两名去慈宁宫报信的带刀官匆匆而来，附在带刀官头目耳边低声说了几句，那带刀官头目点点头，转头朝宋楠拱手道：“国公爷，太后刚刚去了奉天殿接见群臣，这懿旨是请不到了；没有太后的允许，卑职等不能放您进去。”
宋楠心中惊讶，太后去奉天殿接见群臣，显然是和那份遗诏有关，看来是要当着群臣的面提前宣布遗诏，这一手叫做赶鸭子上架，遗诏宣布，昭告天下之后便成定局，来个木已成舟，生米煮成熟饭。
宋楠冷声道：“我远道回京，茶水没喝一口，听闻皇上病重，更是忧心如焚；进宫来无非是要见圣上一面，这件事其实很寻常。太后既然无暇，你们便先放我进去见皇上，我见了便走，事后若太后怪罪下来，我自去替你们担当便是。”
带刀官头目摇头道：“那可不成，太后懿旨说了，若无她老人家的准许，随便放人进去，打搅了皇上的静养，咱们兄弟统统都要掉脑袋的。”
宋楠侧目看着他道：“那你是不打算让我进去了？”
带刀官头目拱手道：“请镇国公见谅，卑职等也有苦衷。”
宋楠叹了口气道：“罢了，这是你们逼我的，这件事本是隐秘之事，我不便说出来，但你们百般阻拦，我也没法子，知道这个秘密对你们没有半点好处，若因此掉了脑袋可别怪我言之不预。”
带刀官头目有些没头没脑，看着宋楠笑道：“镇国公莫要吓我等，我等只是奉命办事，您若要觐见皇上，可亲自去奉天殿请太后懿旨，我等自然放行。”
宋楠脸色变冷，招手：“你过来。”
带刀官头目狐疑道：“作甚？”
宋楠道：“你叫什么名字。”
带刀官头目道：“镇国公，小人知道今日是得罪了你，但小人也没法子，还请担待则个。”
宋楠静静道：“你是慈宁宫首席带刀官常胜是么？”
带刀官头目一惊，点头道：“原来镇国公识得小人。”
宋楠道：“常胜，附耳过来，我来告诉你一个你不得不让我进去的理由，你若不听，怕是要后悔一辈子，不单你们要掉脑袋，你们父母妻儿亲朋好友怕是都要掉脑袋。”
常胜和众带刀官疑惑对视，一名带刀官低声道：“常大哥，去听听他说什么，反正听了也没坏处，如果是危言损听，咱们不理便是。”
常胜迟疑皱眉，终于步下台阶来到宋楠面前，宋楠招手道：“附耳过来，我不想让这秘密被被人听到，知道这秘密多一人，掉脑袋的几率便大一分。”
常胜皱眉道：“镇国公可莫跟卑职等开玩笑，卑职等人只是办差的。”一边说，一边侧脸伸过头来。
宋楠微笑道：“我懂，这个秘密便是……”宋楠声音忽然压低，常胜听不清楚，不由自主的将头颈更加靠近了些，猛然间觉得脖颈间风声飒然，本能的身子后跃要躲避开去，却慢了半拍，一只手臂已经紧紧箍住自己的头颈。
带刀官都是武艺高强之人，头颈被勒住，却临危不乱，心中早已闪过七八种脱困的招式，最有效的招式下意识的用出来，一只手攥住脖子上的那只手臂扭转，下一刻便是身子矮缩翻转敌方手臂的反擒拿招式。
然而，他的手用到一半的力道后却突然僵住了，因为他的左侧太阳穴上顶上了一个冰冷的物事，于此同时，宋楠冷冷的声音在耳边响起：“你一动，我轰碎你的脑袋，看你的脑袋硬还是我火铳中的钢珠硬。”
锦衣卫配备的双管火铳早已是名震天下，它的威力世人皆知，常胜自然也早就偷偷见识过火铳的威力，自己脑袋硬还是钢珠硬这个问题倒也不必多想，答案显而易见。
异变突生，在场众人谁也没想到堂堂大明镇国公居然会搞偷袭，短暂的惊愕之后，台阶上的带刀官纷纷反应过来，抽出兵刃从台阶上方冲下，将宋楠团团围住。
