“你要收养他们？”桑伯恩非常吃惊。
这跟他固有的理念有些冲突。
这些人拿来当部下都不够格，一个个单薄的身躯，仿佛一阵风就会被吹倒。这个世界不缺人，强壮的男人，漂亮的女人，从来都不缺。
以叶苏秦今时今日的地位，想要拉起一支队伍，应征的人几乎可以踩破门槛。荒野上的日子太苦了，谁都想成为一名大人物的麾下，哪怕需要脑袋揣在裤兜里。
在荒原上生活的每一天，都需要提着脑袋。
叶苏秦将自己背囊里的几罐午餐肉拿了出来，混合着孩子们摘来杂七杂八的野菜，在大锅上煮了一锅。
武器被收缴了，锁在一铁皮仓库里。
这个训练营，两天前就断炊了。
训练营的物资供给是吉奥拉提供的，每周拉一趟，数量很少，以前有人看管，也仅仅够他们一日两餐勉强垫付肚子，吃饱是不可能的。
吝啬的彼得不会提供更多的食物，在他眼里，这些炮灰也不需要太多食物。优质的食物是用来奖励那些在战场上表现优异的人的。至于那些训练拉夸，上了战场，生存时间不会超过半个小时的家伙也无需浪费他本就单薄的粮食。
这个世道，最便宜的就是人命。粮食和水的价值都在人命之上。
获得自由的他们，虽然打垮了压在他们头顶上的大山，但与此同时，也没了生计的来源。彼得手上没有多少钱，他是个留不住钱的人，就算有，也不会藏在这边，他在周边几个城镇都有房子，也有女人跟孩子。
失去管理的营地，任由这帮半大的孩子胡作非为，下场是可以预见的，他们吃光了几乎一周的口粮，然后一群人坐着挨饿。
他们没法离开营地太远，附近每天都会有吉奥拉的巡逻队在游荡，遇上他们，下场不言自明。对于配备装甲越野车和高射机枪的巡逻队，几个或者几十个持有低劣步枪的娃娃，不过是给这场本就枯燥的旅途增添一丝乐趣罢了。
好在，生活在当下的人，足够顽强，他们可以吃草，吃树皮，吃一切能够进入嘴巴的食物。这个过程中，有几个人误食剧毒的植株，被毒死。
桑伯恩猛抽着烟，有些看不懂这个臭小子。
孩子们排成一排，幼小的儿童睁大着眼睛，咽着口水，渴望的眼神盯着大锅翻滚的肉块。年龄稍长，有了一定人生经历的则一脸迷惑，不清楚这个突然出现的陌生人，肚子里打着什么样的坏水。
但食物的香气，还是不可遏制的揪住了每个人的食道，一双双渴望的眼神变得格外迫切。
叶苏秦的行军背囊里，除了必要的弹药外，装的最多的就是食物和水。他胃口比一般人大，所以装的也就厚实了一些。足足可以应付半个月的口粮，在孩子们嘴里，不过是一顿饭罢了。
半大小子，正是胃口最好，食欲最旺盛的时候。
望着下面吧唧嘴一片。
到现在，叶苏秦才有功夫放松下来，他从桑伯恩的上衣口袋里掏出一根烟，自顾自点燃。他跟桑伯恩都没吃饭。
“你知道你在做什么吗？”桑伯恩用看白痴的目光盯着他。
他笑笑，耸了耸肩膀，什么话都没说。
“你知道大部分校官遇到这种情况会怎么做？”桑伯恩继续开口。
“杀光他们，”叶苏秦不假思索，“对于校官们来说，这批人都不够格，留着只会浪费粮食，还会增加安全隐患，杀了最放心。”
“你原来懂这些道理。”桑伯恩假装恍然，“那你现在这个举动？......有什么深意吗？”
“没有，”叶苏秦咧着嘴笑了笑，“就是单纯觉得他们挺可怜的，打算帮一下他们。”
“你知道你在说什么吗？.......可怜。”桑伯恩瞪着一双大眼睛，不可置信，“这种词汇竟然会出现你这种人嘴里。这个时代里，逮出任何一个人，都说不出这个词汇。你竟然会觉得他们可怜，竟然会怜悯他们，你没病吧。”
桑伯恩伸手过来按了按叶苏秦的额头，“没发烧呀，怎么说起胡话来了。”
叶苏秦笑着拍掉了他的爪子，神情中竟然有难得的娴静。他把双手枕在脑后，斜斜靠在一堵墙根上，空中的铅云低垂着，在强风的推动下缓缓前移。
