谢桥拿着梅花玉版笺，躺在床上左看右瞧，不知道给秦蓦写什么。
卷着被子翻滚几下，将梅花玉版笺放在脸上，闻着淡淡的花香，谢桥突然有了主意。
趿着鞋子，跑到药房，拿出两朵干百合花夹在信笺中，给蓝玉送到燮郡王府。
秦蓦收到信笺时，拿出里头的两朵干百合，目光落在干净无瑕的梅花玉版笺上，照着烛火看，又是洒水浸泡，仍旧是无字。随手放一旁，看着桌子上的两朵干百合。
良久，秦蓦嘴角微微上扬。
蓝星送来一壶热茶。
秦蓦斟一杯水，将百合扔进去烫一遍，捞出来，另斟一杯茶水丢进去，干焉的百合花在热水中缓缓舒展绽放，形态优美，散发着馥郁清香。
端起一饮而尽，味甘微苦。
蓝星在一旁看着嘴角微微一抽，主子就这样将谢桥送来的花给泡茶喝了？
“主……主子……”蓝星想说这花能喝吗？
“清火。”
“主子，另一朵泡了？”蓝星指着另一朵干瘪的百合花。
“好好收着。”秦蓦拿起干百合撞进信封里，扔给蓝星。又觉得不妥：“回来，放在这里。”
蓝星放回原处，退出门去。
秦蓦原以为她不会有所解释，昨日里她依旧是不知悔改。哪知，今日给他服软，只是做法清奇。
百合花可入药，清火润肺。
亦有其他寓意，百年好合。
她送两朵，他自然而然归为她想表达这两种意思。
秦蓦摸下腰间的玉佩撞进信封里，让蓝星给送回去。
谢桥拆开信封，倒出一块玉佩，她认识，秦蓦常配在腰间的玉配。此刻让人送来，代表和好之意了？
玉佩装进匣子里，明秀瞧见了，笑道：“小姐，奴婢昨日里给您做了穗子，正好套在这枚玉佩上，您看如何？”
谢桥道：“随你。”反正她又不戴，系上穗子也好找。
拆下头上的玉簪，谢桥听到庭院里的打斗声，便知来了不速之客。
昏黄的铜镜中倒映出燕王的身影，谢桥头也不回的说道：“不知燕王莅临寒舍，有何要事？”
燕王端坐在她身后的绣墩上，凝视着她粉妆淡抹的面庞，柳眉不描而黛，唇瓣不点而朱，清新脱俗。容颜并不倾城绝美，却能夺人眼球。收回视线，道出来意：“你早就猜到本王不会将洮砚交给太子，直接呈递给皇上而讨不得好，为何不多劝本王几句？”
谢桥冷笑一声：“我多劝几句，王爷未必肯听信。”
燕王咬牙道：“你道出其中利害关系，本王岂会不听？”
谢桥并不与他争辩，皇宫内是黄上的地盘，各宫有何动静岂能瞒过他的眼睛？正是因此，她才让燕王亲自送给太子，太子将洮砚呈给皇上唤回假的也好，收着掩人耳目也罢，皇上都会抬举燕王。
他放着能够击溃太子的机会不用，反而交给太子善后，足以见得他的‘不争’。
只要兄弟俩不争不斗，皇上的皇位便越稳定。
“王爷只是被功利心蒙蔽双目罢了，何以需要我提点？只要静静一想，便能想通其中关节。”谢桥静静的望着燕王，眼底蕴含着淡淡的浅笑。
她的笑，勾起燕王心头的怒火，她倒是敢说！
她的诚意？
是诚意，也是陷阱！
一个不当，本有利于他的事情，却便宜太子！
假洮砚，欺君，父皇不冷不淡的说几句，倒是将淮阴侯的嫡女赐给他为太子妃！
“皇上可不会管洮砚的真假，只要最终真的在他手里，过程并不重要。重要的是你们的心思，会不会对他制造成威胁！”谢桥语气淡漠，看着燕王俊美的面容因怒火而扭曲的模样，颇有些解气。
燕王咬牙道：“你故意的！”
谢桥面色一肃，冷声说道：“燕王此话诛心，没有人比我更不希望太子好。他好，我便不好，早知皇上会因此事将淮阴侯的嫡女赐给他为太子妃。相信我，这块洮砚烂在我的手中，也不会拿出来！”
