江烈寻思着火部军的任务应该差不多要完成了，便带着霓潇潇和雾飒飒飞到了鱼塘边。
雄饼饼和火部军的一众将士们包围着鱼塘，持续保持着警戒。
“雄大帅，情况怎么样了？”江烈降落到了雄饼饼的身边，询问道。
雄饼饼行了一军礼，应道：“大统领，末将已经让茫赤赤率领一支精锐部队深入了地道。适才传令兵刚刚传令来，地道里有几具龙族士兵的尸体。”
“尸体？”江烈问道，“是死了多久的尸体？”
雄饼饼正色道：“据传令兵报告，那些尸体都是尸骨未寒，还有温热，明显是才死不久的。而且通过他们身上的伤痕可以判断，他们就是在逃窜的过程中被自己的战友踩踏致死的。”
一样生，百样死。对于军人而言，战死沙场是无上荣耀，但在逃跑的路上被战友踩死绝对是可悲可叹的。
雄饼饼续道：“茫赤赤他们火速追赶穷寇，想必此时已经追到地道的入口了。”
稍待片刻之后，茫赤赤便率先从鱼塘里的裂坑中飞跃而出，稳稳地落在了雄饼饼的面前，行军礼道：“禀告大帅，末将在地道里干掉了一些小喽啰，都只是一些虾兵蟹将，没什么大鱼。然后我们追到了地道的入口处，就没有看到敌人的影子了，想必都已经逃走了。”
“地道口封起来了吗？”雄饼饼问道。
茫赤赤点了点头道：“回大帅，末将麾下正在马不停蹄地挖土填补地道。”
江烈吩咐道：“茫赤赤，地道入口附近也得顺便排查一番，倘若还有发现什么地道入口，都要一并处理掉！至于那些逃走的敌人，也不用费心思再去追查了。”
“末将遵命！”茫赤赤行了一军礼后便转身离开。
……
无忌二年正月初一的午后。
神狮城。
江府大院内。
江念恒与江念恒扎着马步，都把双手平伸在身前，每只胳膊上还都悬挂着沙袋。
见两个孩子咬着牙的模样极其痛苦，袁南儿便动了恻隐之心，端来了一盘水果，向一旁的江烈说道：“你俩儿子都蹲了半天了，你还不让他们歇会儿吗？让他们先停下吃点水果吧。”
“别！”江烈连忙伸手制止道，“你给的爱是甜美的伤害。”
“什么伤害啊？你让他们这么累不是伤害吗？新年第一天还要这样折磨人。”袁南儿不解道。
江烈正色道：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。为了让他们突破自己的界限，必须坚持不懈。要习武，基本功绝对是不容含糊的。我就是基本功不扎实，在研读《金猴真经》之前我甚至就没有接触过正儿八经的武功，出招全靠自己的天赋。驭火人的天赋，他们是有的，在天赋的基础上再加上合适的努力，他们日后就能够超越我，比我更厉害。今天固然是新年第一天，但持续的努力不能够因为过年就懈怠。你这会儿心软让他们休息，是有可能会前功尽弃的。我会合理安排好的，我还能累死我亲儿子不成？”
袁南儿点了点头，妥协道：“你是行家，你说了算，我也不跟你争辩了。水果我放到一边了，有休息的时候再让他们吃点吧。”
“禀告大统领，兵部尚书徐大人请你到兵部去一趟，有要事相告！”一名狮城军的士兵急匆匆地跑到了江烈的身边，行了军礼。
“我知道了，这就去。”江烈说着便向袁南儿嘱咐道，“再过一刻钟，再让他们停下来休息吃水果。我去一趟兵部。”
说话间，江烈便带着霓潇潇和雾飒飒赶到了兵部。
“徐尚书，新年好啊！”江烈一来到兵部大堂便看见了徐韬，礼貌地行了一礼。
徐韬连忙回礼道：“江大统领新年好！”
江烈正色道：“烈听说兵部有要事相告，就快马加鞭赶过来了。徐尚书，是有什么重要情报吗？”
徐韬邀请江烈入座后，便立马招呼人手为江烈泡茶。
霓潇潇和雾飒飒笔直地站在江烈的身后，面不改色。
“茶水可以免了，有什么要紧的事还是赶紧说吧。”江烈一本正经道。
徐韬点了点头道：“北疆总兵许连天来报，北边的鲤迹国出现了情况。”
“鲤迹？”江烈疑惑道，“鲤迹不是早就亡国了吗？那边应该没几个活人了吧？这会儿还能有什么情况出现？”
徐韬正色道：“据许总兵的可靠情报，西海龙族已经在鲤迹国设立了根据地。”
“根据地？！”江烈瞪大了双眼，“我说怎么这么久都没有龙族军队来骚扰，敢情他们跑去鲤迹国建立根据地了？他们不是想直取神狮城吗？怎么跑到荒无人烟的鲤迹国去了？改变战略了？”
