“公子，刚刚与我等擦肩而过的数人有些鬼鬼祟祟，褚觉得很可疑，需不需要褚率部悄悄将其俘获？”
就在即将抵足成德城时，许褚却是忽然凑近身前，低声说道。
闻言，袁耀却挥挥手止住，道：“这几人既然从成德城内鬼鬼祟祟的出来，那想来身份都无比特殊，先暂时不要轻举妄动，以免打草惊蛇。”
话音落罢。
他细细沉思了一番，遂才沉声道：“仲康，你先遣数位精明的士卒悄悄尾随在他们身后，悄然打探对方的身份以及动向。”
“待查清后……”
话语落下，袁耀在脖颈出了做了一记“杀”的手势。
许褚见状顿时会意，遂连忙进行安排。
安顿好此事。
袁耀方才安安心心地开始入城。
……
入城以后。
他也阻止了守卫前去府衙通禀刘馥的做法。
这一次到来，袁耀也并不想大张旗鼓，故此他却是挥手许褚携诸众先行前去歇息，而自己则迅速赶赴府中，会面刘馥。
府衙内。
此刻，刘馥正襟危坐于主位上聚精会神的办公，案桌上堆积着一叠叠的公文。
直到袁耀缓缓走近府内，他都沉浸于办公而未有所察觉到。
迎面望过，袁耀发现案桌上叠放着一张张空白纸张，纸上画满了成德、合肥周遭的地形图。
显然，刘馥考察当地以后，便将山川河流给手绘了下来。
眼瞧着刘馥办公如此用心，袁耀也不忍心打搅，便立在一侧静静恭候等待着。
好半响功夫。
当刘馥将一公文批复完，抬首方才注意到早已屹立一侧的袁耀，遂连忙起身拱手拜道：“公子远道而来，馥有失远迎，还让公子等候如此之久，馥之过也！”
“还望公子恕罪！”
刘馥先是拱手请罪道。
闻言，袁耀才面露笑意，安抚道：“先生此是说哪里话，你废寝忘食的办公，服务于民，这份勤政便令辖下官员值得学习。”
“耀如何会因这等小事怪罪于先生？”
“况且，耀入城也并未事先通知先生，先生不知也实属常理之间，不用自责。”
自然，对于此事，袁耀也洒脱一笑，丝毫未有怪罪之色。
“哈哈……”
说罢，二人方才相视一笑。
……
紧随其后，二人分主次落座，才引入正题。
袁耀问询着：“先生紧急书信一封送往历阳，让耀迅速赶往成德，不知可否是因为理政一事？”
“公子聪慧，馥确实此意。”
闻言，刘馥连连点头应声，随即才继续说着：“馥抵足于此后，先是对成德至合肥周遭这片地形的山川河流等地形做了考察。”
“现馥有几点看法，想与公子商议一番，故而才加急请求公子前来。”
话落，他先是表明自身的想法。
随后，袁耀说道：“好！”
“建设合肥一事本就不是轻易之事，先生有何想法还请尽管道来，有何难题我等一齐努力解决。”
“嗯，多谢公子理解。”
刘馥先是拱手拜谢，遂才缓缓道：“关于建设合肥一线，馥经过考察，现已有对于数点想法。”
“其一，是各县以及村镇间的地方豪强、乡绅控制基层，垄断民生的问题。”
“馥微服私访探查了一番，发现县吏要么是豪强乡绅之人所霸占，要么是依附豪强或者与之勾结之辈，他们仗着权势鱼肉百姓，无恶不作，致使各地百姓平日里是敢怒不敢言。”
“并且，他们各种罗织罪名将富裕之人抄家，然后令走投无路的百姓只得无奈成为流民，然后被豪强、乡绅隐去户籍，收拢为佃户，逃避赋税。”
“至此，官府所收赋税十不存一，反而是大部分的钱粮入了这些人的怀中。”
“此事，馥初听闻时已经是无比震惊，但基层乃是国之根本，一旦处置稍有不慎，便会酿以滔天巨浪。”
“故此，馥不敢擅自作处置，须询问公子之意。”
“啪……”
此话刚落，袁耀身前的案几便顿时剧烈抖动了数下。
此刻袁耀的面庞好似面色扭曲般，无比愤怒，不由一拳紧握砸在了案几上。
他没想到，地方豪强竟然敢如此恣意妄为，不将官府，不将他袁氏放在眼中。
明知袁氏现已经彻底在淮南之地立足，却不知收敛，反而依旧我行我素！
所谓“是可忍孰不可忍。”
袁耀怒了，他已经在思虑一举铲除、整顿基层势力了。
正如刘馥所说“基层，乃国之根本。”
若地方豪强鱼肉百姓一事不做处理，不仅己方无法彻底掌控州郡，甚至会让当地民众对袁氏的威信大失所望。
人心所向！
这一点，袁耀一直在争取，他既然已经知晓此事，便决计不会在坐视不理。
只不过。
袁耀心底亦明白，刘馥既然已经请他前来，那想必是心下已经有所谋划，便不由出言询问着：“不知先生可否有针对地方豪强的应对？”
“启禀公子，馥已经有所解决方案。”
“若我方想彻底权利下乡，不受地方豪强的制约，那么必须将屯田尽快于郡内大幅度实施。”
“由于地方豪强将流民隐为了佃户，那我方便只能大肆将无主田地抛出，吸引流民前来屯田耕种，但馥想，以这些豪强、乡绅的贪婪，他们到时势必不会放弃这块肥肉，前来争抢是必定的。”
“只要他们争抢，那我等的计划便成功了一大半，到那时便是我们反击的时机。”
说罢，刘馥忽是双目紧紧凝视于袁耀的脸色，沉声道：“公子可否听闻汉武大帝大肆启用酷吏一事？”
此话一落。
袁耀瞳孔一缩，顿时间恍然大悟，随即高声道：“先生之意，莫非是大肆启用酷吏罗织豪强、乡绅的罪名，只要胆敢争抢屯田地的，便一律抄家灭族？”
“然也！”
“唯有如此，方才能一劳永逸的解决豪强垄断基层的事务，而且这也是最快捷，高效的办法。”
酷吏打击。
这一套做法，不由让袁耀脑海里忽然闪现出历史上的一位女人。
女帝武则天。
他犹记得，武则天为了称帝，但反对者甚多，针对于此，他大肆启用了酷吏，为反对之人罗织罪名，一一处决。
致使称帝时，表面全是附和之声。
可以说，武则天是将酷吏用到极致的人。
在她当政的年间，全国可谓是酷吏横行、猖獗。
但刘馥给他提及了这一思路以后，袁耀却并不满足如此了。
凡事要做便做绝。
酷吏算的了什么？
这一刻，袁耀脑海里亦是迅速升起了一道新的针对地方豪强垄断地方的想法。
启用酷吏，建立特务组织。