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钟家人在王府中路前院那里闹,赵琇坐在客院,倒是没有去瞧热闹。虽然看不惯钟家人,但他们毕竟是王妃的娘家亲眷,她一个外姓人,非亲非故,没什么立场去管人家的家务事。

不过她在客院里坐了很久,都没听到前院那边安静下来,似乎还越发乱了,连和尚道士的颂经声都停了下来,她皱起眉头,有些担心。

烟雨虽然气愤钟家人所为,但还是很关心主母丧礼的,她在客院正房里站了一会儿,听着动静,就忍不住去前院瞧一瞧,然后怒气冲冲地折回来骂几句。相处了这二十多天,她们这些丫头婆子已经把赵琇的脾气都摸熟了,只要正事上不出差错,做事也足够勤勉,其实她是个很和气很好说话的小姑娘,也不端侯府千金的架子,她们哭得累了,她也不会说她们偷懒或对王妃不恭敬,反而会让她们歇一歇,喝点水补充一下水份。因此烟雨可以放心大胆地在客院这边骂钟家人,不用担心赵琇会责备她,又或是在曹妈妈面前告状。

骂完几句,烟雨听着前院那边的动静,没多久又忍不住过去看了,看了一会儿再回来骂。这一来一回的,倒是给赵琇带来了不少最新消息。

钟家来的人可不少,包括钟老太太、钟大老爷一家、钟二老爷一家,还有两三家表亲、姻亲,其中也有未受谋逆案影响的,但因为官卑职小,没什么势力,所以一向依附钟家。当然,也因为他们官卑职小,钟家投靠朱丽嫔时,根本就没拉上他们,所以他们才逃过一劫,事后一度疏远了钟家人。生怕会受牵连,哪怕过去的体面都是靠广平王妃钟氏得来,他们也不愿来给钟氏上一炷香。

但是现在不一样了,就有两天前。借口称病迟迟不肯辞官的钟大老爷收到了上司的通知,说查出他在任上有渎职、贪腐的行为,所贪的财产超过十万两银子,有负朝廷的信任,必须严惩!现在不但要他拿出这十万两银子归公,还要将他革职查办,永不录用。他的上司甚至说,这已经是格外开恩了,因为考虑到广平王妃刚刚去世,他是王妃的亲兄长。皇上不忍在这时候加罪,才会格外开恩的。但如果他不愿将贪的钱交出来,那就等着把牢底坐穿吧,也许还要流放三千里,谁叫他辜负了大行皇帝与新君的信任。又侮辱了家门清名呢?

钟大老爷叫屈不已,他几时贪过这么多银子?从前确实是有过贪污公款的行为,也曾拿出大笔银子资助颖王,但所有钱加起来,绝对没有十万两这么多!十万两,已经是钟家全部家产的九成以上了,这还是几房人加起来的数目。难不成要他倾家荡产么?

但是大理寺和刑部都不接受这个说法,因为钟老太爷在世时,钟家还是个普通书香门第,豪富绝对说不上,就是普通富裕人家,老家有几百亩地。京郊还有个王妃送的三十顷的大庄子,外城有两个店铺收租,养活一家上下不足百口人,足够了。但钟老太爷去世以后,钟大老爷当家。名下的财产就逐年大增,不但老家那边收在名下的土地超过了万亩,京郊又多了三四个庄子,城里也有二三十家店铺,是按季给钟家送分红的。这些名义上是要借钟家的名头护住自己,但钟大老爷的官职又不高,他靠什么护人家?不就是靠着王府么?广平王做储君那几年,钟家的家产就翻了十番。因为不是伤天害理的事,因此广平王夫妇都没管。不过如今大理寺与刑部要秋后算账,就揪着这件事不放了——钟家本不是豪富之家,若不是贪了银子,哪里能置办下这么多产业?说是别人送的?别人凭什么送给他家?叫送产业的人来作证啊!

那些人现在躲着钟家还来不及,怎么可能会愿意出面作证?官差来询问,他们也不说是人家逼着他们送的,毕竟还要顾及广平王府的面子,于是就说,这是钟家拿钱来买、来入股的,至于钟家的钱是哪里来的?不好意思他们没问过。

问题又绕回来了,钟大老爷是哪里来的银子?算上钟家祖产、历年俸禄还有太太奶奶们的陪嫁,也没这么多。若说都是王妃送的,人家广平王府可不愿意承认,钟大老爷除了承认自己贪污,还能说什么?

