大梁，江州。
一老妇手牵着六岁孩童，坐在衙门大门口拍打着地面，满脸痛苦地哭叫着。
“大人，大人，又有人报案了。”
此刻的江州知府大人胡文林正愁眉苦脸地坐在那里思考着什么，听闻又有人报案，连忙起身问道：“报什么案？”
“还是人失踪的案子。”
胡文林把手往桌上一拍：“大爷的，这到底是谁干的！”
“大人，这已经是第十八个报人口失踪的了，这才仅仅八天的时间啊。”
胡文林来回踱着步子：“知道了，你先下去带他们登记一下吧。”
“大人，还有两个人自从报了案后每天都会到我们衙门口来哭叫，赶也赶不走啊。”衙役显得也无可奈何的模样了。
“不是说我们正夜以继日地查案了么，有了消息就会立即告知他们的。”胡文林一脸的烦躁。
“我们都是按照大人您的意思说的，可是他们就是不走啊！”
“行行行，带我去看看！”胡文林无奈，只好来到了衙门口，他心里很清楚，这样闹下去，百姓的嘴里不知又会传出什么花样来。
衙门口已经围了不少百姓，老妇依旧在那哭喊着，身边的孩童也是哭两声停一会儿然后再继续哭几声。
“别哭了，别哭了，我们胡大人来看你了。”衙役一边说着一边就准备上去扶起老妇和孩童。
老妇见胡大人出来，连忙扑到他的脚下抱住胡文林的双脚大声地说道：“大人，帮帮我啊，一定要帮我们找回人啊，这都失踪了七天了。”
“大娘，您别着急啊，我现在天天派人在查找，很快就有消息了。”胡文林一边弯下腰想要把老妇人扶起来，一边大声地解释道，生怕围观的百姓听不见。
“每次你们都是这样说的，孩子没有父母，天天闹啊！求求你了，大人，快帮我们找回来吧！”老妇人没有起身的意思。
“胡大人，有线索了吗？我们可听说最近失踪了不少人啊！这都全部传开了，我们都害怕呢。”一个围观的百姓开始询问起来。
“对啊，整的一天人心惶惶的，听说是山中的妖怪抓去吃了。”不知是哪个百姓开始说起谣言来。
“我也听说了啊，说的这个山中的妖怪喜欢吃三十岁以下夫妻的心肝，所以每次来抓人都是抓的是一对夫妻。”
听着百姓的谣言和议论，胡文林连忙让衙役把老妇人从脚上扯开，然后示意现场的百姓都安静下来。
“这山中哪来的妖怪，我都派人查了，都是谣言。”
“那为什么这些消失的夫妻活不见人，死不见尸呢？”
这一问，倒是把胡文林问的哑口无言。他挠了挠后脑勺沉默了片刻：“想必是遇到人贩子了，我定会把他们抓住的。”
“大人，大人！有线索了！”一个衙役气喘吁吁地跑了过来。
“什么线索？”胡文林一下激动起来。
“城门外的一个枯井里，你快去看看吧！”衙役脸色有些苍白，似乎被什么给惊吓过一般。
“大家都让让，看吧，这不就有线索了嘛。我先去查看，大家等我的好消息。”胡文林连忙带上衙役匆匆地朝着城门外赶去。
“走，我们也去看看！”老百姓也争先恐后地跟了上去。
老妇人连忙收起哭丧的脸，抱着孩童也跟了过去。
江州城门外的一口枯井里，衙役们已经用绳索把井口隔离开来。
胡文林刚一走近，一个衙役捂着嘴巴冲了过来，然后就蹲在那里开始疯狂的呕吐起来。
“你这是怎么了？昨夜喝酒还没醒呢？”胡文林带着斥责的口气问道。
“不是，胡，胡大人，我实在是受不了了。你自己去看看吧！”衙役说完又开始呕吐起来。
胡文林看了看身后的百姓：“你们把他们都拦住，别让太靠近了。”
“大人，你最好还是先把嘴巴捂住吧！”另一个衙役从井口走了过来，然后立马把自己的嘴巴一捂，也跑到一边“哇哇哇”地开始呕吐起来。
“有那么厉害？切！”胡文林自以为经历的多，这种场面应该不在话下，他并没有捂嘴，而是挺起了胸膛非常傲气地来到了井口。
一股恶臭扑鼻而来，胡文林强忍着，并没有捂住嘴巴，与他一起而来的衙役们却纷纷捂住了嘴巴。
“大人，全在枯井里，我们有衙役已经下去拉了，马上就要出来了。”衙役捂住嘴鼻说道。
“那就等拉上来看看吧，我，我到另一边去看看。”胡文林快速地走出井口周围，然后开始大口大口地呼吸起来，原来刚才一直是憋着气的。
“大人，出来了。”衙役说完便又捂着嘴巴到一旁呕吐去了。
胡文林深深地呼吸了一口气，然后来到枯井边，定睛一看，一具腐烂的尸体摆在那里，蛆虫爬满了全身，却没有脑袋，奇臭无比的臭味扑面而来。胡文林本是背着双手，他刚要说话，结果心里一阵恶心，让其连忙转过身去跑到一边张大嘴巴疯狂地呕吐起来。
很快，臭味散开，周围的百姓纷纷捂上了嘴鼻，不少人直接当场呕吐起来。
“让仵作验尸，我先去看看其他有没有线索。”胡文林实在受不了，只好找了个借口离开了。
其他衙役已经在离井口十丈之外搭建了一个简陋的棚子，胡文林走了进去然后一屁股坐下来，这才敢大口大口地呼吸起来。
“大人，喝茶。”送茶的是其门客，方德山。
“什么时候发现的？”胡文林饮了一口，瞬间舒服了不少。
“一个外来赶牛羊的，发现了这枯井，便想从里面打些水来喂养牛羊。结果他发现井里恶臭无比，就自己绑了个绳子下去查看，结果就发现了这些尸体。这会儿还在那边一直呕吐呢！”方德山指着远处的一个还蹲在地上呕吐的人。
“吐的够久的了！”胡文林随意调侃了一句。
“这事恐怕是瞒不住了，我们的抓紧时间了，看样子就是最近几日消失的那些人啊。”方德山在一旁提醒道。
此刻，仵作用一个盘子端着一个血肉模糊的东西朝着这边走来。
胡文林一看，连忙制止道：“别端来，就在那里说！”