她妙目一转，转身出去，一会儿工夫，端回一盘慈悲寺的油子，底下还垫着几张面饼。子是素油炸的，十分经饿。
天宝三载元月十四日，酉初。
长安，长安县，光德坊。
外面的长安城已经热闹到快融化了，在光德坊的这一处屋子里却依然冰冷阴森。
这是一栋低矮的砖屋，上头没有瓦，只覆了两层发黑的茅草。它恰好位于京兆府公廨、慈悲寺之间，旁边即是永安水渠。这里本来是京兆府的停尸房，专供仵作检验之用。旁有水渠，可走污秽；侧立寺庙，可度阴魂。据民间传言，当年孙思邈选择光德坊居住，正是为了方便随时勘验尸身，磨砺医术。
曹破延躺在一张粗糙的榆木板条上，胸口微微起伏，腹部的鲜血慢慢渗入板条，让暗红色的木材纹理变得更加狰狞。他现在还不算尸体，不过很快就会是了。这屋子阴气很重，他能感觉到，冰冷在飞快地侵蚀着所剩无几的生命。
曹破延在昌明坊被张小敬的刀尖刺穿了腹部之后，仆倒在地。多年的狼卫生涯，让他的体格非常强悍，即使受到了致命伤，一时半会儿还不会断气。当旅贲军的士兵清扫现场时，发现曹破延还有一口气在，立刻送回了靖安司。
当时麻格儿等人正在驾车狂奔，靖安司的注意力全在那边。所以接受人只是草草地检查了一下曹破延的身体状况，判定没有拷问价值，便直接丢来这个停尸房。幸亏一个旅贲军士兵此前参与了西市围捕，他认出了曹破延的身份并录入文书，否则徐宾未必知道有这事。
木门“吱呀”一声被推开，张小敬一个人走进停尸间。他一步一步踏在凹凸不平的青石面上，左手高高提着一盏白灯笼，右手拎着一个光漆食盒。灯笼里的烛光摇曳，光影变幻，映得那张独眼面孔格外狰狞，有如阎罗临世。
受到光芒刺激，曹破延的眼珠转动了一下。
蜡烛易招魂，所以停尸房里从来不置烛台，都用松明火炬。张小敬一言不发地把墙上的四个火炬逐一点燃，让屋子里更加明亮一些，然后把灯笼吹灭，从提盒里拿出一碗黄褐色的吊命汤。
曹破延的上半身被扶起来，背部塞入垫木撑住。张小敬拿起一柄仵作钩，粗暴地钩开他的嘴，再用力一旋，撬开牙关，把那碗汤硬灌了下去。
热汤入体，曹破延的面色似乎缓和了一些。
张小敬转到他的头部方向，俯下身子，嗓音低沉：“我们又见面了。”
曹破延闭着眼睛，一动不动，但脸颊肌肉却有那么一瞬间的抽动，暴露出他确实听见而且听懂了。人在濒临死亡的时候，对身体的掌控大不如前。
张小敬呵呵笑了一声，转用流利的突厥语说起来：“草原上的狼卫，我杀过不少，你是最难缠的一个，是个好对手。”
曹破延还是悄无声息。
“我了解你们狼卫。忠诚是你们的血液，荣誉是你们的魂魄。你们的生命，只为可汗口中的话而活。”张小敬慢慢围着条板床踱步，似乎一点也不着急进入正题。他伸出手，摸了摸曹破延头顶那一块秃皮。“我很好奇，你这样一位忠诚到无惧死亡的狼卫，为何会被剃去顶发呢？”
剃去顶发，意味着灵魂被提前收取，这是极其不名誉的一种待遇。果然，张小敬一提这件事，曹破延的呼吸陡然粗重起来，带着一丝屈辱，还有不甘。
“原因我大概能猜出来。你一入长安便被靖安司伏击，伤亡惨重，所以你被剃去顶发作为惩罚。哦，对了，忘了说了，你们的计划已经失败，不然我如今也不会站在这里。”
张小敬的声音低沉缓慢，像是对一位老友聊天：“有资格惩罚狼卫的，只有阿史那家的贵人。也就是说，在你之上，至少还有一位主事人，主持整个狼卫的行动。你躺在这里奄奄一息，他却还逍遥法外。”
