五皇子剃度出家的消息传遍京都。
百姓们啧啧称奇，锦衣玉食的皇子不做，出家当和尚，还真是开国以来头一遭。
六皇子派、九皇子派的官员乐不可支，五皇子被贬为庶人幽禁皇子府的时候，还有一线复出的可能。出家当和尚才真的是了却尘缘。
五皇子派的人六神无主起来，纷纷前往长公主府。
然而君泽重伤在身，卧床不起，长公主以照顾儿子为由，拒绝相见。
大有心灰意冷，从此淡出权力中心的打算。
这让五皇子曾经的追随者们惶恐不安，行事愈发低调。
上一次尚且能安慰自己，有长公主和逍遥王在，未来或许还有转机。
可这一次竟连长公主和逍遥王都自顾不暇了。
老话说风水轮流转果真不假，去年五皇子派风头无两，九皇子派每日在朝堂上当缩头乌龟。
今年九皇子派的人彻底翻了个身，在朝堂上扬眉吐气。
下了朝后，张太师一脸凝重地回府。
在朝堂上吃了瘪，没想到回到家，还有一桩更让人赌气的事情。
张夫人愁眉苦脸，道：“从前亲友间往来，谁不夸蓉姐儿千好万好，现在提起蓉姐儿，她们避之如洪水猛兽。”
不怪张夫人愁苦，从前眼界高，对于亲友的暗示从不理会。
现在想要将就，亲友们又都避之不及。
娘家嫂子的侄儿还称得上年少有为，张夫人亲自上门打听，孰料提起蓉姐，嫂子便顾左右而言他。
张夫人不是看不懂人脸色的轻狂人，嫁女儿没有上赶着的买卖，僵着笑脸就回来了。
张太师听出了夫人的言外之意，亦觉得心中不平。
不知赌气还是怎么，张太师道：“我的女儿乃是精心教养的世家贵女，以后定然会有大前程，轮不到他们嫌弃。”
说罢，张太师一脸凝重地赶到张蓉院子里，将五皇子剃度出家的消息告知张蓉。
张蓉正在烹茶，闻言放下杯盏，道：“他如此决绝，倒是让人意外。”
不是谁都能舍弃皇亲贵胄的身份的，张蓉不知在五皇子身上发生过什么，但不免唏嘘。
张太师长叹口气，道：“蓉儿，是为父没看清形势，耽误了你。”
张蓉道：“父亲折煞女儿了，朝堂之争本就瞬息万变，岂是能预料到的。”
话虽这么说，但张太师看着自己优秀的女儿，心里依然不是滋味。
所谓一家有女百家求，在张蓉身上从未应验过。
不是说张蓉不够优秀，而是太优秀了。
她是依照皇后品格培养出来的世家贵女，不说放眼京都，就是放眼天下，也少有女子能比。
从前无人敢上门求婚，是因为大家都知道，这位以后是要走凤凰路的。
现在无人敢娶，是因为五皇子已到谷底，再去娶五皇子曾经拜过天地，又退婚的女子，便是自讨苦吃。
张太师道：“圣上虽然允了你与五皇子退婚，可有这一桩事放在前面，却无人敢上门求娶。蓉姐儿，你怎么想？”
张蓉低着头，看着茶盏里起起伏伏的茶叶，温声道：“父亲，近来朝堂动向如何？”
张太师坐在女儿对面，道：“逍遥王与长公主闭门不出，五皇子派低调行事，六皇子派一潭死水，九皇子派的人...”
顿了一下，张太师给出一个评价：“侈恩席宠，招摇过市。”
张蓉道：“这才多久，九皇子派的人便如此坐不住。”
张太师道：“徐家被抄，废后徐氏至今囚于永安巷，九皇子派没有主事之人，内部争权夺利，都盼着有朝一日能掌控幼子。再加上五皇子和六皇子相继出事，他们不免得意。”
张蓉道：“九皇子派看似风光无限，实则一盘散沙。”
张太师道：“若这个时候有位高权重之人行聚沙之事，那么九皇子便能一路无忧。”
张蓉为父亲倒了一杯茶，道：“眼前摆在咱们面前的有三条路。”
“第一，继续追随五皇子，观长公主和逍遥王下一步行动。我不信曾在京都搅弄风云的母子二人，会甘心落入低谷。”
“第二，借着五皇子出家，退出皇储之争。往后谨言慎行，未来如何全看张家儿郎的作为。”
“第三，父亲请任九皇子的师父，行聚沙之事，从此一路亨通，成为从龙功臣。”
三条路中，前面两条路不仅摆在张太师面前，同样摆在五皇子派其他人面前。
该怎么选，大家都在斟酌。
而张太师曾任圣上之师，在朝中门生众多，有第三条路可以选。
张太师一一思索，道：“第三条路是万万走不通的。”
张蓉有些意外，在她看来，第三条路应是收益最大的，也是最该选的。
张太师道：“九皇子派已经有这个人了。废后徐氏在永安巷这么久，依然好好活着，徐家二爷携带徐家财产出逃，绍太尉的内卫处至今没有找到。仅这两点便能说明九皇子背后有高人相助。”
张蓉皱起眉头，道：“这高人是谁？”
张太师抚摸了一把胡须，道：“为父猜测是王丞相。”
张蓉倒吸了一口凉气，道：“若是他出手，何愁九皇子前路不平？只是王丞相为何眼睁睁看着九皇子派的人轻狂行事，而不加以制止？”
张太师道：“王丞相一直避祸，唯有今年圣上重病，世家与寒门在政事上屡次碰撞，王丞相才算从幕后走了出来，对寒门寸步不让。”
“而圣上早有对世家出手之心，内卫处成立以来，绍太尉所到之处，世家无一不闻风丧胆。王丞相老奸巨猾，自然看得清形势。”
“圣上必定不愿看到王丞相扶持幼子，将来让世家掌控朝堂，心血付诸东流。所以王家这个第一世家明面上也就不能站队。”
“王丞相知道，唯有先保住自己，保住世家，才能另谋其他。宁可让九皇子派乱着，也不愿暴露自己。左右九皇子还小，以后大有可为。”
张蓉道：“尽管如此，九皇子成为太子的希望也是最大的，哪怕父亲做不了第一功臣，也称得上坦途，父亲为何说万万行不通？”
张太师道：“因为你。”