徐韬叹了口气道：“具体原因，许总兵也不得而知。许总兵传来的千里加急只能够确定龙族在鲤迹立足脚跟了，剩下的谜团恐怕就得靠江大统领亲自去考察一下了。”
江烈连忙起身道：“这是大事，我必须亲自去看看。霓潇潇，雾飒飒，咱们走！”
“江大统领，北疆正值极寒，冰天雪地，记得多穿点保暖的衣服！”徐韬起身叮咛道。
“多谢徐尚书的关心，但我现在是不会怕冷的。”江烈说着便带着霓潇潇和雾飒飒离开了兵部，并直接在大街上施展开轻功，往北飞去。
一路无话，且说江烈带着霓潇潇和雾飒飒径直飞向了惑山上的北疆边军总部。
此时的北疆果真如徐韬所言，一片天寒地冻，四处雪花飘飘。
尤其惑山具有一定的海拔，寒冷更为显着。在如此极寒的环境中，江烈与两位侍从仙子也需要释放出些许火气之热，为身体取暖。
江烈摘下腰间的腰牌，亮给了北疆边军总部大门口的卫兵：“我是神狮军团大统领江烈，求见许连天总兵。”
卫兵连忙行军礼道：“参见江大统领！许总兵正在里面，江大统领，请！”
北疆边军总部其实就在原来的红星寨里，内部的取暖设施应有尽有。一进门，江烈便感受到了扑面而来的暖意，浑身都涌起了一股热浪。
“末将北疆总兵许连天参见江大统领！”许连天见江烈前来，连忙从沙盘边起身，激动不已地小跑到了江烈的面前，向江烈行了军礼。
江烈回礼道：“许总兵，咱们闲言少叙，直奔主题吧！”
“好！江大统领，请坐！”许连天说着便请江烈坐到了沙盘边。
许连天是首次见到霓潇潇和雾飒飒，见她们骨骼惊奇、相貌非凡，便感到了万分疑惑，好奇这两位仙女般的人物究竟是何方神圣，但既然江烈都说了“闲言少叙”，所以他也就只好保持着疑惑，没有多问。
“江大统领，你看。”许连天指着沙盘上的布局，解说道，“这是惑山，在惑山以南是咱们神狮国，在惑山以北是鲤迹国，这你也是知道的。自从鲤迹爆发大饥荒后，鲤迹就接近于亡国了。在惑山独立军被剿灭之后，惑山的防务也交接到了我们手中。实不相瞒，这几年来，我们北疆边军可以说是形同虚设，因为惑山以北根本就没有活人了。整个鲤迹国，能死的人都死光了，能勉强活下来的，也不至于会来骚扰边境，所以我们北疆边军根本不需要担心北边有什么外敌来犯。”
许连天指了指沙盘上的惑山北山头，续道：“但是我们北疆边军吃的是朝廷发放的粮饷，不能拿钱不干事，总不能因为北边没什么风险就成日无所事事。所以，必要的巡逻和观察是从来都没有懈怠过的。就在前几天，在北山头的了望塔，我军发现了异样——北边出现了活人，而且明显不是寻常的人类。虽然能够看到的东西比较有限，但我军也足以判断出，是西海龙族在北边设下了根据地，不知有何企图。末将也不晓得我军也做些什么，就只好将此事上报兵部了。”
江烈抿了抿嘴道：“许总兵，上报兵部是完全正确的选择，你做的非常好。请带我去那个了望塔看看吧。”
“行，江大统领，这边请！”许连天说着便领着江烈来到了惑山北山头的那座了望塔上。
一站到了望塔上，放眼望去，江烈的脑海中便浮现出了这么些字眼——千里冰封，万里雪飘……山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高……
“真是白茫茫一片真干净啊。”江烈又悄悄地多释放出了一些火气，以此保住身体的正常温度。
许连天穿着棉袍，搓着双手，吐着热气，对穿着单薄的江烈涌出了钦佩之情：“江大统领，今年的雪比往年都多，一整个就比往年都冷得多。即便鲤迹先前没有完蛋，遇到今年这个极寒气候，鲤迹人也得死掉一大半。”
“这么冷的天，对龙族可有利啊。”江烈吐出了一团热雾，眯了眯眼道，“对凡人来说，如此极寒，四肢僵劲，身体活动都受限，但对龙族的影响应该不大。否则的话，他们哪能在蚀骨大陆气候最恶劣的鲤迹国设立根据地啊。”
“是啊！”许连天不停地搓着双手，“江大统领，要你说，龙族在鲤迹国驻扎下来，究竟是有什么企图啊？”
江烈从鳞玉镯中取出了那支单筒望远镜，举起望远镜向远处观望。
隐隐约约地，江烈能够发现一些画有龙族图腾的旗帜以及一些龙族士兵的身影。
放下望远镜，江烈单手搓出了一只小火鸟，让那火鸟振翅向北飞去，又在空气中抹出了一片火焰屏风。而那火焰屏风显示的景象正是那火鸟的视野。