燕王目光紧紧的逼视着谢桥，似乎想要从她的脸上看出端倪：“你说，接下来本王该如何做？”
“淑妃的毒。”谢桥红唇轻启，看着燕面色大变，接过明秀递过来的茶：“季云竹你可认识？毒是他下的。”
燕王一怔。
“他已经投靠在太子麾下，淑妃出事，你势必受到打击。你如日中天，离不开自己的汲汲营营，当然也少不了淑妃起到的作用。不但失去淑妃，你也会失去西伯府的支持，朝中孤立无援。审时度势的大臣，恐怕也会离你而去，站在太子的队伍中。到时候，拿什么与太子争？”谢桥点出其中的关键。
燕王倒抽一口冷气，这一计，当真歹毒！
幸好，谢桥能够替母妃解毒。
“这一回，本王得感谢你。”燕王庆幸是与谢桥结盟，若是为敌，只怕母妃必死了！面色阴厉，一拳砸在桌子上，冷声道：“太子动不动，季云竹本王还奈何不得？”
谢桥眼底闪过若有似无的笑意，看着燕王出去，还在打斗中的两个暗卫停下来。
——
秦玉被太子困在别院里，两三日才放她回府。
李旭已经在收拾包袱，为去边关做准备。
秦玉失魂落魄的进屋，看着杵在屋子中间的李旭，心里的怒火升腾。正待发作，看着地上的包袱，生生压制下怒火：“何时去边关？”
太子离开前的那一个眼神，令她心底生寒。之前有多怕去边关，现在就有多么的迫不及待！
只要远离京城，她方能逃离太子的魔爪。
李旭目光紧盯着她脖子上的红痕，那点深红，将他的眼睛给映的通红。猛然将她拉到身前，不顾秦玉的挣扎，‘呲啦’裂帛声响起，她的衣裙被撕裂成两半，白皙细腻的肌肤上布满斑斑点点。
他如何不知这是什么？
“贱人！”李旭被愤怒冲昏头脑，忘记秦玉的身份，狠狠一巴掌打在她的脸上。
秦玉头被打歪，脸上火辣辣的痛，响亮的耳光震得耳朵里一阵嗡鸣声。嘴角也被他打得撕裂，吐一口唾沫，带着血丝。
“你敢打我？”秦玉懵了，她不知李旭哪来的胆子！
敢打她！
李旭冷笑一声：“我不动你，敬你是郡王的妹妹。你心不甘情不愿的嫁给我，做出贞洁烈女的模样，不愿从我，我怜惜你，等你接受我的那一日。没有想到你这贱人背着我在外偷男人！”
话音未落，李旭拽着秦玉，将她甩在榻上，解着腰带：“我也不必和你客气！”
“不，不要！”秦玉惊恐的翻身起来，却被李旭用解下的腰带反捆绑在身后，浑身扭动着挣扎起来。太子的恶行一幕幕浮现在脑海里，秦玉呕吐出来。
李旭看着榻上的呕吐物，只觉得她是嫌他恶心。额角青筋跳动，再也提不起半分的兴致。整理好衣襟，沉声问道：“是谁？”
秦玉趴伏在榻上喘着粗气，半个字不说。
“不说，我有的是办法让你开口！”李旭面带狠色。
“你敢！”秦玉面颊涨的通红，太子能够欺辱，那是身份压她一头！不是谁都能够随随便便欺压她！
李旭，他又是个什么东西？
给她提鞋都不配！
等她逃出去找秦蓦，定要他狗命！
“之前我顾忌郡王，对你以礼相待。如今郡王对你不闻不问，你说我敢不敢？”李旭恨不得杀了秦玉，若非是受她蛊惑，如何会被撤出军营，调至边关？
原以为，守着她好好过日子，她知道悔改，到时候他定还有望翻身。
可谁知她是人尽可夫的贱人！
秦玉变了脸色，嘴硬道：“有本事你试试看！”到底是底气不足，连李旭都看明白的事，她如何会不知道？
秦蓦的确是不管她了！
否则，怎么会那么狠心？
太子又为何敢对她做出龌蹉的事？
这几日不见她，秦蓦也该派人来找她！没有！他没有来！
