无正事，便都少说两句，没得惹陛下心烦。”赵皇后开了口，德妃与贤妃相视一眼，各自别过视线。
“什么天象，显然是有人故意为之，此事必要严查！”
贤妃得意的看了德妃一眼，笑道：“还是陛下圣明，不会被那等庸人之言所蒙蔽。”
德妃气得咬了咬后槽牙，心中默默为贤妃又添了一种死法。
弘武帝懒得理会她们，侧眸对赵皇后道：“此事叶清染处置甚好，既医治了病患，又平息了流言，若无她在只怕花朝盛会难以继续，必须要赏。”
赵皇后弯唇一笑，颔首道：“陛下圣明，臣妾领命。”
赵皇后眸光微动，想到了周嬷嬷曾与她所说之事，那孙氏一家仗势欺人，竟将叶清染当做婢女般使唤，此番倒是个好时机。
“陛下，清染聪慧纯善，以医术救死扶伤，不但救了常宁，此番更是立下大功，若是只赏金银是不是有些落于俗套？”
众人皆望向赵皇后，赵皇后扬唇笑笑，看着弘武帝道：“清染如今虽也算是正经儿的官家小姐，但临安笑她出身之人不在少数。”
赵皇后语落，众人又默契扫了德妃一眼，看得德妃恨不得甩袖走人。
赵皇后轻描淡写的将李老太太一事与弘武帝道了来，弘武帝闻后面上没什么表情，只声音略冷，“想来是在临安住了几年便忘了自己的出身，竟是还敢嘲笑他人。”
虽然叶清染总对他这个帝王不假辞色，但这不影响他对叶清染的欣赏。
更何况叶清染是常宁的救命恩人，何至于让一个乡下老太欺凌，论公论私，这个主他都是要做的。
“皇后这般倒是提醒了朕，每每提及叶清染，都要道上一句将军府义女，这称呼绕口，还是换一个吧。”
赵皇后嘴角笑意加深，弯着眉目问道：“那陛下之意……”
弘武帝略一沉吟，道：“皇后觉得，清嘉乡君如何？”
“清嘉乡君……”赵皇后轻声念了两遍，笑着道：“清净明纯，嘉言懿行，甚好。”
见赵皇后没有异议，弘武帝便直接吩咐张胜去内务府筹备。
众人皆有些讶然，没想到叶清染竟这般得帝后的心思。
丽妃暗自转眸，起初怀仁与她提及叶清染，她还未过多的放在心上，此番倒是真可以好好考虑一番。
贤妃只小小惊讶了一瞬，便置之脑后不再理会，只目不转睛的盯着德妃瞧。
德妃心里自不舒爽，毕竟苏灵蕊一事与叶清染有分割不开的关系，想到灵蕊被夺了县主之位，叶清染反是一跃成了乡君，她便如同吃了苍蝇般难受。
“呦，德妃姐姐这是怎么了，怎么一脸吃了苍蝇般的表情？”贤妃不负所望，再度逮到了德妃的错处，“我看那清嘉乡君很是讨人怜爱，怎么，德妃姐姐不喜欢她吗？”
德妃：“……”
德妃皮笑肉不笑，“贤妃妹妹还是那般爱说话，真是哪里都少不了你！”
“倒也不是我爱讲话，实在是德妃姐姐身上值得人讲的太多了些。”
赵皇后早已习以为常，弘武帝听她们左一言右一语却觉得心烦，正想着寻什么借口离开，忽有一个小内侍与张胜附耳几句，张胜眉头一挑，忙行至弘武帝身边，轻声道了几句。
“哦？当真？”弘武帝满是惊喜。
见张胜点头，弘武帝含笑起身，朗声道：“走！回万寿宫！”
众妃嫔恭送弘武帝，贤妃与德妃两人眼中满是估量与猜测。
只有读懂帝王心思，才能打胜这场夺嫡之争，不论大事小情，早些知道总归是好的。
弘武帝刚迈入万寿宫的宫殿，嘴角便高高扬起，语气中满是欢喜与亲近，“阿岑，你回来了！”
男子转身而望，躬身行礼，语气沉敛淡然，“侄儿见过皇叔，皇叔万安。”
男子身姿修长挺拔，一身墨衣更衬得他气质深沉如敛，袖口衣襟上的金线绣纹为他更添冷贵之气，唯独与之气质格格不入的便是他腰间悬着的那张恶鬼面具……