銮驾前。
身着沾染着层层斑驳，灰迹龙袍的天子刘协此刻正在抬首用眼凝神望着上空，好似在胡思乱想一般！
亦或者是在放松着连日以来的压力。
如今即将就要摆脱西凉军的封锁，重返关外之地，他一时亦是有些喜极而泣！
刘协内心深处一直怀有极其庞杂的压力。
怎么说呢？
在记忆中，他在十岁那载受到董卓强行拥立为傀儡皇帝以后，几乎没日没夜都生活得胆战心惊，如履薄冰。
甚至夜深人静之时，还会无故被噩梦惊醒。
他深怕不知何时，就会像自己的皇兄那般，被赐一杯毒酒。
而就在此时。
刘协身旁似是有一位形象极其猥琐，弓着腰，扯着公鸭嗓，尖声道：“启禀陛下，皇甫将军、杨公等人求见！”
“哦？”
“那还不速速召见？”
一席言语方落，刘协便顿时予以回应道。
对于皇甫嵩，他是颇有好感的。
这与其余的文武百官不同。
其余官员或多或少都会考虑家族利益。
但从此次皇甫嵩主导，携其众护送他逃出长安以来，据刘协所了解到的讯息，他与其余文武百官与众不同。
怎么说呢？
即便是目前刘协处境如此落魄，但只要他一席诏令，皇甫嵩都会无条件选择将兵权交与他。
赤胆忠心。
对大汉，对天子，无比的忠臣。
高情商:对天子无条件的效忠。
低情商：与岳飞是一般人物，太认死理，不知变通。
此等的不同自然令刘协予以对皇甫嵩多了数分依赖感。
这实在是登基称帝五年以来，他几乎没有体会过亲情。
每日不是活在董卓的阴影中，就是在李傕的淫威下勉强度日如年。
待皇甫嵩等人相继前来，遂一齐拱手拜道：“臣等拜见陛下！”
“陛下万福！”
眼见着麾下诸臣的恭敬施礼，此时刘协的内心里亦不由闪出了些许闪动，甚至是眼眶间隐约间已有丝丝红润。
是啊，他如此落魄，尚且还有一帮子大臣誓死相随着。
既然如此，那有何必要如此悲伤呢？
“众爱卿平身！”
待天子发话，诸臣方才屹立起身，徐徐而立。
随即，刘协遂徐徐相问着为首的皇甫嵩，相问道：“皇甫将军，您等此时前来面见朕，可否是有要事？”
一语落的，皇甫嵩亦是郑重点头附议着。
遂拱手恭敬回应着：“陛下，现我等已经奔赴至武关地界，与武关城已经相距不远，臣携诸重臣一齐前来拜见天子，是准备商议接下来的战事。”
“战事？”
闻言，见刘协神色上似乎是透着一丝疑虑，皇甫嵩不由解释着：“陛下，现已是接近了武关，是时候到考虑强攻关城了。”
此言落罢！
方才令刘协稍是反应过来。
的确是这样啊，武关乃是通往南阳地界的唯一通道。
若不攻克其关，则也无法出逃至关外！
待后续西凉军主力至此，一想到此，刘协顿时间便心生数分惧怕，由于多日来受到李傕的欺凌。
此刻的刘协内心深处基本上已经对其产生了心理阴影。
特别是一想到李傕还那副面孔，他便心有余悸！
刘协知晓，若是自己此次没有逃出关中地界，一旦被李傕重新控制，那以其残暴的秉性，日后他是决计没有好日子过了。
一念于此，刘协亦是颤颤巍巍地问询着：“却…不知…皇甫将军是否已经有所攻略武关的良策了？”
闻言，一侧的老臣杨彪不由予以回应道：“启禀陛下，臣等与皇甫将军已经商议过接下来的战事，初步已有定计！”
“由于武关两侧山高路陡，正中道路极其狭窄，颇有一夫当关，万夫莫开之势，若是关城内守备军士坚守不出的话，恐怕我军唯有选择强攻了。”
短暂一席话，杨彪稍微为天子刘协透露了些许战术上的各项策略以及计划。
一番话落，一侧的皇甫嵩瞧着杨彪的回应却是有许多东西都只是含糊其辞的搪塞着天子时，他的脸色顿时间便升起了些许不乐意的神情。