常胜高举双手叫道：“国公爷，这是作甚？卑职可从没得罪您，卑职等只是受命护卫养心殿，可没有半分对国公爷不敬之意。”
宋楠冷声道：“我当然知道你们是受命行事，你们接到的命令恐怕是不让我宋楠见皇上，我不想跟你们多费唇舌，故而不得不拿你为质。”
常胜叫道：“国公爷，您拿了我有何用？他们还是不会放你进去，您这是私闯皇上寝殿，这可是大逆不道之罪。”
宋楠用火铳顶了顶他的头喝道：“废话，我堂堂镇国公岂会私闯皇上寝殿，我是奉皇上秘旨觐见，偏偏有人要拦着我不让我见皇上。”
常胜道：“国公爷，您何苦编这个谎话来骗咱们，您在南方平叛，皇上十几日前移居养心殿，皇上龙体病重，说话都说不出来，如何能给你什么秘旨？”
宋楠啐道：“我就知道跟你们是白费唇舌，说了缘由你们也不会相信，所以我才拿你做质；司礼监张公公离宫数日你们当知晓吧，可知他是干什么去了？”
常胜被勒得喘不过气来，哑着嗓子道：“宫中盛传张永和叛贼朱宸濠勾结，听闻叛军被剿灭畏罪潜逃了。”
宋楠骂道：“呸，就知道会扣上屎盆子，张永可不是什么畏罪潜逃，他是奉皇上之命给我传秘旨去了，有人硬是要给他栽赃，那是造出谣言来混淆视听。我知道跟你们说这些是白费口舌，但我既然答应告诉你们这个秘密便一定要告诉你们，现在都给我让开道，我奉皇上圣旨觐见，谁敢阻拦便是抗旨，第一个死的便是你常胜。”
常胜等人心中虽有狐疑，但宋楠说的有鼻子有眼，张永消失前确实来见了皇上一面，难道便是那日奉了皇命？不对啊，据说皇上口不能言，一句话也没对张永说，怎么下达秘旨？
宋楠可没闲工夫跟他们磨蹭，挟持着常胜便往养心殿走，门口两名当值内侍早已吓得不见了踪影，养心殿内也传来吆喝声和脚步声，显然殿内的众守卫也正在赶来；宋楠不管不顾，挟持说常胜往殿内冲，口中高喝道：“大明镇国公奉皇上秘旨觐见，有阻拦者作抗旨叛乱论处，满门抄斩，诛杀九族。”
数十名带刀官纷纷聚拢，手握兵刃围着宋楠，但面对大明镇国公宋楠，威名在耳，要动手那可不太容易；再加上首席带刀官常胜落入宋楠之手，那常胜平日人缘极佳，众人也很拥戴他，更是不会轻举妄动。
也有人鼓噪上前动跃跃欲试，却被另外的人阻止，慌乱中有人低声道：“兄弟们都别冲动，去请太后懿旨再做定夺，没得枉自送了常大哥性命。”
“是啊，这可是大明镇国公，刚刚平息了叛乱的功臣，咱们可不能脑子犯浑。再说了，万一镇国公真的是皇上秘旨宣见，咱们还阻拦什么？皇上的圣旨咱们还违抗么？”
很快这种意见便成了主流，这些人虽然地位不高，但在宫中日久，见识的也多，不似没头脑的普通士兵，越是这个时候，他们越是谨慎，于是乎一个个干打雷不下雨，跟着宋楠的脚步移动，并不上前真的阻拦。
吵嚷嘈杂之中，宋楠已经挟持着常胜过了前殿到了养心殿后殿，养心殿地方不大，后殿休息之所无外乎东西暖阁，宋楠拿眼一扫，见东暖阁前太监宫女惊慌奔走，心中自知皇上必在东暖阁中，于是顶着常胜走过去，数十名带刀官侍卫紧紧跟随，但始终保持着距离。
宋楠看准时机，反身一脚将暖阁门踢开，伸手将常胜往外一推，身子没入暖阁之中，啪啪声音响动，那是拴上门闩的声音。常胜获释，众带刀官纷纷上前欲推门闯入，常胜摸着脖子喝道：“都住手。”
众人忙停手，一名小头目道：“常大哥，咱们不去将镇国公揪出来么？”
常胜摇头道：“你昏了头了，皇上在里边，咱们进去拿人打斗起来若伤了皇上，你脑袋还要不要？镇国公手中拿的可是火器。”
