“道理谁都懂，但做臣子的总不能抗旨。好啦，先来去兵部吧。到了兵部再看看皇上会如何安排。”袁辽宏说着便加快了步伐。
江烈与袁辽宏同时抵达了兵部，在开会的沙盘边找了位置坐下。神狮军团的其他将帅们也都陆陆续续地到位了。
兵部尚书徐韬张罗着手下们端茶送水，迅速布置好了会议现场。
该到的人都到位入座之后，换了一身常服的袁国采也带着杨能言和一队侍卫入了场。
“吾皇万岁万岁万万岁！”伴随着在场所有人起立后的齐声恭迎，袁国采坐到了羿衷年间徐有志专属的主位上。
袁国采环伺四周一番后，点了下头：“众卿免礼！”
“谢主隆恩！”在场的将帅们便都坐到了自己的座位上。
“徐大统领，你先来讲讲吧。”袁国采说着便向一旁的徐有志使了个眼色。
徐有志站起身来，走到了一旁墙壁上的大地图前，对着地图比比划划了起来：“适才早朝的时候呢，皇上已经说得很明白了，通过蚀骨大陆的地图呢，咱们可以特别直观地看得出来，只要将象湄国纳入我神狮的版图，那么蚀骨大陆呢，基本上就可以说让我神狮统一了。攻打象湄之战呢，将会奠定蚀骨大陆的统一大局。”
通过徐有志并不太舒展的表情，江烈明显看出了徐有志也并不希望这场侵略战争发生，更没有讲解备战相关事宜的头绪，但他大统领的头衔早已有名无实，早已成为了袁国采手下的一只傀儡，只能任凭操控者肆意使唤。
袁国采或许对徐有志的发言并不太满意，便朗声道：“徐大统领，朕必须承认，你刚才讲的，都是废话。你所说的，都是朕讲过的。在座的都有上朝，都有听到。你倒也大可不必复述一遍，没有谁的记性这么差。算了算了，还是朕来讲吧，你入座吧。”
皇命不可违，徐有志也只好默默地坐回原位。
袁国采没有起身，只是仍然靠着交椅，端起了桌上的茶杯，抿了一大口，又放下茶杯，朗声道：“朕再重申一遍，统一蚀骨大陆是大势所趋，攻打象湄是为了解救象湄苍生。打仗，出现一些伤亡是在所难免的，但在统一大计面前，牺牲的代价都是值得的。希望个别军官尽快把错误的想法纠正过来。”
江烈悄悄地白了袁国采一眼，思忖道：“好家伙，个别军官，其实你个小兔崽子完全可以直接点我名的，何必这样阴阳怪气的？谁不晓得你说的是我？你觉得你这样是在给我留面子？”
“此战，只许胜，不许败。”袁国采正色道，“所以，此番我们需要出动经验丰富的常胜之师，以此保证胜利，尽可能缩短整场战役跨越的日程，以及尽可能减少所需付出的代价。那么，众卿说说看，该派遣哪些部队来参与这场圣战呢？”
众将帅议论纷纷，直到杨能言率先发言——
“狮炎军贵为神狮第一军，应该是责无旁贷的。老奴以为，狮炎军应当参加这场圣战。”
江烈此时算是完全理解了之前江忆严的心情，一场正儿八经的军事会议，竟然轮得着一个阉党堂而皇之地建言献策。倘若江烈有江忆严那种初生牛犊不怕虎的脾气，定然也要对杨能言大发雷霆。
袁国采点了点头：“狮炎军拥有朕赋予的神狮第一军的名号，担起这份重任是理所应当的。江大帅，你们狮炎军要在接下来的半年里做好充足的准备了。”
“陛下，单凭狮炎军一己之力，恐怕难以胜任。不是臣看不起狮炎军，只是臣以为狮炎军需要帮手。众人拾柴火焰高，多一个帮手，也能为狮炎军减轻一点压力。所以，臣替狮贲军全体将士请缨，驻狮炎军一臂之力！”狮贲军大帅段啸冬起身向袁国采行了军礼。
袁国采若有所思道：“狮贲军长年累月在外征战，积累了丰富的战斗经验，自先帝羿衷年间至今，向来都是值得信赖的得力股肱。狮贲军主动请缨，朕自然是绝无二话，自然是准允的。”
关于段啸冬的心思，江烈大概也能猜测得出。之所以段啸冬要主动请缨，大概就是因为担心像上次抗象援虬之战那样，袁国采不愿支援，狮贲军有心无力。毕竟狮炎军有段啸冬的儿子段彪，不说上阵父子兵，至少跟自己的亲儿子一起征战，也不至于天天提心吊胆。只要狮贲军能够随狮炎军一同出征，段啸冬就不必担心日后袁国采故技重施不派援军了。
袁国采又道：“有神狮第一军狮炎军，还有王牌劲旅狮贲军，朕相信拿下象湄是势在必得的。那就这样决定了，由狮炎军和狮贲军负责攻打象湄国！”
