我终于还是离开了父母，在无人知晓的夜晚，带着那张残缺的卡牌，奔向了拥有无数美丽传说的城市。我幻想高楼、快马、机械、卡牌、金钱、美人、荣耀正在张开双臂欢迎我，但真正张开双臂欢迎我的只有外出觅食的野兽。野兽的吼声瞬间就将我的幻想粉碎，我吓得『尿』了裤子，傻站着一动也不敢动。大概是我运气好，野兽并没有跑过来吃我，有可能是它已经吃饱了，也有可能是我太分量太少，它看了我两眼便离开了。
在极度的侥幸之下，我花费了十天的工夫从农村走到了城市，但这并不是我最终的目的地，父母很有可能会来这里找我，我必须去更远更大的城市，这座小城只是我的暂时落脚点。城市最大的好处就是只要愿意付出劳动力便不会饿死，我迫切的想得到一份工作，为此却吃了大亏。
我一开始都去做搬运工，因为我觉得我的力气不错。在我表演完单手提麻袋包之后，工头还是拒绝招收我工作，因为我没有相关的工作证书也没有推荐信。出了招工地点我有点沮丧，一位知心大姐模样的人出现在我身旁，她殷切地说可以帮我伪造假的推荐信，当然需要付出一定的代价。当她得知我身无分文的时候，她又堆满笑脸说可以先伪造后付钱，不过价钱就高了许多。我觉得她的笑容很真诚，不会骗我，于是就在她拿出来的一张契约上签了名字。那张契约我没有细看，而且绝大多数的字我都不认识。签完契约之后，她带我去了一个隐蔽的场所，几分钟之后我就拿到了一封工作推荐信。她还热情地告诉我，像我这样的人没有证书或是推荐信根本就没人敢收，如果以后还想要推荐信可以继续找她。我问她叫什么名字，她说我可以管她叫张姐，我的人生中第一次有了姐姐。
我拿着推荐信回到搬运工那里立刻就被录取了，工头高兴地拍着我的肩膀说我心思灵活。在工地上干了一个月，只拿到可怜的十枚银币，我还没来得及享受这十枚银币带来的快乐便被张姐以违约起诉，案子很快就下了判决，几乎不用想就知道了，张姐给我的那张契约根本就是一张卖身契。我成了张姐的奴隶，判决强制执行。那时候我是多么希望我的父母能找到我，但是没有。
想要自由很简单，在工厂积攒三十万点积分就能赎回自由。这是一家奇怪的工厂，有很多工人，但没人知道它在生产什么。有人说是在制造全新的卡牌，也有人说是在制造军械。工厂里有很多职位，职位不同导致取得的积分不同。工厂里没有薪酬这样的说法，一切都以积分为准，这样便可以将工人牢牢套在工厂，因为积分一出工厂就毫无用处。工厂很大，各种东西都很齐全，吃的穿的用的，都可以用积分换到。每个工人都有一张专属的卡牌，卡牌存储了积分信息，收入与支出全都在这张卡牌里。
我在工厂的第一天是熟悉工作环境，了解各个职位的不同，并且领到了属于自己的积分卡牌，有意思的是卡牌里预先存好了五百分，这几乎是笔巨款，因为一点积分就能换到四颗鸡蛋。当天夜里，我便用五十积分兑换了一些生活必需品还有食物。每个工人都有一间小小的卧房，卧房顶上有一张用来监视的卡牌。卧房虽小，但对我来说确够豪华，因为床上铺的竟然是棉花而不是稻秸。至于那张监视卡牌，我真觉得没有必要，有这样的环境谁还愿意走啊。我傻乎乎的兴奋地度过了自己在城市的第一晚，我不停的想，这就是城市，这就是城市，一切美好的开始。很自然的，我梦里便出现了彩虹与花朵，出现了阳光与温暖。