“这个……”众人都傻了眼。
“派人去禀报太后了没有？”常胜缓过气来问道。
“已经命人去奉天殿禀报了。”
“那便成了，大伙儿守在这里等待命令便是，犯不着冒险。镇国公和皇上之间的关系最好，他也绝不会对皇上不利；大人们之间的事情，咱们还是少自作主张为好，一切等太后定夺。”
众人想想觉得颇有道理，难道撞破东暖阁的门进去跟当朝镇国公火拼一场不成？太后的懿旨说要皇上静养，不准他人打搅，但今日晨间内阁大学士们不是来了好几拨么？镇国公千里迢迢赶回来见皇上，这本就在情理之中，就算秘旨意之事是假，寻常觐见也没什么不合情理的。人人心里一杆秤，只是不敢说出口罢了。
暖阁外间，几名太监宫女惊讶的看着手提火铳冲进来的宋楠呆呆而立；宋楠低喝道：“皇上在何处？”
一名面容清秀的小宫女木然指了指里间垂门后的屋子，宋楠点点头，举步欲行，忽又停步下令道：“都解下腰带。”
几名太监宫女不明其意，宋楠低喝道：“不想活命么？”
这句话倒是听明白了，五名太监和宫女忙解开裤带的布条，宋楠指着那小宫女道：“把他们手脚都绑了。”
小宫女不敢不遵，拿着裤带将其他几名宫女和太监的手脚都绑住，一边绑一边道歉：“赵公公，徐公公，王尚宫，刘姐姐，不好意思了，我没法子。”
待全部绑好，宋楠上前检查了一遍，倒也绑的结实的很，又命小宫女找了几条布巾将几人嘴巴堵住，之后宋楠对那小宫女道：“你随我进去内房，听话的话便保住性命，否则一火铳轰的你满脸铁砂。”
小宫女吓得差点尿裤子，这人面貌清秀，但浑身带着杀气，可不能得罪她，轰烂了脸成了大麻子，今后如何见人？于是软手软脚的点头。
宋楠示意小宫女撩起珍珠垂帘，小宫女忙上前将珠帘撩起，宋楠嘘了口气，将火铳掖回腰间，整整衣冠，拍了拍身上的灰尘，缓缓走入内房。
内房之中静悄悄的，窗帘将外边的日光遮的严严实实，一只烛台上点着三根蜡烛摆在床头的案上，将屋子里的景物照的倒也清楚。一张大床上，锦被微微隆起，有细微的呼吸之声传来，床头衣角，一只铜雀口中吐着淡淡的熏香，但也掩盖不住房中的屎尿臭味和淡淡的血腥味。
宋楠知道，那床上躺着的便是正德，正德虽然不算是身高体壮的体格，但也是正常的身高，此刻床上被窝之中微微隆起的部分，看上去更像是一个孩童的身躯，而不是正德躺在那里。
宋楠缓缓走近床边，窗幔的阴影下看不清正德的脸，宋楠招手命小宫女走近，示意她在一旁举烛照看，烛光慢慢的移动，将布幔的影子慢慢的移走，缓缓将正德的脸在阴暗之中显现；在看清正德的脸的那一刻，宋楠整个人身子僵硬，眼眶之中慢慢的渗出泪水来。
那是怎样一张脸庞，凹陷干瘪的皮肤，突出如山峰的颧骨，蜡黄灰暗的眼色，乌黑皱起的眼眶。无论如何也不能将这张脸和他的主人的身份和年纪匹配起来。
正德才二十二岁，正值青春韶华岁月，谁能想到，他竟然已经是这幅模样，这张脸活脱脱就是一张苍老垂死之人的脸，哪有半分的活力半分的朝气。
宋楠的脑海中浮现出第一次和正德在叉街烤鸭铺子见面的情景，那时候的正德面目俊美朝气蓬勃。时间仅仅过去了九年，那个朝气蓬勃的少年太子已经蜕变成面前这个垂死的情状，怎不叫宋楠心中悱恻，甚少流泪的他无法控制眼中的热泪，也不想控制它们，任由泪水奔涌而出。
“皇上……皇上。”宋楠轻声呼唤，正德毫无反应，若非他口中微微尚有气息，便和一个死人无异了。
