夜色正浓。
下班后的三井康平，没有坐上回家的末班电车。
而是换上一身大衣，在夜色的裹挟中，步行来到了荒川区商业街的一个酒吧门前。
这座酒吧十分偏僻，门口的招牌黯淡无光，客人稀少。
只有零星几个，坐在吧台前啜饮。
可即便如此，三井康平仍选择从更加偏僻的侧门，走进店内一个特殊的小包间。
包间里能听到吧台传来的“咿呀咿呀”的歌声。
电视上在播放偶像团队的演唱会现场。
2002年日国还没从泡沫经济的阴影里走出来——抱歉，是到2021年也没走出来——偶像经济、口红经济，一直是日国扶持发展的对象，但在昭和时期偶像逐渐消沉，进入所谓“偶像寒冬期”，偶像行业衰退了许久。
在90年代末，早安少女组，用一种更纪实的方式打破了这一寒冬期。
后藤真希在舞台上露出甜美的微笑，唱唱跳跳。
很难想象她今年不过16岁。
——在13岁出道的她，仅凭一首单曲便一炮而红。
——话说，会喜欢13岁少女的，完全就是萝莉控吧！
三井康平一向对这类偶像没有兴趣，更认不得这歌声是谁的，他只是拿出手帕，擦拭着额头的汗水，继续向里走去。
在这小包间里，竟然还有一个隔间。
跨入隔间的一瞬，三井康平再也听不见偶像甜美的歌声。
只有酒液倒入杯中的流动声，还有他愈发激烈的心跳声，在耳畔回荡。
“巡查部长桑，你比约定时间来晚了。”
隔间内摆着一张小圆桌，头顶的灯光昏暗。
坐在圆桌前，丸山龙之介的心腹上田翔，早已等候多时。
“请坐吧。”
上田翔倒了一杯威士忌，放在圆桌对面——这个位置，本就是为三井康平准备的。
三井康平摇摇头：“不，我就不坐了。”
上田翔嗤笑一声：“啊？明明已经把赤羽顾问离开的消息告知我们，现在难不成......想装清高了？”
语调阴阳怪气，很有“大阴阳师”的风范。
被这样嘲讽，三井康平也不生气。
“我要的东西呢？”
“放心，我们丸山社向来言而有信。”
上田翔拿出两个厚实的牛皮纸信封，递给三井康平。
“小小心意，不成敬意。”
“几个敌对组的情报，也在这里了。”
三井康平皱眉：“这和说好的不一样。”
原本的交易里，可没有这么多东西，只是一笔能缓解他燃眉之急的钱财而已。
极道的好处，可不是那么好吃下去的。
除非，他们有更大的企图。
“这是新的一笔交易了，三井桑。”
上田翔微微一笑：“你们的赤羽顾问看来确实离开了荒川区，说明你很诚实，我大哥很满意。”
“所以，在接下来这一周里，麻烦你对后藤武馆周围的报警，稍稍怠慢一些。”
“可以吗？”
“我......”
三井康平的粗眉毛，皱得更深了，张开干燥的嘴唇，想要就此拒绝。
“别着急拒绝，我听说三井桑你，已经在巡查部长卡了好几年了，难道......就真的不想再更进一步？”
“只要成为警部补，你病重妻子的医药费，就有着落了吧？”
“你想说什么？”
不知不觉，三井康平的声线喑哑，喉咙发干。
“不瞒你说，我们丸山社和警视厅那几位......也能说得上话。”
“我也不用你做什么，只要你肯睁一只眼闭一只眼，反应慢一点。对大家都好，不是吗？”
听完这话，三井康平再也说不出话。
想到病床上的妻子，想到以他的学历已经达到天花板的职位......只感觉他已经被一片无处不在的漆黑裹挟住，不管怎么逃，也无法逃脱。
“我只想问，关于赤羽顾问的那则消息，可以确定吗？”
上田翔笑得更加灿烂，对警官的反应毫不意外。
“当然，我们也担心他的秋后算账，那可是鬼之赤羽啊！”
“但只要他永远回不来......不就万事大吉？”
“三井桑，你应该也是听到了一些消息对吧？为什么这几起事件都发生在荒川区，而它的源头却在和赤羽顾问关系最不和睦的目黑区，你心里也是有答案的。”
“......”
四五分钟后。
三井康平走出酒吧。
他裹着大衣，走在回家的路上。
没有温度的信封在大衣里，却像是烙铁般炽热。
粗眉毛警官点燃一根烟，烟头的火焰在夜色里忽明忽暗。
烟草的味道钻进鼻腔，呛鼻、却能让内心稍稍安定。
三井康平想起了自己最开始从警校毕业时，曾经和同学们一起约定——要伸张正义、维护弱者，抓住所有恶人，让他们得到应有的惩罚。
做一个......好警察！
可是，一切到底是从什么时候开始，变了味道呢？
是从发妻突患重病、本就不算宽裕的家庭难以维持开始？
是从极道第一次私下找上他开始？
还是从，上司暗示意味的谈话开始？
三井康平不知道，他只知道......
