枪声传来的时候天空正由黑转灰。阿尔萨斯心里一沉。他策马扬鞭，带队沿着崎岖的丘陵小道迅速向北。他们赶到壁炉谷城门，首先见到的却是一群装备着火枪的矮人——枪口指着他们。微风中飘来怪异的烤面包的甜香，和火药味混合在一起。
阿尔萨斯的部队冲上前去。“别开枪！”他喊道，一边猛勒缰绳，马儿惊得立了起来。
“我是阿尔萨斯王子！这里发生什么事了？为什么你们都拿着武器？”
人们放下枪，明显很惊讶他们的王子居然站在眼前。“王子殿下，你绝对不会相信这里出了什么事。”
我已经见识过最疯狂的了，现在无论发生什么都不会使我感到震惊了。“说说看，”阿尔萨斯平静地回应到。
“有一只大规模的骷髅大军正在侵犯附近的所有村庄。”
听到这些话，阿尔萨斯并不惊讶。死人爬起来攻击活人，他早就已经见识到了。让他惊讶的是“大规模”这个词语。
“王子殿下，”一个侦察兵恐惧地跑了进来，“不死的军队正朝这边过来！”
“该死的，”阿尔萨斯骂道。这个由人类和矮人组成的小队只能应付小冲突，抵挡不了一整支该死的由那东西组成的军队。
“殿下，”法瑞克说道，他的声调使得阿尔萨斯立刻转过身。“您也许......该看看这个。”
阿尔萨斯顺着他的视线看去，他的心缩紧了。空的箱子......上面有安多哈尔的印记。
不！别这样！求求你，求求你告诉我这不是真的。
阿尔萨斯紧紧抓着一线希望，颤声问道，“箱子里装的什么？”
一个壁炉谷的当地人迷惑的看着他。“只是一些从安多哈尔运过来的谷子。不用担心，殿下。已经分给村民了。我们的面包已经够吃了，不会发生饥荒。”
就是那个肮脏的气味——不是一般的烤面包香味，有点太甜——阿尔萨斯全都明白了。他一阵眩晕，现实的残酷和无边的恐惧几乎把他击倒。谷物已经分出去了......并且突然出现了一支丧尸大军......
“噢，不，”他的声音几乎轻不可闻。在众人的瞪视下，他再次努力想要说话，可嗓子仍在颤抖。这次却不是因为恐惧，而是因为狂怒。
这场瘟疫目的不仅仅是杀死他的子民。不，不，比那更阴毒，比那更扭曲。它要把他们全部都变成——
还没等他想完，刚才回答箱子问题的那个人便低低的弓下腰，其他一些人也纷纷如此。诡异的绿光映亮了他们的身躯，并且脉动着变得越来越强。他们都抓着肚子倒在地上，血和肠子全都喷涌而出，浸透了衬衫，一片狼藉，异常恶心。一个平民朝阿尔萨斯伸出手恳求救助。
这他妈真的是可以用圣光来救助的吗？在惊慌失措之中，阿尔萨斯向后连连退缩，眼睁睁看着那人在痛苦中凋零，没几秒就死去了。
“仁慈的圣光！”法瑞克叫道。“那些面包——”
阿尔萨斯一惊，从恍惚的负罪感中醒来。面包——原本用来活命的东西——富含营养，有益健康——现在却变得比致命更可怕。阿尔萨斯张嘴想要大喊，警告他的手下，但舌头却僵硬了。
没等震惊的王子说出话来，潜藏在谷物中的疫病已经开始表演它们的好戏。
死人的眼睛睁开了。阿尔萨斯跌坐在地。
这就是为什么克尔苏加德那个畜生能够在这么短时间内制造出一支军队。
疯癫的狂笑在他耳边回响——克尔苏加德，就算是死了，也还在狂笑，还在耀武扬威。阿尔萨斯怀疑自己是不是正在被他所见证的一切逼疯。这时丧尸们开始爬起来，它们的动静像闪电般打醒了他，他的舌头也活了过来。
“警戒！保护你们自己！”阿尔萨斯用力吼道，在那只丧尸站起来之前挥出战锤。但其他的动作更快，它们站了起来，将生前用来保卫他的武器对准了他。而他唯一的优势是，丧尸并不擅用武器，大部分攻击都偏离了目标。与此同时，阿尔萨斯的随从们神情冷酷的发起攻击，他们砸烂头骨，削掉脑袋，把刚刚才加入的盟友砍成肉渣。
“阿尔萨斯王子，丧尸的军队杀来了！”
他妈的，真是祸不单行！
阿尔萨斯旋转身，盔甲溅满了血渍，他略微睁大了眼。
那么多。它们那么多，死了很久的骷髅、刚刚转化的新鲜尸体，不止一个蛆色的憎恶驱赶着它们。他可以感觉到自己队伍里的恐慌。这支有着光荣传统的军队战胜过许多敌人，但从来没有遇到过这样的敌人——这支活死人组成的军队。
阿尔萨斯将战锤高举空中，它放射出炽烈的金色的生命之光。“坚守阵地！”他呐喊道，声音不再虚弱，不再颤抖，不再刺耳也不再愤怒。“我们即是正义！我们绝不会失败！”
圣光沐浴着他坚定的脸庞，他发起了冲锋。
......
