几个家丁皆是满面焦灼，待站定在凤瑶面前，其中一人紧着嗓子道：“东临府老夫人突然咳血，且一咳不止，奴才们不知该如何是好。”凤瑶神色微变，不及多想，便快步朝院门行去，待入得院门后，便也径直朝东临苍娘亲的屋子踏去，却是还未全然靠近她的屋门，便已率先听到了嘶哑难耐的咳嗽声，那咳嗽声断断续续，声音狰狞压抑，仿佛是费了很大的劲儿才咳嗽出来的一般。凤瑶眉头也开始皱了起来，心头起伏重重。只道是东临苍娘亲的身子历来不好，如今虽入住在这别院，忧思成疾，身子更是不善，只奈何，她姑苏凤瑶曾经与国师虽稍稍学了些医术，但却并不够精妙，且东临苍娘亲的病情也是长久积攒而来，连东临苍这医术精明之人都奈何不得，更别提是她姑苏凤瑶了。是以，一旦东临苍娘亲病发，亦或是病势严重，她也是无能为力的，就也不知，东临苍的娘亲啊，能不能有那运气能一直强撑到东临苍归来。越想，心思越发沉重，而待终于入得东临苍娘亲的屋门，便觉屋内暖炉雄雄而燃，一股猛然的热浪迎面扑来。凤瑶猝不及防一怔，目光下意识朝墙角一扫，只见墙角之处竟已是摆满了五个暖炉。如此温度，无疑令人难受得紧，总觉喉咙都快被这般高的温度灼得冒烟。瞬时，满身的寒气也被屋内的温度彻底挥却，一道道焦热之感漫遍全身。奈何即便屋内温暖至此，那榻上瘦削得不成样子的老妇，竟躺在榻上瑟瑟发抖，额头冷汗肆意，面色惨白，唇瓣已是干裂，整个人瞧着着实瘦削悲凉。她嘴角挂着鲜血，牙关早已被血色染红，一道道压抑的咳嗽声从她喉咙中冒出，费力之至，且每咳一声，干瘦如柴的身子也会随着咳嗽而越发猛烈的颤动几下，她如此模样，无疑是浑身凄厉，令人稍稍一观，便心生震撼。“老夫人。”千言万语，突然，竟是莫名的被压了下去，待站定在她榻旁时，凤瑶竟是突然间有些不知该些什么。却是这话刚落，老妇难受紧闭的双眼已是稍稍睁开，随即左手颤颤抖抖的朝凤瑶伸来。凤瑶神色微动，抬手将她的手握住，正待震撼老妇的手犹如烈火滚烫之际，老妇却突然弯曲了指尖，似是用尽全身力气似的将她的手紧紧握住，鲜血长流的唇瓣一开一合，嘶哑道：“瑶，瑶儿姑娘，苍，苍儿……”此时此际，她念着的，依旧是东临苍。是东临苍啊。凤瑶满目复杂，心口止不住的沉重与震撼，此际便是再愚钝，且瞧这老妇的状态，也知她的时间已是所剩不多，只是即便如此，她却不知该如何安慰她，如何能为她满身的难受稍稍缓解。纵是东临苍如今已有背叛之势，但这东临府老夫人何其无辜，她不过是个想盼着自家儿子归来的脆弱之人罢了，纵是心有鄙夷冷血之词，但自始至终，她都不愿对这东临苍的娘亲吐露半字。凤瑶暗自叹了一口气，沉默片刻，待得老妇将她的手抓得越发紧时，她终是按捺心神一番，低道：“我已是差曲铮领人去国都城内接东临公子了，许是今明两日之内，东临公子便能来这竹院了，老夫人放心。”她灰败的瞳中顿时有抹亮色滑过，似如满心颓败绝望之中突然出现了一抹希望，极是明显，却也是同时之间，她竟已开始湿了眼眶，泪流不止，带血的唇瓣张张合合，几番努力之后，终是低哑悲凉的朝凤瑶道：“苍儿能回来，便是最好。只是，只是老身恶病缠身，就不知，不知……能否等到苍儿回来了。”这话入耳，凤瑶眉头微蹙，心有起伏，一时之间，并未言话。老妇也不再多言，呆了半晌，随即便回神过来，努力咧嘴的朝凤瑶笑笑，本要再度与凤瑶些话，奈何竟又开始猛烈咳嗽，嘴角的鲜血更是流得汹涌不止。