耳畔有低低的细语，时不时一道道目光会投射过来，然后迅速转移。这些孩子很好弄，给了食物，吃完后，安安静静坐在屋沿阶梯上，一双双灵动的眼睛带着麻木，百无聊赖的盯着脚畔爬动的蚂蚁群，不吭不响。
“这些可是狼崽子，养了未必会记恩，更多的是恩将仇报。”桑伯恩还在孜孜不倦的劝解，以他几十年的丰富人生经验，各种人性阴暗的事情见识过太多太多，从情感上来讲，他对叶苏秦已经厚道了，如是旁人，大概不会这么苦口婆心。
“我想试试。”叶苏秦很认真的说道。
桑伯恩看了看他，看了很久，最后摊了摊手，也就不在继续说什么了。
他也学着叶苏秦的样子，将双手枕在脑后，“第一次见到你的时候，在前往剿灭聚居地的路上，我们遇到了埋伏，那一次，我都觉得自己差点死了，还好，当时有你在。”
“我从来没有从一个人的眼神上读到过那么多的信息，当时就觉得你这个人不简单。事实证明也确实如此。”
“这个世界很糟糕，我们出生开始就这样，有限的资源养不起太多的闲人，从出生开始就挣扎在死亡线边缘，我的童年跟这些孩子一样，可能唯一值得称道的是，我可能比他们幸运许多。老实说，你这种做法，我除了诟病之外，其实也有些羡慕，因为这事我做不到，但，或许你真的可以。”
“我可没这么伟大。”叶苏秦轻笑起来。
“可你足够迷茫。”桑伯恩站了起来，“在同流合污还是清流自处之间，你一直在挣扎徘徊。”
“有这么明显吗？”叶苏秦苦笑着摸了摸自己的脸。
“试着走走看吧，你会独自寻找到你要的答案的。”似乎打开了话匣子，很多事情，其实平时，桑伯恩没有这么大胆子说出来，但是今天莫名感觉有些不太一样，“卡特里特不是什么好公司，附近所有盘踞的武装势力都一样，守着自己一亩三分地，眼里窥伺着别人同样拮据匮乏的手头资源，处心积虑又畏畏缩缩。”
“世界不该是这样子。”
“世界应该被改变。”
“如果谁都不愿意站出来，那么世界一百年也不会变。”
叶苏秦痴痴的看了他好久，这些话不该从桑伯恩嘴里说出来，他只是一名普普通通的老兵，当一天和尚敲一天钟，或许也会有小人物的狡黠和市侩。但理想什么的，真的挂不上钩。
“别用这种眼神看我，”桑伯恩笑着锤了他一拳。
“反正你也不愿意回去总部任职，留在这个小乡村，你早晚得露馅。你现在是扯着卡特里特的虎皮在吉奥拉混的风生水起，但泰罗和麦尔斯又不是白痴，等到哪天发现你并不能给他们带来实际利益的时候，看他们怎么对付你。”桑伯恩怪笑起来，“你也得乘早想想自己的后路了。”
叶苏秦歪着脑袋思考许久，“要不，桑伯恩，你别跟泰罗混了，跟我混怎么样？”
“得了吧，就你这穷酸样，劳资还要养孩子呢。”桑伯恩啐了一口，“你还是先考虑考虑怎么养活或者安置这些孩子们吧。”
两人互开玩笑打闹了一会儿，日头渐渐偏西，荒原上，无所事事，本身也是一种幸福。
桑伯恩得回去，叶苏秦给了他两百块钱，这是他能够搜罗到的全部财产，这笔钱将用于购买食物和生活物资。
孩子们是无法被安置在吉奥拉的，这点叶苏秦比任何人都清楚，在吉奥拉，他也只是一个客人，靠着卡特里特的虎皮，勉强受到吉奥拉本土势力的热情款待，他们招待的不是自己，是自己背后的势力和自身的实力。
所以你得小心翼翼的将自己身上这份怯弱隐藏好。不必要的仁慈本身也是怯弱的一部分。
周围有无数双目光虎视眈眈的盯着你，你只能假装坚强，同时万分小心的掩盖自己的懦弱。
对于这些孩子的安置，目前他还没有什么头绪，手下留情是其一厢情愿，收养也是他不过脑的冲动行为，冷却下情绪之后，也不由得有些头疼。
他跟普通校官不同，没有自己的基业，没有自己能够安身的场所，如今又公然跟公司二把手对立，虽然公司条条框框之下，理查德不会明目张胆公然对付自己，但是在这个时代，他不啻于用最恶毒的想法去揣测自己的敌人。