秦玉蜷缩在床榻上，泪水滚落出来。他怎么能这么狠心？她是他的妹妹，怎么能够放任她被太子欺辱？那可是打他的脸！
李旭没有摸准秦蓦的心思，不敢动手，摔门离开。
秦玉抹干泪水，爬起身，梳洗干净去找秦蓦。
太子离开时说的话，显然是不打算放过她。
——
郡王府，秦玉敲门，门仆看她一眼，‘嘭’地将门给关上。
“开门！快开门！”秦玉心里焦急，不知为何连府门也进不了。之前她来时，秦蓦不给她好脸色，可至少还能进去。
门仆道：“郡主，郡王有令，您不能进府。”
秦玉面色一变：“我有东西在府里，要进去整理。你给我开门，哥哥回来前我离开。”
门仆无动于衷。
秦玉捏紧拳头，愤恨的踢着朱漆大门。
“你在干什么。”
阴冷的声音自身后响起，秦玉泪水涟涟的看着秦蓦：“哥哥，这是我的家，为何他们不许我进去？”
秦蓦冷声道：“我的吩咐。”
“哥哥……”
秦蓦举起手打断她的话：“你不必再说，你的东西我命人收拾出来送回李府，今后你如何，我是再不管。”
“哥哥，我是你妹妹，你怎么能这样对我？看着太子欺负我，也不管不问，如今李旭都敢爬我头上来！”秦玉情绪激动的说道，满眼恨意，恨秦蓦的狠心无情。
“你可有将我当作你哥哥？”秦蓦不给她任何解释的机会，继续说道：“你做的桩桩件件，心中都十分有数，我给过你机会，仍不知悔改。”
秦玉的泪水不要钱似得，不住的流下来。
“我错了，我现在知道错了。你原谅我，哥哥，你原谅我一回，你只有我一个亲人……”秦玉说罢跪在地上，见秦蓦无动于衷，六神无主。
秦蓦满心失望，不知秦玉竟是个这样可耻的东西！
“哥哥，我听你的话，去边关。”秦玉鼓起勇气说道，秦蓦不肯出手相救，边关是唯一的出路。
“你可知皇上寻我进宫做什么？”秦蓦驻足，看着她眼底遮掩不住的算计与愤懑，就像他当初如何被她给蒙骗？
秦玉一脸茫然的摇头。
秦蓦嘴角露出一抹笑意：“我至今日方才知晓你这么作，把自己的退路都作死。托你的福，皇上不准李旭调至边关，可以留在京城。”顿了顿，目光冰冷刺骨：“你可如愿？”
秦玉如五雷轰顶，惊恐万分。回过神来，郡王府的大门已经合上。
失魂落魄的离开郡王府，蓦然，碰见坐在轮椅上的季云竹。秦玉尴尬的遮住面容，就听他语气温柔的说道：“你这是怎么了？有伤心事？”
秦玉猛然摇头。
“有何困难，你可以与我说，我帮你。”季云竹抽出娟帕，递给秦玉：“擦一擦。”
秦玉讪笑一声：“你帮不了我。”
“你的毒，并未难倒我。”季云竹秀逸俊美的面容上绽出一抹轻笑，似千树万树梨花开，洁白而纯净。“你不说，如何知晓我帮不了你？”
秦玉心中一动，便听他说：“你跟我来，我们坐下慢慢说。”
——
淑妃的身子大有好转，用过午膳，启程回宫。
谢桥从西伯府回来，想着淑妃气血虚，打算熬制阿胶，补血有奇效。
亲自采买驴皮，刮去毛，切成小块，放在一口大锅中加水熬制。
明秀一见，便知谢桥又在熬阿胶，忙说：“小姐，这个得熬三个昼夜，奴婢帮您。”
谢桥不放心，亲自把关，眼见天色黑下来，叮嘱明秀一番，净手回重华楼。
外头起风，树枝吹的呼呼作响，卷起树叶纷飞。
“小姐。”白芷见谢桥驻足，疑惑的轻唤一声。见她望天，连忙说道：“这都入夏了，怕是下一场大雨。”
谢桥随手抓握住一片枯叶，望一眼天色，并不见明月繁星。
的确要变天了——
果真，当夜里便下起大雨，第二日都不曾停下来。
