祝休果真找来了炎炎山,整个山间大厅空无一人,祝休正疑惑,听见一阵轻盈的脚步声,抬头一看,正是吴梓。
“你怎么在这里?”祝休明知故问。
吴梓反问道,“你来干什么?”
“我来看我哥,”祝休道。
“跟我来,”吴梓将他带到祝仡所在的屋子,推开门。
祝仡正坐在床上,闭着眼睛好似在运功。
吴梓将门合上,示意祝休跟她走,两人来到大厅,吴梓先开了口,“山里清静,对他疗养有益。”
“这里没人照顾,我想带他回家,”祝休道。
“我在,”吴梓道,“我在照顾他。”
祝休一愣,“你照顾他,那我呢?”
“你也受了伤?”吴梓扫了他一眼。
“你知道我在说什么,”祝休盯着他。
吴梓摇摇头。
“你我很快就要成亲了,”祝休强按下心中的怒火,“你应该在家里学习织布做饭,好好打扮,学做个好妻子,安心等我娶你过门儿。你要照顾的男人只有一个,是我!我!你睁大眼睛看好了,我!”
“我不会嫁给你,”吴梓道,“婚礼取消了。”
“你说什么?”祝休脸色铁青。
“能取消一次,就能取消第二次,是不是,”吴梓语调平静,毫无表情,“你放心,这是最后一次,我以后再也不会生出要嫁给你的邪念!”
“邪念?”祝休气地笑出声来,“嫁给我是邪念?”
“我以为只有嫁给你才能呆在仡哥哥的身边,”吴梓道,“现在不用了,我知道了仡哥哥的心思,我可以直接嫁给他。”
“你们把我当什么?”祝休上前一步,双手抓住吴梓的手腕儿,“当成你挥之则来斥之则去的玩意儿吗?玩弄我吗?!”
祝梓的手腕儿生疼,她拧着眉头死死盯着祝休,那张脸,似乎是完全陌生的。
“放开她,”祝仡不知何时到了他们面前,摸索着拽住祝梓的胳膊。
“你没资格做我大哥,”祝休一把推到大哥,俯下身用手拽着他的衣领,“选族长你背刺我,选老婆你跟我抢,有你这样当人大哥的吗?!”
“放开仡哥哥,”吴梓扑上前来。
祝休推倒大哥,猛地上前抱起吴梓,“跟我回去!”
吴梓极力挣扎,祝休在她头顶一拍,她晕厥了过去,“你是我的,我的新娘,谁都不能把你抢走!”
祝休一边喊着,一边抱着吴梓离开了炎炎山。祝仡爬起来,到了门边,他终究还是没有追出去。
夜半,吴遂赶来炎炎山,发现祝仡坐在山门门槛上,脑子靠在墙上,不知是睡着还是醒着。
“三妹在家呢,”吴遂坐到他身边,“你放心,她安好。”
祝仡道,“无灰走了多久了?”
吴遂一愣,旋即明白过来,“很快,他很快会功成而归,你就可以卸任归家,做回你自己。”
“今夜,有雾吗?”祝仡问。
吴遂盯着如水的月光,朗朗晴空,点头道,“有,很大很大的雾,四下里迷朦不清......”
“你好像,有话要说,”沉默了很久,祝仡突然开口。
“梓儿说要嫁给祝休,绝不反悔,”吴遂说道,“就在刚刚,刚刚说的,我想来看看你......”
“那很好啊,”祝仡吐了一口气,似是很释然,“命比爱重要,只要活着,爱是可以转移,可以消失,可以新生......”
“你们这里,发生过什么吗?”吴遂问,“梓儿这么决绝,一定是发生了什么。”
祝仡摇摇头,“我想住回山洞。”
“不行,”吴遂断然道,“护神使者还在到处找你,回去太危险,你就在这里住着,我让青娘来照顾你,你放心,我会让人看着梓儿,不让她再来打扰你。”
祝仡长叹一声,不再说话,良久良久,他轻轻说道,“我有点怀念晴朗的日子。”
吴遂把他扶起来,送他回房,“夜深露重,回去睡吧。”
第二天一大早,吴遂就被手下叫醒了,族里发生了一起前所未有的惨案,一个偏远的村落,整个村子十多户四五十人被屠杀了,看那手法,正是天谴者作案。那天谴者已经行凶作恶几十年,族长吴遂都不能将其缉拿,族中不少人已有怨言,只是因为吴遂在其他方面兢兢业业,爱民如子,支持者众多,故虽有人发难,不至于对他的族长之位造成影响。可现在四五十条人命,整个村子被屠杀,惨案一出,全族骇然。这个村子是吴祝交融的和谐村,村子里有不少德高望重的长老还有很多风度翩翩的青年才俊,因为他们不慕权贵,所以隐居避世于此。
族里要求捉拿天谴者的呼声越来越高涨,吴遂暗中找到祝仡探问情形,才知道,原来他已经有很久没有接到名单了。
“具体多久?”吴遂问道。
祝仡想了想,不由地打了一个冷颤,“好像,半年前,吴姑娘跟踪我,看到行刑后,名单就再也没来过。”
吴遂心下骇然,这半年里,族中陆陆续续有人死去,他并未在意,只当是祝仡仍在行刑。
“或许,族里还有别的天谴者,”祝仡极力地找着理由,不知道是在安慰吴遂还是安慰自己。
“行刑必须用至圣火焰刀吗?”吴遂问。
祝仡点点头,“那刀是我们祝家神器,其他人运行不了,除非我们教他。”
“你教过谁?”吴遂问。
“五灰,”祝仡道,“只有五灰。”
两个人说着,不约而同起身往炎炎山巅跑去,还好,那巨灵笔还在,那至圣火焰刀也在。
“那些死者的伤口,跟你往日所刑杀之人伤口一模一样,”吴遂道,停了一会儿,他又问道,“昨晚,祝休来了多久?”
祝仡摇摇头,“我听见他跟吴姑娘争执才知道他来了。”
“你自己多保重,”吴遂扶着祝仡下了山,将他送回房中,殷切地叮嘱道,“他们已经开始行动了。”
祝仡点点头,“你忙你的,不必时时来,放心,我尚有自保能力。”
和谐村的惨案引发了巨大的动荡,吴遂为了部族的安宁,跟往常一样,着有关部门深入调查,他祈祷着能如往常一样,这群庸吏见他毫不过问,便消极应付,毫无头绪下,一直拖延,最后不了了之。
然而让他没想到的是,居然有目击者主动前来,说是看到了行凶者,是一个穿绿衣服的女子,紧接着三三两两的目击者都来了,一个比一个明确,最终将目标指向了吴梓,祝休当即将未婚妻吴梓关进了监狱,并广发告示,解除了两人的婚约。他这一举动获得了族人极大的好感,纷纷夸他公而忘私,不徇私情。趁着口碑向好,祝休顺水推舟,以避嫌为借口,联合心腹,软硬兼施,剥夺了吴遂行使族长的权力,并自然而然地代理了族长。
随着对天谴者调查的深入,祝仡也被揪了出来。因为有不少人看到吴梓三天两头往祝仡的山洞跑,这么多年来能够杀死这么多人,他们想当然尔地臆断,是两人配合作案。