凤瑶心神一颤，伸手为她点了几下周身的穴道，宽慰道：“老夫人莫要多了，且好生休息，安心将身子养好，这般一来，东临公子归来，也能第一时间见到你。”这话一出，老妇怔了一下，随即又似魔怔般笑意满面，只是她那惨白的面容上，苍白与血色交织，笑容也莫名显得狰狞可怖，只是她似是全然不察，仅是咧嘴朝凤瑶笑着，鲜红的血也依旧从她的嘴角溢着。凤瑶再度凝她几眼，终是抬手为她掖好被褥，嘱咐她好生休息，随即不再多呆，转身缓步朝屋门而去。整个过程，身后一直无声无息，沉寂压抑，直至她踏出屋的门，并转身将屋门合上之际，才见老妇正怪异狰狞的侧着头，一双湿润的眼就这么一直望着她，盯着她。那双眼，太过复杂，也太过绝望，令人抑制不住的心生动容。待回得东屋，思量一番，终究还是为颜墨白修书一封，以图让颜墨白能否抽空差人去通知东临苍一声，让其知晓他娘亲病重，如此一来，其一可让东临苍早些卸下投奔大英太上皇之意，彻底摆脱一切的出宫而来，其二，自然也是心有动容，想在东临苍娘亲弥留之际，举手之劳的让她母子团圆。待得信笺写好，便让伏鬼差人传了出去。一宿奔波，此际身子自然疲乏，奈何待得躺上榻后，竟又莫名诡异的没了困意，辗转反侧，难以入眠。翌日一早，寒风凛冽，周遭各处，起了大雾。大雾极浓极浓，四方氤氲，稍稍两米之距，便已看不清任何。一宿未眠，凤瑶头脑略是有些昏沉，本是有意在榻上多加休息，更也是在盼着收得颜墨白回信，只是这回，她一直在屋中等来等去，直至大雾散却，正午将至，她也不曾等来颜墨白回信，但却独独等来了东临苍娘亲猝亡的消息。一切的一切，都来得极为突然，却又在她意料之中。除了乍然听得东临苍娘亲逝世的消息怔了一下之外，并无太大的诧异。本是疾病入体，再加之忧思东临苍，成日都郁郁寡欢，担惊受怕，如今那东临苍娘亲突然离世，凤瑶并不觉得诧异。而今只是发觉，心有沉重，莫名有些无奈悲凉罢了，只道是下父母，大多都是极为心疼自己子嗣，只可惜，那东临苍的娘亲此生好命，看似荣华富贵，奢然高贵，但却在临终之际，命运给了她当头棒喝，令她彻底的跌落泥底，抑郁而终。思绪翻腾，半晌，凤瑶都未动作。门外的家丁有些等不住了，心翼翼的扯声再问：“夫人，那东临苍老夫人的尸首……”这话入耳，凤瑶终是全然回神，不待家丁的后话全然道出，便已低沉幽远的出声道：“葬了吧。”这话一落，缓缓自软椅上起身，踏步出门，却待正要亲自料理东临苍娘亲的后事，不料伏鬼已选好了埋葬的地址，只要她开口一句，便会将东临苍娘亲埋葬。风来，凉薄四起，气越发寒凉，便是袄子与大氅加身，竟也难以抵御寒气。凤瑶即刻对伏鬼回话，而是待得夜里三更之际，才开始朝伏鬼应允。终究是等了这么久，东临苍不来，她自然无心再等，只能将其娘亲埋葬。来，纵是与东临苍并无血缘之亲，但如今对东临苍终究是莫名的生得鄙夷与怨气，只道是东临苍若当真精明，若当真孝顺，便不该长留宫中，更不该与颜墨白作对。且凭他的本事，若是当真要逃出宫闱，谈何容易，那穆元帅家的公子穆风，不是正是他的好兄弟么，且穆家也有眼线埋在宫中，只要东临苍愿意，无需他出手，穆家的人也会护送他出宫才是。只可惜，人心这东西，就是这么怪异复杂。明明你觉得那人的前途一派明朗，奈何那人啊，偏偏要反其道而行，不愿与你为伍。