事情发展到这个地步，李毅知道自己现在能做的就是好好读书，迎接不久就要到来的府试和县试。
他与孙铈一同走向院落，院子里有一间四面开窗，坐南朝北的大屋子。
大屋子面南三开间，中央是讲堂，左右两侧是厢房，三面围绕，书堂厢房外都有环廊。书院的学子寻常时候最喜欢在这里读书，但是最近发生的事情太多，他们也没了那种心情，所以并没有什么人。
两人走进书屋，里面坐得书院学子，三十多人没有一人在交谈，都在认真的读书。两人见了这一幕，也是放轻了手脚，各自走到空着的案上坐下。
书屋没有椅子，弟子们都是席地而坐，坐在地上后，李毅抬起头看着横梁，更显得厅堂高敞却大。四面也没有立柱阻隔，不仅一眼看到讲案上，四周学子的肩背都能看得见。
这书屋由于是独栋一间，四面采光直接照入，窗明几净的，感觉很好。
大家都看专心的看书和练字，不时有沙沙的翻书声传来，虽然平静，却又一种凝重紧张的味道。
这已经不是李毅第一次来书院了，但是每次他都是闯下大祸离开，哪里体会到这等刻苦读书的气氛，顿时长长的呼了一口气，拿出了孟子注释看了起来。
白洋淀河流众多，将广大的土地分割成数块。
春耕刚过，猪笼河水北岸属安新新城的田野中，一群人又在忙着修建杜公坞。
数年来天下逐渐乱得频繁，前有天灾之祸，后则流民四起，贼匪成群，不时尚有瘟疫为祸，村落亦残破得厉害，若不是李毅正在大迁人口来充实，不知要多少年后才能回复旧日生机。
李毅治下的人口，在缓缓向着三万之数逼近，新纳的土地用来分担人口、田地压力，倒也是有些欣欣向荣的样子。
兵祸是不再有了，新城也已经有了模样，但是因为太行山贼匪的威胁，还有官府的步步紧逼，安置在猪笼河水北的民屯，不得不再次建立坞堡，让居民得自保之力。
偏远的白洋淀各村再老族长的经营下，最近都有大量劳力投入，许多的山寨都变成了治所，相对却要安全些，因为不时很危险，所以大家并不着急修城墙，人手也就没有分配太多，这工程的进度便要慢上大截去。
在安新各个村子，做工换食的都是乡民，甚至有为提前耕种完天地，春耕后有整屯的平民从各村子赶去求工，想要多赚些功绩。
安新之前发的粮食和分配的田地都不是免费的，只有补上了所有的功绩，才可与乡老院兑换牲畜。
猪笼河水北岸这一小群人却不同，他们多为面上被刺字的罪民，人数近百，男女老少都有。
为防罪民出逃，其等便被安排在高陵这样的地方服劳役，而不是云阳等边地。
建筑地旁，有一小片搭建起的临时窝棚，就是罪民们歇息和生活的地方。此时，三四名同样被刺字的妇人正在窝棚前造饭。
一位中年胖子站在旁边喋喋不休：“你正青春，与他又无子嗣，何必随一起受二十载罪民之苦？”
胖子已唠叨得半天，他所语的对象是一位清秀妇人，只可惜被额上一个狰狞的“罪”字破去许多仪容，否则当为难得的美女。
此时。美妇正半蹲在地上清洗荠菜，并不搭理他。
“若随我组户，再不济也是乡民之家！我对安新之策已烂熟，不定还可谋上保长，更上一层！”
胖子反复提及，除不敢伸手去拉外，所有好话都劝尽。美妇却只是无动于衷。
对胖子的明目张胆行为，几位洗菜的妇人都只敢怒不敢言。