库都兴防线上的权益之争，早晚会落下帷幕，里西奥不是霍纳森的对手，别看里西奥现在风生水起，不过是霍纳森预留下的陷阱，他了解霍纳森，这个刚毅的男子，在权谋上，跟他用兵上如出一辙，都擅长打防御反击战，先示敌以弱，然后行险一击。
等料理完里西奥，重新掌握兵权，势力暴涨的霍纳森，将是理查德手下最锋利的剑，而他与自己之间，也需要将一些东西清理清楚。霍纳森了解自己的能力，没有人希望自己在熟睡中被割下脑袋，霍纳森不希望，理查德也不希望，所以他们一定会对自己出手。
库都兴防线上，卡曼处心积虑的努力终将是给自己的弟弟送“关怀”。目前来看，理查德的政变方针也是先从外围剪除自己哥哥的羽翼，然后兵谏。
方式说不上好或者惊艳，但至少有效，同时也是将公司内耗损失降到最低的一种选择。
只是如今这个局势，外敌压境的情况下，兄弟阋墙，也不知道是好是歹。
不过这些，暂时跟叶苏秦来说，关系不大，他没必要去折腾数百公里之外的权谋之争。
月亮躲进了云朵，大地一片漆黑。
孩子们躲进了住所内。荒野上昼夜温差极大，自从工业革命后，地球的天气就渐渐变得越发极端；暖春季节，白天是三十多度的高温，晚上是零下十七八度的低温，野外根本无法住人，肆意的狂风山呼海啸般席卷而来，凛冽的寒潮如同刀子一样割人。
营地内的所有人没有多余的衣物，没有取暖设施的单薄铁皮屋也提供不了任何帮助，它们只能抵挡凛冽的寒风，但是抵挡不了四面八方灌进来的低温。
以前孩子们的选择及其单调，要么报团取暖，要么活活冻死。
叶苏秦将孩子们都召集起来，塞进了彼得的房子内，这是方圆之内唯一一幢功能设施完备的屋子，有供水系统，有取暖系统，有舒适的沙发和大床。
五十几个人拥堵在大厅里略显拥挤。
他们都是苦惯了的，席地而卧。
叶苏秦丢了一根柴火进壁炉，里面的火焰熊熊燃烧，丝丝热量散发出来，温暖着大厅里的所有人。
混泥土结构的墙壁和玻璃门窗也很好的将严寒阻挡在外面。
食物已经告罄，其间叶苏秦出去了一趟，却空手而归，附近已经没有任何能吃的野味了，能打的，也被这帮饥饿的孩子早早猎食光了。
只能勉强靠着野菜和水来对付一顿。
叶苏秦已经一整天没有吃东西了，同样，他的心也变得越发沉重。
自从从瘸子彼得那边出来之后，他就没为食物操过心，这是第一次，而且还是五十多张嘴。
四周鼾声大起，伴随着叽里咕噜肚子叫的声音，有年龄幼小的实在捱不住，悄悄爬起来往水龙头下灌一肚子水，然后回来继续躺着。
叶苏秦起来，悄悄拍了拍几个年幼孩子的肩膀，示意过来，在一个角落里，他掏出几根巧克力，敲碎了递过去。
孩子们睁着天真无邪的大眼睛饥渴的望着黑色的零食，喉结不受控制的滚动起来。
他把巧克力分了，就这么多，四五个孩子每人也就分配到一小块，他们甜滋滋的塞入嘴里，双手捂着嘴，似乎生怕别人过来抢。
叶苏秦拍了拍他们肩膀，示意去睡觉吧。
等孩子们走了之后，发现有个人悄无声息的起来，站在身后看着。
叶苏秦拍了拍手，耸了耸肩，“没了，就这么多，你是大孩子，总不会还想着跟他们抢零食吧。”
叶苏秦笑着摸了摸菱的小脑袋，蹬蹬蹬的走上楼去了。
菱张了张嘴，欲言又止，显然叶苏秦误会她了。
很怪异不是吗？早上，双方还枪口相向，你死我活，现在的感觉，反而俨然是一种家人的温馨，认知中的世界不该是这样子才对。
他们应该被贩卖成奴隶，或者随手玩笑般的杀死，这才是他们该有的命运。
眼前的一切，似乎都在颠覆她固有的认知。
这个男人，到底怎么回事。
看年纪，似乎也比他们大不了多少？
为什么做的事情，却格外令人......令人.......令人不可理喻。