我在刺耳的钟声中起来，我没敢赖床，立刻穿戴好衣服飞奔到了集合点。工作就要开始了，头领要给我们这些新人宣讲一下工厂的规矩和行事要点，凡是头领讲的话都是很重要的，必须毕恭毕敬的听从，而且很多有价值的经验都会从宣讲中流『露』出来，对新人来说有莫大的好处。虽然我没发现好处在哪，但头领说有好处，那肯定是有好处的。
头领讲完话，我们热烈鼓掌。头领讲了大概几百句话，每一句话拆分出来我都明白是什么意思，但这些话集中在一起我根本就听不懂。头领在热烈的掌声当中满意地点了点头，然后给我们按编号，工厂是不允许有名字的。
“梵涛，你是一百二十号。”头领说道。
我突然想起抓阄时拿到的一百三十七，鬼使神差地说道：“头儿，我想要一百三十七号。”
头领看了我两眼，显然很不满意我这个妄想忤逆他意的新人。头领抹了抹嘴，说道：“看你新人的份上，那你就一百三十七号吧。”
我接过印有一百三十七号的制服，脸向阳光微笑。父亲母亲，孩子找到长久稳定的工作了，说不定将来还能更有出息。我这样想着，便跟着人群走着。我们这些年轻力壮的人被分配到一间特殊的屋子，屋子里全是古怪的座位。
几位老工人从座位上站起来给我们讲解这些座位的使用方法，很简单，坐上去，双只脚不停的踩着座位两边的踏板就行。这份工作没有固定的积分，多干多得、少干少得、不干不得。据我昨天的了解，清洁部的清洁员每天可以拿到固定的十五点积分，除去日常花销，每天能有五到八点积分剩余，所以清洁员想要自由的话可能要做上一百年不止。我们劳作部的劳作员是按次数赚取积分的，每踩一千次踏板便能获得一点积分。我这样的壮丁一天能踩五万次，但为此需要的体能补充至少花费三十五点积分，每天最多只能剩余十五点积分，想要自由需要踩上五六十年，这还是理想情况，不考虑我会年老力衰。
我用了一段时间去计算收入与开支的平衡点，最终我发现每天踩踏四万一千次是最为合理的方案。在这个方案下，收入四十一点，开支二十点，离自由更近十年。我规划好一个作息时间表，每天都严格地按照时间表进行活动，我渴望自由。每天准时准点的工作被头领视为表现良好，头领在表彰大会上特意奖励了我五百点积分，我像个英雄一样接受所有的人掌声。
拿到五百点积分的奖赏，平时跟我要好的几个工友都要求我请客吃饭。我自然是答应了，那天晚饭聚在一起，边吃边聊着闲天，不知道怎么的，话题说着说着就变成了假如有一天升官发财了会怎样。大家都说会好吃好喝，绝对不亏待自己。我站起来说要是哪里升官了绝对不敢记住众位兄弟，一定带领众位兄弟跟平时欺压我们的头领对着干。
“痴人说梦吧，你。”其他人嘲笑道。
“嗟呼，燕雀安知鸿鹄之志哉？”我借用欧老师最喜欢说的一句古话回敬道。
为了实现大志，我不顾其他的反对，我要学习。不长的接触当中，我发现五十七号拥有相当广博的知识与阅历，识文断句不在话下，偶尔还能听到他『吟』诵几句诗词。我决定找他做我的老师，这五百点积分就是学费。跟五十七的交易很成功，五百点积分买到了一年的学习时间。说是一年，其实只是午饭时间挤出来的片刻。这一年的时光里，我像台机械一样生活，麻木而准确。这一年的时光里，我学会了音形意，虽然还有很多字不认识但我学会了翻看字典。五十七号在最后一堂课上建议我去兑换一本字典，像字典这种带有文字的东西可不是随便能兑换的，不光花费的积分巨大，而且有可能被叫去谈话，但我还是决定试上一试。
