“……”
视线在白兰、威尔第、风和沉默不语的斯佩多身上走了一圈。铃奈并没有多作坚持，也不曾试图说服身后的四人。
她无言地转身而去，像是连一秒的时间也不愿意浪费在辩驳之上。
风有些意外铃奈会这样轻易地就默许了自己和威尔第、还有白兰强行跟到这个岛、西蒙家族的“圣地”上来。说老实话，他还以为自己需要唇枪舌剑一番才能勉强获得铃奈的允许，陪着她一直走到最后的最后。
风的心声也是威尔第的心声。十年来，他看着北条铃奈从一个无暇的少女成长为了一个连自己都看不透心思的女人。当他发现这个女人有了一个明确的目标，而那目标竟是“毁灭世界”的时候，威尔第感到了震撼。
然后震撼的同时，威尔第也感到了了然。
是啊，这确实是她会做的事情。这确实是北条铃奈会做的事情。
她从未改变。也正是因为从未改变，所以她才会做出这种选择。
北条铃奈做出了她的选择，知道了她目的的人也必须选择。
白兰·杰索的选择不言而喻，就如同·斯佩多的选择没有悬念那样。至于被北条铃奈抛弃在这个“圣地”之外的人……那些人的选择恐怕也早已有了定数。
一切的一切其实在很早以前就已经被决定好了。因为每个人都在按照自己选定的道路往前走，诚如每个星球都在按照既有的轨道旋转。有人把这逃离不了的轨迹称之为“命运”，也有人相信自己所作的一切都是出于“宿命”的驱使。
见识过多个平行世界的铃奈不相信“命运”和“宿命”。她只相信“因果”。
她的所有选择都是“因”。如今，她要亲手采撷自己处心积虑培育出的“果”了。
啪嚓——
尘封已久的城堡被开启，老旧的大门在被推开时发出了令人牙酸的声音。那声音在城堡最高处的穹顶之下回响着。
西蒙家族的城堡依山而建，从表面来看绝对说不上雄伟，但深入其内部就知道西蒙家族的城堡的豪华度与实用价值绝对不逊于被巴利安作为总据点的城堡。
百年之前，西蒙家族为了躲避敌人的追踪，也为了在敌人找上门来的时候疏散家族成员，西蒙家族将城堡建在了这个远离尘世的小岛之上。城堡暴露在地表外的部分加起来不到整个城堡的五分之一。剩下五分之四的城堡则是镶入山腹，四通八达地连接着通往岛内各个方位的出入口。
十年前纲吉和同伴们曾在这个“圣地”之上与斯佩多决一死战。双方人马轰平了附近的几座小山，致使西蒙家族的城堡崩塌了一小部分。城堡的崩塌直接导致了数个出入口塌陷，还有几个出入口被彻底封死，好在西蒙家族的城堡早已无人使用，炎真和艾德海蒂等人也不打算追究城堡被毁的事情。
也幸好当年纲吉等人和斯佩多没有直接在西蒙家族的城堡内开战。要是当初两批人马是在西蒙家族的城堡内动的手，只怕西蒙家族的城堡就不是被损毁了一部分，而是整个被夷为平地了。
铃奈所到达的地方是山顶之上一个独立的堡垒。这个堡垒被峭壁与葱郁的森林所包围，直升机无法靠近，空降难度也接近不可能。山路崎岖，通往这座堡垒的小道又仅容两个成年人并肩通过。脆弱的山道承受不了车辆的重量，无论是战车还是越野车都没法开上山去。摩托车、自行车之类山道能够承受得了的代步工具又没有足够的动力坚持到山顶，要知道通向这个堡垒的山路上可没有能供人休息的平台。一旦开始爬坡就要坚持爬到山顶。代步工具的动力一旦不足，无处可以停放休整的代步工具就会往来时的方向滑去。
airbike固然不像一般车辆那么笨重，动力也十分充足，可全世界就没有几台airbike。事发突然，纵使纲吉等人拥有airbike，又怎么会事先想到把airbike带到这个“圣地”上来呢？既是纲吉等人是到了这个地方发现山道可以用airbike进行突破，他们也不会折返或是再花费至少几个小时的时间请人送来。因为谁都明白兵贵神速。如果不能在斯佩多、白兰、风和威尔第的联合防线展开以前一举攻破山道，进入堡垒，哪怕来人是纲吉和他的守护者们也无法在联合防线之下讨到好处。