负责随队记事的中年文吏相貌堂堂，三十余岁，之前一直在关注建筑坞堡那边，待口渴行过来取水饮，才发现这一幕。先怒瞪边上不作为只看戏的那名差役一眼，再喝道：“郗乐！罪民虽因罪而受罚劳役，官府却禁杀、禁虐、禁用强！违者亦贬为罪民！你欲何为？”
见旁边的老差役并未声张，对这位本该高高在上的文吏，身为役民的胖子便全无一丝畏意，竟然笑嘻嘻回道：“我并未用强，只是好言相劝！张管理不知。我安新之地并不禁罪民夫妻绝婚。若罪女本家无罪，因夫家而获罪者，弃离夫家后可自择再嫁，脱罪民身，重入户籍，成为安新乡民！”
看得出来，这人对于安新十分熟悉，知道自己没有错处，这管理也是无计可施。
显示过对本地律法的了解还要多于这位文吏后。胖子得意洋洋地，斜瞅着他。
管理微皱起眉头，对于小恩公李毅所制定的制度多有不理解，由其所定，治下之民非只男子可弃妻、出妻，若丈夫有犯法、不养、失德三事者，其妻亦能弃夫另嫁。罪民妇更是鼓励与原夫绝婚，简直违礼丧德、闻所未闻。
但是考虑到安新诸多罪民之家以前乃是贼匪，大家安定下来，众多民户之家开始都是组成家庭，中年管理也就勉强放过再深究、再声讨的念头，只是不肯在一个小小的奸猾乡民面前低头。又强撑着道：“便如此，你身为乡民，在此当以赚取功绩，为何停下活计？”
“我在此地活计不过伐薪、担水二事！”郗乐奸猾得紧，岂会没有说辞：“灶下薪禾尽够，水亦足用！”
差役不肯配合，面对这样的人物，才干尽高的文吏都有些束手无策。
地上清洗着荠菜的罪民妇们早听不下去，其中一位三两把将大木盆中荠菜全拾捡出，端起木盆“哗”一声泼掉污水，将桶中水倒入木盆，略冲洗一遍，泼掉再倒满水，开口嚷道：“张管理，我等已无水用！”
胖子顿时瞪眼，这般用水未免也太浪费了些！
旁边的差役是刚退役下来的残疾勇丁，腰中胯着把马刀，墙根角还竖着长枪，胖子眼中余光所见，亦如先前他在旁大胆劝说人家绝婚一般，老差役又选择了视而不见。
估摸着再不去担水来，吃亏的将是自己，郗乐不与那妇人计较，贼眼贪婪地在埋头干活的美妇身上再扫过，拾起两只大木桶，使担子挑着，急步跑去打水。
自家话语居然不如一名罪民妇计策好用，中年文吏脸色便有些难看，水也不喝，亦不与差役打招呼，郁闷着自走回去。
差役离得稍远，身边没男子在，几名洗菜的罪民妇胆子便大些，先前手脚麻利，使唤得胖子再去担水的妇人小声怒道：“无赖胖子，犬豕一般人物，亦敢打侯李氏主意！”
先前胖子唠叨的对象，那名清秀妇人这才抬起头，在远处担泥负石的人群中扫过几眼，寻到她丈夫那瘦弱的身躯，眼圈顿时就红了。
沉重的劳作下，她的丈夫没精力关注其它，对先前这边发生的事情一无所知，此时正肩挑一担泥土，蹒跚向前，费力倒入土坑中去，由上面的人将其夯实。
身为河东侯氏之子，自小从未受过这般苦的，虽离得远，她也知道丈夫的幸苦。
不过对待罪民中奸猾偷懒者，差役们便没有对胖子这等役民好脾气，若敢停顿下，通常都要挨上一大鞭子。
差役们手重，这一鞭子下去，以前养尊处优的身子上立即就是一条血痕。她那丈夫，背脊上早已有数十条鞭印在，因此不敢有丝毫停留，不敢东张西望。
当初他们丈夫子弟皆是加入贼兵或者官兵来攻击安新，后来被李毅打败，李毅就将他们全都贬为罪民，罪民就更不可能使聚在一起做工，侯氏在此地只得她夫妇二人。
