咸阳，长乐宫。
虽然是盛夏季节，可整个长乐宫却被帷幄裹得密不透风，由于阳光照不进去，长乐宫里几乎所有的宫室都显得阴气森森。
太子刘盈的寝宫里，尤其阴森。
年仅二十四岁的刘盈已经瘦成了皮包骨头，就剩下一口气了，去年冬季，他带着侍卫去南山打猎，结果遇到了一头白虎，坐骑受惊将刘盈狠狠甩了下来，刘盈被侍卫救回咸阳之后便病倒了，几十个太医费尽手段病情非但没有起色反而日见沉重。
吕雉正站在刘盈的病榻前默默地垂泪，此时，吕雉的心情只能用一句话来形容，那就是哀莫大于心死，眼看着自己唯一的儿子刘盈没几天好活了，吕雉感到整个天都塌了，如果真的让那个贱人（戚夫人）的儿子继承了王位，他吕家还能有好？
所以，吕雉导演了一出投毒案，只可惜，最终却是功亏一匮。
不过，吕雉并没有就此放弃，她正暗中与一个豪侠接触，准备出重金雇请几个刺客去刺杀那个贱人跟刘如意，吕雉现在已经是无所顾忌了，只要能够除掉戚夫人和刘如意，她根本就不在乎是否会败露，就算败露了又能怎样？刘盈死了，她也不想活了。
刘盈虽然已经奄奄一息，却已经猜到了吕雉的心思，当下有气无力地劝道：“母后，你就不要再为难如意了，天不假年于孩儿，那是孩儿的命，于如意毫不相干哪，而且如意聪慧过人，将来肯定会是位称职的国君……”
“盈儿。”吕雉赶紧阻止刘盈道，“你就不要胡思乱想了，太医都说了，你就是受了些惊吓，将养将养就好了，你只管安心养病，什么时候你的病好了，这大汉的王位就是你的，谁也抢不走，母后向你保证，嗯，你睡吧。”
刘盈叹了口气，很快就昏昏沉沉地睡了过去。
见刘盈睡熟了，吕雉才蹑手蹑脚出了刘盈的寝宫，召来侍卫吩咐道：“备车，去城北绿柳山庄。”
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秭陵，楚王宫上书房。
项他正向项庄陈奏国事，如今楚国的权力架构，有些类似于隋唐时期的宰相负责制，令尹府负责全国大大小小的民政事务，一般事务令尹可以自行处置，只有遇到重大国事时，才需要呈送上书房，由楚王亲自守夺。全文字无广告
放下手中奏折，项庄喜不自禁道：“第一批二十万石稻米快要出川了？”
巴中秦家不愧是商业世家，秦夫人也诚不愧是商业奇才，这才一个多月，竟然就筹集了二十万石大米，并且很快就能从水路出川了，走水路要比陆路更便捷，当年王翦灭楚，就从巴蜀征了六十万石大米，走的就是水路。
项他却苦着脸说道：“可是大王，这批稻米的价格高达每石两百钱，一两黄金竟然只能买十石稻米，这比秭陵的米价足足高出了一倍哪！”说此一顿，项他又道，“而且，这批稻米是大王特购，沿途也不需要缴纳厘金，这秦家也未免太黑了吧？”
“无妨。”项庄摆了摆手，淡然道，“如今咱们是国库有钱，可是太仓没粮，只要秦家能替咱们弄到粮食，价格贵些也是无妨。”
这倒是实话，如今的楚国真是不差钱，光是厘金就是一大笔进项。
此前十多年，楚国的田赋都很低，朝廷的运转基本上都依靠酿酒、造纸还有贩书这几大项的利润在支撑，这其实就是藏富于民的国策，经过多年的积累积蓄，楚地百姓已经积蓄了相当的财富，这就是最初的原始积累。
有了原始积累，工商业才有了发展的本钱。
经过十几年的发展，如今江东的工商业已经极其繁荣，每年光是厘金就已经能够贡献上百万两黄金了，几个月前一家伙发放近千万两黄金，这对江东乃至整个楚国的工商业又是一个巨大的刺激，可以预见，今年楚国的工商业又将迎来一次爆发式的大发展。
在这种情形下，钱的问题是真的不用担心，退一步讲，就算国库入不敷出，不是还可以通过远洋贸易从中东掠夺黄金么？两河流域的黄金是真多，而丝绸、瓷器、纸张、白酒等奢侈品在西洋又极受欢迎，这黄金是哗哗地流进来啊。
项庄都这么表态了，项他也就不再多说什么了，而且他也隐隐听到一种风声，说是巴中秦家的家主秦夫人，就是那个风情万种的俏寡妇，跟大王之间似乎有些夹缠不清，离开秭陵之前据说还在宫中过了夜，也不知道是真是假。
当下项他又拿起第二份奏折，对项庄说道：“大王，梁地那边也有消息了，从三天前开始，便陆续有梁地百姓逃入九江、衡山两郡，九江郡守及衡山郡守已在边界开设粥棚接济难民，不过，现在逃入两郡的难民还不多。”