袁辽宏连忙也起身行了军礼：“陛下，老臣愿往！”
“皇叔啊！”袁国采叹了口气道，“你凑什么热闹呢？当年狮城军之所以裁军，就是为了让狮城军专注于神狮城的防务，不需要让狮城军到战场上去冲锋陷阵。狮城军的任务就是保卫好神狮城，没别的。如今的狮城军就只有两个分军，能调走多少兵力？总不能顾此失彼吧？”
袁辽宏正色道：“陛下，老臣应该说得还算清楚，愿往的只是我袁辽宏一个人，而非我麾下的狮城军。狮城军自然是要保卫神狮城的，自然是带不走的，所以我仅代表个人。”
“不行！”袁国采坚定地摆了摆手，“皇叔，亏朕还得叫你一声皇叔，你别这样闹，好不好？你早已功成名就，这辈子已经没有遗憾了，没必要再去争什么战功了。你当狮城军大帅也不是一年半载的事了，这么多年了，你心里应该也有数，无论是先帝，还是朕，都是对你怀有私心的。朕知道你还有本事，也不会瞧不起你，但你年纪也不小了，没必要跟着年轻人远征，老老实实在神狮城里颐养天年比较实在！再说了，狮贲军有段大帅，狮炎军有江大帅，一个军就一个大帅，你一个人去了能干嘛？要是让你当个大头兵，那不是屈才了？这不是你应该掺和的事。”
袁辽宏面不改色道：“既然陛下认为我不应该掺和这事，那倒也不必让我狮城军的将军们来参加这场会议。”
“皇叔，你别急，你先坐下。”袁国采微微一笑道，“袁大帅的疑虑，也是朕接下来要吩咐众卿的。有狮贲军和狮炎军，兵力也就够了，拿下苟延残喘的象湄是不在话下的，不需要再有别的部队掺和进来。但这并不意味着狮城军和狮翼军就不用做任何事。备战有半年的时间，之所以要这么久，就是因为磨刀不误砍柴工。狮贲军和狮炎军需要磨刀，而狮城军和狮翼军则要辅助他们磨刀！”
随后，袁国采续道：“所谓的磨刀，只是一个比喻，其实是涵盖了许多方面。训练、军备、粮草、战略，都是需要辅助的。皇叔，你自告奋勇的精神，朕还是钦佩的，只不过，你能做的不是上阵杀敌，而是辅助狮贲军和狮炎军进行作战准备。你可以指导狮炎军的训练，可以为他们的战略方针建言献策。这些是你力所能及的，也是你应该做的。”
袁辽宏坐在原位上，面容僵硬：“老臣明白。”
袁国采站起身来，郑重其事道：“朕言尽于此，任务已经交代完了，需要什么物资都尽管向兵部上报。任何人有什么疑惑，有什么需要帮助的，都可以尽管找朕。朕一定尽己所能，助众卿做好战斗准备。徐大统领，还有什么要补充的话，你可以继续补充，朕先行一步了。”
说着，袁国采便带着杨能言和侍卫们向大门外走去。
“恭送陛下！”将帅们都起身行礼，直到袁国采一行人完全离开兵部。
气氛尴尬了片刻，徐有志起身道：“皇上的意思呢，是很明确的了，这场仗呢，无论如何是必须要打了。虽然是还有半年，但我还是觉得呢，应该尽早确定下战略方针。皇上也说了，出征的部队呢，是狮炎军，是狮贲军，但咱们神狮军团呢，还有许多没有出征的强将猛士，还有许多智囊。趁着这会儿，大家伙儿都齐聚一堂，好生商议一下。”
段啸冬正色道：“打是必然要打的了，但在我看来，不能真打。倘若我们为当地的百姓带去了困扰，带去了灾难，那么，哪怕是打下了这一片江山，终究也是不会拥有民心。没有民心的江山就是一条在海上漂泊的漏底的船，随时可能倾覆。与其说是打，不如说是劝降。以劝降的方式代替大动干戈。”
江烈点了点头道：“我也同意段大帅的想法，至少，咱们应该避免伤及无辜，不能让无辜的老百姓们卷入战争。也不仅仅是老百姓，包括象湄的守军，能不打的，咱们就尽量不打。比较棘手的问题是，根据我们狮炎军跟象湄人对战的经验，象湄人一般是不会投降的。他们要是打不过，要么就是撤退，要么就是死战到底，没有缴械投降的习惯。劝降，说得容易，但真正实施起来，应该是难上加难的。”
段啸冬沉吟片刻，道：“江大帅说的也是事实，象湄人都是一群倔驴，想要劝降他们是不容易，但咱们还是得先礼后兵。无论如何，先劝劝看，至少先表明了咱们的意思，咱们是不想跟他们大动干戈的。他们不听劝的话，咱们也别硬碰硬地打，直接突破！目标就是直取象湄京城！其余的麻烦，能避免的就避免！”