( )明军的一切动作实际上都没有逃过对岸鞑子大营的窥伺，且不说散布在南岸的部分鞑子哨探远远的窥伺，并以鹞鹰传递消息给北岸的鞑子大营，便是明军大张旗鼓的数千人忙碌的情景，对岸的鞑子凭肉眼也能观察到。《
打造廊桥的地点虽然是在明军大营以东三十里的黄河岸边，但宋楠选择这里的原因不是因为需要避开鞑子的耳目，而仅仅是为了一个目的，此处的河面开阔水流较缓，是搭建廊桥的最佳地点。
事实上明军丝毫没有做任何的保密措施，无论是数千人的喧闹和忙碌还是夜晚拼搭廊桥时的点点火把，都会第一时间让对岸的鞑子兵警惕并探寻。把秃猛可很快就弄清楚了明军在干什么，他岂能容忍明军如此大张旗鼓的在眼皮底下搭出一座浮桥来。
于是，让宋楠和明军诸将目瞪口呆的一幕出现了，廊桥搭建到后半夜的时候，已经接近了黄河的河心，难度也越来越大；众人绞尽脑汁想办法驯服被水流冲击的不听话的木廊，却混没注意到危险已经降临。
把秃猛可终于将神鹰大炮被暴露出来的疑虑抛诸脑后，命人拉了十门神鹰大炮架设到北岸的高地上，静夜中，巨大的轰鸣声响彻大地，惊得草原上的夜鸟纷飞，野兽遁走；呼啸而来的炮弹咚咚咚落入廊桥两侧，有的直接命中，掀起滔天巨浪和满天的木屑，只短短的一炷香时间，搭建廊桥的近五百多名士兵和工匠以及一百多断木廊便被轰的稀烂。被炸成木屑的木廊带着火苗脱离控制，顺着河水在黑夜里飘远，落水的士兵根本无法游回岸边，在冰冷的河水中只需盏茶时间便手脚麻木像一块木头一般随波逐流而去。
宋楠接到禀报立刻带人赶往现场，在黎明的曙光中朝黄河上看去，本是一条巨龙一般蜿蜒的廊桥已经支离破碎，只剩下近岸的三十四段依旧横在河水里，河面上满是被激流冲击到岸边缓流处的士兵尸体和漂浮的圆木，景象惨不忍睹。
赶来的众将也尽皆愕然，心情也随着死去的士兵一起沉到冰凉的河底。
鞑子有神鹰大炮，他们居然还有这令人生畏的火器。若是面对面作战，倒是不太虚，但这是渡河，有了这大炮在对岸防守，浮桥是永远也别想搭起来了。
宋楠脸色铁青，咬着下唇双目喷着怒火，鞑子突然又拥有了神鹰大炮，这也是他没有想到的；他不明白，鞑子既然有这火器，为何要放弃乌海，这玩意往城头一架，那可是攻城兵马的噩梦。
宋楠无暇去考虑鞑子的想法，现在需要想的是这黄河该如何渡过去，有了大炮在对岸，什么浮桥什么船只强渡什么等待冰封河面渡河全部成了妄想，大炮一轰，浮桥船只冰面全部都要破碎，就算是不计伤亡的强渡也未必能够成功。
“完了，看来这办法是行不通了，狗鞑子的花样真多，尚不知他们有多少大炮驻守在对岸，若是有个三五十门，那恐怕只能长着翅膀飞过去了。”一名将领哀叹道。
宋楠心头一动，忽然大叫道：“说的好，长着翅膀飞过去。”
那将领吓了一跳，忙谢罪道：“大将军息怒，卑职口不择言，说了这等丧气话着实不该。”
宋楠摆手笑道：“不怪你不怪你，还要感谢你呢。”
众将愕然，难道大将军是气糊涂了不成？这将领明显是在说泄气话，倒要感谢人家。
宋楠咂嘴道：“廊桥被炸了，虽然损失不小，但塞翁失马，焉知非福。若非如此，我们还不知道鞑子的飞鹰大炮还能用，显然把秃猛可是想趁我们大举渡河之际才动用这些玩意儿。试想，如果他任我们渡河，等我们过去了五千或者一万人，然后再炸断廊桥，将后续兵马隔断再南岸，那么过去的兵马岂非成了他的盘中小菜了么？以廊桥的代价窥见了他的秘密，让我们避免了巨大的损失，这件事有何沮丧之处？”
众将纷纷点头赞同，江彬摊手道：“话虽如此，但这么一来，如何渡过这条河去？”
“飞过去啊。”宋楠道：“刚才这位兄弟不是说了么？”
江彬翻翻白眼道：“左将军只是随口抱怨，你又何必老是揶揄他，回头我降他的职便是。”
宋楠摆手道：“谁揶揄他了？办法就是飞过去啊。神鹰大炮不除，黄河便过不去，要和长城之战一样，先毁了这些劳什子才成。”
“可是，这如何能毁去？隔着一条河呢。”众将大惑不解。
宋楠道：“所以刚才左将军的话提醒了我，我要派人飞过去毁了这些大炮，然后这座廊桥才能搭建起来。马鸣，即刻将草原上鞑子遗留下来的牛羊尽数集中起来宰杀；我只要牛皮和羊皮，剥皮的时候要完整，千万不可弄破。剥下来的皮毛全部在篝火旁烤干，刮去毛发，绷的越薄越好。
