汾阴裴寂宅，晋阳令刘文静夜宿于此，二人坐阁饮酒，赏着十五圆月。正与此时，远处城堡燃起烽火，不知何处又有战事。
二人望向天尽头，火光交映，一副变天之相。裴寂仰天叹道：“天下大乱，家道屡空，卑贱至极，你我何处安身耶？”
刘文静眼微眯，笑道：“世途若此，时事可知，你我二人相得，岂是终身卑贱乎？”
裴寂呷一口酒，说道：“可惜你我未遇贤主，生不逢时......”
刘文静闻罢，意味深长一笑，说道：“潜龙犹在渊，隐而未现也。”裴寂好奇问道：“肇仁贤弟意谓谁者？”
“唐公次子，李世民。”
裴寂原以为他意指唐公，闻言大吃一惊，“何以见得？”
刘文静说道：“我常窃观之，此子非常人也。大度类于汉高，神武同于魏祖，其年虽少，乃天纵之才矣。”
裴寂不以为然，说道：“李二郎年方十八，黄口孺儿之辈，不过血气方刚罢了，成不了大事。”
刘文静笑道：“不如我们一赌输赢？”一说到“赌”，裴寂来了兴致，当即言可。
原来，正月以来，四海却并不安定。
窦建德于河北乐寿，自立为长乐王；
卢明月转掠河南，至于淮北，自称无上王；
无数异心者蠢蠢欲动，杨隋末日仿佛将至......
世民暗暗留意四方消息，不动声色地听着坊间闲谈。
这时，摊主端来一笼牢丸，观音婢示意婢女分食，置之其案前。
世民回神，冲妻子一笑。二人食毕结账，相执游街。
因是上元节，甫一入夜，太原城家家便燃起了灯。这日，山西人蒸面茧以祀蚕姑，作粘穗以祀谷神，以祈蚕谷丰饶。
只见街市上，爆竹争鸣，火树银花，煞是热闹。
经过一间灯肆，观音婢踌躇不前，世民会意一笑，指着彩画琉璃灯，问肆主价钱，肆主说了价钱，笑道：“灯者，丁也，喻为添丁，郎君好眼力，若送娘子此灯，今年必添一丁！”世民夫妇相视一笑，买下琉璃灯，又沿路买了些小玩意。
观音婢手执琉璃灯，与世民穿梭于人群中，过往民众忍不住打量几眼这对碧人。
游行中，观音婢注意到诸女见桥必过，心下暗自纳罕。经过一处石桥，又一群娘子蜂拥而去，观音婢询问柔儿何故，柔儿解释说道：“此谓走桥，意为走百病、散百病也。上元之夜，诸妇女相伴出游，见桥必过，祈求祛病延年。娘子亦可走之。”
世民闻言，示意妻子效仿，观音婢打趣他道：“郎信此乎？”世民笑道：“宁可信其有。”说时牵着观音婢过桥。诸妇女见之，纷纷低笑。世民却无所谓，每见一座桥，必要携观音婢走过，引得观音婢不住低笑。
直至五更天，街市人影散去灯火稀，世民夫妇结束游玩，返回宅内。
观音婢将琉璃灯挂于桁上，端视良久。世民自后走来，拥之于怀，吃吃笑道：“娘子想添丁乎？”
观音婢闻言羞赧，欲拍掉他那不安分的手，却被横腰一抱，惊魂还未定，已是转去帐间，只余花影烛光相摇动......