那个眼里带光、心里有火的少年，早就死去，死在无人问津的角落里。
他很清楚，这类事有了第一次就会有第二次。
就好像是一脚踏入了泥淖，越是挣扎，只会在这裹挟中越陷越深。
每一次都向着毁灭更进一步，但是，他已经无法停止。
“这该死的世道！”
“可恶！可恶......”
三井康平恶狠狠咒骂。
“可恶啊......”
骂着骂着，他不觉泪流满面。
泪水和汗水混合在一起，再也分不出彼此。
用手帕拭去泪水，他把烟头丢在地上，皮鞋来回碾过。
火光熄灭，三井康平转身。
背影彻底融入夜色。
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在家中的芦屋良，自然不知道三井康平的复杂心境。
这时面板上。
【[武道]（精通）（）】
【[预读]（精通）（）】
预读这一技能，来到了即将突破的边缘。
而武道，距离大师之境，也十分接近。
不得不说，技能等级提升后，熟练度的获取难度也顺势增加。
这和一项能力越到高深处，就越难以增强，是一样的道理。
上次有技能升级，感觉都是好久之前的事情。
“收取！”
随着心念一动，放置时的收获，像是醍醐灌顶般，直接灌输进芦屋良的脑海，同时作用于他的身体。
【“深夜的邻居家”放置4小时！】
【力量、敏捷、体力、魅力略微提升！】
【精神力+1！】
【“胸有恶虎”熟练度+2！[封锁]+4！】
【“武道”熟练度+1！】
【“预读”熟练度+2！】
【“预读”等级提升！】
【[预读]（精通）→（大师）】
“终于有一项能力，来到了这个等级。”
芦屋良欣慰道。
顺势继续放置，想要检验它的效果。
芦屋良重新来到了遍布阴气的过道。
神奇的事情发生了，他的眼前，出现了无数道丝线般的脉络。
这些脉络的来源，乃是阴气。
‘难道说，我现在连阴气的袭击都能躲开了吗？’
芦屋良瞪大双眼，身形小心翼翼的移动。
很快就失落的发现，他做不到。
芦屋良的确是能看见周遭阴气的行动轨迹，但问题是它们覆盖范围太大，又太广泛了。
假如芦屋良会凭空飞行的技巧，倒有可能完全躲过。
但现在，只能避开一些明显的浓郁痕迹而已。
芦屋良没怎么失望，这种阴气对他造不成多少威胁，“胸有恶虎”对这类事物有一定克制效果，能静心、驱逐精神上的负面效果。
和佛教里，那什么“不动明王”“怒目金刚”有相似之处。
话说回来。
要是连阴气都能对他造成伤害的敌人，就算“预读”等级再高，那也无济于事啊！
芦屋良很快把目标放在小沼和美身上。
小沼姐妹的妙用，可不只有重力室这么一点。
在最开始的那天晚上，芦屋良就发现，小沼和美的身体，具有极强的恢复能力。
就算打碎骨头、在胸口打出偌大一个血洞，只要她姐姐还活着、还有充足的阴气，就能一次又一次的复原。
站在敌人的角度来看，这自然是很可怕的。
但作为一个良好的“修炼伙伴”——芦屋良单方面的认定的。
这可是一个上好的沙包啊！
既能摸清楚人体身上各个弱点，而且还打不烂，不像武馆里的学员，芦屋良都不敢下重手。
芦屋良近日以来“武道”熟练度猛涨，和她的贴心配合，是分不开的。
谢谢你，小沼姐妹！
用她来试验“预读”突破后的效果，再合适不过。
起初，和平时没什么两样。
芦屋良能看见她接下来的攻击，因为小沼美和没学过武道，身手就只有普通高中女生的水平，可以说裤衩子都给他看穿了。
可意外的地方在于。
随着精神力的集中，芦屋良的眼中，隐隐能看到小沼美和身上......
一块混沌的区域。
大约有一张巴掌的大小，在这之前从未看过。
他也不知道该怎么说。
就好像是无数未来的画面被识别、破解、压缩后形成的产物？
不管是什么，先打碎试试看看。
芦屋良的想法很简单。
他没有动用“胸有恶虎”和“全力一击”，只是依靠这具还没锻炼完全身躯的力量。
冲刺，挥拳！
“咔嚓！”
恍若有玻璃被打碎的声音，于虚无中响起。
小沼美和的身体缓缓软倒，却没有如芦屋良预期的那样重新站起来。
下一秒，放置地点再次重置。
他回到了走廊上。
芦屋良：“......嗯？”
这是他第一次，在没有杀死小沼千惠的情况下，解决她们。