齐侯有命，赐太子诸儿美酒一爵！
诸儿看着郑人假扮的信使，暗中偷笑。
跪地向东，稽首再拜。
转头向国仲一拜，庄重而深情地向国仲嘱托道：“我去矣。此间诸事，皆由足下妥善处置。”
国仲才刚到曲阜不久，与诸儿交接了驻防事宜，便被拉了过来演这一出戏。
神色复杂，大概是在忍笑。
答道：“君自放心去吧，我身受国君之命，曲阜之事，不敢怠慢。”
诸儿慢慢地点了点头。
信使一无所知，只是稍稍受了点打动，又想到自己的使命，横下心来，逼诸儿就范。
“请太子饮酒！”
诸儿不去理睬信使，而是执着孟姜的手，嘱咐道：“我去矣。代我照顾好兄嫂，将我口信带给君父。”
孟姜俯首，静静呆了一会儿，抬头答道：“我愿陪兄长同去！”
信使有些不耐烦了，向前踏了一步。
“请太子饮酒！”
诸儿又转向随国仲一同出征的鲍敬叔。
“鲍大夫，临淄钱庄的事情就拜托了。将我所授之言寄予管夷吾，命其代为掌管钱庄，应当能结束挤兑，保住钱庄。”
自从流言传开，临淄城中齐国新钱的处境也变得微妙起来。
不少商人偷偷将所持有的新钱兑换回了铜钱。
齐侯在朝上发怒之后，临淄钱庄便迎来了挤兑潮。
鲍敬叔想方设法平息挤兑的风波，却事与愿违。钱庄的门面前日夜排着长队，全是要将新钱换回铜贝的国人。
诸儿这几天相当的精力，便都花在了这里。
无论如何，钱庄决不能倒。
诸儿从信使捧着的漆盘上取下酒爵，看了一眼杯中的酒。
所谓鸩酒，看起来与寻常的酒水也没有什么区别嘛。
诸儿举起酒爵，向使者致意。
“使者自郑国远道而来，奔波辛苦，不如这爵酒，就请使者饮了吧。”
使者表情大变。
两肩早已被人按住。
脑袋被向后牵扯，紧紧闭上嘴唇，咬紧牙关，只是鼻子也被捏住，呼吸不得。
诸儿不知从哪里找来一只铜漏斗，就放在使者的嘴边等着。
实在是憋不住气，一松口，漏斗便扎了进来。
剧毒的酒水顺着漏斗的漏管淋了进去，使者的两眼很快便翻了白。
诸儿放下酒爵，看了一眼早已一命呜呼的使者，转身挥挥衣袖，道：“我去矣。诸位保重！”
换了一身商人行头，驾着货运用的役车，出了曲阜的南门。
诸儿打算先去宋国打探打探情况。
王室围绕郑国建立的包围网中，唯独宋国是缺漏的那一环。
虽然一直在拿宋人开玩笑，但宋国的实力也并不可小觑。当年前往宋国平乱之事犹在眼前，华督此时已经独掌宋国朝政将近三年了，也不知宋国现在情况如何。
怀里的钱袋沉甸甸的，已经好久没有用铜贝消费了。此番去往宋国，用齐钱可行不通。诸儿早早备了盘缠，又打好了行囊，带上干粮和衣物，将身上的佩玉藏在衣物中间，在役车上堆上几大袋齐国的海盐，车摇摇晃晃的，吱呀作响。
孟姜坐在车舆里，跟货物一同被役车载着，抱着用粗布裹好的利剑。
出行防身，就靠此物了。
孟姜打扮成年轻的贩夫模样，就当作是商人出行带上的伙计。
诸儿回头瞧了一瞧，还是不太像。
太过清秀可人了，不像是个干活的伙计，倒像是有奇怪爱好的商人买来的男仆。
说起来，要不是被郑国人的阴谋和鲁国人的叛乱搅得日夜不宁，诸儿这时候还在休假咧。此番出行，倒也符合休假的意味，反正不是真的去卖盐就是了。
道路上行人寥寥。
鲁国历经战乱，商人多有出逃者。诸儿轻轻叹气，但愿此后鲁国再无战乱吧。
若是管仲成功平息临淄的挤兑风潮，以后便推荐他来当鲁国的太宰，全权委任治理这个凋敝的鲁国，看看能不能让曲阜恢复生机。若是能够成功，诸儿便能放心把齐国之事交给他了。
只要他乐意的话。
给他五次拒绝的机会。
诸儿注视着路边矮树上停歇的杜鹃鸟。
杜鹃不鸣，为之奈何嘛。
那只杜鹃好像也注意到树下的视线，看了过来。
“布谷布→谷”
居然就叫了。
“兄长，你看！”孟姜从后面凑了上来，指了指路边刻了字的石碑。
“不许叫兄长。要叫先生。”
“诺。”
诸儿将目光投向那边。
邾。
邾国是这场旅行的第一站。
道路两侧的田野中，满是长势喜人的青苗。
邾国的农夫坐在田埂上，好奇地打量着从鲁国入境的来客。
邾国人小日子过得还不错嘛，农夫的脸上都还挺有光泽的。
役车进入邾境不远，路上的行人渐渐多了起来，便有热心的旅舍伙计前来推销。
噫，这种在郊外拦路推销的旅舍，价格多半是不对的，要是价格还便宜，那更可怕了，不如早早离去。
回头得跟邾君反映反映。
不去理睬车后的烦扰，继续向邾国的都城进发。
日头西斜，诸儿二人进了邾城的北门。
邾城并不是什么大城，至少在尺寸上还是远远比不上曲阜的。
市井还算繁华，有一种小临淄的感觉。
行人往来，口音也与齐鲁稍有不同。
孟姜很少有机会出这样的远门，好奇地打量着路旁的一切，时不时向诸儿询问所见之物何也，就好像回到了几年似的。
贩夫走卒们结束了一天的劳作，此时正在收摊回家。
诸儿趁着摊主还在收拾的时候，买下两颗李子，转身递给车后的伙计。
“来，解解渴。”
“谢...先生。”说着，捧起李子，一口下去，脆生生的。
诸儿兀自环顾四周，寻得一家还算上得档次的旅舍，驱车前去。
“店家，要一间房！”