吉安娜比自己以为的还要疲惫。连日的战斗耗尽了体力，却几乎没有得到任何休息。传送法术刚用完她便瘫倒在地。她猜自己一定是昏迷了一小会儿，因为接下来她所知道的事便是她的导师弯下腰把她从地板上扶起来。
“吉安娜——孩子，怎么回事？”
“乌瑟尔，”吉安娜竭力说道，“阿尔萨斯——壁炉谷——”她伸手抓住了安东尼达斯的袍子。“死灵法师——克尔苏加德——召唤死人战斗——”
安东尼达斯瞪大了眼睛。吉安娜咽了咽唾液，接着说：“阿尔萨斯一个人带队在壁炉谷战斗，要马上支援他！”
“我想乌瑟尔应该在洛丹伦，”安东尼达斯说。“我这就派一群法师去给他打开传送门，他要带多少人去都行。你做得很好，孩子。我为你骄傲。现在，好好休息吧。”
“不！”吉安娜尖叫道。她挣扎着起身，却几乎无法站立。她全凭意志压抑住疲劳感，伸出颤抖的手拉住安东尼达斯。“我得和阿尔萨斯在一起。他需要我！我不要紧，让我去吧。”
“还有一件事——”安东尼达斯话未说完，吉安娜已经消失在了蓝光之中。
阿尔萨斯不知道自己战斗了多久，他一刻不停的挥舞战锤，手臂因过度的疲劳而颤抖。圣光在他体内涌流，带来了平静的力量和坚定信念。全靠如此，他和他的士兵们才能够屹立不倒。丧尸似乎被圣光削弱了，但这也是他们唯一的弱点。只有一击致命才能立竿见影的使它们停止攻击。
它们源源不绝，一波接着一波。他曾经的部下们——还有他的子民——变成了这些东西。阿尔萨斯举起疲累不堪的双臂，准备再次一击——他妈的，这些僵尸源源不断，没有尽头！
这时一个熟悉的声音穿透战场的嘈杂，还自带着胜利的音乐：
“为了洛丹伦！为了国王！”
骑士们在光明使者乌瑟尔激昂的战吼下重新集结，重振旗鼓。乌瑟尔带来了骑士团的中坚力量，他们精力充足、久经沙场。他们没有畏惧天灾大军——吉安娜，尽管她已经筋疲力尽，也与乌瑟尔的骑兵团一起传送到此，并且似乎已经对乌瑟尔事先讲明了情况，使他们不至于在初次见到丧尸时因震惊而贻误战机。现在丧尸倒下得更快了，每一波攻击都在战锤、刀剑和火焰的激昂狂烈中瓦解。
最后一只活尸全身冒火，无头苍蝇般的蹒跚了几步便跌倒下去，真正的死了，吉安娜不由两腿一软，瘫倒在地。她颤抖着摸到水袋，开怀痛饮，然后啃着刚刚找出来的肉干。战斗结束了——但这只是暂时的。阿尔萨斯和乌瑟尔脱下头盔。汗水把他们的头发粘成一片。
她一边咀嚼着食物，一边看着他们。乌瑟尔放眼如海的丧尸残骸，满意的点点头。阿尔萨斯却带着受创的表情瞪着某处。吉安娜顺着他的视线望去，不解的皱起了眉。到处都是死尸——但阿尔萨斯恍惚间却只看到一具布满苍蝇的肿胀尸体，不是他的士兵，甚至不是人，而是马的尸体。
乌瑟尔走近他的学生，拍拍他的肩膀。
“我很惊讶你能镇定的坚持这么久，小伙子。”他的声音热诚而骄傲，嘴上挂着微笑。“你做得很好。要不是我刚才赶到——”
阿尔萨斯骤然转身，显然他并不高兴。
或许在别人看来，王子殿下取得了一次又一次辉煌的胜利，但在阿尔萨斯自己看来，他遭遇了一轮又一轮可耻的挫败。
斯坦恩布莱德、冰风岗山脊、布瑞尔、安多哈尔、壁炉谷......