“既是如此，此事由皇甫将军一力做主便是，朕目前年幼，对于兵事尚且还需多多接触。”
刘协既然熟知了皇甫嵩的秉性，自然也是沉声说着。
他的这席话算是放权了。
令皇甫嵩一力做主军事上的兵事。
“臣感谢陛下的器重，必不负陛下之重托！”
眼瞧着刘协大度的回应着，此时的皇甫嵩心下自然是无比感动得痛哭流涕，遂无以激动地抱拳回复着。
“嗯，具体的战术计划臣已经与杨公一齐商议过，现特向陛下告知。”
说罢，他方才是将种种攻取武关的详细计划详细予以告知。
“虽然武关现今西凉军的守军规模并不少，但我军目前一路行来，征召了沿途间不少的势力，现实力也不算弱。”
“何况，天使已经出关东许久，若是能说动各关东诸侯率部来援助，奇袭南阳，并从关外攻击武关，与己方形成夹击之势。”
“那武关必破矣！”
皇甫嵩微微笑着道，这是他向天子刘协所报告的第一种方案，相较于来说，比较乐观。
看好各诸侯携众支援。
沉吟了一番，他遂诉说着第二种方案：“而固然未有各诸侯间的援军，我军攻取武关的胜算亦是大增。”
“此是为何？”
“陛下，您有所不知，当初武关在建立之初时，由于主要是为了防守关外已东的南阳所来犯之敌，故而关城的防御亦主要聚集在东侧。”
“至于西侧的城防，则会薄弱许多。”
“鉴于此等独特的防御措施下，亦是我军的机会。”
皇甫嵩言语间以无比郑重、坚铮的语气向刘协汇报着。
刘协听罢，心里遂亦是一暖，忽然感受到心下隐隐间有些许期待，遂道：“将军计划确实思虑周到，天衣无缝，朕再此期待将军马到功成！”
一席话落，将各项计划的大概过程都一一告知以后，皇甫嵩遂先行拱手告退。
至于杨彪等人则还未继续离去。
刘协见状，不由轻声道：“杨公，您等可还有何事？”
“陛下，臣等是想与您商讨待武关攻克，入驻南阳郡后，应该如何在面临关东诸侯的情形下如何立足。”
“据当前的情报所显示，南阳郡四战之地，以南的荆襄之地乃是汉室宗亲刘景升所控制的州郡，而北部则是司隶地区，现正由西凉军所把持。”
“东部则是相邻豫州，听闻豫州此时亦是并不安宁，袁氏与盘踞兖州的曹操正在积极准备决战，以意图瓜分豫州郡县。”
话音落至此处，杨彪的话语已经极其明显，遂是沉声道：“进驻南阳郡以后，固然南阳乃是帝乡，但由于地处四战之地，若是不寻找一方诸侯势力予以做庇护。”
“恐怕会陷入政局不稳的情况。”
此话一出，其余诸大臣亦是纷纷附和着：“陛下，杨公所言极是也，若不早做准备，恐到时候慌乱矣！”
由于目前尚且处在逃亡之中，反而是皇甫嵩这等武人比较受重用器重。
至于这些个文人官员，他们也只能操心一番政治上的事务了。
话落，刘协寻思一想，此的确是个问题。
说到底，还是得结以外援以为靠山庇护。
不然，以南阳四战之地的趋势，纵然自己能够平安回返，恐怕却也会依旧陷入危局当中！
刘协自小聪慧，经杨彪一经提醒，他自然是迅速的反应了过来。
沉思一番，刘协遂不由说着：“若是如此，朕若能平安回返帝乡，想差人前往荆襄联络皇叔。”
“朕想，皇叔既是作为汉室宗亲，想来应不会袖手旁观，坐视朕陷入危局。”
似乎是之前刘协有接触过族谱，故而对于所记录的汉室宗亲记得特别清楚。
另一方面，目前群雄并起，朝廷势微，各方诸侯逐鹿中原，刘协心中对于刘表的期待还是要强烈得多。
毕竟，外人总不能比自家人吧！
他不求刘表能对他有多么恭敬，但至少供给军械粮草，以及宣告效力朝廷，以在明面上效忠朝廷。
