“开炉！”
嘹亮的嗓音在赤岭城内回荡，坚古族的熔炉再次变得红热。托班亲自拉着风箱，满是汗水的皮肤被炉膛中的红色火光照亮。翰摩多姆盯紧坩埚，努力回忆着精金的熔炼要诀。其他学员负责将煤炭碾成粉末，不断向前送，达贡则负责踩着机关控制炉膛开关，将燃料用最快的速度送进去。
“幸亏不是矿石而是精金金锭，只需要按照配方将它融化再浇铸、捶打就好了。”翰摩多姆这时候的话特别多，看得出他非常紧张。“也幸亏不是制造武器，十字镐和铁锨也不需要开刃……”
“闭上嘴，赶紧干活儿。你的口水都快喷进坩埚里面去了！”托班哼了一声，双手拉扯风箱。这个冶炼台已经太久没用了，北地的蛮族将它当成炊具，根本不知道它有多么“先进”。好吧，几百年前的东西也算不上先进，只是现在坚古族人还在使用这种类型的熔炼炉，没有更先进的而已。
赤岭是个相当不错的地方，这里的地下有丰富的火纹钢矿藏，可以用来制造防火的盔甲以及将火焰带给敌人的武器。达达司家族选择这里也是看中了矿藏，知道这里可以给家族带来巨大财富和持久的力量。
可惜当年还没有来得及建成矿井，这块地方就丢了。幸运的是因为没有建成矿井，所以这么多年也没人知道下面有矿。
托班将这个消息告诉了他的同学以及手下，增强大家守住这里的决心和意志。火纹钢虽然不如精金那么宝贵，但也是一种相当优秀的矿石。它具备不亚于钢铁的硬度，并可以像海绵那样吸收周围高于常温的热量，储存在内部，从而保护使用者。
吸收了热量的火纹钢与平时的状态不同，热量集中在核心区域，就像地层缝隙中存储的熔岩一样。通过合适的方法，比如符文法术或者元素法阵，或者在火纹钢物品上制作特别的形态进行引导，其存储的热量可以集中起来发射，从而攻击对手、造成杀伤。
用在武器上，它是制作火焰剑最好的材料，没有之一。它本身是极为优秀的防火材料之一，用来制作盔甲绝对不亏，甚至可以用来制作能在岩浆上行走的火纹钢靴。托班就有一双这样的靴子，只不过没有应用的场景，他平时根本不穿罢了。据说那个熔岩行者靴不仅可以隔热，还可以将吸收起来的热量转变成向下喷发的元素流，从而短暂地飞起来。当采用缓喷模式时，它能保证穿戴者不会陷入岩浆，能够安全地通过火山地形。
只要能开发出来，赤岭城就会有比较稳定的收入，至少能够解决在北地蛮族的虎视眈眈中养活自己的问题。这个冬天来不及开矿了，但是完全可以把熔炉恢复，制造一些简单的工具。北地蛮族离开时留下很多东西，那些破铜烂铁做不了兵器盔甲，却也能够变成钉子锤子或者铁丝，帮助城市的建设与防御。
在面对缺少重甲的北地蛮族时，铁丝网在防御端是个好东西，只是将铁拉丝颇费工夫。达贡将瑞德的“铁丝网”构想告诉托班，他立刻拿去试验。效果上，铁丝网完全达到并超过了他们的预期，但是成本也是。
“铁丝网在你的世界真那么简单？上百公里的多重带电铁丝网说拉就能拉起来？”
瑞德仔细想想，说道：“其实也没那么简单，不是哪个国家都有这种建设能力。反正你们连工业都不知道是啥，觉得拉丝困难也很正常。那东西就不该由人力去做，应该用机器。”
大家发现铁丝网是好用，但是没法做很多，放在关键地方，比如上山的通道就不错，可以阻滞敌人。当前更重要的是精金矿工工具，大量的土木工作有了它之后，就会简单很多。
“到时候可以用精金工具去挖火纹钢矿石。”翰摩多姆不忘了推广他家的商会。“一开始你要是没有足够的冶炼能力，我可以帮你。先把前期困难的时期渡过去，你自己的矿场和工坊都会……”
“融化了！赶紧别说了！下药粉！”
虽然翰摩多姆看起来手忙脚乱，但他并没有真的耽误工夫。一块拳头大小的精金金锭变成了十把精金鹤嘴锄和五把精金锨，这能大大加快地道的修建速度。赤岭城不仅要和犬齿要塞打通，还要修建地道反攻系统。达贡——或者说瑞德——管这个叫做地道战。