次日，王无碍传来消息，已追踪到道士消息，世民遣阿武随去侦察。
来到一户人家，王无碍解释说道：“昨日这家请道士醮仪，正是一位外乡道士。”主人家亦称是。
阿武询问细节，那人说道：“道长赐下灵符，以辟兵疫百病，余者皆不知。”阿武遂索要了一张纸符，道谢而去。
世民夫妇倾听阿武回复，仔细端详着符纸，与前几次所获之符无异，无非是些咒语之类，也看不出个所以然。
观音婢轻嗅之，手指细细摩擦，说道：“此些符纸微褐色，有纹如鱼子，所用均为晋地麻纸，彼道士一直身在太原。”
阿武百思不得其解，问道：“若人在太原，以我等追查之力，为何一直未能擒获？”阿梨亦不解点头。世民若有所思，“莫非......彼道士故意为之？”阿武愈加疑惑看向主人。
世民踱步，于心内捋清思路，俄而坐定，说道：“不必追查了。”“为何？”阿武惊愕询问。世民说道：“假以时日，彼道自会现身。”说罢望向妻子，显然她也如此认为，赞同地颔首。
这日，世民夫妇侍奉李渊用膳。席间李渊说道：“若无记错，二月初六为观音婢生日，届时置办酒食庆贺之。”
观音婢连忙辞道：“大人公垂怜，新妇感激不尽。然大人公事务繁忙，无须烦劳此事。”
李渊笑道：“观音婢初适吾家，正值尔姑丧期，每逢生日，亦未曾大贺，今年必要庆贺。”
观音婢复欲推辞，被世民示意止言。“一切听从阿耶安排。”说着朝她眨眼。观音婢于是致谢，“新妇愧谢之。”
于是二月初六这日，李渊设家宴，为世民妇庆生，府内赏赐有差，此不赘述。
正当瓦岗军入驻新建的偃月城，士气大盛之时，东都二万五千大军前来讨伐，来势汹汹。
原来，越王杨侗遣虎贲郎将刘长恭、光禄少卿房崱帅步骑二万五千讨伐瓦岗。东都人皆以瓦岗为乌合之众，易于攻破，于是争来应募。其中，国子三馆学士及贵胜亲戚皆来从军，器械修整，衣服鲜华，旌旗钲鼓甚盛。
十一这日，按照约定，刘长恭所率东都兵先至兴洛仓城南，河南讨捕使裴仁基率部以掩其后。因求胜心切，尽管士卒还未朝食，刘长恭驱之渡洛水，陈兵于石子河西，南北十余里，剑指瓦岗。
依据情报，李密已知隋军战略，挑选骁雄十队，令四队伏于横岭下，以待裴仁基，另六队陈于石子河东。
刘长恭等见瓦岗兵少，于是轻之。翟让先率兵接战，交战不利，李密率麾下横冲之，而此时隋兵已是饥疲之众，遂大败，死伤大半，刘长恭等解衣潜逃，才得以奔还东都。
随着大破东都兵，瓦岗尽收其辎重器甲，威声大振，挥师东都指日可待。李密在军中声望益高，甚至私下有人提议推李密为主。
这日，徐世积、程咬金等旧部探望翟让伤势，说起此事，一脸愤慨。
“若非翟公坐镇多年，瓦岗军何以至今日之势？如今竟有背义负恩之辈，欲取代翟公。”程咬金愤恨说道。
徐世积说道：“今之瓦岗，诸侯势力混杂，人心不一，非复昔日之瓦岗矣。”
单雄信示意二人小声，“当心隔墙有耳。”
程咬金见翟公默然长叹，请命说道：“军中敢有论易主者，我程咬金请斩之！”
翟让恐他冲动，于是说道：“若是人心思变，则斩之不尽也。让深知诸弟护我心切，然今之形势，只怕旧人亦思变，不可意气用事，恐致大患。”又嘱咐单雄信严加约束诸位兄弟。
从主殿出来后，程咬金不解问徐世积，“方才翟公云有旧人思变，意谓谁者？莫非是伯当兄？”徐世积捋须，不置是否。
然而，令程咬金想不到地是，瓦岗旧部瓦解得如此之快。
这日，李玄英请教军师贾雄学问，席间提及《桃李歌》，以杨隋命数问贾雄。贾雄说道：“隋氏亡数已现，杨广隔绝于江淮，再难入主中原也。”
李玄英继续询问：“军师善于占卜，未知新天子何许人也？”贾雄顿住，一时犯难。李玄英也不追问，他相信贾雄心中已有答案。
果然，当翟让召贾雄占卜形势时，贾雄趁机劝他禅让于李密。“自蒲山公来，瓦岗日益壮大，此次挫败东都兵，更是人心所向。自古功高震主，若有朝一日，蒲山公有异心，一呼万应，公恐无立锥之地也！”
一席话说得翟让后背发凉，他自知随着瓦岗的壮大，以他有限的能力，难以号令群雄，故他允许李密建牙，别统所部，而这也令他逐渐陷入被架空的境地。思来想去，翟让听从了贾雄的建议。
于是，翟让召告全军，推李密为王，上号为魏公。二月十八日，李密设坛场，即位，称元年，大赦天下。同时授翟让为上柱国、司徒、东郡公，以单雄信为左武候大将军，徐世积为右武候大将军，各领所部，其余封拜各有差。
李密之称王也，赵魏以南、江淮以北诸盗莫不响应，皆来归之，道路降者不绝如流，众至数十万。于是李密筑洛口城，方四十里而居之。其后命部下又攻占安陆、汝南、淮安、济阳等地，直逼东都洛阳，一时势头无贰。
李密之谋逆，朝廷震怒，处罚了他一众亲戚。其中，晋阳令刘文静因与李密有姻亲，被关入太原郡狱，等候发落。
一束月光透入狭小的窗户，落在地中央，给幽暗的狱室带来一丝光明。刘文静坐其中，眉头紧锁。突如其来的牢狱之灾，令他有苦难言，也让他真切认识到，福祸在旦夕之间。
正当刘文静惴惴不安时，门外响起一阵脚步声，抬眼看去，是唐公次子入来，只见他抬指一挥，狱卒立刻听令开门。刘文静心中暗喜，李二郎此来，他应是有救了。
门锁一开，世民快步入室，扶他坐榻，说道：“刘公受委屈了！”刘文静素有才干，多权略，世民惜其才，故来探望。
刘文静叹息说道：“某亦未料知今日之灾......”
