今年降下的第一场雪来得很猛烈，短短半天时间就铺了三掌厚，一下子就把整个草原压在下面。而它融化的速度也极快，第二天就基本看不到白色，整个草原被雪水浸透，变得泥泞不堪，低洼处甚至变成沼泽。这样的地形完全不适合狼犬骑兵出动，马拉的70短火步兵炮更无法移动，车轮几乎必然陷进泥地里，无法安全接近敌人，更无法撤出。
地面有水，魔化活树迈出的每一步都能够吸收水分，从中获取治疗的力量。而只靠狮鹫携带的火炮，先锋军的阻击效果大打折扣，这可愁坏了托亨斯等指挥。牙牙寨已经被魔化活树军团夷为平地，多年的营寨建设根本难不倒敌人，基本上几拳下去，寨墙就会被击倒、房屋也会被砸塌。这样的军队如果来到蛋岛和坚京城，那这三年好不容易积累起来的家底，估计剩不下多少。
“这雪下的……”布鲁图最心疼牙牙寨，因此也最恨魔物，他恨不得让狼犬骑兵每日出击，就算没有火炮也要去撕咬魔化活树。达贡劝他冷静，魔化活树的数量还太大，狼犬扑上去只会白给，他们唯一获胜的机会依旧是火器。“达贡，托班那边有消息吗？”
“放心，牙牙寨的人都安顿好了，他们临时住在赤岭内部，风吹不着、雪冻不着。粮食和衣物都足够齐全。”达贡从篝火上拿起茶壶，给布鲁图倒上奶茶，然后说道：“幸亏咱们发现得早，重要的人员物资都撤出去了。那个旧营寨丢了就丢了。对了，你原来主要不是游牧为生吗？之前的东西都能带走。”
“为了不让那个营寨显得太空，我留下一些东西。总体上我没有多少损失，就是气不过！”布鲁图摸了摸茶杯，觉得太烫，暂且放下没喝。他从帐篷的开口向外看去，湿淋淋的地面让他倍感烦闷，说道：“往年这雪没这么大，但是基本不会融化。等第二场雪下来，北地的冬天就算正式开始，我的狼犬骑兵也就能准备四处出击……”
“往年没有这样的雪？”达贡摸了摸胡须，说道：“我常听说北地的雪只要开始下，那就会持续整个冬天。这秋末的第一场雪也不会融化吗？”
“也不是说完全不融化，但肯定不是这样。”布鲁图说道：“我在北地四十多年了，从未见过这么大的第一场雪，而它融化的速度甚至超过春天。我不知道自己说的对不对，但我总感觉这场雪有些怪异。”
布鲁图的话引起了达贡的重视，他立刻寻找希洛艾，向她询问北地的天气异常。希洛艾忙着调理身体，恢复战略法术的施法能力，她和冬冬教授一样想去前线尽一份力。尤其是阿斯聂瑞尔家族在她的建议下来坚京城避难，她觉得自己更有责任为保护北地而贡献力量。
“为了来北地给精灵王找礼物，我查过这里的天气记录，好像的确是这样的。”希洛艾不能出去施法，便一直忙着制造法术卷轴，让冬冬教授的学生们有“弹药”可用。她仔细回忆一下，说道：“北地的雪一旦开始下就只会越来越多，基本不会融化，不过一般要到第三场雪后才会稳定下来，雪的厚度能够支持狗拉雪橇。越往北，比如咱们这里，第四场雪就会彻底阻断交通，依靠腿脚行动将会极端困难。第六或第七场雪之后，一般会有一个多月的时间不会再有大的降雪，是为稳定期，咱们两个来北地也是在这段时间。”
“这是精灵的记载？”
“对，准确地说是精英学院的记录。喔，我姑妈可能更清楚一些，她很清楚该怎么组织北地的探索活动，肯定明白天气变化。在做校长之前，她还专门负责这项工作呢。”
苔莎菈·阿斯聂瑞尔校长并不是跟随家族一起撤离的，而是在木元素晶石殿被攻破，秘纳米利斯防守无望的时候离开的。精灵学院的法阵全都是对内防御性质的，无法越过校园的边界向城市内的魔物发起攻击，据说这是为了保证王室安全作出的限制。魔物从未将精灵学员作为主要攻击目标，但在晶石殿被占领后，学院的防护法阵也不可能持久支撑。因此苔莎菈校长用飞行术和隐身术送走了所有学生，将学院整体封闭后，这才不得不离开那里。
