“少主，依据孙将军与邓将军的言辞不难推断出，泾县大帅祖郎此人盘踞丹阳郡内多载，拥有无与伦比的号召力，不仅能够号召当地民众以及驱使山越人抵御。”
“若我军此时再度进攻，则必然无法快速剿灭祖郎，反而会陷入战争泥潭，到那时局面将形成既无法平定曲阿，吴郡等地，又在丹阳境内无法抽身，耗费时日。”
“若因此而耽搁了平定江东之地的进程，徒劳无功，将会是最为致命的！”
刘晔眼眸中流露出坚铮之色，拱手郑重回应着。
他的意思很简单，那就是先弱后强。
先把弱的对手解决了，在回过头来慢慢收拾略微比较棘手的。
此言一落。
顿时之间，得到了周瑜的附和以及肯定。
“公子，瑜附议子扬兄的计略，我军应当先剿除刘繇，收复吴郡等江东已东地区再思虑进取丹阳的计划。”
瞧着麾下两大智士都持相同意见，袁耀亦是立即面上紧绷，双目紧紧凝视诸将喝道：
“对于子扬之策，不知诸位可否还有何异议？”
此言落罢。
帐中稍微沉寂半响，随后大部分诸将都一致附议。
待诸人一齐达成共识后。
此刻，对于袁军来说，却是迎来了天大的喜事。
曲阿方面，传回了新的讯息。
经过多日的联络交涉下，策反吴景、孙贲等孙氏家族集团的工作也开始展露出成效。
消息传来，吴景借宗族之力，举众武装夺城，现已经驱逐了刘繇所部的留守势力，掌控全城。
值此时刻，名正言顺受封为扬州刺史的刘繇失去了本地大族的维护，眨眼间便丢失了根基曲阿城。
这一刻，局势瞬息间便急转直下！
原本，凭借神亭岭的险峻地形构建大营，只要坚守不出，便能依托地形牢牢守住此地，以为曲阿屏障，保其平安。
可现在曲阿失守，根基丧失，却再也没有了继续防守的本钱。
后方有失！
纵然在将神亭岭前线打造得固若金汤，也将无可奈何。
……
刘繇军大营。
随着袁耀收到了这则情报，刘繇亦是了解了实际军情。
当知晓曲阿之变竟是出自吴景、孙贲等人的谋划时，刘繇一时不由气急不已，垂足挠胸，面上亦是流露出满满的后悔之意。
“唉，都怪我当初太过仁慈了啊，只是放逐此二人，却并未将之逐出曲阿以外或者斩草除根，方才有了今日之难！”
“当真是种什么因得什么果。”
一时间，刘繇惋惜万分，却也值得暗暗沉吟着。
随着此事的发酵，营间诸将亦是进入到激烈的讨论之中。
良久，一席戎装的张英不由抚剑屹立而出，笔直的拱手请战道：
“使君，末将请战，先行率领一支部众急行军突袭至曲阿城下，趁敌军尚且才刚刚夺城，还不稳之际，灭掉此二吃里扒外之徒，重夺回曲阿。”
一记请战，其语调高昂之声亦是极度响彻。
对于与袁军作战而言，他的确没有战胜的信心。
那是由于袁耀用兵一向诡诈，谋略层出不穷，并且其麾下诸将又异常的勇冠三军，他没有丝毫战胜的信心。
可面对吴景、孙贲等人却不一样。
张英作为江东本土人士，对于吴氏、孙氏自然不陌生，对于吴景也十分熟悉了解。
他觉得，若率一支主力前往征讨，大败吴景还是极其有希望的。
这来源于他内心深处的信念。
至于为何如今张英如此富有积极性呢？
这也要追溯到大族之间的争斗。
他若能趁此机会干掉曲阿显赫的吴氏，那么自己的家族岂不是便能发展壮大，繁荣昌盛了吗？
说到底，还是为了利益。
只不过，此想法提出以后，刘繇经过短暂的思索以后，却是否决了。
“使君，此是为何？”
闻言，张英面上神情却略显有些激动起来，不由沉声道：
“曲阿乃我军根基腹地，若不思夺回，此事一旦传扬到军中各部以后，岂不是会极大的影响到将士们的作战积极性以及军心士气？”
“到那时，恐怕袁耀就时刻等待着我军中出现致命破绽，然后好趁势携众大举来攻呢。”
“为何不趁现今间敌军尚且立足未稳之际攻击叛军呢？”
一席话落。
刘繇稍作思索，遂不由挥手止住了张英的情绪，方才耐心解释着：
“不必如此焦虑，你等试想想，袁耀既然能利用那孙策与吴景、孙贲之间的亲近关系来策反此二人，又岂会没有后手？”