世民安慰说道：“乱世之中，祸福无门。”顿了一下，又道，“然，祸福无门，惟人所召。”
刘文静暗忖其意，说道，“福祸由人也。”
世民亦在试探其意，继而询问，“如今之乱世，以公看来，福祸由谁也？”
刘文静心内大喜，他曾言李二郎非同常人，可类汉高、魏祖之材。如今看来，他并未看走眼。
刘文静并不直接回答，而是说道：“天下大乱，惟有商汤、周武、汉高、光武之才，方能平定也。”
世民见他如此说，于是直言，“公安知无此人？但恐常人不能识别耳。我今入禁所探视公，非儿女之情相忧而已。时事如此，故来与君图举大计，请公善筹其事。”
刘文静见他坦承若此，于是郑重说道：“今李密围困洛阳，主上流播淮南，大贼连州郡、小盗阻泽山者，数以万计矣，但须真主驱驾取之。如能顺应天意，高举义旗，则四海不难安定。今太原百姓避盗贼者，皆入晋阳城。某为令数年，知其豪杰，一朝啸集，可得十万人，尊公所领之兵，复且数万，君言出口，谁敢不从？届时乘虚入关，号令天下，不到半年，帝业可成。”
世民眼眸一亮，笑道：“公言正合我意。”遂令随从奉上布衣，“请公易服，随我安置别院。”
刘文静作揖拜谢，“听凭二郎安置。”
换上布衣，刘文静随他出狱，来到一处宅院，其内居有数人。
世民解释说道：“此皆江湖任侠，乃我生死之交，可护刘公周全。”原来，此些人或行侠仗义，或劫富济贫，犯下罪刑，世民怜其本性良善，私下为之脱罪，纳为己用。
其中一人抱拳说道：“我等乃李二郎之死士，惟郎命从，刘公尽可安心。”刘文静动容，拜谢众人。
有了刘文静相助，世民信心倍增，却又不免为一事犯难。
在合计好诸事后，世民向刘文静叹道：“家君身为朝臣，不愿背负乱臣之名，恐不从之，以致贻误时机。”
“我亦有此忧虑，起义非寻常之事，唐公必难下决心。”刘文静表示理解，又道，“然......我有一想法，未知可否。”
世民连道：“刘公但说无妨。”
“莫如......”刘文静看着他深邃的眸子，一字一顿说道，“起义乃二郎主谋，左右莫不推扶，不如以郎之名，称-帝-号。”
世民平静看他，却并未惊讶，显然他或曾有此设想。然而，只是思虑一瞬，世民说道：“世民年纪尚小，虽于宾客有才名，却无四海之声望，难以一呼万应。”
刘文静暗叹他思虑缜密，思索须臾，转而说道：“唐公亲厚于裴公，可由伊开说之。”
世民有所顾虑，“裴公好赌，性情散漫，恐非有志之士。”
刘文静笑道：“裴公人甚精明，虽是好赌，最识时务。”
世民颔首，于是问道：“裴公为长者，而我年轻，如何与之相交？”
“此不难也。”刘文静自信一笑，“投其所好即可。”