( )微山四湖周边遍生芦苇,绵延数十里长,五六里宽;春夏之际,萌发摇弋便如一条巨大的绿围巾围在几个大湖的脖子上,甚是赏心悦目;至夏末,芦花变白,放眼望去,白茫茫一片如雪,当此之时,更是文人墨客最喜欢的时节,纷至沓来观赏哦咏.
芦花荡中饮美酒,作画写词两相宜,芦苇根处的浅水中青蟹肥美,赏玩时煮一锅新鲜肥美的青蟹,驾舟穿行其间赏景,更是大明不少富贵公子文人骚客的时髦之举.
在老百姓眼中,这些芦苇自然不是什么可以入画写诗的玩意儿,对微山湖边七八县的百姓而言,芦苇意味着收入,意味着吃饱饭,意味着到了年节下一家人能扯一身新衣裳.
每年十月末,蓬结束之后,微山湖边五六县的百姓们便要趁着冬闲去收割湖边已经变黄的芦苇;芦花可入枕,芦杆可编成席,帘,幔,筐,篓等数十种物事,而这些物事则在数月之内行销大明各地,无论是有钱人家还是百姓之家,都会对这些芦苇编出的物事有需求.
而这微山湖边的芦苇也成了周围州县百姓们的一项收入,甚至在衮州府中也单独设立了一个管理芦苇收割的部门,协调各县的收割范围,这已经是微山湖左近州县的一项重要产业.
而芦苇根下的浅水地带,更是可以捕获各种鱼虾蟹等水产,这些都是百姓们在收割芦苇时的顺带收入,近些年来所有这些收入已经占据了周边百姓年收入近三成左右.
今年的芦苇收割季节即将到,因衮州被贼兵席卷,百姓们还没敢动手去收割,很多人家因为战乱所受损失巨大,今年唯一的期望便是贼兵剿灭之后能拿下这最后一茬收入了,然而宋楠下的这个决定却是要烧掉芦苇荡,百姓们顿时炸了锅一般.
宋楠也明白,这一决定会让衮州百姓雪上加霜,但他不得不这么做,若不剿灭了刘六的贼兵,任由其盘踞在微山湖中,百姓在很长一段时间都没有安生的日子.
消息传出之后,杨屯镇数百乡亲纷纷赶来,流泪跪倒军营前求见宋大都督,请宋大都督高抬贵手,莫要断了今年最后的生计,言之哀哀,求之切切,让军中众人心中恻恻.
宋楠也知道这件事必须要让百姓们理解才行,于是在大营接见了杨屯镇保长和一名姓杨的秀才组成的请愿团.
那杨秀才倒是个脾气火爆的,有些毫不畏惧的骨气,入了帐中劈头就是质问:"敢问都督大人,你们要烧了芦苇荡,咱们微山湖周边的百姓那可真是没活路了,难道逼着百姓从贼不成?咱们实指望官兵能赶走贼兵,难道官兵除此之外便再无他法了么?"
宋楠不怒不愠,命人看茶看座,和声?和声细语的道:"秀才公,如今的形势你也看到了,三万多贼兵遁入芦苇荡中,若以常规战法,须得将这方圆数百里的四个大湖围得水泄不通才成,但那恐怕要调集全国之兵方可,显然不合实际.且贼兵藏匿其中不能剿灭,百姓们没机会去收割,难道冒着被贼兵砍杀的危险去收割芦苇么?显然不能."
杨秀才道:"可是大人,您这下令一烧,大伙儿最后的希望也烧没了,大伙儿可就没活路了.今年已受贼患,年节将至,舍无余粮余钱,百姓们今年恐要去逃难乞讨了."
宋楠想了想道:"秀才公放心,这事儿朝廷会妥善解决,我会请皇上派员携稻米物资来此赈济,决不能让百姓流离失所.但这一切都要在剿灭贼兵之后,如今的局势,朝廷断不可能调集大批赈济物资前来,万一为贼兵所获,岂不是成了资敌么?此事我也知道是两难,一切都要在剿灭贼兵之后方可进行,所以我才决定长痛不如短痛,还望秀才公跟百姓们说个明白."
那秀才和保长经宋楠一番剖析也知道势在必行,长叹而回,宋楠因不知这法子是否奏效,也决定先烧昭阳湖南岸的芦苇看看情形再说.于是立刻四下贴出布告,禁止任何人进出湖区,并撤离所有沿湖渔村渔民百姓.
下午时分,官兵派出二十余只放火的队伍,趁着偏西风正劲之时,沿着昭阳湖南岸开始点火,让芦苇从西北角开始起火;于此同时,令大军严阵以待,以防贼兵受火所迫从湖中窜上岸来.
是夜,昭阳湖南岸的芦苇丛尽数被点燃,强劲的西北风让火势越烧越旺.绵延十几里的火头冲高数丈,在数十里之外都能看到火光,芦苇丛中成千上万的水鸟被惊动飞起,烟尘遮天蔽日,让天明后的天空都变得灰蒙蒙的不见阳光.