先前的妇人语过后，侯李氏耳边又传来另一位罪民妇的声音，将她视线从丈夫身上又转回来：“说得是，侯李氏何等人才，便绝婚再嫁，亦得寻张管理这般人物才是！”
又有人接话：“莫胡语！张管理已婚，连孩儿都有！”
先前那妇人不满道：“便与其为妾，也强过为做那胖狗妻百倍！”
就算身为罪民，亦有苦中作乐时，有尖酸的道：“我还道你不肯绝婚，并非眷念着旧货，实只因自家模样粗丑，恐再难寻到人要！谁知是心眼高，竟还惦记着张管理？”
连美貌的侯李氏在内，几名妇人全暂时忘记忧愁，一起轻笑出声来。
待发觉老差役瞪眼看过来，方齐止住笑声。其中一名妇人又低声道：“你等莫在此卖春！张管理虽然不时官员，但在安新也有官吏的样子，却亦如那肥犬豕一般，不过暂行，只为换足得吃食，便要迁往别处去的，何肯在这小村安家？”
枯燥劳累的罪民生活中，相貌堂堂身份独特的张官吏便足已成为她们的八卦对象，另两位妇人齐奇问：“当真如此？你如何知？”
“昨日老树下拾菽，听两名差役言及！张官吏乃是墨门中人，才名连赵老，张老、老族长亦是器重！已遣人征辟数次，皆为他推拒！只是贼兵劫掠白洋淀，管理家中钱粮尽空俱散，只愿为安新做事，方才暂留小村为文吏，待领足功绩，就会离开去新城！”
“怨不得那肥犬豕不惧他，差役亦不爱搭理！”
“张管理这般人物，如何肯为小恩公所用？”
“墨门是什么？！”
作为罪民，妇人门要忙于劳作，心里也是有些在恨李毅，听如此人才肯为李毅用，多少都有些不开心。只是侯李氏无意中抬起头，却见胖子担着两桶水，又已回转，惊呼道：“那胖厮归来也！”
一名妇人安慰道：“你莫惧他！今日我等饭食整治洁净些，张管理、差役与罪民们食上也欢喜！水当用足，菜来回洗，总要使胖厮多走两遭！”
侯李氏低下头，犹豫一会，方咬牙道：“使他多走十遭才好！”
于是，胖子便见到几位妇人洗两株葱蒜，亦要倒满满一大木盆水，而且仿佛都染上洁癖般，用过一次后绝对不再留下来洗别物，都是立即就倾倒掉。
明白几名妇人在联合整治他，但那老差役其实也厌烦自己得紧，便去告状亦无多大作用。
行得慢些，还要被老差役呵斥上两句。
老子做什么天怒人怨的事了？胖子只能眼泪汪汪，一趟又一趟地赶着路打水。
飨食时，张管理和差役们果然齐**赞今日菜食整治得比往常洁净许多，吩咐日后尽可照此整治。
飧食之后，罪民等各归自家窝棚去。
侯李氏的丈夫名化，字玉德。今日总算又得熬过一日，他拖着疲惫的身躯，亦往自己的窝棚行去。
前行路上，回复精力的郗乐将他堵住。
胖子三番五次骚扰自家妻，侯化并非完全不知。好在罪民虽说毫无地位，苦役又几乎没可能得赦免，监察、差役们却也严禁他人施不法事，早不似当年贼众中模样，且胖子也只是过客而已，并不敢真如何。
见胖子挡在路上，其余罪民如避瘟疫般，纷纷绕道去，侯化只觉得厌恶，问道：“何事？”
“你侯氏获罪，自该受罪，何苦累及他人？”郗乐笑嘻嘻道：“何不去妻，使其改嫁得免罪？”
侯化冷笑：“我等此时为罪民，便得永为罪民？天下纷乱至此，厌邓贼者众，其便能久得势占司隶？待其为他人所灭，罪民岂不自得救？”
胖子睁大眼，咋舌道：“你敢咒此地之主？我当告于差役！”