最可怕的是,大理寺还列出了钟大老爷发第一笔财开始,历年所担任过的官职,从中寻找着他贪污的赃款来源。他这些年的官职都不高,但也是实打实的体面位子,还到地方上任过考官,有过几笔赈灾款从他上司手里流过,他任考官的下辖地区里还闹过小规模的科举舞弊丑闻——当然,出事的是县一级的,他却是府级的考官,并未牵扯进去,从前说他清白,合乎情理,但现在要说他不干净,似乎也不是说不过去,他还没法解释清楚。

钟家是书香门第,从老太爷开始,就以清名立世。这渎职、贪腐的罪名,还有可能用失察或不通庶务之类有的没的借口混过去,得到部分士林中人的原谅,可贪污赈灾款项,就从道德上将钟大老爷打入底层,涉嫌科举舞弊,索性就将钟家从士林除名了。一旦定下这个罪名,钟家子孙起码三代都别想在读书人圈子里挺起腰杆,体面清白的人家也不会愿意跟钟家联姻,这才是对钟家最大的打击。

钟大老爷终于发现,刑部与大理寺都不买他的账了,而他又没法证明自己的清白,更担心跟刑部与大理寺的人闹僵了,对方又再次追究他谋逆的案子。可要是变卖家产补上赃款,他又不甘心。这十万两银子拿出去,钟家瞬间就回到他父亲刚去世时的财富水平,那他这些年来的一切收获,不是全打了水漂么?他只能再次来求广平王,希望广平王父子看在死去的钟氏面上,可以再帮他一把。

高桢的警告他已经听妻子说过了,他本不敢冒那个险,可是,现在高桢父子都不在王府。若在这时候,他们一家人过来,帮王府协理丧事,出面接待来吊唁的宾客。等等,让全京城的人都知道钟家为女儿的后事出大力了,那等广平王父子回来,就没有理由为难钟家,说不定还要还钟家一个人情,在皇上面前帮他说说情……

钟大老爷打的如意算盘,王府里有点头脸的管事都能看得出来,就连烟雨也都猜到了。因为钟大老爷最近又招惹上官司的消息,在京中并不是秘密。赵琇是因为哥哥入宿宫中,平日又少与外人来往。到了广平王府,又很少问朝廷上的事,所以还是头一回听说。

她心里觉得有些怪异,这些罪名听起来好象很唬人,但如果是真的话。怎么过去从来没人提起?如果钟大老爷真的做了这种事,广平王是绝对不能容忍的,而那些想将广平王从储君之位上拉下来的人,也早就拿这种事做借口,打击广平王了吧?赵琇猜想,钟大老爷也许真的没做过这种事,那现在为什么刑部与大理寺又追究起来了呢?而且还没有明证。就有意给他定个罪名。刑部和大理寺最近都挺忙的吧?还有闲心做这个?要是看钟大老爷不顺眼,当初直接一个谋逆案就能将他搞定了。

赵琇又想起了那日与高桢分别时,他脸上的莫测表情,暗暗怀疑着这会不会跟高桢有关系?也许,这是高桢对钟家人的报复?只要新君或是广平王愿意配合,这个法子确实能直接将钟大老爷从官位上拉下来。免得他继续用生病为借口拖拖拉拉不肯辞官了。而因罪被革职的官员,也没有再度起复的希望。顶着那么大的罪名,就算身家性命得保,回到老家也是要被人看不起的。钟家的儿子将来想要科举出仕,东山再起。恐怕也没那么容易了。

赵琇在这里猜想着,打算等高桢来了,私下问问他,忽然看到烟雨又一次怒气冲冲地回来了,这次还扶着脸色苍白的曹妈妈。她连忙迎上去:“妈妈这是怎么了?”曹妈妈一副欲哭无泪的样子,抬头看着她张张嘴,又无力地垂下头去。

烟雨便气愤地道:“妈妈到前头劝说钟老太太,别再哭闹下去了,后头还有客人来吊唁呢,叫人家看了,岂不是要笑话?钟老太太就骂妈妈,说妈妈眼里没了旧主人,还……说了许多难听话。”烟雨不想那些污言秽语脏了赵姑娘的耳朵,就省略了一大番话,但赵琇已经可以猜出来了。

赵琇皱起眉头:“有人来吊唁了?是谁?”