这一场大火烧的迅猛,一日夜便将枯干的芦苇荡扫荡一空,过火距离达三十余里,几乎所有芦苇密集的湖边浅滩都被烧的光秃秃黑乎乎的一片;大火不仅烧毁了数十里长的芦苇荡,连湖岸上的柳堤也收到波及,很多树木被烧成光秃秃的数桩.
次日黄昏,火渐渐熄灭,大军也开拔靠近湖边,放眼望去一片狼藉.即便是火熄了,整片地方还是热浪袭人,根本无法靠近,不过芦苇烧尽之后,整片地域也暴露无遗.沿岸奔走查看的兵士们发现了几十处芦苇中的干地,更是发现了数百具烧焦了的尸体,显然是贼兵困在其中没有及时逃脱.
几个时辰后,驾船穿过.芦苇荡检查的士兵们又陆续发现了两百具溺死在湖中的尸体,显然贼兵面对大火的突袭选择了游向湖心,结果这两百人竟然是被活活的溺死.
这一下群情振奋,不费吹灰之力便将贼兵歼灭近千余,且烧毁之后的滩涂一览无余,根本无贼兵立足之地了;然而宋楠觉得很是蹊跷,贼兵可是三万多人,从昭阳湖入湖之后才过了七八天,按理说贼兵大部都在昭阳湖南岸的这片芦苇荡中才是,为何一场冲天大火只烧出了这么一点人,其他人去了何处?
宋楠已经没什么好顾及的了,当即下令将下游微山湖南岸的芦苇也尽数点燃,贼兵除非生了翅膀,否则断不可能在七八日之内离开这两片湖区,上游的独山湖和南阳湖基本上可以排除藏匿的可能,因为贼兵无船只通行,无法离开芦苇荡这滩涂地带.
又是一场凶恶猛烈的大火燃起,微山湖南岸的芦苇荡比昭阳湖还要密集肥硕,起火后烧的也更加的吓人;西风卷着冲天的火势往东一路翻滚,上百艘收缴而来的小舟上乘坐着两千余兵士在芦苇荡内侧湖区监视.忍着灼痛的火烤,官兵们发现了贼兵们仓皇从芦苇荡中逃往湖心的身影,只是因火势太大无法靠近追击.
微山湖的这场大火造的孽比昭阳湖更大,不过收效也是巨大的,烧死了两千多人且不说,光是从芦苇荡中逃出来投降的贼兵便有七千余人,据俘虏交代,大队人马并非是从杨屯一带进入昭阳湖,而是从胡寨镇进入微山湖藏匿.
陆完羞愧不已,他的兵马在杨屯镇遇到贼兵的小股人马,还以为贼兵已经尽数从该处进入湖区,没想到贼兵大部却还在下方缓缓往微山湖中退去;当时他若率骑兵南下继续进击,有可能会兜个正着.
宋楠狠狠的斥责了陆完一番,陆完的失误差点误了大事,大军驻扎在杨屯,压根不知贼兵主力就在下游微山湖中,很可能造成贼兵主力溜走而自己却一无所知的失误.同时宋楠也深切的意识到这刘六确实不易对付,显然刘六意识到官兵会派兵快速切断退往湖区的后路,所以选择了兵分两路,杨屯镇处的贼兵就是用来迷惑官兵送死的,下方的贼兵才是主力兵马,经掩护之后得以从容退入湖区.
到现在,基本情形已经可以判明,贼兵在昭阳湖中有约莫五千人,一场大火弄死了千余,还剩下四千多人不知所踪;在微山湖中的是贼兵主力,约莫三万人,大火烧死两千多,烧出来投降了六七千,溺死的尸首有一百多,剩余的还有两万人左右.
虽然看似战果卓著,但一个严峻的问题摆在宋楠面前,贼兵这两万人能逃离大火,显然不是靠游水便能逃脱的,官兵们在烟熏火燎之中看的不太真切,但确看到了贼兵一个个坐在奇怪的漂浮物上的情景,宋楠一下子明白过来,就像上次渡河一样,贼兵中裹挟的当地渔民百姓不少,他们自然知道芦苇的另一个用途便是制造简易的小筏.
大批贼兵恐怕正在渡湖途中,甚至有可能已经渡过湖去,将要上岸杀个回马枪了.
宋楠急的差点大骂,两万贼兵到了微山湖北岸的破坏性几乎难以想象,衮州刚刚收复,衮州周边乃至山东西部的各地州县都在重建之中,贼兵若再去扫个回马枪,简直不堪设想.
宋楠不敢耽搁,立刻派六艘小舟连夜往湖对岸赶,每舟携带军鸽两只,一耽现贼兵登上北岸的踪迹便发回讯息来.
半夜时分,十余只军鸽纷纷飞回到大营,带给宋楠的是却是一个既喜又忧的消息.