“安新不以言语罪人，我岂不知？”侯化并不怕他，嘲道：“便使差役闻之，不过再与我几鞭，今尚有何惧？”
胖子又嬉笑道：“便得多责罚你几鞭，亦是好的。”
实在看不惯胖子这丑恶嘴脸，侯化道：“便我去妻，我妻聪慧贤良，当亦不至眼拙于此，下嫁你这般犬豕！”
胖子顿时如被踩到尾巴的猫一般，跳起来炸毛，急问：“我这般如何？岂不强你百倍？”
“哧！”
见他如此不自知，侯化反被气笑，语道：“足下已担过一日水，何不留几分与自家照一照？”
侯化言毕，已自往前行。
对方身为罪民，地位便得在自己之下，对自己的语气、态度中却是说不尽的藐视。引得胖子勃然大怒，自后赶上，迎后腰就是一脚踹出。
侯化受一下重击，顿时前扑跌倒在地，回身爬起，揪着胖子便开始厮打。
罪民们俱聚过来看戏，侯李氏尚与妇人们清洗碗筷、炊具。得闻后亦急赶过来。
侯化力弱，斗不过这胖子，腰腹上狠中了几击。好在差役们亦赶到，将两人拉扯开。
胖子眼睛上亦被打中，尚嘶吼着要扑上去。
中年文士已到，问明缘由。是郗乐挑起事端，更是怒不可遏，便请差役鞭责，贬他日后也做罪民。
郗乐不服，厉声道：“我乃是乡民，不过劝人夫妻绝婚而起纠纷，两人互击。各有损伤，非虐也！无乡老院审查律规，何能贬我为罪民？”
差役们倒被这胖子说得怔住，细思他所说倒也不算差。
见此模样，胖子更是得意，指着文吏道：“张管理，你不会呆在小村，亦非乡老。不过暂充管理，今竟治我罪，岂不可笑？”
侯李氏已分开人群，哭啼着上前，扶起侯化来看，已多处被击伤，加上往日纠缠事。对这胖子真是恨怒交集。
从一起干活的妇人们嘴中，侯李氏已知晓这位张管理是极有本事，扑到他脚下，嚎哭道：“此辈犬豕不如。常日纠缠于妾，今又伤郎君，求张管理做主！”
脚下罪民妇哭声催悲，前面的胖子气焰却嚣张得紧，差役们却尽不肯出力，惹得张管理亦愤恨难平，跺脚怒指胖子道：“我张既不为县令乡老，非不能，只不愿也！待我求为村长，你这般阿物当得何事？”。
差役中尽知此人为主公欲求而不得的，之前才多有懈怠，见他突然改变主意，有眼色好的，早一脚将胖子踢倒。
一名老差役扬手几鞭赐下，抽打得胖子鬼叫，先骂：“贼厮几次三番待张公无礼，欲作死乎？”
再转过脸来，老差役已是一脸灿烂笑容，语道：“张公勿与此小人计较！今日事，我便当告于老族长，使张公早日得职！”
这老差役本就是这村中人，子希望有个贤能之人担村长，他随老族长数月的时间，职位虽低，却是能在其面前说上话的，先用话将张既堵住，怕他再生变。
惹张既再顿足，阻之与语道：“何急至此？我既愿担任村长，岂能言而无信？我墨门为欲大治其境，不时言而不信之人。”
老差役这才讪讪停住脚步，又指尚趴在地下哭喊的胖子问道：“以张公之见，此贼厮辈当如何？”
非只这一位老差役，其他差役们亦传承自主公处的，变脸急快，对张既都态度大改。
微有些失落，又仿佛本意便要如此，今日不过顺水推舟，张既沉吟一会，道：“此贼言亦有理，其尚不当罚，待日后犯事，再来并处！”
唬得胖子心惊胆颤，再不敢猖狂，勉强起身冲张既谢罪。
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