天麻麻亮。
方瑶站在山坡上，望着坡下无人的李家村。
谁能想到，疫灾里几乎没事儿的李家村，却在封村结束后，一夜之间，举村搬迁，徒留下那座空荡荡的洞神庙。
族长领着村民们冲着村子南边的祠堂遥遥连磕三个响头，然后站起身道:“好了，大师，咱们现在去哪儿。”
方瑶之前和姜氏就商讨过，想要北上进京，现在一下子这么多人跟着，还有不少老弱病残，全都长途跋涉去京城并不现实。
她斟酌片刻，道:“先朝北走吧，路上如果有适合的地方，想留下的也可以留下。”
村民们都觉得可行，当即收拾收拾，正式出发。
大家三三两两，男人扛着重物，女人背着包裹，牵着孩子。
还有几辆人力板车，躺着村里动不了的病弱老人，还堆满了大大小小的包袱，由村里年轻力壮的小伙子轮换着推拉。
方瑶和姜氏带着孩子走在中间靠后的地方。
“二妹，这到底是怎么一回事？这些李氏族人怎都听你的？”姜氏心中惶惶然，压低声音，迫不及待地甩出一长串问题，“这一个月中到底发生了甚么？这些人跟着我们，你说的那些话露馅了作何办法……”
方瑶望着前方的队伍，同样感慨不已，小声说:“姐，这些说来话长，反正咱们两个女人带孩子上路不安全，有他们跟着也不错……”
大宝就跟在旁边，耳朵尖，闻言插嘴道:“娘，姨姨打死了老鼠怪，有那么大，她一下子就打死了！还救了阿武叔跟村里其他人！”
姜氏明显不大信，“大宝，莫要胡说，哪有长得跟人一样大的耗子。”
小妹急得跳起来:“娘，是真的！族长还给了姨姨一只老母鸡呢！”
姜氏这才注意到，小妹一直抱在怀里不肯松手的那团毛绒，居然是只蔫蔫的母鸡！
“啊……”
她轻呼出声，随即赶紧捂住嘴巴，生怕自己引起其他人的注意。
方瑶有点不好意思，面巾下的嘴轻轻抿了抿，嘴角却不由翘了起来。
好一会儿，她才听到姜氏喃喃道:“看来樊公子说的是真的……”
樊公子？
方瑶以为自己听错了，忙问:“什么樊公子？”
“就是跟周大人一起的樊公子，他跟我说，你和孩子们都没事，日子过得不错，要不……我都不知道怎么活下去了……”说起这话来，姜氏还红了眼眶，轻轻拭泪。
方瑶张口结舌，姜氏口中的这人，是她见过的那个吗？
她打断姜氏的话，急道:“那个樊公子，是不是喜欢戴着斗笠，腰间有一块白色玉佩的？”
姜氏轻轻点头:“你果然跟他很熟呀。”
“……”
方瑶脚下一个踉跄，熟？
哪里熟了！
她和那个姓樊的也就短短几面之缘，甚至每次两人都互相没有好脸色，那家伙居然还那么好心的特意去安慰姜氏？？？
她能不惊讶吗！
难道……
方瑶默默扭头看了看姜氏，后者虽已是俩孩子的母亲，可也才二十四五。
皮肤有一点粗糙暗沉，但总体上来说，姜氏未施粉黛的素颜也是中上之姿。
那姓樊的莫不是……
等下，方瑶心中一惊，那个姓樊的怎么知道自己是姜氏的妹妹？！
她明明每次碰见他，不是蒙着面巾，就是涂了黄泥，看起来压根不像是个年轻姑娘！
好像有什么重要的细节被她忽略了。
脑海中又浮现起那双黝黑的暗沉眼瞳。
她终于想起来了，那个男人在井旁喊她“姜婶子的妹子”，当时她并未多想，现在回想起来，他大抵是听到了狗娃爹的话。
李家村里就只有姜氏一家外姓，既然姓樊的那么早就见过姜氏……也难怪那天在井旁，会突然喊她，并说些莫名其妙的话了。
可姜氏看上去年龄并不大，有个她这么“老”的妹妹，根本不正常！
更更更要命的，方瑶隐约记得那天出村被拦时，阿武娘好像还在坡下叽哩哇啦叫唤什么“姜婶子的妹子是假大师”这句话。
当时一片混乱，也不知道坡上有没有人听到。
那个姓樊的到底在不在现场来着……
方瑶只觉得脑瓜子嗡嗡的，试探道:“姐，那姓樊的有问你什么吗？”
姜氏摇头:“那倒没有，他只说完这句话，便走了。”
“那就好……”
那男人似乎很讨厌她，如果真抓住她的把柄，知道她假冒皇命，怕是会立刻揭穿她。
怎么可能什么都不做，甚至一句话不留，就一走了之呢。
看来应该是没有发现她的秘密。
方瑶心下稍安。
随着太阳升起，日头渐盛，队伍的速度逐渐慢了下来。
平日里活蹦乱跳的阿武娘，走了没一会儿就“哎哟哎哟”地叫唤，然后便同孩子们一起挤到了车子上面，说什么也不肯下来。
“大师，过了晌午，要不要停下来休整一下？”族长李富贵从前面跑过来，问道。
顶着太阳连续走了五六个小时凹凸不平的山路，方瑶早就疲惫了，她点点头:“找个阴凉地儿吃些东西，等最热的日头过去再走。”
族长抹了把汗，扯着干得冒烟儿的嗓子冲前面喊:“休息，都休息！”
路旁有几颗高些的白杨树，这种树耐旱性较强，是这片地方少数活得滋润的植物。
村民们坐在树下的阴凉里，放下包袱行李，掏出随身携带的干粮和水，慢慢吃起来。
“娘，我想小解……”
小妹憋得脸通红，悄悄扯姜氏衣服。
“我也去。”
方瑶站起来，领着小妹朝林子里走，还有几个女的见状，也跟在后面。
林子深处。
“哥，有几个女的来了。”
“嘿，肯定是来那个的。”一个粗犷猥琐的声音嘿嘿笑了笑，“待会儿她们过来，你们知道咋办不？”
“放心，就这个小胳膊小腿的娘们儿，哥几个一下就能放倒。”
“动作利落点儿，别叫那边的听到。”
七八个男人躲在石头后面，十几只眼睛滴溜溜地盯着远处正朝这边儿走来的女人。
这里说是林子，其实也就稀稀拉拉的几颗松树，根本挡不住外面的视线，那些女人想方便，只能再往他们这边儿枯刺泡丛过来。
到时候……
领头的男人轻轻扒开一片枯叶，目光贪婪地在几个女人身上流连。
特别是牵小孩的那个，虽然蒙了面巾，看不清脸，可那粗布麻衣在偶尔的摇摆间，却显露出玲珑有致。
突然，那女人停了下来，摆了摆手。
“诶？哥，那几个女的怎么不走了。”