城墙下，喊杀声不绝于耳。不断有甲士被圆木砸中、箭矢击中而跌落云梯，绕是有爬上城楼的，也会被严阵以待的敌军使长戟枪刺落城墙。喊杀声早已盖过人从高处坠落地面而发出的声音，攻城将士依然争先登云梯，没人管跌落战友的死活，因所有人的注意力都在城楼上。
目前为止，袁军的抵抗都很顽强，但士气明显不如曹军。
主帅督战和战鼓声皆有振奋军心的作用。袁军有将领督战却是偏将，硬讲起来桥蕤都算不上是督战，袁术本就令他守东门。曹军却是主帅曹操和天子亲临督战。箭矢巨石不断砸在城楼上，若派人在城楼上击鼓振军心只会断断续续，如此来还不如不击鼓。曹汉军本阵中，曹营上将夏侯渊和第一勇士典韦一起裸着胳膊为攻城将士击鼓助威。
刘协看向阵中战鼓、夏侯渊和典韦。目测战鼓应是最大规格，想将其敲出气势来，不是件容易的事。当然拦不倒夏侯渊和典韦。这武艺高强的猛将，一般都得有个基础，便是力气大。
片刻，刘协收回目光，看向曹操“欲敲响战鼓，需多大力气？夏侯将军和典将军亲自击鼓，朕更是热血沸腾。唉～朕也想亲自赤膊击鼓为将士们助威，只怕朕力气不够而弄巧成拙。”
刘协讲的是心里话，但晓得知难而退。
“鼓手皆是从全军挑选的勇士，妙才和典韦的力气更远胜他们，自然更有气势。臣也远击不出此气势来。哈哈哈。”曹操闻言笑道。
“夏侯渊和典韦是真虎将也。”刘协顺势夸奖，脸上同挂着笑容。
徐庶和程昱很少出声，皆静陪在各自主公身旁。而在他两人眼中，刘协和曹操的君臣融洽关系，尽是虚伪。
“将士们已持续攻城近一个时辰，该暂退下来休息一番了。”刘协转而说道。就算士气再高，也会疲惫。
“陛下所言极是。”曹操日常遵从刘协旨意。转而便下令鸣金收兵。
闻军令，正攻城的甲士在各自长官的约束下有序退兵，这时他们会带上受伤战友。如退潮般。弓弩手和投石车依然再朝寿春城楼放箭矢巨石，意在掩护攻城将士成功退回。
攻城曹军已全退回本阵，箭矢和巨石也暂时停止砸来，城楼上还活着的甲士皆松口气，瘫坐在原地。桥蕤同松口气并收长剑入鞘，随即大吼道:“都给我起来，打起精神！”
甲士们闻言茫然的看向桥蕤，没人响应依然瘫坐在地上。
桥蕤见此眉头一锁，眼中显出怒意，他径直走向距离最近的名甲士，抬腿便给其一记重踢“还愣着作甚？不懂军令？都站起来，否则军法处置！”
有了前车之鉴，又见桥蕤很是生气，众甲士才缓缓站起来。也终有甲士人不禁说道:“将军，敌军已退，兄弟们只想好生休息，为何还要令我们起来？”
“陛下驾到，要亲临督战。”桥蕤简短回答。他晓得麾下将士已很疲惫，也瞧出他们之不满，但实在是皇帝驾到无可奈何。
“陛下要亲临督战？”
“我可听说陛下整日在宫中玩乐。”
“我也听说就连大人将军们也难见到陛下。”
“唉～记得那日敌将城下叫骂，陛下竟不敢露面。”
“那日城下叫骂的敌将名张飞，听说陛下险些命丧其手。”
“难道陛下是因惧怕张飞，才不敢露面？”
“还听说是纪灵大将军挺身救了陛下。”
“若是大将军救了陛下，怎会还遭责罚？”
“……”
甲士们闻言随之低声议论起来。真就是“坏事传千里”就连远在城楼上浴血奋战的兵卒都听说袁术作为了。
“尔等可是不想要脑袋了？！”桥蕤皱眉怒斥。毕竟都是自己麾下兵卒，桥蕤也不想他们因此而被治罪丧命。
因桥蕤的呵斥，众甲士忙住声。就在这时候，响起阉人的声音“陛下驾到！”
话落不久，袁术便在众亲卫的簇拥下出现在城楼。桥蕤忙迎上行礼“参见陛下。”众甲士则齐行单膝跪礼并齐声道:“参见陛下！”
袁术扫视桥蕤与其麾下甲士，很是满意“都平身吧。”
“谢陛下！”桥蕤与其麾下甲士谢恩起身。
虽下令鸣金收兵，但不是退回大营，而是退回本阵稍做休整。所以刘协和曹操等，皆将城楼上的场景尽收眼底。刘协最先开说道:“那可是袁术？”
上城楼有那么多人簇拥，城上甲士又皆向他行单膝跪礼，不是袁术驾到还能是谁？
“是袁术。”徐庶答道。
“大军刚抵寿春时，朕想跟他交换当皇帝的心得，却不见他踪影。今日朕不想见他了，他又主动凑上来，你们讲是不是犯贱？”刘协嘴角上扬，似在讲笑话。就是他这番话，让曹操等人听得稀奇。也有习以为常的徐庶、潘卫等人。
刘协没顾其他，继续说:“既然人都来了，那朕便去会会他吧。”
袁术正在城楼上“演讲”时，被突然奔来的一支红黑搭配的骑兵打断。以为是敌军进攻的桥蕤忙喊道:“贼军又要攻城了，准备迎敌，保护陛下！”
桥蕤话落，城上甲士纷纷严阵以待。而袁术心头却又是一突，眼中闪过惊慌。自称帝之后，整日在宫中玩乐的袁术，早就没了披甲上阵的勇气。而随袁术左右的杨弘则忙喊卫士护袁术离开。
“朕的将士尚未攻城，就能将汝吓得惊慌逃走？哈哈哈……”袁术刚到下城楼的楼梯口，便传来刘协的声音。
刘协尽全力提升声音的气势，毕竟他先只是十几岁的少年。
袁术闻言微怔，当即停下脚步，转身走至城垛前。只见城下着赤色戎服的羽林卫骑兵和着黑色戎服的曹军骑兵混在一起，共有数百骑。而位这支骑兵最前面的就是刘协和曹操，其身旁分别是潘卫和典韦。
这少年就是当今大汉天子？竟敢这时亲来城下，着实有胆魄。从未见过刘协的袁军甲士暗道。
……