林太医顶着雨，去西伯府给西伯老夫人诊病，已经有所好转。
方才回宫，又被淑妃宫里的人请过去，回了话，将药浴配好，待淑妃净身出来之后，按照谢桥教的法子给施针。雪白的中衣上，并不见有黑血渗出，逼出的都是鲜红色的血。
“娘娘身体已无大恙，按时服药即可。”
“有劳了。”淑妃面色苍白如纸，更衣后，宫婢连忙上一层厚妆。
林太医将银针收好，背着药箱走出永和宫，便与明帝碰到。
“来去匆匆，爱卿这是去谁的宫中？”明帝询问道。
林太医连忙跪地：“回禀皇上，淑妃娘娘身体欠安，微臣从她宫中出来。”
明帝眉头紧皱，缓声道：“西伯老夫人病倒，淑妃病榻前服侍几日，身子难免吃不消。”
林太医面色微变，欲言又止。
明帝瞧出端倪，沉声道：“有话直言。”
林太医伏地说道：“微臣方才诊脉，淑妃娘娘是中毒之相，如今已经安好。西伯老夫人的病情，今日微臣去诊脉，原来是病重将死之人，也见起色。”
这话极为微妙，淑妃中毒，如今已经好了。而淑妃一进宫，本来病危的老夫人，也跟着好起来。里头的关节，不言而喻。
明帝面色肃然一沉，阔步去往永和宫。
淑妃脸上敷着厚厚的细粉，涂抹着一层胭脂，气色极好。
明帝四处张望，只见宫殿四角放着香炉，清幽香气盈满室内，并无一丝药味。
“皇上——”淑妃紧跟着明帝去往寝宫，里面收拾的纤尘不染。
明帝目光落在淑妃的脸上，猛然拿着手擦她的脸。
“皇上——”淑妃吃痛的惊呼一声。
明帝拿着帕子沾着水擦，脸上的细粉、胭脂拭去，露出她白皙细腻的面颊，大约是太过用力，双颊一片艳红。
“朕，喜欢爱妃素面。”明帝冷声道。
淑妃发现明帝的异样，大气不敢喘，她知道皇上这番举止，断然是起疑。拉起滑落的衣襟，面色苍白的说道：“皇上，你不喜臣妾上妆，何须您亲自动手？脏污您的龙体。”
“爱妃言重了，朕不过举手之劳。”明帝目光不曾移开淑妃的面颊，看着她脸上的艳红缓缓褪去，一片苍白，毫无血色。“不知老夫人的病……如何了？”
“母亲的病已经有气色，来势汹汹，吓得臣妾……啊……”淑妃话未说完，便被皇上掐着脖子，盯着她看了好一会儿，冷笑道：“朕怜你一片孝心，这几日辛苦了，好生留在永和宫休息，没有朕口谕哪里都不许去！”松开手，明帝甩袖离开。
淑妃面色大变，她被禁足了。
显然，她的事情已经被发现：“皇上来之前碰见谁了？”
“林太医。”
淑妃咬紧牙根，林太医是谢桥找的人，她故意泄露？
“本妃身子虚，的确该好好休息。”淑妃面色冷沉，心里却觉得谢桥不大可能，定是错信林太医！沉吟半晌，又道：“明日请林太医来给本妃诊脉。”
“是。”宫婢退下。
——
大雨连下四五日，护城河外洪水高涨，秦蓦忙的见不到人影，谢桥将熬制好的阿胶分盒装好。命人给柳氏、容姝送去。
想了想，谢桥派人送一盒给容秋。
容秋如今搬回自己府中，偶尔来看看老夫人。
“小姐，您不送瑾姨么？”白芷看着桌子上摆着三盒阿胶，记起郡王府的人。
谢桥看向白芷，含笑道：“还是你想的周全。”吩咐她送去。
白芷欢喜的应声，带着盒子去郡王府。
半夏嘀咕道：“白芷像得赏一样，如此高兴。”
“她对郡王府的事向来上心，就怕疏忽了，日后在郡王府的日子不好过。”谢桥无奈的摇头。
半夏目光微闪，没有接话，垂目继续绣着手头上的嫁妆。她们是一等丫鬟，贴身伺候谢桥的人。她如今要出嫁，却是没有选陪嫁丫鬟，她显见得是要带着她们四个去。
