建安十六年七月下旬，曹操大军离开司隶，非常快速的杀到了兖州，等他到了东郡，张合这里早就人去楼空了，给曹操留下了一个几乎空空如也的东郡！
曹操的感觉虽说是有点糟糕，但袁尚这么布置，很明显，他是暂时不想攻打兖州，这也算是不幸中的万幸。而徐州那里还有些问题呢，曹操的大军再次转向，兵锋指向徐州。
八月，曹操走过泰山郡，他正好碰上了徐晃的败兵。徐晃兵困郯城，这时代信息不通，他也不知道曹操发兵的消息。但是徐晃知道陈群已经投降了，袁尚和孙策已经占领了除了东海郡以外所有的地方了！
徐晃是上将军，他一点也不傻。他知道自己死守郯城等着袁尚形成合围之势，自己就只能被困死了！于是乎在袁尚形成合围之前，徐晃就带着士兵提前突围而出了。
袁尚也没想过必须留下徐晃，那样损失就大多了。于是乎，他采用围三阙一的战术，并且让高览带着士兵沿途袭击。
徐晃也是治军有方，他没有损失太多，他带着九千多人退到了泰山郡，也在这里碰见了曹操。曹操一句，公明何以至此？徐晃就直接被羞得无地自容了！
曹操之前病重，徐晃也不知道曹操那么大岁数还能不能好了？没有曹操，其他的援兵对于敌人就没有那么可怕了。徐晃选择逃走也是无可厚非，而曹操来了，徐晃这就有些畏敌如虎的嫌疑了。
“主公，末将有罪！贼人攻破徐州，陈长文投降袁贼，末将手中只有一座郯城！末将唯恐士卒都困死在郯城，于是乎末将突围而出，放弃了徐州！”徐晃赶紧请罪，你作为一个封疆大吏，轻易放弃了徐州，这罪过不小！
曹操对于徐晃放弃徐州也是有些不满的，但是他知道，这正是用人之际。他曹操东征，不可能所谓的收复一个东郡就停了，不和袁尚打一阵，多丢人啊！这徐晃就是有用之人。
“公明无罪！”曹操摆摆手，还是挺豁达的：“可恨那陈长文……”曹操下令搜捕陈群的家人，下手清理门户。然而陈泰都溜了，陈群的家人没了，曹操再不满也没用了！
曹操大队人马奔着东海郡来了，面前出现了一支人马，上面的旗号是高，用这旗号的应该是高览了，对于曹营众将来说是一个熟人了。
曹操打马向前：“高子奂，孤自问带你与隽乂不薄，你们两个人因何背叛于孤？这是什么道理？”曹操说的义正辞严，看上去也是颇有威势。
“大将军，末将背叛您？这是从何说起？末将从来都是河北人，在主公麾下效力方是正理，不知大将军以为如何？”高览在马上一拱手，这位也是笑得很灿烂。
“高子奂，你巧舌如簧……”曹操还要再说呢，这边也说不下去了，许褚这暴脾气，加上护主心切，他直接拍马舞刀就上去了，嘴里还念着呢，背主小人，吃你爷爷一刀。
高览也是一惊，但是他也是大将，惊而不乱，很快舞枪开战，二马错镫，第一回合。
高览被称为河北四庭柱，那是有真本事的存在，整个大汉这片土地上能打败他的不应该太多。可惜今天不巧，就碰见了一个能轻易打败他的许褚！
虎痴许褚，这更是有名的猛将，当代首屈一指的猛将，想赢他？几乎没有，高览碰见他，还真是倒霉。
高览和许褚打了六七个回合，他已经不行了，高览一看，再这么打下去，自己就死定了！他拨马就往下败，许褚一看你败了，他赶紧上去追。
曹操也害怕许褚有失，他赶紧从后面帮忙，高览这四千多人被杀的大败，直到碰见了袁尚的大军，这才算稳了下来。
而这次的对决，袁尚就有些吃亏了。徐州这破地方不容易防守，野战似乎是不错的选择。袁尚出征才四万多人，加上战损，和驻守在新得之地的士兵。哪怕从后方调上来了一些援军，现在身边算上骑兵才两万四千多人，曹操的士兵有四万七千。建安十六年八月，这是罕见的一次劣势战斗。
“显甫贤侄，孤与你又见面了？没想到这次是在徐州。孤希望下次与贤侄在邺城会面如何？”曹操首先说着，告诉袁尚老子要拿下你的邺城了，你别在这装大尾巴狼了！
“哦？曹孟德，你要与孤在邺城相会？正所谓人老不讲筋骨为能，还是孤在长安与你相会吧，如何？”袁尚这里骂仗，他是不虚的，你要我邺城？我还打下你长安呢！
“好一个牙尖嘴利啊！”曹操顿了一下，他拉住了要上去的许褚，这位还想去护主，这次打袁尚，人家不可能和你对拼好不？
曹操回去，这边帅旗一挥，开始兵战了。袁尚这边也得迎战，野战，后面的援军没完全调上来呢，劣势兵力，能依靠的只有骑兵了！
袁尚依靠骑兵，曹操会不知道？他这边也准备了拒马阵，最大限度拖住袁尚的骑兵。这次为袁尚统帅骑兵的就是大将孙礼了，孙礼的骑兵能力不错，但只有三千骑兵，只是沾到就走，对曹操的杀伤力有限，曹操这边很快就占据上风了！
曹操在远处观敌料阵，他看着这个情况哈哈大笑道：“诸公，你们看这次是不是孤赢定了？孤那显甫贤侄毕竟还是毛嫩啊，以为孤病了，就不能来的这么快了？这次孤要收复这徐州！”
看着优势这么大，荀攸和程昱也是纷纷点头：“主公英明，不过那袁贼有骑兵，他想跑，主公是很难把他留下的！”这边也赶紧补充，怕曹操人老了，他固执。
曹操点头，留下袁尚？这种科幻的事情他从来没想过，一个骑兵都没有，就想留下人家？这不是开玩笑嘛。
袁尚这里很多事情也是有些准备不足，他没想到徐州会这样拿下来了哪怕是一半吧，他还不能从青州不停的调兵，还得防备兖州的曹军，其他地方来的士兵明显会慢，这就被经验老道的曹操打了一个时间差。
袁尚很被动，当然要说曹操可以一鼓收复徐州不是那么容易，让袁尚退入坚城死守，他还不想放弃徐州的既得利益，这就有些纠结了。
曹操这里正高兴呢，突然从远方来了一支骑兵部队，上面的旗号有两个，一个是蒋，一个是马。袁尚首先拿着千里镜看清楚了，这是蒋奇和马超的苍狼骑！苍狼骑来了，他们居然提前出现了！战场的形式也发生了很大的偏转。