此举岂不是将大大有利于自己人？
这些都会比外人极为有利呢。
听闻了刘协的一番回应，杨彪嘴角微微撅起，但总归没有说什么。
既然诸臣没有啥异议，刘协心下已有定计。
待武关攻克后，便差人南下，相邀近在咫尺的刘表遣军前来救驾。
……
计议已定。
皇甫嵩用兵亦是用兵果敢之人，虽然随着年纪的增长，但一身作为北地儿郎的胆气，却依然在隐约间散发而感染着军中将士。
只见此刻的皇甫嵩一席宝甲，腰悬佩刀，长相阔毅。
一声令下，全军将士仿佛是令行禁止的沿着武关下飞速前进。
由于朝廷军的长驱直入，直至抵足关下时，守备的西凉军士尚且还未反应过来，此乃敌军寇关。
暗中设计，特意令天子携百官逃亡关东。
李傕自然不会刻意提醒武关守备军演多加强防备。
而今，忽然所见朝廷军的到来。
整个关城内无不是震动不已。
驻防关城的将官一时亦懵逼不已，直呼着：“什么情况？”
“皇甫嵩不是正在长安休养吗，怎么忽然之间就率众前来大举叩关了？”
随着一声声呼喊下，此将官既是能够驻防此军事重镇，显然并不是庸碌之辈。
他在低声惊叹的同时，亦是挥手命各部紧急1调动起来。
以防止敌军忽然攻关！
而对于关城内的守军，皇甫嵩只是稍微扫了一扫，遂便立即发动了强攻。
他没有犹豫，也没有心生劝降的心思。
号令传下。
令旗挥动间，朝廷军各自列着一块块军阵，刀盾兵持盾握刀，冲锋在前，以吸引敌军的箭矢压制。
随其后，弓弩手则屹立两侧，在后仰射。
至于最后方，则是一架架早已打造好的攻城云梯，以及冲车，井栏等物。
但由于目前关下的地势并不宽阔，每次攻城都只能并排容纳数百余人。
对于庞大的攻城器械而言，想要推进，亦是十分不便。
推进速度亦是只能用十分缓慢来形容。
在双方互射许久的前提下。
云梯车方才有一两辆奔行至关下，然后隐蔽在车内随行的朝廷兵士迅速从车内涌出，然后控制着云梯车将夹板倒在城墙上方，并牢牢固定以后。
朝廷一队队军士开始沿云梯攀爬而上。
关上守军自然也不会坐以待毙。
箭矢、滚木擂石……
一齐齐往云梯上径直放下。
“啊，啊……”
只是刚一瞬间所开启的战局，便顿时陷入了此起彼伏的嘶吼声中。
一阵阵无比惨烈的声响烈烈响彻着。
但战火不会因惨烈而停止，只会越发加剧。
此刻，朝廷军亦是宛若疯魔，一批批的随后猛杀往关城。
攻势极其猛烈！
此自然是在战前，皇甫嵩所做出的承诺激励了诸军。
凡是此战先登者，必视为首功，赏千金，赐爵封侯。
此等承诺是何等的激励啊？
若说官职，钱财只是改变寒门或者兵士命运，令生活得以改善的话，那赐爵封侯便是改变社会地位，得以万千荣誉的体现了。
此对于每一位从军搏杀，将脑袋搏在裤腰带上刀口喋血的军士，又岂会没有吸引力？
而就在此猛烈攻势下，关城上的城防亦是岌岌可危起来！
眼见着此等局势，正居中指挥的将官亦不由倒吸一口凉气，遂立即将驻防关城东侧的兵力也一股脑的全部调了过来。
当然，他也并不会有何担忧。
反正南阳大部分领地，都是己方的领地。
固然调离了东侧的守备军士，又岂会陷入危机？
而随着东侧军士的前来增援下，自然是扼制住了朝廷军的攻势。
而随着的战局愈发胶着，此时正观战的皇甫嵩眼神也不由微动不已，浮现焦虑异常的心思。
敌军的顽强，似乎有些出乎意料之外！
况且，据后方的战报，此刻李傕正率西凉精骑昼夜交替的追击着。
距离武关也已经近在咫尺！
若是无法迅速破关，那己方就只有被两面夹击，成为砧板上的肉……