这也就是说，要是有人想到这座建在“圣地”最高处的堡垒去，那些人只能顺着唯一一条通往这座堡垒的羊肠小道徒步走上山顶。并且还不能惊动斯佩多、白兰、风以及威尔第中的任何一个人。
通往山顶的路易守难攻，只要有人先守住了通往堡垒的这条小道，后来人再想追进堡垒就十分困难了。山顶上的堡垒又占地不小，只要屯好了食物和水，十几二十个人据守在城堡中半个月、一个月都不是问题。
铃奈、斯佩多、白兰、风和威尔第加起来才五人，水和食物的消耗都不大。这五人又没有一个不是实力超群、一骑当千的强者，无论谁去阻拦来人，来人都无法轻易通过羊肠小道。而堡垒本身经过威尔第这个疯狂科学家的改造，能够使用太阳能进行发电，而有电就意味着威尔第制造的机器能够不停地运行。这些机器小的有食物存储装置、食物加工装置以及循环水装置。大的有自动瞄准的激光器与浮游炮。这个堡垒现在已经变成了一个水泼不进的要塞，饶是千军万马也只能对着它束手无策。
有斯佩多、白兰、风和威尔第的守护，铃奈可以说是身处于绝对安全的环境之中。
太阳已经升到了众人的头顶，圆形穹顶上镶嵌的玻璃过滤掉了大半刺眼的光线。阳光被线条柔和圆润的立柱切割分散，又被穹顶中心尖刺状的顶尖引导着向穹顶的最中心处集中。被起来的光如同无声地瀑布一样从穹顶中心倾泻而下，像聚光灯一样照射在堡垒中心宛如祭坛的圆形站台上。
撑起穹顶的无数立柱上，象征着西蒙家族的带尖圆环同样将从四面八方透入的光汇聚向堡垒中心。
当铃奈踏上那被光笼罩的圆形站台、走入那圆形站台中心的时候，她再一次理解了“圣地”为什么会是“圣地”。
西蒙家族把这个小岛称为“圣地”不仅仅是因为“圣地”庇护了流离失所的他们，让他们有了可归之所。也不仅仅是因为“圣地”是西蒙家族繁衍生息的故乡。“圣地”确实是神圣的存在。恐怕这个堡垒的主要职能除了瞭望、据守之外还兼具着占卜、祈祷、祭祀以及进行各项仪式的功能。
（原来如此……这样就说得通了。）
73是世界的基石，是至高的至宝，是引导着所有生物走向正确进化的装置。彭格列指环是73的一角。也是至高无上的存在。
然而，除了同是73的玛雷指环以及彩虹之子的奶嘴之外，西蒙指环以及地狱指环都有着和彭格列指环、玛雷指环同等甚至是以上的力量。
即使彭格列指环一度为了能平均分割而被封印住了原本的姿态，被限制住了原本的力量，在彭格列指环恢复成原本的姿态之后，彭格列指环的力量也没有强到足以碾压西蒙指环的地步。如果说这是使用者的问题……纲吉和炎真的力量在伯仲之间，纲吉有超直感，炎真则是从小就被作为西蒙的继承人被培养。两人的经历有相似之处，心性亦多共鸣。作为彭格列家族最初持有彭格列指环的人都承认了纲吉的实力，彭格列指环又怎么可能因为使用者是纲吉而变得无法发挥原本的力量？
不说纲吉、彭格列指环和炎真还有西蒙指环之间的对比。说说玛雷指环和地狱指环。白兰告诉过铃奈，在别的平行世界中，持有的是觉醒后的玛雷指环的他曾和持有地狱指环的骸一战。那一战骸虽然输了，但是地狱指环并没有因此有所欠损。可见玛雷指环也无法碾压地狱指环。
拥有部分其他平行世界的知识与记忆的白兰还告诉过铃奈，别的平行世界里的他用玛雷指环毁灭过彩虹之子的奶嘴。彩虹之子的奶嘴无法离身，奶嘴被毁意味着彩虹之子的死亡，也意味着73的崩塌。
再想到自己十年前接触过的青年狱寺与青年山本，身为另一个平行世界里的纲吉的左右手，他们这么说过：“十代目为了避免纷争，毁掉了彭格列指环……”
彩虹之子的奶嘴被毁，彭格列指环被毁……本应是至高无上的至宝随时都能够被毁灭，而能和这至宝匹敌的其他指环也存在于这个世界上……
（这就是说——）