他没有能够拯救自己的人民。
他不配成为一个伟大的国王。
“如果我能带领一支骑兵团，我就会——”
乌瑟尔眯起眼。“现在不是骄傲自满的时候！从吉安娜告诉我的情况看，这只是开始。还是你没注意到我们每死一个战士，丧尸的队伍就会更加壮大？”乌瑟尔不依不饶的追问。
“所以我们就应该先消灭它们的首领！”阿尔萨斯厉声说。“在我的审问下，克尔苏加德已经招供了。他告诉过我它是谁，在哪儿能找到它。它是——某种叫做‘恐惧魔王’的东西，名字叫玛尔甘尼斯。它在斯坦索姆。斯坦索姆，乌瑟尔，你受洗为圣骑士的地方。你难道不在乎吗？”
乌瑟尔疲惫的叹口气。“当然在乎，可是——”
“我必须马上去那里亲手杀了玛尔甘尼斯！”阿尔萨斯吼道。吉安娜停止了咀嚼，瞪视着他。她从没见过他这样。
“冷静点，小伙子。你再勇敢也不可能一个人打败丧尸军团的指挥官。我们必须修补好盔甲，并且做好准备——”
“我不是孤身一人，我已经召集了一整支军队。乌瑟尔，你也快点跟着我来，”没等乌瑟尔和吉安娜开口反对，他便跳上坐骑，勒马转身继续奔向北方。“我现在就出发，来不来随你。”
吉安娜站起来，惊呆了。他一个人走了，没有乌瑟尔的协助——甚至也没有带上她。乌瑟尔无言的走到她身边。她摇摇头。或许，这个世界上没有人比她更了解阿尔萨斯了。
“他觉得所有人的死都是他的错，”她静静的对老圣骑士解释道。“他觉得自己应该及时阻止这一切。”她抬眼看着乌瑟尔。“可就连达拉然的法师们也没有察觉到发生了什么事。阿尔萨斯当然更不可能知道。这不是他的错。”
“这是他第一次感觉到王冠的分量，”乌瑟尔平静的说。“他以前从来不用承担这份责任——以前都是他的父王在干这件事。这是他必经的过程，我的女士——学习如何明智的统治国家的过程。作为朋友，我曾经看着年轻时的泰瑞纳斯被同样的问题困扰。他们都是好人，都想为他们的臣民做出正确的事情，确保他们安全幸福。”
乌瑟尔看着阿尔萨斯的身影消失在远方，眼里若有所思。“但有些时候只能两害相权取其轻，有时候不是所有事都能完美的处理好。阿尔萨斯正在学习这点。”
“我想我明白，但是——我不能让他就这么一个人冲过去。”
“不，不会，等我的人准备好长途行军，我们就去追他。你也应该休息休息。”
吉安娜摇摇头。“不行，不能让他一个人。”
“普劳德摩尔女士，如果可以的话，”乌瑟尔缓缓的说道。“最好让他自己想清楚。如果你一定要跟去，也请给他点时间思考。”
他的意思很明白。她不喜欢这样，却不得不赞同。阿尔萨斯正在心烦意乱中，他一定觉得又愤怒又无助，现在很难跟他讲道理。
但正因为如此，吉安娜绝对不能让阿尔萨斯真的孤身一人。
“好的，”吉安娜说。她骑上马，轻声念出一句咒语。她看到乌瑟尔朝她露齿一笑，但他随即便发现已经看不见她了。“我去跟着他。等您的人准备好了就尽快跟上来。”
她不能太近。虽然已经隐身，但还是会发出声音。吉安娜用膝盖夹紧马肚子，尾随着那位尽管火之愤怒，但仍然保持着高度警惕的洛丹伦王子。