顾潜杀完郭斧头老巢里的土匪，在月下洗干净自己的手后扬长而去。
他一步一步走回芦苇镇，在阎罗血脉的支撑下，伤口已经开始愈合。
摸索着进了原来那家客栈，找到自己的房间，躺下便睡。
明日就该完全恢复了吧，顾潜想着。
他这一夜依然是做了梦的，梦见陈柔被绑着，双眼流血，哭吼着质问他为什么不救自己。
王星绪，柳素羽还有莫弘都在冷眼旁观。
等他醒来的时候，伤势竟然已经全部好了，令顾潜有些惊奇。
此外就是心里面总有股冲动，仿佛不招人打一架就不痛快。
他对昨晚进入他体内的黑影完全没有留意，只是对自己的反常状态有些怀疑。
严森，秦飞都在楼下，王七却不在，气氛很沉闷，没有人讲话。
“怎么了，都不说话？”顾潜边下楼边问。
严森定夺再三，把刘同禧绑架陈柔的事讲了出来。
……
刘同庆收到了郭斧头的帖子，还有那封血书。
他起先不相信哥哥会出卖尊严，写下这一封屈辱的血书。
但红字白纸在那里摆着，字迹签名确实像是出自哥哥之手，令刘同庆不得不信。
虽然他已经得知严森和顾潜已经出发营救刘同禧，但不能光靠他们两个人。
他下令所有白衣军上缴武器，并吩咐了一条小舟载着他去送赎金。
刘同庆不是傻子，当然不会把所有武器送出去。
他只是数了一百号刀剑，打赌郭斧头不会当面数。
至于那件白衣，说实话，刘同庆不打算把它交出去。
这件衣服象征着哥哥的尊严，以及白衣军的意志，若是交了白衣，军心大散，就算把刘同禧赎了回来，也再难组织反抗力量。
赎金备好了，刘同庆不准备带许多人去，这样怕是会打起来，但他也不能孤身一人。
他需要一个保镖。
顾潜，这个在商会大堂里亮出“镇鬼司徒”令牌的人，窜进了刘同庆的脑海里。
他决定去找顾潜。
到了客栈，只有一个衣衫褴褛的刀客，摆着一柄七尺长刀在那里僵坐着，不见顾潜的影子。
严森和秦飞是去救哥哥了，顾潜去哪里了？
刘同庆开口问那刀客：“兄弟，顾潜去哪里了？”
王七答道：“我主子的事儿，不便回答。”
刘同庆见次也不再追问，话锋一转，问：“我要一个人跟我随行，你可以吗？”
王七不答，一手扶着酒囊喝酒，一手拇指和中指摩挲着。
“一百两银子！”刘同庆说，“你身手有担保吗？”
王七听到钱的数目，笑了，起身把刀扛在肩上，“保你平安。”
二人就此出发。
在夏日艳阳下，刘同庆和一位高大刀客进入了搭载着号称白衣军全部兵器的小舟里。
王七划船，刘同庆告诉他往李庄方向去。
他回想起了和哥哥的童年。
小时候，刘同庆已经拿起了刀，刘同禧则拿起了书本。
这一对兄弟很像顾风和顾潜二兄弟，一个学文，一个学武。
不过刘氏二兄弟可没有那么多的束缚，学问的常常看学武的练刀，学武的常常听学文的读书。
刘同庆的刀，没有名字，但是很精美，也很坚韧，听说是他们的父亲跑了一趟璃州，花重金让铁匠打造的一副铁剑。
刘同庆爱惜得很，练刀也从未荒废。
每日至少练上三个时辰的刀法，南山上的竹子被他砍去大半，可惜无名师指点，刀技没有什么长进。
可刘同庆享受这样的生活，他觉得一辈子就这样过下去，也很好。
直到郭斧头在咸水荡横空出世。
一日刘同庆在竹林里挥汗如雨地练刀，两把利斧便抵住了他。
一把放在他的肩膀，一把放在他的腰间。
他没明白状况，手中刀已经被拿下。
一个声音附在耳边说：“害怕吗？害怕了就喊。”
他喊不出来，也动不了。
父亲这时候上山了，这时节儿子应该回去吃饭，这位芦苇镇商会前任商会长在竹林里喊了几声二儿子的名字，没有得到回应。
他看见一丛竹叶里露出一张惊颤的小脸来，心里松了一口气。
抛去了那根用来撑手的极其华贵的拄杖，毫无顾忌地向儿子奔去，伸出双手。
“同庆，该回家吃饭了，练刀连累了吧，来，跟爹回家。”
刘同庆那时手无足措，感觉到隐藏在竹叶后面的那个人的呼吸逐渐粗重，而父亲则毫无察觉。
他发觉自己的喉咙像是卡了什么东西，发不出声来。
眼看父亲的手就要摸到自己的脸庞，刘同庆伸出小手，握住父亲，死死往回推。
“同庆，你这是…”
他的话还没有说完，一把斧子便削掉了他的半截手臂。
一张粗犷的脸再刘同庆背后生了出来，它的主人手里拿着两把利斧。
刘同庆的父亲吓呆了，血液从伤口处喷射而出，“你…你是谁？”
那时候还没有外号的郭斧头笑了，掂量掂量了斧子，说：“老子姓郭，单名一个全，要取你的命，不为什么，因为老子想这么干！”
说完一斧子下去，把刘同庆父亲的头颅砍下。
正要回身结果那小娃子的时候，发现刘同庆已经跑没影了，那柄刀，也一并被带走了。
在死亡的驱使下，刘同庆恢复了意识，他想逃。
但看见父亲即将命丧黄泉，他拾起了刀，准备向郭斧头砍去。
可当脖子里的鲜血狂喷而出，险些溅到他的身上时，这位不过十余岁的小娃子本能占了上风，他退缩了。
刘同庆撒开了腿，飞一样地跑下山去。
他一边跑一边哭，他知道自己失去了父亲，他也知道自己刚才做出了一个懦弱的抉择。
此后的三年，郭斧头开始了对咸水荡的虐劫。
原本丰饶的芦苇镇日渐衰败，刘同禧当了商会会长，在他和郭斧头的圆滑周旋下，芦苇镇的村民才勉强能活下去。
刘同庆变得寡言冷漠，有时他回想，如果当时自己砍下了那一刀，现在这一切就不会发生。
如果当时自己不那么懦弱…
可惜，没有如果！
现在，他坐在一条小船上，按照郭斧头所提的条件去赎回哥哥。
刘同庆还是屈服了。
可他，好像也没有选择了，不是吗？