达贡对第一场雪的重视引起了希洛艾的注意，她便和达贡一起乘坐云龙飞回坚京城，见到苔莎菈校长。
“你们两个怎么来了？”苔莎菈从未想过自己有一天会受到自己坚古族学生的庇护，她的脸上有些尴尬之色。倒不是她歧视坚古族人，而是觉得自己身为精灵丢了首都，这件事太丢人了。“你这里弄得不错，很有意思，所以……”
前线还在战斗，没多少时间寒暄叙旧，因此达贡开门见山直接问道：“校长，北地刚刚的初雪是否很不寻常，它可能会由什么引起？”
“诶？”苔莎菈微微皱眉，露出不悦之色。她很不适应这么直接地被自己学生问询，尤其是连个“请”字都没有。
“我记得资料里面写过初雪就不会融化，但是达贡不敢全信，还拉着我来问你。”希洛艾轻轻哼了一声，在姑妈面前用力瞪了达贡一眼，然后说道：“我问他为什么这个特别重要，他也不说。坚古族人就是这么古怪，就和石头似的。”
这分明是给达贡找个台阶下，苔莎菈怎能不懂。她看着希洛艾，轻轻叹了口气，然后说道：“行吧……对，你的说法没问题。北地的天气一向非常稳定，就像秘纳米利斯一样。坠光山脉以北，从飞龙城到不冻城，也就是整个北地区域，每年冬天从第一场雪开始就不会融化。雪量多多少少会有区别，但是温度和天气情况都是非常稳定的。”
“校长，请问，为什么今年不一样？这雪会变得更大，还是更小？”
苔莎菈微微张开口，话没说出来就又被咽回去了。她猛地站起来，将旁边桌子都碰倒了，这可下了希洛艾一跳。平时喜怒不形于色的校长居然会有这么剧烈的表情变化，这的确罕见。
“你不专门这么说，我还真联系不起来……”苔莎菈注意到被碰翻的小桌子，尴尬地摸摸头发，然后说道：“精灵王国，尤其是秘纳米利斯的气候与北地是相关的。很少人知道这件事……”
“我就不知道。”希洛艾暗暗捏紧了拳头，说道：“现在可以向年轻的精灵晚辈揭示秘密了吗？”
“我从未故意瞒着你，只是这件事在过去的确影响不大。”苔莎菈说道：“无限迷宫修建之后，坚古族人对土元素晶石的利用启发了精灵，于是精灵先辈们就尝试将秘纳米利斯的晶石利用起来。除了修建晶石殿之外，整个秘纳米利斯的法阵还可以通过木元素、植被以及土地的相互关系，改变并稳定精灵王国的天气。同时，北地的气候也受到影响。”
“别误解，不是什么坏事，并没有把坏天气给北地而把好天气都留给精灵。不是那样的。至少在当时，五族联盟举足轻重，精灵还没有那么……还不像现在一样。”
“依靠法阵进行调节，秘纳米利斯和北地的气候变得非常稳定，不会出现重大灾害。这有点像是侏儒在河流上建立的水库，能够调节洪涝。只不过他们的调节能力比较弱，而借助木元素晶石和整个精灵王国的土壤植被，我们的调节能力更强。”
苔莎菈说道：“如今木元素晶石殿被魔物占据，就算为了攻破王宫，秘纳米利斯的法阵肯定不能再用了，那么天气调节功能肯定会丧失。这个法阵距今太久了，也不需要维护，我都快把它给忘了。要不是达贡突然说到这事，我完全想不起来，这也不怪我。”
“没人怪您。”达贡说道：“我们两个都没见过这个法阵，如果它关闭了，北地的天气会怎么变化？”
“这很难说，因为我对那个法阵也没多少了解。木元素晶石殿归艾丝·艾恩牧师管，而秘纳米利斯的法阵归王室管，其他人无法窥视其中的秘密。”
“不需要非常精确的变化，我只想知道，北地会下更大的雪，还是雪会更快融化。”
“让我想想……木元素为主的气候法阵应该与德鲁伊法术相结合来进行工作，而无限迷宫时期的咒语没有现在精灵法术精练。考虑到那个时侯坚古族的符文正处于巅峰，这里面应该也少不了……”