我兴高彩列地花了一千点积分兑换字典，还没来得及翻看就被头领叫去谈话。头领的意思很明确，像我这样的苦工是不需要学习的，生命的字典里应该只有“勤劳工作”这个词语。头领很喜欢夸赞我们勤劳，但我知道，我们这其实不是勤劳而是挣命，不做就得死。真正的勤劳应该是在生命得到充分的保障之下依然热爱工作，但我想帝国根本不存在这样的人。我想反驳头领的话，但我又害怕头领的威严。头领显然看到了我的害怕，他得意的笑了笑。
“虽然苦工不需要学习，但管理人员却是需要知识的。”头领话锋一转，“我看你兢兢业业，表现一直良好，所以我决定升你为我的副手。只是你的年龄还太小了，恐怕不能服众。我计划计划，你到时配合着演出好戏让那些蠢蛋们看看。”
头领说完便打发我离开，我满心欢喜，马上要变成领导者了，这种身份的转变多少有点不敢相信。成为领导者首先要做点什么，我的心思立刻活跃起来，字典都扔在一边没去使用。先要好好整一整经常欺负我的三十八号，这是我经过长久思考之后得出的想法。
头领很快就策划了一出好戏，我积极配合努力表现，当着全厂人的面大大的『露』了一回脸。头领的计划很绝妙，他先是把机械内部的零件拆松，机械在工作了一段时间之后便停止工作。头领故意大发雷霆，然后又悬赏说谁能修好机械谁就能升官。许多人跃跃欲试，但他们都失败了，因为他们不知道故障出在哪。等到所有人都束手无策的时候，我闪亮登场，轻巧地在故障处画了一道横线。头领命令人沿着横线所示的地方进行修理，果然机械便重新恢复了工作，我也成功地获得了副手这个职业。
很多人表现不满，他们说我只是画了一道横线就升职，这不公平。头领回应说，画一道横线不算什么，知道在哪画线才是本事。众人哗然，都不敢再有反对声。大家看我的眼光也变得不同，从轻视立刻就转为佩服。
“三十八号。”刚荣升为副手，我便想给这群工人一个下马威，而三十八号就是我最好的下手对象，整个工厂的人都知道他跟我有仇。三十八号自己也知道，所以当我念到他名字的时候，他脸上的肉在不停的颤动。
“三十八号。”我又重复了一遍。
“到。”他唯唯诺诺地回答道。
“由于人员调配问题，清洁部那边还暂缺一个人手，你明天便去清洁部那边报道，为期一个月。”我随意编造道。
“我……”他想表达抗议。
“厂员一家亲嘛，清洁部和我们劳作部都是一家人，你去清洁部只是暂时的，这种调配也是厂里内部需要，身为工厂的一员，要为了工厂的事业奋斗终身，难道你不愿意吗？”我说了堆自己也不爱听的话。
“我愿意。”话说到这个份上，他不敢反对，反对就是背叛工厂。
将三十八号赶走，我心中的快意还没来得及填满，头领又把我喊去谈话。
“听说你把三十八号调到清洁部了？”头领漫不经心的说道。
我『摸』不准头领说这话的内在含义，只能如实回答道：“是。”
头领突然笑了，说道：“做的不错。我还在想帮你巩固地位，没想到你先我一步杀鸡儆猴，做的好，有前途。小伙子年龄虽然小，有头脑。”
头领把我一顿猛夸，我『摸』着头不由笑得更加灿烂。“全是头领的栽培，全是头领的栽培。”我点头哈腰的说道。
“胡说。”头领声『色』一紧但立刻又松弛下来，“应该说全是工厂栽培。”
“是是是……”我连忙说道，“全靠工厂对我的栽培，全是头领对我知遇有加。”
头领满意地喝了口茶。
其实成为副手并没有特别大的权力，依然要每天踩踏板赚积分，但有一个好处是可以出厂接触外面的世界，这是普通工人所不能想像的。升了副手之后，我的住房也扩大了一点，再也不是那种一转身就能碰到墙的小单间，现在的房间够转两次身了。