( )从巨大青石垒就的陡峭石阶上登上长城，初时不觉，但一旦踏足长城之上，便知道这高墙的巍峨之处。各处长城高度不同，八达岭一带长城城墙高两丈八，嘉峪关一带高一丈八，山海关一带高两丈三，各自因循山势陡峭与否或者是防御的需要而不同。
但盐池东北一带的这一段，高度竟然高达令人咂舌的五丈，换算成后世的长度单位，竟有十四五米之高；原因其实很简单，一来，此处是河套地区和宁夏镇这个突出部的重要防御关隘，要让宁夏镇在深入河套地区像一颗牢牢的钉子钉住，便需要极好的防御措施。这也是这么多年来，虽然宁夏镇边境战事不断，但鞑子却从未突破这里。反观重兵云集的大同宣府蔚州一带，却经常有长城关隘被突破的事情发生。
另外一点，这里的山势平缓，不像西北边的贺兰山和石嘴山一带高峰耸立壁立千仞，长城蜿蜒于其中固然无需建的多高，因为有着地势的承托。而这里却不同，山势挡不住敌人的脚步，便只有在不高的山上建上更高的城墙来弥补。
总而言之，此处城墙高度，几可冠绝万里长城的所有地段。
站在长城之上，从高达脖颈的城垛口朝西北望去，月色茫茫之中，低矮的群山黑乎乎一片，但在这黑乎乎的群山上，满是星星点点的篝火和火把，像是给北边的山地铺上了一层发光的地毯。
“大将军，那便是近十万鞑子兵马的扎营所在，您瞧，四里多的宽度，大大小小十几座小山尽数铺满了，他娘的，鞑子这是砸锅卖铁了么？”许泰指点道。
宋楠心中暗自惊叹，若不是自己也见惯了大场面，光是这架势便要吓的尿了裤子，十万大军在对面铺开，就像是一张大网扑面而来，躲都躲不开，可见其攻击起来的可怕之处。
宋楠探首朝西北侧的外墙边往下望，心中顿时安稳了不少，这里的长城不但高，而且建筑的时候选的地势很好，盘旋的几座山是这里最高的，而且北边多时陡峭的斜坡和悬崖，难怪在十万鞑子兵马的攻击下，许泰能够挺了下来，这地势也是帮了大忙的。
在许泰的带领下，宋楠沿着长城缓步行走，身边许多忙碌的士兵们纷纷驻足，他们大多是练武营的京营士兵，故而都认出了宋楠，有人激动的叫喊道：“是宋大将军，宋大将军来此和我们一起并肩作战了。”
消息很快传遍全军，明军们顿时沸腾起来；许泰叹道：“还是大人的威望高，闻听大人到来，这些家伙们都要上来舔脚趾头了。”
宋楠微笑朝两侧颔首，指着几处正忙碌修补的豁口道：“怎么？鞑子兵曾攻上来过？这城墙是如何塌陷的？”
许泰忙道：“这是鞑子的大炮打上来的，好家伙，真是厉害。几炮便轰开了缺口。好在城墙厚实，只轰开了一小段，我命人从城墙下搬石头上来堵住，不会有事。”
宋楠一惊道：“大炮？神鹰大炮么？”
“是的，这帮鞑子又带了几十门来，只不知为何只零星射过几十炮便哑火了，许是没有充足的弹药。大人不必担心。”
宋楠如何能不担心，本来有着这么坚固的长城为防守的屏障，宋楠信心大增，就算后面的寨堡被突破，鞑子兵两面夹击城墙，那也是能够守住的；但若是有了神鹰大炮，那结果便不同了。再厚实的城墙，也无法经受住大炮的轰击，其结果必然是要坍塌的，这神鹰大炮正是心腹之患。而且许泰说鞑子似乎没有充足的炮弹，这理由是站不住脚的，鞑子怎么可能会携带着笨重的火器一路前来，却没有准备充足的弹药？傻子才会那么干。
宋楠的指挥所设在了一座四方烽火台中，虽然地方不大，但在这里也只能将就将就了，士兵们搬来了一块大条石下边垫上两块石头，便是宋楠的帅案，周围铺上几个临时编就的蒲团，便是众将的座位了。
松明子火把插在璧间，烧的吱吱作响，简易的战前会议也在这里召开，所有中高级将领静静坐在蒲团上，聆听宋楠对形势的分析和即将到来的战事的分析。