说来也很奇怪，坚古族擅长土木作业，精于地下挖掘，却很少使用地道作为战斗设施。在传统文化中，挖隧道偷袭反而是狗头人、穴居人和一些地精常用的手段，坚古族反而会吃亏。瑞德认为这种传统非常傻，坚古族好像被忽悠了，全都专注于用更重的盔甲、更厚的城墙、更沉重的战锤来和敌人打正面消耗战，仿佛这样才够英雄。可坚古族出生、成长、训练的周期并没有优势，钢铁可以消耗，战斗人员的更新换代可消耗不起。
达贡在瑞德的提点下，立足当前重新思考，也认为战士要比钢铁更加珍贵，不管是不是要钻洞，最小损失获得胜利才是关键。他向托班推荐反攻隧道，或者叫做地道战，并说这是坚古族武器大师自古流传下来的战法。
众人听得一头雾水，互相看看，谁都没听过这样的说法。达贡拿出塔盾武技举例，问他们这个武技听说过吗？好用吗？是不是克制精灵的射术？
除了没参加考试的托班，其他人都及格了，没比这个更好的证明了。大家想了想，觉得达贡说的没错，是他们孤弱寡闻了。再说，达贡说的那个词——特种作战——听起来就非常有说服力。不管是塔盾还是地道战，都不是常规战术，因此大家没听过很正常。而武器大师之所以在坚古族中具有重要地位，不正是因为他们总是在传承各种战术，让坚古族可以应对各种情况吗？
大家一起动手，工具制作完毕，托班便招呼大家去喝酒。昨天到达这里的时候已经喝过一场，今天再喝？虽然有感谢大家的意思，但是达贡摇摇头，表示自己不参加了。
“我想去河对面看看，如果能找一条涉水通道最好。那边有许多树木，燃料在冬天就等于性命。”
“等挖通隧道，可以从犬齿要塞得到燃料，而且城堡里的储备足够多。”托班有些不理解，问道：“再说，你怎么过河？”
达贡召唤出傀儡坐骑，让它呈现熊蜥的模样。“如果河流不深，我可以直接过去。就算燃料够，冬季河水结冻，没有通行阻碍，那里的森林会成为咱们敌人的燃料库和材料库。不摸清情况可不行。”
“我和你一起去。”托班说道。
“不必，我自己使用傀儡坐骑速度比较快。”达贡笑着说道：“你们都知道我喝不醉，酒精对我没多少吸引力。再说我就是想趁着天色还早去一趟，说不定你们东倒西歪的时候我就回来了，趁机把你们全都收拾掉。”
众人想了想，他们想要跟上达贡只能靠狗拉车，可那也太麻烦了。于是众人一边说着会等达贡，一边勾肩搭背、唱着歌走了。
从山腰的大门出来，达贡召唤傀儡坐骑，直接从升降梯的竖井跳了下去。傀儡坐骑黏住山壁为他减速，然后稳稳落在地上。竖井处于防风的目的设计成半包围样式，他跳下来的过程并没有惊动正在山脚下工作的人。达贡想了想，这其实也可以成为战斗优势。
托班带来的工匠正在拆除北地蛮族的营地，将各种帐篷完整收好，这些毛皮都有价值，里面的器具也是一样。放在托班的房间中或许并不合适，但是赤岭城以后肯定会有很多平民搬来，分给他们再利用，总比浪费了好吧？
山下的旧营地大部分都会被拆除，拆下来的东西用于建设赤岭城。不过在达贡的建议下，有几个中型帐篷和简易石头房屋不会被拆。达贡计划将地道连接过来，这些帐篷就会成为他们突袭反击的据点。达贡用有龙感，隔着障碍物也能知道对面的情况，因此隐蔽突袭的成功率会大大提高。
见到达贡，工匠赶紧行礼，称他为“大人”或者“老爷”。达贡摇摇头，说自己不是“大人”、“老爷”，却让他们更加惶恐。
“我的姓氏是奥力森。”达贡这样说，众人也不信，只说穿着盔甲、带着武器还能够使用法术的怎么就不是老爷了？达贡想问问他们工作中是否存在困难，他们却非常紧张，只说自己绝对不会偷懒影响工期。还说现在临近冬季，工作机会难得，达达司领主大人给的价格公道，可不敢给他耽误事情！
问是问不出什么东西的，达贡能感觉到到这些人和自己存在隔阂。这就奇怪了，犬齿要塞的其他人不是这样，比如车马行的肯特，那不是又热情又亲切吗？
等渡过河，到了树林，达贡渐渐想明白了。有了领地才会变成统治者，也就是“领主大人”或“骑士老爷”，而在犬齿要塞时，他只是个有点战斗力的坚古族人，和雇佣兵没什么差别。达贡觉得这样区别人的方法不对，同时他也发现自己存在问题。
“奥力森这个姓氏怎么就成了平民的代表？姓氏能决定能力和身份吗？该吗？”