曹破延轻蔑地转动几下眼球，似乎在讥笑张小敬的挑拨手段太拙劣。谁知张小敬晃了晃手指，啧啧道：“不，我不是在诱惑你背叛啊，我知道这对狼卫没用。我只想跟你分享一些事情，让你临死前不那么寂寞罢了。”
张小敬靠在旁边的柱子上，从自己被靖安司征辟开始说起，把整个追查过程详细地讲述了一遍。他的语气很轻松，就好似眼前躺着的是多年的好友，两人正筛着红泥炉上的绿蚁酒，边喝边聊。
他讲得很坦诚，很细致，中间还夹杂着一些“在门内挂烟丸很有想象力”“大唐朝廷可比你蠢多了”之类的尖刻评论。只不过在这些描述里，张小敬有意无意地忽略一些细节，渲染另外一些细节。这是一场不公平的决斗，他必须极其谨慎地处理每一句话，绕着圈子接近目标，而对手只消闭上嘴死去，就赢了。
“……绑架王韫秀是一个失误。没错，她是王忠嗣的女儿，可一个女人，能对军政大局有多少影响呢？你们既然要毁灭长安，应该把所有资源都集中在一个目标上。”
“你们为什么不一开始就从胡商那里取得坊图？那明明比崔六郎更稳妥。”
“万全宅和货栈都能找得到，为何到了行动当日，才匆匆让你们入城？”
张小敬像一个狡猾的猎人，通过不断提出反问，慢慢把话题引诱到他预设的战场。这些疑问注定不会得到答案，但可以控制住谈话节奏。他审过太多犯人，知道何时给予最致命的一击。
整个过程，曹破延都紧闭双目，只有起伏的胸膛表示还活着。
“……你们突厥狼卫很可能被另外一伙人利用了，吸引住靖安司的视线。而那一伙人则趁机运走猛火雷，别有目的。你们付出这么多牺牲，只是为他人做了嫁衣。”
这是第一次发起攻击，张小敬抛出了自己的猜想，然后他闭上嘴，让曹破延自己消化这些事情。
曹破延睁开了眼睛，看着天花板的茅草。茅草很稀薄，可以看到外面天空的光线变化。他保持着沉默，但张小敬能读出他的意思：“那又如何，只要长安毁灭就好。”
无论是突厥狼卫做这件事，还是其他什么人做，曹破延并不在乎。张小敬意识到从这个角度进攻是不行的，于是他及时转换了攻势。
“没错，那又如何？”张小敬咧开嘴笑道，“大唐的疆域那么辽阔，长安没了，还有洛阳，还有扬州、江陵、成都，天下有十五道统领府三百余州，炸得完吗？——可你们突厥才多少人？只要大唐的怒气燃烧到草原，你的部族将被连根拔起，你的亲友以及可汗将会沦为最下贱的牧奴。”
曹破延用力攥紧拳头，以致腹部又有鲜血渗出来。张小敬不失时机地挥出锋锐的言语陌刀：
“你看，这个计划就算成功，一定会招致大唐的全力报复，受害最深的其实是突厥人自己。自己出力最多、下场最惨，得利却最少，乌苏米施可汗在筹划这次袭击时，到底有没有认真考虑过后果？他是为了图一时之快，还是……被人蛊惑？”
说到这里，张小敬注意到曹破延的手指猛然抖了一下。他知道，这次对准榫头了。
“这件事，恐怕一开始就是有心人哄骗你们大汗，把突厥推到前头来冒险。这可真是好算计，大唐伤亡惨重，突厥阖族覆亡，而那一伙人呢？毫发无伤，还赚得盆满钵满。”
曹破延还是没作声，但他的表情和刚才已经不同了。
“想要利用突厥，那伙人必须得在突厥内部找到一位内应。这个内应，得有足够的影响力去游说大汗，有足够的权柄去调动狼卫，而且他还得在长安城内亲自掌控局势……”
张小敬语速放缓，曹破延的胸膛开始快速起伏。