虽然苔莎菈并非大法师，无法施展战略法术，但她熟悉精英学院的工作，对各个学科都有涉猎。
想要成为精英学院的校长，在各种知识方面就不能存在短板，尤其是法术历史。就算没见过秘纳米利斯的几个保密法阵，但那些法阵绝不可能超出一般法术的根本原理，还是能找到一些基本规律的。苔莎菈一边搜寻记忆，一边进行推导，而希洛艾趁这时拽着达贡问道：“你到底想到了什么，现在可以说了吧？”
“不，我不想影响校长的思考，等她有了结果再说。”
苔莎菈想了一会儿，觉得心算不够用，就扫清地面，拿出纸笔，趴在地上开始书写。精灵来坚京城避难，城市只有一个雏形，大家只能住在临时的地下井道里，与暖水管道做邻居。就连床铺都不能做到每人一张，更不要说桌椅板凳这些家具，那肯定是一概没有。但凡有点空间和空余，基本都用来储备生活物资了。
“哎呀，我捋了两遍，都是今年要有大雪！”苔莎菈说道：“如果先下雨再霜冻，那就说明法阵中，元素结晶的能量储备情况是木元素占优势，总体上能够压倒水元素。但现在是先下雪再融化，分明是水元素太多，没有足够的木元素去抑制。这也比较符合现在的情况，毕竟木元素晶石殿被攻占了。”
达贡眉毛一扬，稍有喜色，问道：“雪会有多大，水元素会有多剧烈？”
“这我现在说不准。如果再下雪，我教你们一个方法探测云层里面的元素流动，那时候你们就知道了。我估计今年的雪会很大，肯定能够成灾，而且不会太久。至于水元素的烈度，我认为它将不亚于一个水元素为主的战略法术。具体会是什么样子，你最好找个德鲁伊问问，他们更擅长那种咒语。”
“谢谢校长。”达贡点点头，赶紧拽着希洛艾离开。就在前往人民神殿寻找翡琉的路上，达贡压低声音对希洛艾说道：“魔化活树木火双元素，用火烧过，木元素降低，表现为恢复能力低下。当它以火为主要元素偏好时，水元素及冰霜咒语应该对它们有足够的杀伤。”
“对，我早就这么说过了啊。最近我一直在抄录一些冰霜咒语的卷轴，交给人民神殿的法师学生。”
“我全收上来了，一张没让他们用。不光是你的，其他人制造的冰霜卷轴我也收了起来。”达贡说道：“魔物虽然来攻，但我认为它们非常仓促，应该是冲着咱们两个来了，并非对北地有什么特别想法。所有北地人都知道这里的寒冬有多危险，魔物或许听闻过，但他们没有切肤之痛，大概率会轻视这一点。”
“或许它们认为魔化活树有火元素特性，加上木头外壳，至少比依靠血液、肌肉的生物更能提抗寒冷；或许它们认为可以打北地一个措手不及，在大雪降临前就完成战役。但我选择节节抵抗、拖长战斗时间，就是等寒冬降临。”
达贡接着说道：“利用低温、大雪以及冰晶神器，调动人民神殿的神术力量，用水元素、用冰霜法术对魔化活树进行打击，破坏它们的火元素结石，我要让魔物有来无回！我把所有冰霜法术全都收上来，就是为了最后集中使用。火炮和炸药包没关系，让敌人看，让它们以为北地精通火元素，而它们能控制火元素，不担心、不防备。”
“突降大雪后来又化成水，千里草原、百里沼泽，布鲁图一提醒，我害怕北地冬季的元素环境会有变化。按照现在的前进速度，魔化活树最多还有两周就能到达蛋岛，这还是把先锋军对它节节抵抗算进去的。”
达贡说道：“我只担心再来一次降雪速融。虽然仍旧是水元素环境为主，但冰霜效果会很差，冰晶神器无法发挥全力。通过苔莎菈校长一讲，我现在明白了，精灵一直控制北地的气候环境，一旦放开控制，就像是开闸泄水一样，变化会非常剧烈。如今最重要的事情是确保大雪，我必须借助德鲁伊的力量。”
希洛艾点点头，表示自己明白了，但她又开始担心起来。“安朵斯神殿那边……自枯萎德鲁伊身亡，他们和蛋岛的关系就开始疏远，甚至有些冷淡。他们会愿意帮你吗？”