而东临苍，恰恰就是那种反叛之人。越想，思绪越发的有些嘈杂。却是不知过了多久，身旁柳襄突然柔柔的道了话，“此处冷，长公主，我们且回院去吧。”这话入耳，凤瑶才稍稍回神，这才发觉，伏鬼等人已将东临苍娘亲的棺木落入了地下，盖好了泥土，甚至连墓碑都已立上。她满目复杂，目光朝坟冢扫了一圈，又在那墓碑上凝了两眼，而后才朝柳襄点头，一言不发的转身而行。这夜，心思繁杂，凤瑶再度失眠。待得次日一早，颜墨白的信笺终是姗姗迟来，而信上内容，却无一字关于东临苍，更无一字关于东临苍娘亲，他似是全然不知东临苍娘亲之事一般，仅在信上落下了清隽的两行墨字：大英国都之军已断粮，大英太上皇俯首称臣指日可待。凤瑶极慢极慢的将这两行字读完，心神厚重。这日，不知是因气太过凉寒还是其它之故，终究无心出屋走动，而屋内与颜墨白摘的梅花枝，也早已颓败凋谢。午时之际，柳襄再度来陪，眼见凤瑶浑然未有搭理他之意，便自行坐在一旁抚琴，偶尔见凤瑶目光朝他扫去一眼，他便会咧嘴风情的笑开，那眼中与眉弯全是柔情之意，仿佛凤瑶仅是朝他施舍一眼，便可让其喜笑颜开。凤瑶知他心思，却未理会，时而也会出声赶他，他便也风情万种的死缠烂打，不愿出去。凤瑶与他交涉几句，便也不再朝他过问，随之任之，待得黄昏之际，便自行开始将屋内所有凋了的梅花枝全数从花瓶中抽出，亲自捧至门外丢弃。却不料如此之举，竟得柳襄上心，待得晚膳过后，柳襄终是主动从东屋离开了，走得竟是略微有些仓促。待得凤瑶以为这厮回屋休息了，却不料，入夜不久，不远处的屋门再度被人敲响，待得听出柳襄的嗓音后，凤瑶眉头一皱，清冷而道：“何事？”“自是有要事，长公主可允柳襄进来？”柳襄却是绕了弯子，仅道了这话。凤瑶默了片刻，终是清冷无波的应允。却不料嗓音刚落，柳襄便已略是干脆的推了屋门，瞬时，浓烈的梅花香味夹杂着凛冽的寒风钻入屋来。凤瑶怔了一下，抬眸一望，竟见柳襄正捧着一大捧梅花枝进来，他面上的笑容，竟也比红粉交织的梅花还要来得艳丽。“颜墨白能为长公主摘得梅花枝，柳襄也能。长公主且瞧，这些都是新鲜摘下的梅花枝，花朵皆开正繁，每一枝柳襄都是好生挑选过后才摘下的。”他笑盈盈的出了声，着，便将抱来的梅花枝全然有理有条的插在了屋中的花瓶内。整个过程，凤瑶未言话，柳襄也不出声。待得一切完毕，他才站定在圆桌旁的梅花枝旁，柔然认真的朝她问：“长公主可喜欢？”凤瑶淡然的将目光从他面上挪开，并未如他所愿的回他这话，仅是嗓音微挑，幽远低沉而道：“柳襄，你这是何必。本宫心思，你本是知晓。”短促的一句话，陡然将柳襄面上的笑容浇灭。他瞳中再度有受伤之色滑过，却又是刹那间，便开始自嘲而笑，“柳襄也早已过，长公主心思虽不在柳襄身上，但柳襄却愿呆在长公主身边服侍，便是长公主不觉柳襄的好，不愿多看柳襄两眼，但只要待在长公主身边，柳襄便心满意足。”凤瑶心底越发一沉。柳襄深眼望她，继续道：“比起颜墨白来，柳襄对长公主的心意，不必他差，虽是颜墨白能为长公主撑起一片，乃下风云的霸主之人，柳襄这点虽不及他，但论及为长公主付出，柳襄则不输于他。他能为长公主受伤流血，柳襄也能，甚至，柳襄还能为长公主粉身碎骨。柳襄不求长公主会心仪柳襄，只求，长公主既是知晓柳襄心思，便莫要在柳襄面前些太过直白的话。毕竟，有些话啊，太过直白，便容易碎心。”