“若我军当真按照常规计划回返夺回曲阿，恐怕会正中袁军合围的圈套也！”
“那依使君的意思是……？”
“先退守丹徒，然后徐徐将势力拓展至吴郡一带。”
“吴郡？”
话落，张英听罢，面色间原本处变不惊的神情却忽然流露出一丝不可置信的神情，不由问询着：
“吴郡？”
“这是何意，吴郡对于我军而言，可并未有丝毫的根基呀？”
这一刻，张英便坐不住，不淡定了。
他张家的祖业皆在秣陵，放弃了秣陵、曲阿一线的防御，转而转移至丹徒，往吴郡发展势力，那怎么行？
若他当真跟随了刘繇前往，恐怕袁军攻来，会当先抄灭了他的家族。
这一点，张英还是深信不疑的。
毕竟，之前盘踞巢湖一带的郑氏家族不就是最后被抄家，全家亲眷都被贬为了奴隶，而剩下的仆人等都一律发放为庶民。
既然已经有所了解袁耀对于垄断一方实权的大族感官并不太喜欢。
这种情况下，张英自然不敢在相赌。
自然要不遗余力的竭力劝说。
此言一出，其余诸如与张英情况相同的诸将，亦是纷纷出言阻止着。
但诸人却都并未料到，一向犹豫不决，软弱性子的刘繇此次所做出的决定竟然如此坚定，压根无法劝说起，只能听之任之！
瞧见劝说无果时，张英神情略微有些落寞，颇为无奈的叹了叹气。
“唉……”
“报，启禀使君，营外有一头发花白却身材健硕的老者，着一身道袍前来，嚷嚷着非要见到使君，言他能够阻止袁军的推进，助我军能够稳定战局。”
而就在帐中还在激烈谈论时，刘繇不由摇起了头。
他本来此时还略微有些绝望，纵然已经决议往丹徒方向撤离，可心下依旧是没有任何底气，但此刻听闻一道人竟然有能够抵御袁军兵锋的方案时，他不由稍微有些喜色流露。
虽然不知此道人究竟真有大本事还只是故弄玄虚而骗吃骗喝。
但终归是让他看到了一线生机。
现在随着曲阿失守，他已经无法再阻止袁军持续的吞并江东之地。
若能得一高人相助，那能继续拖延时日，以保全自身麾下实力。
只要不被全歼，那自然便还有机会。
“宣其入内吧！”
“喏……”
闻言，刘繇微微思索小半会，随即面露严肃的眼神回应着。
侍卫领着年纪颇大，却还依旧有一股精气神的于吉从容步入堂中。
待见到扬州刺史刘繇以后，于吉便当先拱手行礼道：
“太平道新任教主于吉参见使君。”
一席拜配，于吉纵然身处刘繇军大营，却也是丝毫不慌。
“什么？黄巾余党，尔等乱臣贼子不思报效国家，却反**邪之心，蛊惑人心意图造反以暴乱夺取大汉江山。”
“繇既作为汉室宗亲，又岂会坐视反贼于境内猖獗？”
“左右，速速给本官将此人拖下去斩首。”
话音刚落下，刘繇面上神色便忽然大变，顿时流露满面怒火的情绪，挥手高喝着。
太平道是什么组织？
自黄巾之乱以后，太平道在大汉各州郡间便遭受到了前所未有的打击压制。
概因曾经黄巾军的前身便是太平道，而张角便是太平道的教主，被誉为“大贤良师。”
这一刻，于吉自报家门，而刘繇作为大汉宗亲若无丝毫反应的话，那将会让世人怀疑他别有居心。
随着左右侍卫前来押解他往外行刑时，于吉却好似早有所料一般，面上依旧云淡风轻，丝毫不慌。
待于吉被押到帐外时，忽然之间，诡异的一幕出现了。
被两名侍卫押着的于吉身影竟然瞬息间消失不见了。
下一秒。
就在帐中诸人瞧见此幕，纷纷进显迟疑之色时，于吉的身影却出现了刘繇案桌前，并以一副高高在上的语气道：
“使君，吉是看那袁贼实力太过强盛，您无力抵挡，方才决定前来助你一臂之力。”
“吉一片好意，使君为何初次相见，便要加害于吉？”
话音落罢。
此刻刘繇却是惊恐不已，手指着他，惊呼道：“你……你……”
“你怎么过来的？”
“快，速速把此妖人抓起来斩杀。”
号令传下，还在帐外愣神的两位持刀侍卫方才反应过来，随即过来重新押解于吉。
但于吉却依然在出了帐外以后再度重返回营中。
如此往来数次，顿时令帐中诸人大惊失色。
“莫非此人当真有仙法？”
此时，刘繇惊异的同时，却也不由开始暗自寻思起来。