“……大人这是要做什么？”马鸣挠着头道：“这些牛羊不是作为战利品要换银子还债的么？”
宋楠道：“没办法，只能忍痛割爱了。这里继续建造木廊，但不要急着搭建，待解决了神鹰大炮之后才能搭设廊桥。”
众将糊里糊涂不知宋楠要干什么，但既然吩咐下来，自然立刻照办。马鸣将磴口鞑子百姓没来得及带走的数千只牛羊命人尽数宰杀，将一张张完好的皮毛绷紧后放在篝火旁烤干，刮去外边的皮毛之后变得薄薄的富有弹性的一层半透明的皮。数百张完好的皮毛烤干之后，当日下午送到宋楠大帐前的空地上。
数十名将领都围着看热闹，但见宋楠亲自挽了袖子动手，用大铁针将薄皮缝制在一起，又在两侧收口，做成了一只半圆形的漏斗状皮球。再用粗绳子拴住四角，绳子下端拴上一只箩筐之后，宋楠擦了擦汗道：“咱们来试试管不管用。”
四名士兵抬着牛皮漏斗下方开口的四角，宋楠用一盆火油在下方点燃，随着热气的蒸腾，牛皮逐渐膨胀起来成了个不规则的圆形，并且缓缓的朝天空竖起来。再过了顿饭时间，几名士兵觉得身子有些拽不住这牛皮球，一晃神间，两名士兵脱手，牛皮球忽忽悠悠的离地而起，将蹲在下方箩筐内的宋楠带着朝天上飞去。
宋楠兴奋的大叫，忙用铁盖熄灭了火盆中的火焰，下边七八名士兵一起用力，硬生生将宋楠和大牛皮球从漂浮状态给拽了下来。
众将和周围的士兵们简直不敢相信自己的眼睛，一个个傻愣愣的看着这一切，江彬咂嘴叫道：“这……这怎么可能，你是怎么做到的？”
宋楠笑道：“孔明灯而已，这不过是个巨大的孔明灯罢了，所不同的是，咱们这孔明灯能带着人飞起来。”
到这时，众人才明白宋楠所谓的飞过河去是什么意思，原来是要用这大号的孔明灯飞过黄河去。不过他们显然又会错了意，宋楠接下来的解释才让他们彻底明白这是要干什么。
“制作几十个这种玩意儿，唔……为了顺口我还是叫它热气球吧。热气球飞过黄河到达对岸上空，上边的士兵可用我兵工厂研制的手.雷往下投掷，这叫做空中轰炸。鞑子的大炮可没办法炮口朝上轰击这些热气球，最多是弓箭射击罢了，但射击空中移动目标这难度你们都懂。热气球的首要目标是轰炸鞑子神鹰大炮的所在，只要几颗手.雷，便可摧毁一门大炮，起码让它在数个时辰内无法修复。然后我们便可架设廊桥渡河了。”
众人赞叹连声，这办法真是绝妙无比，当下在宋楠的指挥下，亲卫营士兵齐齐动手，拿枪拿刀的粗大手掌这回拿着针线上下翻飞，将一张张兽皮按照宋楠的要求密密缝制成形状。一夜忙碌，到了天亮的时候，三十八只热气球尽数制作完毕。
宋楠给它们做了些改进，比如下方火盆的火力调节，可通过开口的大小来调节，也可调整气球的高矮。另外下边的箩筐也挂上了沙袋，更是便于升降和调节。这回在神枢营中选拔了七十六名身材精瘦的士兵，每只气球搭载两人，一人负责调节升降，一人投掷手.雷。
上午的时候，在后方的草地上，全体热气球进行了一次演练，除了两只气球制作的时候过于简陋，而且重心不稳，升空不久后便告失控，直接成了火球坠落在草原上，其余的三十六只气球竟然成功的升到了数十丈高的高处。
下方战鼓敲起，上面的士兵往下投掷一轮手.雷，爆炸轰鸣之后，草原上顿时多出了几十个大坑。虽然投掷的准头一般，但起码表明这办法是可行的。
群情激奋之中，宋楠自己也有些小激动。但他心里明白，这中简易的热气球危险性极大，方向性很难把控；生空之后若无风助根本就不一定会朝着目标飞临。而且这些气球上的士兵基本上是不可能生还的，上面带着的燃料能用多久也没办法计算，万一半路上火油烧光，整个气球便成了一个往下自由坠落的皮球，人会被摔成肉泥。即便是燃料足够，面临地面上的箭支以及投弹之后落地的地点是在鞑子控制区，这些人生还的可能也很小。
宋楠毫不避讳的告诉了他们这些，最后衷心祝福他们能够平安着陆并能活到大军渡河找到他们的时候。三十六对神枢营士兵知道大将军是将希望寄托在他们身上，一个个拍胸起誓，表示绝对不辱使命。
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