( )场上乔装舞龙灯舞狮子的四五十名汉子已经抄了兵刃在手，将着火的物事四散抛开引起混乱的同时，一群人径自冲向杨蔻儿和李增周东等人战立的一座木楼高阶之下。
宋楠看在眼中，心头如闪电划过乌云，一片雪亮；这伙人的目标一定是自己，只是不知杨蔻儿假扮的自己是个西贝货罢了；只一瞬间，那群人便已冲到台阶之前。
慌乱之中，谁也没注意到李增和周东身后的木楼紧闭的门打开了一条缝，李增和周东迅速没入门中，大门瞬间又紧紧的关闭住。几十名汉子手执明晃晃的兵刃缓步逼近身边只有十几名亲卫的杨蔻儿。
宋楠无暇顾及其他，扑入场中，穿过浓烟滚滚的燃烧之物冲向杨蔻儿所在之处，周遭百姓奔逃混乱不堪，但宋楠的一双眼睛死死的盯在台阶之上，周遭的一切都不在他的注意力之中。
‘滴溜溜’竹笛尖利的声音吹响，那是杨蔻儿身边的一名亲卫吹响了竹笛，但竹笛只响了数息，嗡然一声，一直乌黑的羽箭便钉入他的喉头，那亲卫翻身便倒，横尸阶上。
十几名亲卫同声大喝，眼见四下里去路被堵，知道已经中了他人的埋伏，一人挡住杨蔻儿的身体，其余人迅速擎出火铳，在行刺众人踏上台阶的那一刻，火铳发出震天的怒吼。‘当当当’异声不绝，烟雾过后，冲上台阶的刺客只倒下三人，其余的人身上衣衫破裂如飞絮，露出满是凹痕的黑魆魆的胸膛来，却并未丧命。
“我大元勇士刀枪不入，火器又能奈我何？”为首的刺客蒙着黑巾仰天大笑，伸手一扯胸前满是凹痕的黑色物事，哐当一声丢在一旁，阶上火铳营亲卫们个个目瞪口呆，原来这些家伙们早已有备而来，胸前都有厚厚的铁板护体，铁砂压根穿不透他们身体，早知如此，刚才便只打他们的头脸，而不去射击他们的身体了。
火铳营训练之时便强调要击敌之身体，因为目标大易击中，不像头部目标较小，头骨坚硬，不能大面积的命中的话只会受伤却不能毙命，没想到却被这伙人钻了空子。
火铳射击一轮需要装弹方可，显然刺客们也知道这个道理，但他们并不急于上前，领头的刺客一挥手，街道对面咻咻之声大作，一大蓬箭雨从对面二楼窗口攒射而至，锦衣卫亲卫们本已抽出绣春刀准备肉搏，却被这一蓬弩箭迎头痛击，但听惨叫之声不绝，十几名亲卫无一幸免，每人身上都钉上了三四支乌黑的羽箭，扑翻在地。
鲜血从台阶上一层层的流下来，整座台阶已经全部被鲜血浸透，宋楠目睹这一切目眦尽裂，杨蔻儿完了，台阶上已经没有站立的人影，所有的人恐怕都在这突如其来的箭雨袭击中毙命，宋楠身体冰冷僵硬，全身的气力似乎被全部抽走，身体里无一丝一毫的气力。
“稀溜溜”刺耳的竹笛之声再次响起，这一回响声来自宋楠身后，侯大彪带着四名亲卫本远远缀着宋楠的脚步，此处战斗稍纵即逝，他们甚至没来得及看到这一切。当他们看到宋楠呆立在空旷的街道中间，对面的台阶上横七竖八的卧着十几名锦衣卫兄弟的尸体的时候，才意识问题有多么严重。
“速速调集人手前来，吹哨通知所有在此处的兄弟前来保护大人。”侯大彪快速的吩咐着，同时飞身奔向宋楠。
宋楠被竹笛之声惊醒，眼中看到那三十余名刺客正踏上台阶拿着兵刃开始在倒下的亲卫们身上补刀，心中怒火无法形容；杨蔻儿和一干锦衣卫亲卫们已然很难幸免，这伙人还要上去补刀以求绝对毙命，这是何等的凶狠，这伙人是打算这一次让自己再也没有生还的机会。
宋楠猛扑上前，手中的双火铳早已拔出，轰隆隆对着阶下站立的十余名刺客扣动扳机，这伙人身前有铁板护卫，可惜脊背后面没有防护，‘砰砰砰砰’四枪连响，七八名刺客的后背被轰成一个个血洞，扑倒在地翻滚起来。
台阶上补刀的刺客们惊愕回头，见一人长须黑面手中握着两只火铳狂奔而来均有些发愣。
“宋楠已死，锦衣卫兵马将至，咱们快走。”领头的刺客见机甚快，他虽没看到更多的锦衣卫，但四下里竹笛呼应，来的这人明显是乔装的锦衣卫火铳亲卫营的亲卫，看来锦衣卫在这条街道上安排了不少的便衣，再不走便要全部死在这里了。
一干刺客闻言迅速行动，举刀将地上翻滚哀嚎的七八名刺客结果，一行人冲向北边，混入狂乱奔走的人群之中飞速逃离。
“侯大彪，侯大彪。”宋楠高声大喝。
“卑职该死，卑职在。”侯大彪气急败坏的跑了过来。
宋楠一面往台阶上奔上，一面冷声吩咐：“立刻调动人手封锁整条街道，对面的楼上有刺客的弓弩手，派人即刻去缉拿。王勇呢，怎不见他的踪影。”