“诸位都辛苦了，咱们一路奔波，终于追着鞑子的尾巴来到了这里。不，应该说我们赶到了鞑靼小王子的头里，掐断了他回家的路。但情形你们也目睹了，前来救援的十万鞑子大军就在对面，漫山遍野都是，比咱们的**毛还多，看着还真是有些吓人呢。”
众将轰笑起来，斯斯文文的大将军说起荤话来也是毫不含糊的，有人心里嘀咕：出征前刚刮了个干净，这怎么说？“
“刚才从许侯爷那里听说了鞑子带有神鹰大炮的消息，本来我对这场防御战是有很大信心的，但现在看来，老实说我有些担心；为何？神鹰大炮的威力我们都见识过，那可是攻城利器。咱们的城墙再坚固，几十炮轰下来也要塌掉半边。”
许泰张了张口，被宋楠举手制止。
“之前的鞑子并没有多打.炮，听说只是开了几炮便停火了。许侯爷估计他们是弹药不足，自然也是有些道理的。据我所知，这种大炮的炮弹及其金贵，一炮轰出去便是百余两银子没了，鞑子穷的很，所以他们的炮弹也定是有限的，但若说他们舍不得打.炮，那是绝不可能的，否则他们带着这些炮弹作甚？我的估计是，他们之所以现在不用，便是要等待合适的时机。什么时机才是最好的时机？有谁能告诉我？”
王勇起身道：“卑职认为，他们定是在等明日一早，鞑靼小王子从盐池进军到内侧，里外夹击进行猛攻的时候，再一股脑的猛轰城墙，到那时打我们个手忙脚乱。”
宋楠赞许的点头道：“王佥事说的很对，鞑子一定是这么想的，明日当盐池的鞑子兵突破西南寨堡，兵临我长城隘口内侧之时，北边的鞑子定会不惜一切的猛攻，所谓的神鹰大炮定会不惜一切耗费轰击，只消轰塌几处，咱们的防线便被突破了，两下里一对冲，事情便糟糕了。莫忘了，我们只不足两万兵马人，他们加在一起十一万人马，若无长城屏障据守，我们会全军覆没。”
众将躁动起来，本来个个信心满满，被宋楠这么一说顿时心中不安起来，如果宋楠是杞人忧天倒也罢了，问题是宋楠说的情形很有可能发生，脑补一下城墙轰塌之后的情形，一万多人和十多万人混战肉搏，那好有一比：鸡蛋砸石头，必是粉身碎骨的。
“这……大将军，这可如何是好？卑职远没考虑到这一节，若真是如此，这仗还怎么打？”许泰两眼有些发直，身上的气势也消失的无影无踪。
宋楠肃容道：“所以，想要守住隘口，拖延到明日午时我大军背后赶到包抄的唯一办法便是守住这城墙，而守住城墙的唯一办法便是让长城不倒，而让长城不受鞑子大炮轰击倒塌的唯一办法便是……”
王勇猛然发声道：“毁掉他们的炮，一了百了。”
众将惊骇的睁大眼睛，宋楠从简易的帅案后赫然起身，伸手猛地一挥道：“对，必须要毁了这批神鹰大炮，让他们无法对我城墙造成威胁，这才是关键。我知道此事会很冒险，正因如此，我要亲自带队，谁愿意随我去敌营毁掉这飞鹰大炮？”
王勇头皮发麻，该来的还是要来，大将军改不了喜欢亲自涉险的毛病，说话间便要自己带人去弄了。于是忙道：“这事儿可用不着大将军，卑职带人去解决便是。”
“是啊，大将军要坐镇指挥，哪有亲自去涉险的道理。”许泰忙道。
众将一起劝阻，站在宋楠身边扮成亲卫的叶芳姑也用眼睛剜着宋楠，宋楠砸着嘴讪讪坐下道：“我不去怕你们办不成啊，这可是此战的关键，若不能成功，咱们便全完了。”
王勇道：“大人，卑职跟着您这么多年，您还信不过卑职么？你只授予机宜，我不信连这点事都办不成，请大人万万放心。”
宋楠想了想道：“也罢，便由你带队前往，即刻去挑选五十名亲卫，天亮前我们便要解决此事，时间很紧。快去快去。”
王勇答应着起身，迅速的去了。宋楠缓缓坐下，神色淡然的讲解了一番布置，众将散去之时，王勇带着五十名亲卫已经赶到了狭小的烽火台中。
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