“王尚书家的大少奶奶。”烟雨说起来也有些犯愁,“这位王大奶奶,未出阁时就与钟家表姑娘交好。方才她进门时,看脸色也是偏着钟家的。”

赵琇不解:“她公公还是尚书吗?那她难道不知道钟家涉嫌谋逆?”

烟雨苦笑:“王大奶奶还很年轻,去年才出的阁,大约不怎么理会朝上的事。方才她还骂王府总管,对钟老太太过于无礼,也是对王妃的不敬。总管根本没法与她说理,几位属官也不好跟她拌嘴,曹妈妈上前请她径直去灵堂上香,她也数落了妈妈几句。”

这位王大奶奶未免太讨人嫌了,既然不关心朝政,那怎么还管人家王府的事?钟家的事闹得这么大,连民间的商人都知道了,有事都不想跟他家扯上关系,她身边尚书府的少奶奶,难道就真的不懂这个道理?

赵琇撇了撇嘴,温言安慰曹妈妈:“别难过,王爷与世子都明白您的为人。先进屋里坐一坐吧,等他们闹够了再说,横竖他们也闹不长。”

曹妈妈无力地摇头:“让钟家人得进王府大门,把王妃的丧事搅成这样,也是我失职。如今满京城的人都看见钟家在王府闹事,王府的面子扫地,叫我还有什么脸去见王爷世子呢?”

赵琇只得说:“若有法子,就给宫里送个信,让王爷派个人来,将钟家人赶走好了。又或是叫他们等王爷回府了再说。不然这样闹下去,谁能拦得住?”

曹妈妈默默含泪:“钟家人如今已是穷途末路了,什么体面都不顾。他们闹事,别说让外人看见,哪怕是王府里的人见了,又能对王妃有几分敬意?老太太、大老爷与二老爷他们怎么就不明白这个理儿?”

正说着,忽然有两个婆子飞奔过来了,向曹妈妈与赵琇报说:“钟老太太哭晕过去了,钟大太太嚷着要将老太太送到厢房里歇息,因有王大奶奶在,总管他们都拦不住,这可怎么好呢?”

真是老掉牙的把戏了,又来这一套?晕倒了,就能进厢房,这一歇息,可不就住下了吗?钟老太太还真不愧是钟雅致的祖母,做得比钟雅致还要更高端些。

赵琇冷笑了下,便对那两个婆子道:“去跟他们说,中路的院子摆了灵堂,不是歇息的好地方,让他们把人搬到客院这边来。”

曹妈妈与烟雨都惊讶地看着她。赵琇却笑了笑:“没事,如果他们一定要在这里待,就让他们来。然后把门关好了,多派几个人来把守。王大奶奶什么的,只是来吊唁,难道还能过夜?等钟家人来了,再有别的客人来,我们只管将人引到别的院子去,也好让钟老太太好生静养着。”

曹妈妈还在发愣,烟雨已经瞬间领会了她的意思。现在王府的人烦恼的是钟家在灵堂前闹事,所以先把人挪开再说。西路这边的客院,跟中路是各自独立的,把两边门一关,再派人把守,钟家人就别想再回灵堂那边去了。这里是王府内部,外面的人看不见,要怎么对付钟家人,那就是王府的内部事务了。要招待来吊唁的女客,在哪里不行呢?

曹妈妈没有反对,婆子们就立刻去通知总管了,烟雨迅速帮着赵琇将次间里的东西收拾好,沿小路送到另一处院子去。东路前院是王府属官们办事的地方,但后头有一处长方形的小院子,从前也曾用来招呼女客。如今赶紧收拾一下,代替客院的功能,也是极容易的。

赵琇就这么站在客院正房的门前,看着钟家一群人在一名陌生的少妇陪伴下,走了进来。

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