侯大彪听宋楠的话语森寒冰冷，全无平日说话的和气，心中明白今日已是失职之罪，这次前来灯市的人手近七十名，除了跟随在杨蔻儿身边保护的十四人之外，其余的都散步在灯市各处，乱起时竟然无法及时赶到，这才酿成大祸。
“卑职该死，卑职请罪。”
“现在不是说这些的时候，全力缉捕刺客才是最重要的，若教他们全身而退，岂非我锦衣卫奇耻大辱；马上叫王勇来见我，这厮关键时候人在何处？”宋楠厉声喝道。
侯大彪无言以对，他也不知王勇在何处，此时街对面传来火铳的轰隆声和兵刃的交击之声，一名亲卫飞快跑来禀报道：“禀候镇抚，王佥事在街对面跟刺客交上了手，街对面的楼上藏着三十多弓箭手，王佥事命我来询问大人安危。”
侯大彪看着宋楠，宋楠厉声喝道：“还愣着作甚？还不调动人手去帮忙，还不去封锁街道么？”
侯大彪忙不迭的答应，带着人飞速的去了。
变故陡生之后的盏茶时间内，街道上观灯的稠密人群便如落叶被秋风横扫，很快便一个人影也无，当侯大彪带着人离去之后，街上突然变得空空荡荡，街道两旁的花灯有的依旧闪亮，有的已经倒翻在地，里边的蜡烛点着了竹篾烧的噼里啪啦。
远处隐隐传来的打斗和百姓哭叫之声，更让这一片空旷的街道显得寂寥恐怖。
宋楠呆呆的盯着台阶上十几名横七竖八的尸体，缓缓的踩着粘稠的鲜血往台阶上走，眼前的惨状无法形容，这些亲卫们手握着兵刃，身上插着乌黑的弩箭箭支，保持着冲锋拼命的表情，有的还被后来上前补刀的刺客在头颈致命处砍了数刀。
紧闭的木门上钉着十几只弩箭，深入门板数寸，在门阶处，一名百户打扮的亲卫营军官斜靠在门上，双目圆睁，双手伸开身子舒展开来，胸腹处钉着不下二十只羽箭。
宋楠识得他，这是亲卫营火铳队总旗官杜万成，此人虽资历不深沉默寡言但做事忠肯深得宋楠赏识，宋楠已经打算回京后将其提拔外放外地千户所中做副千户，没料到却在这里丢了性命。
宋楠双目渐渐湿润，朦胧中又仔细的看了一遍倒下的亲卫的尸体，却发现没看到杨蔻儿的尸身在何处，宋楠急急的转了几个圈，口中呼叫道：“蔻儿，蔻儿……”
“宋公子……”一声微弱的声音传入宋楠耳中，宋楠欣喜若狂，大叫道：“蔻儿，是你么？你在哪儿？”
“宋公子……，我也不知道，我动不了。”
这一回宋楠确信是杨蔻儿的声音无疑，也听出了声音发出的地方，循声而去，在斜靠在门上的杜万成的斗篷下边看到了一双靴子，那正是自己的官靴；宋楠赶紧将杜万成的尸体抱走移开，只见杨蔻儿满脸是血睁着惊恐的大眼睛呆呆的躺在地上。
“蔻儿……”宋楠上前柔声低唤。
“宋公子，是你么。”
宋楠三把两把撤掉脸上的胡须，取下羊皮帽子，急促的道：“是我，是我。”
杨蔻儿一把搂住宋楠的脖颈哇的一声大哭起来，宋楠轻拍她的背安慰道：“别怕，别怕，都过去了，都过去了。”
杨蔻儿抽抽噎噎的止不住，紧紧搂着宋楠不撒手，宋楠边安慰边理清头绪，看来杨蔻儿能活下来完全是杜万成之功，他用身体挡住了攒射而至的弩箭，射向杨蔻儿的弩箭最多，所以杜万成身上中了二十多箭，门上也钉了几十箭。毫无疑问，这次刺客的目标很明确，便是为了来杀自己而来，火力也全部集中在杨蔻儿身上。
宋楠紧紧搂着杨蔻儿安慰着她，杨蔻儿的情绪渐渐平息下来，宋楠忽然想起一件事，刚才不假思索的冲了过来，竟来不及跟平安郡主主仆知会一声让她们赶紧躲藏起来，不知道混乱中她们主仆有没有发生意外；宋楠下意识的抬头朝空旷的街道上看去，心头猛地一冷，身体的肌肉也僵硬了起来。
“大哥，你怎么了？”杨蔻儿觉察有异，从宋楠头颈中抬起脸来问道。
宋楠默默拉着她的手站起身来，杨蔻儿顺着宋楠冷冷的双眸看过去，只见台阶下两个黑影静静矗立，一般的高矮，一般的胖瘦，身后的衣服被夜风吹起缓缓飘荡。
“宋大人，你可安慰好你的同伴了么？”叶保仁的声音冷冷响起。
“二位怎地不保护郡主回府，留在这里作甚？”宋楠强自保持平静，淡淡道。
“不急，有件事没办，我们兄弟不能走。”
“如我没猜错的话，你们是要在这里杀了我，是么？”
“宋大人果然聪明，被你一猜即中，我二人奉王爷之命，今夜于灯市取你性命，那么，我们也不废话了，你是自己上路，还是要我们兄弟帮你一把呢？”