九千辽东军隐匿壶头山，就只为了擒获明朝皇帝和大都督秦良玉，却不料撒网的反被一脸坏笑的鱼儿一网打尽。
智顺王为他的自作聪明付出了最沉痛的代价。
在百战四十载的秦军神面前，他聪明的是如此卑微，而九千辽东军人生中的最后一战，却是壮烈的无比愚蠢。
大地血红，长空如洗，秋阳之下的战场，呼啦啦的是一杆杆日月旗。
常德东南桃家驿，覆灭了三千辽东精骑。
尚可喜的大军一路抛尸，最后只逃出千余。
石柱军与锦衣卫马踏沙场，齐声高呼：“大都督威武！皇上万岁！”
在打扫桃家驿和壶头山两处战场的时候，天浪发现了一件怪事。
在收敛归葬明军尸体的时候，秦翼明静静从每一名战死士兵脚底走过，口里默默念如这什么，还时不时伸手翻看士兵的遗物。
莫非总兵大人在偷钱包？天浪看得一脸懵逼。
秦拱明给了天浪一大块儿风干了的狍子肉，一个追击百里，一个奔袭伏击，两人都是一天没有吃上东西。
天浪也不顾手上沾满了敌人的血迹，接过肉来便是大快朵颐。
“你说秦老将军是不是在给阵亡将士念诵经文超度啊？”
天浪一边嚼着，一边闲闲问道。
秦拱明瞟了大哥的方向一眼，一咧嘴道：“他一俗人念什么经文啊，杀人何止百千，又礼得什么佛呢？
似我辈这等杀人如麻，死后不下地狱都是不可能的，不过等下了地狱，照样杀流寇，杀清兵，直娘贼的痛快。”
秦翼明不喜欢杀人，是因为有阴影，处事谨慎是因为亲眼在战场上送别了亲人，秦拱明则没这么多阴影，他小饕餮秦二将军，就是别人最大的阴影。
“那老将军是在干什么呢？”
“那是在计算着该拿多少银子去抚恤士兵呢。”
“不是这事儿在你们石柱军中，也都是秦老将军亲力亲为吗？”
“没错啊，我大哥做事谨慎，生怕阵亡将士的抚恤发放出什么茬子，所以都亲自处理每一笔银子。”
天浪恍然，虽然大明军律，侵吞抚恤者立斩不赦，可怕死的谁还当兵啊？为了钱更是不怕死了。
大明朝多少纸糊的将军，那说的是穿纸糊盔甲的将军。
有些纸糊盔甲却是做工不错，比铁甲轻，防御力还特别强，可要问这玩意儿最初是什么动机发明的，哪还需要问？
答案还不是为了忽悠皇帝老子的饷银？
吃军屯田地，吃空饷，要不东南沿海的明军怎么会被一群三寸钉打得稀里呼啦呢？
秦拱明用食指把扣出的鼻屎弹开，然后撕开一块肉干扔进了嘴里，天浪感觉自己的胃里一阵翻滚。
他倒是不在乎合着敌人的血下肚，可这鼻屎的滋味绝对不敢尝试啊。
秦拱明有滋有味地说道“万岁知道有关我大哥的评价，大多都是朝堂上的那些旧臣传出来的吧。
整个崇祯朝，我大哥就落下了四个最。
最虚伪、最吝啬、骂人最凶，跑路最快。
简直没天理呀，万岁您相信我大哥是这样的人吗？”
天浪抿嘴笑着微微摇头。
“感觉这评价的真实性一半一半吧，朕见过老将军斥责士兵时的样子，与平时的不苟言笑大为不同，那是真凶，可以把五尺高的汉子训哭的那种。
至于说他吝啬，恐怕认识老将军的人没人会存疑，他身上的那身补丁摞补丁的棉袍，朕听说已经穿了许多年了，一直没舍得换，总兵级别的高级武官呢，一年奉银也不少了，穿的衣服不说补丁了，都馊了也不换，他是真抠啊。
可放下虚伪不说，说他爱临阵脱逃，恐怕若真如此，不用别人，上柱国也早就把他明正军法了吧？”
二将军嘴角抽了抽，“呵呵，还是万岁明鉴呀。”
秦拱明似乎和天浪找到了共同语言，二人便逐渐聊起了秦翼明来了。
说堂堂军区主官级别的秦翼明，还曾担任过京畿军区司令员，却为什么这么吝啬，到头来还仍然是穷鬼一枚呢？
他的银子，这些年来几乎都用在抚恤阵亡将士身上了。
抚恤将士的银子有国家和大都督府给，可秦翼明自己也会给。
而第一个得到过他馈赠的抚恤银子的，竟然不是石柱军将士，而是戚家军。
那一年的混合血战，戚金以下的三千戚家军全军覆没，四千石柱军加上后来秦良玉带入战场的五百骑兵，阵亡之数将近两千，父亲秦邦屏战死，就连秦翼明本人也差一点没有回来。
那是他所经历的第一次旷世大战，无论是战况还是结果，都带给了秦翼明极大的震撼。
还有父亲和二叔的音容笑貌，与戚金的袍泽之情，都永远留在了那片战场。
在永宁军全军覆没，酉阳军伤亡大半无奈退出战场后，负责断后的石柱军全体被十万八旗包围在浑河南岸。
这是一场十死无生的血战，秦翼明已经准备把一腔肝胆洒在这里。
战场之外不是没有明军的后援，可那些后援全都是看客，没有一支兵马敢于冲上前来营救石柱军。
秦翼明其实是有些灰心的，他灰心大明为何人心如此不齐？
倘若各路兵马齐心协力，永宁参将周敦吉以下就不会全体阵亡、酉阳军主将冉见龙就不会战死，酉阳四千兵马也就不会阵亡一千七百人，余者全是伤兵。
冉见龙的两个儿子冉天育、冉天允还有白夫人的妹妹白再英、亲族白再筠、白邦铭全部重伤。
日后的辽阳之战连冉跃龙的儿子都阵亡了一个，白家冉家先后战死亲族数人。
石柱军也堪堪到了最后时刻，这个时候友军怎么还不上？
友军之中，却是也有一个例外，那便是戚家军，可是三千戚家军投入到十万敌人的战场，也无疑是杯水车薪啊。
但是秦翼明永远会记住戚家军，永远会记住戚金这个人。
因为是戚金和三千戚家军用自己的生命换来了石柱军的一刻喘息，才终于让石柱军撑到了秦良玉和马祥麟率五百援兵赶到的那一刻。
所以对这位用自己的命换了他秦翼明一命的袍泽，秦翼明不但在心中铭记永远，也做了他该做的。