项庄点了点头，说道：“告诉九江郡守和衡山郡守，一定要妥善安置好梁地难民，绝对不能饿死一个难民，否则，寡人唯他们是问！”
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陈郡，汝阴县。
城东一颗百年老桑树下已经聚集了不下五百人，看到这么多人聚集在一块，本着凑热闹的心理，还有更多的人不断地从四周往大树下聚集，在人群的最中心，一个年约二十来岁的年轻人正站在一块大石头上高谈阔论。
“你们不知道，在江东，只要上缴一成收成，剩下的就都是你的了，而且除了田赋就再没有什么人头税了，田间地头种几株棉织几匹布，还能换回不少钱，现在家家户户都已经吃上大鱼大肉了，谷仓里的稻谷多到吃也吃不完，都烂了。”
“哄鬼呢吧。”有人不以为然道，“不用缴人头税，谁信？”
“这是真的。”立刻有人反驳道，“我有个族兄去江东贩过布，听说那边真不用缴什么人头税，而且那边的人好像都挺富的，随便一户人家就能拿出酒肉招待客人，对了，我那个族兄已经在去年举家迁往江东了。”
大石头上的年轻人微笑道：“在下说的都是事实，大伙若是不信，尽可以去江东走走瞧瞧，不过在下敢保证，你们若去了江东，就肯定不想再回来了。”
说此一顿，年轻人又道：“在这，你们辛辛苦苦劳作一年，结果还填不饱一家老小的肚子，可在江东，你们不仅能填饱家人的肚子，还能给妻儿老小穿新衣、住新房，你自个也能喝酒吃肉，这日子该有多美？”
一席话挑动了不少人的心弦，当下有人问题：“可咱们真要是去了江东，没田没地的怎么养活妻儿老小呀？总不能去讨饭吧？”
年轻人当即答道：“这个你们不用担心，只要你们去了江东，马上就能分到十亩地，虽说不是熟地，可只要你们舍得下力气，养活一家老小是绝对不成问题的，等过个几年，生地种成了熟地，那就过上好日子了，呵呵。”
这下真有人动心了：“他娘的，反正这日子也过不下去了，不如就去江东算球。”
马上有人大声附和：“说的好，在这真是没法活了，黑子哥，啥时候走你招呼一声，小弟跟你一块走。”
有人带了头，马上就有人附和，人群顿时便骚动了起来。
不得不说，这梁国百姓的日子的确是不怎么好过，苛捐杂税多如牛毛，田赋也重，时不时的还要遭受官兵洗劫，养家糊口都是个问题啊。
可就在这时候，人群外围忽然有人大喊起来：“官兵，官兵来了！”
众人急回头看，果然看到一队衙役领着百余官兵冲这边气势汹汹地扑了过来，数百人发一声喊，四散而走，大石头上的年轻人见机不对，也赶紧钻进人群趁乱溜了，等到衙役、官兵赶到，老桑树下早已经一个人影都没了。
为首的汝阴县尉气得直跳脚，却也是无计可施。
反倒是旁边一个小吏比较机警，当下提醒县尉道：“县尉，情形似乎不对啊，好像有人在咱们县到处散布谣言，鼓动这些刁民往江东逃亡呢，依小人看，还是赶紧将咱们县的情形上报郡尉府才是正经。”
“嗯。”县尉无可无不可地道，“这事你看着办就行了。”
“喏！”小吏领了命，转身匆匆去了。
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定陶，梁王宫已经成了韩信的行宫。
娄敬将一封密信递给韩信，恭声道：“大王，这是赵王的回信。”
韩信拆开信封，取出信笺匆匆看完，嘴角便绽起了一丝冷笑，说道：“张敖和贯高还算识时务，没有一口拒绝寡人的借粮要求，不过，他们只答应给三十万石，比子矜要的五十万石足足少了二十万石，看来只能从临淄运粮了。”
娄敬点点头，道：“事到如今，也只能这样了。”
韩信拈了拈唇角反卷的胡子，又冷森森地说道：“不过，赵国只给三十万石，却是给了寡人用兵的借口了，待梁国局面稍定，寡人当亲提大军征讨河北。”
君臣俩正说间，宿卫郎将曹窋入内禀道：“大王，赵军师求见。”
“快快有请。”韩信说此一顿，又道，“还有，今后军师求见就不必通报了。”
“喏！”曹窋领命而去，过了片刻，赵炎便匆匆进了书房，向韩信、娄敬分别见了礼，才神情凝重地说道，“大王，臣接到多县飞报，最近这十几天，有人在梁地各郡各县四处散布谣言，鼓动当地百姓往江东逃亡。”