内务院正在不断调集大量粮食、食盐赶赴各地平息上涨的粮价、盐价，逐渐将粮价、盐价稳定下来，并开始降低，劣绅奸商们忙加派人手从百货商城购买食盐囤积，想要大肆收购粮食却遭到百货商城出奇招反制未能得逞，只好继续从食盐上下手，就不信内务院的盐会供不应求。
扬州大小盐商纷纷囤积淮盐，跟随劣绅奸商们大肆哄抬盐价，妖盐惑众，盐商控制的淮盐盐场纷纷停工停产，不断炒作淮盐受降雨海潮影响已无法继续产盐，淮盐每斤价格从银一分二厘上涨到银五分一斤。
劣绅奸商们见百货商城粮食、食盐开始供不应求，决定大肆收购百货商城的食盐，加派人手购买粮食，一度造成各地百货商城粮食、食盐被买断货，但次日又会有粮食、食盐进入各地百货商城，劣绅奸商们不断大量囤购粮食、食盐等各种货物，花费大量钱财。
劣绅奸商们大肆高价收购粮食、食盐等货物已经越来越多，但各地百货商城的货物尤其是食盐、粮食依旧供应充足，盐价已经开始逐步下降，江南劣绅奸商们历代积蓄的家底再殷实丰厚已经不住朝廷内务院在皇帝陈瀚指示下调集天下各省道钱粮食盐各种物资变着法子折腾，很快就被掏空了，就差没有抵押宅院田产了。
莫卧儿帝国不愿意与西洋商行扩大生意往来，西洋商行武装船队为了获得大量粮食运回国内趁机大赚一笔，完全不顾引发天汉与莫卧儿两国大战，接连不断大肆劫掠莫卧儿帝国东部沿海一带，更是沿着恒河大肆攻入比哈尔省一带劫掠钱财粮食。
天汉南洋各地文武也纷纷派出各自家臣家丁武装跟着西洋商行趁机大肆洗劫莫卧儿帝国东部一带，陈大成暗中指使手下将士扮做海盗武装大肆进攻莫卧儿帝国孟加拉、奥里萨，监察院前线监官也睁一只眼闭一只眼，就差没有亲自上阵了。
扬州城中不下两三百名大小盐商们也纷纷出手大肆收购百货商城食盐救市，想要稳住不断下跌的盐价，但百货商城食盐依旧充足，就连粮食也开始不再限购，不断有粮食、食盐从海上运来，粮价、盐价进一步下跌。
眼看着粮价、盐价不断下跌，各地劣绅奸商们的心在流血，纷纷决定不顾一切都要先救市，决不能让粮价、盐价再下跌，劣绅奸商们决定从百货商城粮食、食盐等货物供货源头下手，纷纷高价收购海商粮食、食盐及各种货物，企图切断百货商城的货源，一度影响到百货商城的粮食、食盐等货物供应，造成逐渐下跌的粮价、盐价再次上涨。
无锡东林书院创建于北宋政和元年（1111年），朱程理学鼻祖程颢、程颐、杨时长期在此讲学而闻名，后被废。顾宪成被削职返乡，其弟顾允成也因上疏指责阁臣张位牵连首辅王锡爵被贬，顾允成辞官归乡，开始随兄顾宪成讲学。
天下风云突变，天汉兴起，不到半年攻灭明朝，不少主动迎降归顺的明朝官员未能通过天汉朝廷各院培训考核未被录用，高攀龙就是其中之一，空有才华，却并不懂治国安民。
顾宪成、顾允成、高攀龙等相聚东林书院讲学，讲学同时还宣扬他们的清流政治主张，更是对天汉朝廷弃清流不用，废除八股取士，取消优待士人，派遣税官征税等时政不满。
天汉全国各地正在兴起各种私家小报，官府塘报也开始大量登载刊发盈利，东林名士们纷纷发表不满时政看法，一时间引得天下士绅称颂仰慕，纷纷闻风响应附和，纷纷前往东林书院求学，已至东林书院学舍难容求学士子，盛况空前。
随着东林书院逐渐成为反对天汉朝廷时政的在野名士大本营，不断讽议朝政，指责朝廷君臣，指陈他们认为的时弊，倡导他们提出的锐意图新，主张志在世道，躬行实践，反对空发议论，脱离实际。
从表面上看东林学说是进步的，陈瀚刚开始也对东林书院持支持态度，希望能为朝廷所用。理想很丰满，现实很骨感。接下来发生之事令陈瀚大为不满，东林书院已经发展成为反对朝廷的在野势力盘踞大本营。
东林书院原本每月一小会，每会推一人为主说四书一章，但随着天汉朝廷内务院与劣绅奸商们的商贸博弈大战越发不可收拾，导致天下舆论汹汹，东林大会也不断举办，小会更是频频举行，成为江南人文荟萃之地，更是在野人士议论国事的主要舆论中心。
风声雨声读书声，声声入耳，家事国事天下事，事事关心。东林领袖顾宪成一帮名士还真做了一边教学，一边关心国家大事，出入东林书院的官员、士绅络绎不绝。
东林书院依庸堂内，正值中年一袭青衣直裰身形略微发福，一张国字脸，满脸络腮胡的顾宪成端坐大堂上位，其余一众身着青衣直身的名士端坐左右下方。
正值中年身形较高略微发福的顾允成一脸儒雅之气溢于言表，起身朝着会主兄长顾宪成道：“今天下纷扰，百姓苦不堪言，皆因朝廷佞臣当道所致，吾等在此倡议数次上陈万民书，皆无回音，皇帝如此一意孤行，欲至天下黎民于何地啊！”
“分明就是一群乱臣贼子窃据庙堂，吾等当振臂高呼号召天下英雄恢复大明。”而立之年一袭青衣直裰身形高瘦的高攀龙霍然起身言辞偏激道：“天下不满乱臣贼子久已，吾等当联络天下英雄共举义旗，恢复大明天下。”
“景逸（高攀龙字存之，又字云从，称景逸先生）不可太过偏激，天汉强大，疆域辽阔，又岂是前朝能比，前朝若非昏君怠政，又何至于亡国。”顾宪成忙挥手止住，宽慰劝道：“吾观当今皇帝本欲励精图治，却太过急于求成，终究是年轻气盛啊，皇帝只是受佞臣蒙蔽，吾等当尽力上疏陈情治国之策，希望皇帝能恢复旧制，还天下太平。”
“兄长所言极是，皇帝若能有贤臣辅佐，盛世必将再现。”顾允成非常赞同道：“皇帝并未制止对吾等议论时政，指责朝廷，前番还派人鼓励吾等指出时弊，大力倡导锐意图新，躬行实践，反对脱离实际空论。皇帝锐意图新治国，只可惜太过急于求成，岂不知冰冻三尺非一日之寒，治大国如烹小鲜，无为而无不为也！”
“他若是明白就不会听信佞臣唆使，以致引发天下混乱。”高攀龙气不打一处来道：“如今天下乱得一片乌烟瘴气，苏州府商人罢市，以致百姓苦不堪言，各行百姓失业，饥不果腹，皆因朝廷所遣税官所致，在这么下去必将再次天下大乱不可。”
“景逸先生言之有理，天下物价飞涨，皆因朝廷派遣税官强行征收名目繁多苛捐杂税所致。”一众名士纷纷附议道：“前朝昏君亡国就是前车之鉴，吾等当继续再上万民书劝谏皇帝悬崖勒马，下旨召回税官，优待士人。”