杰里科的担心很快就变成了现实,一个小时之后,在天『色』已经发白,远处的海面已经被朝霞染红的时候,杰里科终于收到了来自水上飞机的侦查报告,在之前德国舰队的发报位置并没有发现对手,但是随后,在距离发报位置10海里左右的地方发现了德国舰队的踪迹!是公海舰队主力,他们正在以中等航速向西南方向移动!而且侦查的水上飞机确认,对方已经发现了自己!
“糟糕,出事了!”以杰里科的敏锐,他已经意识到了计划发生了变化,很显然,现在的情况下德国舰队在发出了电报之后,不但没有靠近反而是后撤了10海里!这说明什么?德国舰队很有可能已经通过某种途径知道了英国人的计划——准备利用黎明打一场伏击战!
而更让杰里科不安的是,公海舰队在洞悉了英国人至少大半的计划的时候,居然没有选择逃离,而是刻意保持了一定距离,这个距离在杰里科看来属于依然决定交战,但是在尽量拖延时间,就如同鲁普雷希特当初所说的那样,这个距离卡的杰里科非常难受,有点远,但是也属于可以努力一把拉入交战的距离!
而最最重要的是,德国舰队现在处于英国舰队的东南方向,然后正在向西南方向机动,这意味着什么?德国人准备截断英国舰队回家的道路!对面那位王储要是没有确定的把握,他能做出这种事情?拜托,给大舰队的32艘战列舰一些尊重好不好?而能让德国人做出这种安排的只有一种可能,那就是,斯佩舰队正在向战场赶来!
“德国人今天根本不想走,他们也要和我们做一场了断,而战场交战态势似乎要比我们设想的糟糕一些。”一想到这里,杰里科如坠冰窟,但是他知道今天绝对不能走!走了的话,那么下一次双方舰队相遇,大舰队没有一点机会!至少现在,战场上只有大舰队和公海舰队,这个时候你都不拼一把,那还谈以后干什么?!还不如回去认怂算了!
“贝蒂将军发来电报,他说航空母舰编队一切准备完毕。询问我们什么时候发动进攻!”达夫中将说道。
“有没有关于德国航空母舰分队的消息?”杰里科问道。
“在德国舰队东面发现了一支舰队,应该是航空母舰分队,规模不确定,估计是4艘。”一名军官说道。
“4艘啊!看来情况也不算糟糕。给贝蒂发电报准备起飞攻击机群,大舰队全体船只向南转3个罗经点。既然德国人想要截断我们回家的路,那么我们就要让他们知道皇家海军的铁拳有多厉害!”在这一刻伴随着杰里科命令的下达,最终的决战终于拉开了序幕!
庞大的英国大舰队在海面上划出了一个巨大的u形航迹,上百艘战舰组成的庞大编队在转向的时候丝毫不混『乱』,让人不得不叹服皇家海军的高素质。托马斯舰队的7艘快速战舰一马当先,随后是胡德少将的大舰队直属快速舰队,然后是后面的5支快速战列舰中队组成的大舰队主力。在主力舰队旁边,超过20艘轻巡洋舰和超过5打以上的驱逐舰分别在舰队左右。
贝蒂的航空母舰分队同样没有跟大舰队混编在一起,他们在大舰队后方8海里处,此时4艘航空母舰已经进入了逆风航行阶段,随时可以将排布在甲板上的攻击机群全部发出。
“真的不留下一些掩护飞机了吗?我们现在脱离大舰队,没有一点保护,如果德国人的飞机飞过来的话,那么我们能够依靠的就只有高炮和运气了。”一名副官有些担忧的说道。
“在两天前,我犯了一个错误,我错失了一个让皇家海军取得胜利的机会,而现在,我发誓,绝对不会再犯相同的错误!在这场战争中谁都可以牺牲!我不在乎我自己是否可以看到战争胜利的那一刻,我在乎的只有一点,那就是完成我的任务,把所有飞机都发出去!然后把炸弹扔到德国人的脑壳上!”看着此时放置在甲板上的机群,贝蒂斩钉截铁的说道。
“现在,我重复一遍我的命令,然后你执行,如果你再发出和任务无关的疑问的话,那么你就不用来舰桥了,会有其它人代替你,而且做得比你更好!”贝蒂说道。
“我命令,第一波攻击120架飞机分成两个机群,第一个机群70架各种飞机,集中力量攻击斯佩舰队,第二机群50架飞机攻击德国人的旗舰!如果不出意外的话,公海舰队的旗舰应该是巴伐利亚号战列舰,那位王储是巴伐利亚继承人,他不会选择其它战舰的!注意区分同级舰和桅杆上的司令旗,如果我们运气好一些的话,我们可以为帝国除掉一个大敌!”
“在第一波机群释放完之后,把剩余的所有战斗机释放出去,让他们给托马斯舰队提供防空掩护,我不希望在1个小时之后,在我们的机库或者甲板上还有任何一架可以使用的飞机!就这样!”
虽然以4艘航空母舰一波释放120架飞机对于德国海军来说还是偏少,但是对于英国人来说,这是他们有史以来组织起来的最大规模的机群,这一次,诚如贝蒂所言,整个大舰队航空母舰分队已经竭尽全力了,如果不是之前的那一场交战让英国航空力量损失了60架宝贵的飞机,英国人至少可以在今天上午的时候打出两拨攻击机群。
然而现在呢?除了第一波之外,第二波能动用的飞机只有不到30架了,而且都是战斗机,说实话,这点飞机给托马斯舰队提供防空掩护都有些悬!现在贝蒂可是非常有些后悔了,他在自己的作战日记上这样写道:“如果时间可以倒流的话,我会在机库和甲板上放满飞机!”
然而这一切终究只能用假设和如果来形容。已经消耗了一波的英国航空力量只能作为辅助力量了,甚至于大舰队自己的防空都要靠战列舰上搭载的水上飞机和一次『性』弹『射』飞机来提供!
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