“这一切，只有你那位尊贵的主事人，才能做到吧？他背叛了乌苏米施可汗，出卖了所有突厥狼卫，让草原陷入万劫不复。你们的一切努力和牺牲，都成了他投靠新主子的礼物——这个背叛者，却削掉了忠诚之士的顶发。”
话音未落，曹破延猛然昂起头，发出像狼嚎一样的叫喊：“右杀！！！”屋顶茅草，被这突如其来的高喊震得颤动了几下。张小敬敏锐地捕捉到了这个词，心中颇惊，突厥居然派了身份这么高的贵族来长安。
他把手按在曹破延的胸口，安抚似的拍了拍：“每个人，都得为他自己的选择负责。你被一个背叛者剃掉顶发的屈辱，只有杀掉他，才能恢复狼卫荣誉……”
张小敬还未说完，曹破延再度对着屋顶吼道：“右杀！！！”
这两下怒吼似乎耗尽了他残存的生命力，曹破延全身开始剧烈痉挛。张小敬不得不按住他的肩膀，又灌了一口吊命汤。可这次并没有出现转机，褐色的药汁从嘴角流出去，曹破延脸上的光泽迅速黯淡下去。
张小敬急忙俯近身子，在他耳边大吼道：“快说！右杀在哪里！”
可曹破延并没有回应，他现在整个人被绝望和狂怒所充斥。狼卫从不畏惧死亡，可狼卫畏惧死无所值。当他发现为之奋斗的一切全是谎言时，内心的崩溃足以摧垮生机。
张小敬没料到他的反应这么大，他拼命拍打着曹破延的脸颊，如果让这家伙就此死去，恐怕最后的线索就彻底断掉了。他眼看对方的眼神迅速黯淡，急忙从怀里掏出一串彩石项链，在他眼前晃了晃。
在李泌的调教下，旅贲军养成了一个好习惯：他们把昌明坊货栈的可疑物品全搜集回来，无论是木桶破片还是散碎竹头，物无巨细，悉收不漏，统统存放在左偏殿旁的储物间里。张小敬在检查时发现了几块散落的彩石，立刻回忆起来，这是曹破延脖子上戴的，被一刀挑断。于是他请檀棋将其重新串起，带进停尸房。
说来也怪，一看到这彩石项链，曹破延的眼神恢复了一点色彩。他平静下来，发出意味不明的叫声，似乎在念着一个名字。张小敬把项链塞进他的手掌，趴在他耳畔道：“我张小敬对天起誓，会把这串项链和你的魂魄一起送返草原。”
曹破延的顶发为右杀所削，意味着只有右杀死去，他的魂魄才能真正重获自由。
曹破延侧过脸去，第一次主动看向张小敬。张小敬抓住他的肩膀，再一次问道：“右杀在哪里？为了你的名誉，为了你们突厥大汗，为了做这串项链的人能平安地长大，回答我，右杀在哪里？”
曹破延张了张嘴，发出几个模糊的音节。张小敬侧耳仔细倾听，勉强分辨出说的是“十字莲花”。
“十字莲花？这是什么意思？”
张小敬还要继续追问，可曹破延从口中吐出最后一口气，然后闭上了眼睛，软软倒下去。他的神态不再扭曲，冷峻的眉眼第一次变得安详，那串项链被他紧紧握在手里。
张小敬正要把曹破延的尸身松开，可他突然鼻翼抖动，独眼一眯，做出一个奇怪的举动：他再度扳住死者肩膀，保持着半起状态，然后把头贴近逐渐冰冷的胸膛，久久不离。
夜风从屋顶茅漏处吹入，松明火炬一阵摇曳，把两个人映成一团极其诡异的影子。持续了十多个弹指的光景，张小敬才将死者缓缓放平，脸上露出欣喜的神情。
有甘守诚的禁令在，张小敬没办法返回靖安司大殿，只得继续去慈悲寺的草庐里。所幸徐宾派来几个手脚勤快的小吏，在草庐和大殿之间的围墙上搭了两个木梯子，往返方便多了。这回他可真成了檀棋口中那个翻墙的登徒子。
“十字莲花？”
听完张小敬的汇报，李泌皱起了眉头。他努力在想这是个什么东西，又和潜伏在长安的右杀有什么关系。可他一时半会儿想不出头绪，于是一挥手，把这个消息传到了靖安司大殿，交给徐宾底下那一批老文吏。