清晨时,韩旭等人重新会合在一处。
府前街的石板路上残留着不少大大小小的水洼,申明亭和拴马石都被雨水洗的很干净,在清晨的阳光下熠熠生辉,闪闪发亮。
有一些自重身份的官员并没有出城远迎,在清晨时分,这些官员聚集在了一起,簇拥着熊廷弼往城外而去。
经略身份贵重,熊廷弼只需在城门外不远处迎接,这也是给朝廷体制的面子,否则以姚宗文的官位,应当直趋入经略府拜见经略才是。
韩旭今日没有着甲,也没有穿便服,他一身三品武职官员的补服,一只老虎绣在胸前,头戴短帽乌纱,骑跨在马上,显的精神奕奕。
其余杨国勇等人,穿着是六品补服,各人都骑着各色战马,策马在韩旭身边。
人群渐渐越聚越多,城中的几位总兵和驻守奉集堡和沈阳的总兵均赶到了,这些总兵或是穿麒麟服,或是一品武服,身边家丁护卫众多,整个街道都感觉拥挤了。
总兵之下是副将,参将,游击,将领过百员,动静之大,已经和熊廷弼上任时相差仿佛。
待巡按张铨等文官赶到时,熊廷弼也是自府中出来,看到眼前动静,熊廷弼冷冷瞟了在场所有人一眼,看到韩旭时,才微一点头。
在场的文官和士绅并不很多,有几位总兵和一批将领也不在,这些人都是提早出城。往牛庄驿方向去远迎钦差。
眼前的这场景和动静之大,明显能看出些什么,熊廷弼的面色很是难看。连在远处的韩旭也看的出来。
韩旭也在不停的观察着,上位如熊廷弼,张铨,各总兵,城中的士绅们,林林总总,构成了一幅绝佳的图画。
熊廷弼身边几乎无人。只有他自己的幕僚亲信,武将之中。惟有外调前来的川兵将领与经略稍微近些,在熊廷弼手中,客军们也获得了相当不错的待遇,但韩旭看的出来。并没有真正与熊廷弼亲近的将领。
“见过陈总兵,周游击,吴游击。”
一群南兵将领渐渐落在人后,正好与韩旭相隔不远,韩旭策马上前,与诸将见礼。
“嗯,韩督司亦来了。”陈策在马上对韩旭点点头,须眉皆白的老将脸上布满笑意,韩旭见他极为高兴的样子。远远问道:“陈老总兵似有开心之事,不如说来给晚辈也高兴一下。”
“童总兵,秦副将。戚副将,领川浙兵万余人亦赶到了,他们前几日已经过三叉河,今日应该也能赶到辽阳。”
韩旭脸上也露出笑容,由衷的道:“川兵和浙兵均为精锐,有他们在。辽沈一带,安若泰山了。”
陈策摆了摆手。笑道:“你自己便是一员虎将,无须这般夸赞。”
周敦吉在一旁跃跃欲试道:“我的部下已经全至,若有战机,当请经略派我部出战,必立奇功!”
川军诸将,并没有穿官袍,仍披重甲骑与马上,周敦吉声胆俱壮,身形远超旁人,犹如一个铁甲巨人,说话时,声若洪钟,气势逼人。
韩旭曾经与周敦吉交谈过,知道这个川军将领胆气和武勇都很过人,并不将东虏放在眼中,渴欲与之一战。
他虽不大赞同周敦吉轻视敌人的态度,但亦为周敦吉的武人气概所折服,几次相交,虽未成好交,此时亦击掌而赞道:“周将军此语足可用来下酒,壮哉!”
川军诸将都面露得色,韩旭是辽镇冉冉而起的新星,得此人夸赞,众人都觉面上有光。
在场的辽镇将领多半如韩旭一般穿着武官袍服,此时不少人脸上都露出不以为然的神色,辽镇为主,川浙为客兵,客将如此声气有后来居上之势,令得他们又嫉又恨。
所有人一起往广顺门去,沿途有不少兵丁看守街道,将百姓远远驱赶了开来,自经略到辽阳后,未复有今日盛况。
朝廷再派钦差,这些百姓不知道其中用意,但近年来兵马渐盛,又有新钦差至,百姓只以为朝廷重视辽东,回想大半年前的情形,不少人自内心发出感慨,当日若逃,现在只怕成了众人口中的笑柄。
有一些人认出了韩旭,在人群中指点他,夸赞着他,这半年多来,有贺世贤和柴国柱两位总兵打了两个小胜仗,但最提振辽东士气的,无非就是眼前这位青年将领,而最叫百姓看重的是韩旭以逃人军户身份,从小兵到三品督司不过半年,这是一个不折不扣的传奇。
韩旭也听到不少议论,他面色平静,几乎目不斜视,心中感觉无比复杂,有时候知道的多了,未必就是幸福。
他在人群中突然又看到了蒋大夫一家,想来也是出来到广顺门凑热闹的,蒋朝宾穿着青衿长袍,和另外几个秀才站在一处,韩旭也看到了宁完我,这个青年童生在人群中胆气壮了不少,向着韩旭冷冷一笑。
上次的事件之后,虽然不少秀才生员骂韩旭狂妄,但宁完我的形象也严重受损,他心中自是深恨韩旭。
蒋家姑娘与一群妇人站在一处,她们均穿着亮色的衣裳,蒋姑娘穿着碧色的马面裙,肤容雪白,韩旭看过去,感觉清丽无比。
他向蒋朝宾点了点头,蒋朝宾面无表情的拱了拱手,韩旭没有再看向那边,策马在人群中走着,很快就出了城门。
从城门往东北方向走,越过熊廷弼派几万人修出来的堠台,箭楼,壕沟,护城河,最终穿越拦马墙,在城外数里还有不少人家,待他们再往前一些的时候,四野空旷,近城的田野里麦苗长的很高,一眼看过去一片青碧,阳光晒在身上,感觉舒适,地面还很泥泞,几千人践踏在官道和麦田里,很快都溅了半身的泥点。
走的稍远一些,荒芜的田地就多起来,去年人心大坏,不少人特别是士绅逃走的很多,佃农和军户弃种的也多,现在人马经过时,才看到有不少人在荒地里复耕,再过一阵子可以种一些豆子之类的作物了。
将抵接官亭时,韩旭看到地平线上出现密密麻麻的人群,无数旗帜在半空中飘扬着,阳光下刀矛的光线不停闪亮着,人群压过地平线,似乎无边无际,象是海浪涌上来一样,因为隔的远,无法看清认旗,但可以确定不可能是东虏来袭,人群中议论声陡然大了起来,熊廷弼眯着眼,眼神瞟向身边不远的那些总兵们,大半的总兵都是面无表情,他们并没有派出兵马,对眼前的事,一无所知。(未完待续)