“皇上，臣宋楠来见你了。”宋楠低声在正德耳边呼唤，他不能放弃，正德必须醒过来，自己必须和正德说上话。
一旁掌灯的那小宫女忍不住道：“这……这位大人，皇上他好像听不见人说话，这么多天来，很多大人来看望，皇上也没说过一句话，太后……太后来看皇上，皇上也没清醒过……”
宋楠摆手道：“拿水来。”
小宫女忙放下烛台，在桌案上的壶中倒了一杯温热的清水端过来，宋楠坐在床头，一手将正德的头微微抬高，一手将水杯凑在正德的嘴唇上喂他，正德牙齿咬得紧紧的，清水顺着正德的嘴边流淌，正德根本没有吞咽的动作。
“来，掰开皇上的嘴。”宋楠道。
小宫女吓了一跳，摆手后退道：“奴婢……奴婢不敢。”
宋楠低喝道：“那么你便口对口喂皇上。”
小宫女脸色发白，无奈上前，侧头不敢看正德的脸，用两只小手捧起正德的脸，拇指用力将正德的上下嘴唇掰开，这一掰露出正德整齐的白森森的牙齿来，更是狰狞可怖，小宫女吓得几乎要晕厥。
宋楠叹了口气，低声道：“皇上，臣得罪了。”腾出手来在正德腮边用力一捏，正德的嘴巴终于微微张开，一股腐臭之气冲了出来，中人欲呕。宋楠屏住气息，迅速将温水倾入他的口中，但听正德喉中咕咕作响，虽然溢出来不少水，但总算是喝进去了不少。
宋楠又让那小宫女弄了湿布巾过来，仔仔细细的替正德擦脸，最后将凉飕飕的毛巾搭在正德的额头上，怔怔的坐在床边不语。小宫女垂着手站在一旁大气也不敢出，不时胆战心惊的偷看正德和宋楠一眼，便忙闭目扭头，不敢多看。
房中空气如厚浊的泥沙一般的凝固，憋闷的让人难受，寂静之中，能听到暖阁之外慌乱的脚步声以及听不清楚的太监侍卫们的说话声。
宋楠盯着正德的脸，心中焦灼不已，正德完全没有醒来的迹象，如果他不能清醒过来，那么今日便白白来了一场，下一次便不知能否见到皇上了。宋楠有些犹豫的赫然起身又突然坐下，把一旁的小宫女吓得杏眼圆睁，不知这位大人是怎么了。
“你去门口看着，不准朝房里看。”宋楠下定决心，低声吩咐道。
小宫女巴不得赶紧离开这床铺越远越好，忙答应着快步来到垂门之外，对着外边稍微清新的空气重重的呼吸了几口。房内的宋楠伸手从怀中摸出一只瓷瓶来，略微犹豫了片刻，终于颤抖着手倒出两颗药丸来。
“皇上，臣非大逆不道，臣本竭力阻止皇上服用此丸，但现在这时候，需要皇上清醒过来交代社稷大事，所以臣斗胆给皇上服用两颗，皇上醒来后是杀是剐，宋楠听凭处置便是。”
宋楠俯身在正德耳边低声说话，手上动作迅速，将两颗药丸塞入正德口中，又灌进一口水，那药丸入口即化，溶入水中流入正德腹中。
不到盏茶时间，正德的气息便粗重起来，眼皮开始抖动，脸色稍见红润。宋楠忙叫道：“皇上，皇上，臣是宋楠。”
正德沉重的眼皮终于缓缓的睁开，双目茫然看着床顶，气喘的很厉害。
“皇上，你可终于醒了。”宋楠喜道。门口的小宫女张大嘴巴看着这一切，皇上这么多天不吃不动，谁也没法子让他清醒，这位大人居然灌灌清水擦擦脸便让皇上醒过来了，这位大人是神医么？
“还不赶紧拿靠枕？”宋楠低喝道。
“哦哦。”小宫女旋风般的抱了两只靠枕来，宋楠已经将正德扶着坐起来，小宫女将两只枕头放在正德的背后和头颈，让正德舒舒服服的靠着。
正德缓了几口气，眼神无力看向宋楠，嘴角边居然有了一丝笑意：“宋楠，你回来啦。”
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