院中挂着露水的叶子，在晨光下反射出点点亮光，风一过，即有露珠从叶尖滑落，带出一线闪烁的微光，簌的一下，末入土中，归于宁静。
平安拎着热水从厨房那出来，刚走到院中，就瞧着谢歌弦只披着一件单衣就从房里走了出来，平安赶紧走过去道：“今儿都是中秋了，这又是早上，公子就是出来也该添件衣服才是。”
谢歌弦抬眼看了看那破云而出的霞光，低声道了一句：“原来都中秋了，记得去年过来的时候还……”只是他说到这的时候，忽的就咳嗽起来，而且越咳越厉害，最后不得不扶住旁边的廊柱，咳得弯下腰。
平安面色一变，赶紧将手里的水壶放下，满是担心地在谢歌弦背后轻轻拍着。
谢歌弦好容易缓过劲，便抬手止住平安的动作，直起腰后，他微泛着几分红晕的脸上即露出一抹自嘲的笑。
“这天一凉，公子的虚寒症就会犯，原本休息就不好，偏昨晚还出去一趟，必是回来的时候着凉了。”平安一边担心地念叨着，一边回身去屋里倒出一杯热茶拿到谢歌弦面前，接着道，“昨晚也就睡了两个时辰，我原还想过一会再叫公子的，哪知公子这就起来了。”
谢歌弦略略一笑：“常监官应该快过来了，我起来醒醒神。”
平安微微皱眉：“公子今日还要出去？”
“看情况……”谢歌弦低声道了一句，面上就露出几分沉思。
平安瞧他只披着那么一件单衣，却还站在外头，就要将他拖进屋里，谢歌弦却摇了摇头：“秋日的阳光不错，你给我拿件披风出来。”他说着，就已经往院中的凉亭那走去了。
约一刻钟后，外头果真传来拍门的声音，平安心里虽有些不快，却也不敢怠慢，看了谢歌弦一眼后，就亲自开门去，不多会，便将常石庄给领了进来。
……
两人在亭中说了小半个时辰的话后，就归于沉默。许久，谢歌弦才低声问了一句：“这么说，三皇子那边是打算找替罪的人？”
常石庄面色凝重：“没错，偏正巧有两个合适的人选，加上这到底不是在京里，所以这个可能性极大。”
谢歌弦沉吟一会才又道：“莫家那位少爷，虽说他也曾闯进李大人的院子，但到底没进房间。而且他跟丁家那位少爷的矛盾也简单，亦是由来已久，知道的人更是不少，所以三皇子那边的人想在他身上弄点文章的话，不大容易。”
常石庄低声道：“大人说的没错，所以剩下那一位，大人打算怎么办？咱若不赶在三皇子那之前动手，以后有可能反会陷入被动。”
谢歌弦蹙眉，看了一眼亭外那从花木，早上凝在花叶上的露珠此时已挥散完，微带着几分枯黄的叶子即便是在阳光的照射下，也不见一分油润。一阵秋风拂过，树上几片半黄的树叶轻飘飘地落下，着地时，还顺着风打了个圈儿。
秋天，万物开始枯败，空气里隐隐生出几分肃杀。
“那个人的身份你打听了？”
“说来也是巧，跟莫家竟也有些关系，是莫家一位姑娘店里的管事，叫阿圣，不是本地人，是四年前从外地过来的。”常石庄说到这，面上的神色又凝重了几分，“大人，这样的身份最是容易被拿来做文章。而且，昨晚长春院里有一位叫瑰儿的姑娘，有瞧见两个形色可疑的人在那个时间进了院里。到时只要那边的人暗中交待瑰儿几句，再将双方都叫来，这事就能顺着他们的意愿走了。”
谢歌弦挑了挑眉：“虽说三皇子那边想找人替罪，但皇上派下来的人岂是那么容易被糊弄的。”
“依属下看，眼下他们不是想糊弄过去，而是在想尽法子拖延时间。”常石庄看着谢歌弦低声道，“大人，那到底是皇子，皇上的怒火总会有熄灭的一日。而这拖的时间越长，变数就越大，最后大人这一步棋的力道就由强渐弱，直至消失，到时殿下心里怕是会生出不快。”
谢歌弦微微一叹：“你心里已定了主意？”
常石庄点头：“只等大人示下。”
谢歌弦沉吟一会，便道：“这事我亲自去办，你负责看着那边。”
常石庄一怔：“大人……自己打算如何办？”
“莫家那位少爷不足虑，再说如今他也已在牢里，我这也不能做什么动作了。”谢歌弦说着就站起身，手扶在石桌上，停了一会才道，“你先回去吧，下午再过来。”
……
“提前将后两年的租金付上？”莫璃看着再次过来的唐顺，听他道完莫大老爷的意思后，就面无表情地将那意思用一句话后复述出来。
唐顺点头：“大老爷说了，这两年园里的收成虽不怎么好，但因蚕丝的价格涨了一些，所以另外再给姑娘加两成租金。”
“再加两成……”莫璃心里算了一下，便道，“是一千九百二十两。”
明明是实话实说，且那语气也极为正常，但唐顺却总感觉那声音里似带着几分讽刺。他虽只是莫大老爷府里的管家，并不管外头的事，但他到底是在那府里当了几十年的差，多少还是知道一些的。东庄那么大的一片桑园，年成好的时候，是有上万两银子的纯收入，就是年成差的时候，也有六七千的数。但每年付给莫六斤这的租金却只有八百两，而且每年还是分三次付，时不时的，中间还会短上一些。
不过，这要是在莫六斤生前，唐顺相信，莫六斤多半是不会拒绝莫大老爷的这个提议。但如今……唐顺心里想着的同时，就打量了莫璃一眼，这姑娘如今真缺这点银子吗？
听说这姑娘这一年赚的银子，已经是用万来计算了，一千多两？唐顺琢磨着这个数字，自己都觉得心虚。
就在唐顺思索着该怎么将话说得漂亮的时候，莫璃就已先开口：“多谢大堂伯这番好意，不过我觉得还是照原来契书上说的办吧，租金该什么时候付就什么时候付，该付多少就付多少，到底这是我爹签下的，我总不能违逆了我爹的意思。”
见莫璃说完就站起身，明显是送客的意思，唐顺只好跟着站起身，迟疑着道了一句：“十五姑娘，这真是打算见死不救？”
莫璃叹气：“大堂伯太看得起我了，没有看见的事，我无论如何都不敢在公堂上瞎说的，只能请他体谅了，我就算不为自己着想，也要为家里的母亲和祖母着想。”
唐顺看莫璃这油盐不进的样子，只好试探地问出一句：“如果大老爷将桑园提前送回姑娘手中，那姑娘可愿出面说话作证？”
莫璃面上依旧不见诧异，只是扬眉看了唐顺一会，然后反问一句：“就为我这么一句不见得会不会起作用的假话，大堂伯当真舍得？”
唐顺亦是不答反问：“十五姑娘这是答应了？”
莫璃一笑，就摇了摇头：“桑园，我并不着急，总归我如今是人轻力微，所以再等两年也无碍。”
……
唐顺无功而返，回到莫大老爷那，忐忑地将莫璃的话原原本本地复述了一遍后，莫大老爷有些不敢相信地道了一句：“那丫头，真这么说！”
唐顺点头，邹氏已忍不住焦急，忙在一旁插嘴道：“那死丫头不是一直就盯着那片桑园，怎么如今反变得这般清高了，她，难道她真打算害死我的星儿不成！”
“什么清高，她这是想让我直接将地契拿过去。”莫大老爷不耐烦地吼了一句。莫璃说的没错，不过是她一句不见得真会起作用的谎话，在莫大老爷心里自然是不值得这个价的，答应先付两年的租金，又往上添两成，已是他心里的极限了。提前将桑园还回去，不过是他打算哄着人玩的话，无论如何，只要能哄得莫璃心动，待她出面作证后，到时这话他便可以完全不认了，可他却不料那丫头竟精成这样！
邹氏一怔，这也想明白了丈夫心里的打算，她虽也舍不得那片桑园，但如今什么都比不上她儿子重要。
“老爷，那星儿怎么办？你，你不管星儿了？你刚刚不是才答应老太爷，星儿，我不能不管星儿……我这就跟老太爷说去，我要救我儿子！”
“回来！”莫大老爷慌忙一喝，随后在屋里来回转了几圈，正好这会，去衙门那打听消息的人回来了。莫大老爷和邹氏赶紧将人叫进来问，却这一听之下，邹氏差点没直接晕过去。
邹氏大哭：“老爷——”
莫大老爷心里一阵烦躁，好一会才对唐顺道：“你去将桑园的地契拿来，我亲自去一趟。”
……
莫璃这边，唐顺才走，她正坐在厅内出神的时候，贾黑竟又将一人带了进来，而且这次过来的竟是多日不见的谢歌弦。
“谢大人今日怎么有空过来了。”莫璃看清来人后，微一怔，然后忙站起身招呼。
谢歌弦笑了一笑，就往厅内看了一眼：“阿圣在吗？”
莫璃略有些迟疑着道：“在的，大人是要找他？”
谢歌弦面上的笑淡去：“嗯，你叫他过来一下。”