她们四个，除了明秀有中意的人之外，都等着谢桥安排是抬举给郡王做通房，还是指婚配管事。
白芷对郡王府上心，的确是为谢桥着想。就怕，生了另一层的心思……
她并没有确认，这话就不敢说。子乌须有的事，影响主仆情分。
“小姐，您没有挑选陪嫁的丫头。”半夏提醒道。
“你们几个够了。”谢桥不以为意。
半夏突然放下嫁衣跪在谢桥的脚边，磕头道：“小姐，奴婢年纪大了，请您开个恩典，给奴婢指一桩亲事。”
谢桥微微一愣，明白过来半夏的意思。她的陪嫁丫鬟，意指她日后有孕或者不方便服侍秦蓦时，给秦蓦用的通房。轻叹一声：“这几个人里，就你心思重。我不会强迫你们做不愿意的事，何况……”她也接受不了秦蓦有小妾、通房。
半夏的心落了下来：“奴婢是个粗人，没有那等福分，只愿为奴为婢的在小姐身边伺候。”
谢桥应允，眼底闪过思虑，半夏不会无缘无故的提起这事，难道……
白芷从郡王府回来的时候，神采飞扬。
半夏将她拦下来：“白芷，你来给我挑选一个花样。”
白芷跟着半夏来到下人房，见半夏张望后关上门，不禁皱眉：“你是有话与我说？”
半夏直言道：“你我是一同进府，我也不卖关子。”似乎有些难以启齿，咬唇道：“你心里是不是存了那样的心思？”
白芷吓一跳：“你别胡说，我可没有背主。”
“不是。”半夏见白芷松一口，心一横：“你打算日后跟了郡王？”
白芷面色一变，随即，涨的通红：“你……你别胡说。”
半夏见状，心凉半截，她这副模样显然是自己猜对心思：“白芷，我劝你打消这份心思。伺候郡王的人，也是由小姐安排，可没有毛遂自荐！”
“我的事，用不着你管！”白芷面色青白交错，这番话谢桥敲打她受了，半夏算什么？
半夏看着跑开的白芷，心微微下沉，只希望她能够想通。
——
大雨中，马匹朝季府疾驰而去。
一到府门外，立即翻身下马。
“啪啪啪！”
门扉拍的震天响。
门仆一开门，话来不及问，只见来人撞开他，直奔主院。
扑通跪在主院门口，请罪道：“主子，送进宫里的一船药材全都沉了。兄弟们只保住性命！属下来请罪。”
半晌，屋子里传来滚动轮子的声音。
季云竹出现在门口，望着被雨水冲刷的石牧，面色阴冷：“一船？”
石牧低垂着头：“属下以为春汛过去，已经入夏，就算下雨不过阵雨罢了。宫里药材催得及，属下做主运进京，哪知大雨不停的下几日，想要靠岸却来不及。”
“什么船只？”季云竹拧眉，就算下几日大雨，船也不会沉。
“新造的大货船。”
“啪——”
季云竹捏碎手里的瓷杯，新造的大货船，绝不可能会沉。如今沉了，只怕被人动了手脚！
“查！”
石琴应声退下。
“船上都有哪些药材？”季云竹平复怒火，心知这时候发怒也无济于事。
石牧沉默片刻，方才说道：“大多都是珍稀药材，雪莲、灵芝、百年人参、鹿茸……等。宫中贵人要得急，属下便将这些药材先行一步。”
季云竹的脸几乎扭曲变形！
对他来说犹如晴天霹雳。
这些药材不知花费多少的心血都集齐宫中一年的消耗，船一沉，全没了！
他就算有银子，也很难收购得到！
“主子，怎么办？”石牧担心主子供应不上，这些年的努力全毁了！
“四处收罗。”季云竹紧握着扶椅，手背上青筋鼓动。
究竟是谁？
他心里隐约有猜到的人选，只是不确定会不会是她干的！
可一个下午，陆续有人来报，停在码头的船只被洪水冲走，季云竹的怒火彻底爆发：“一群废物！”
太子脱掉身上的斗篷，看着满地狼藉，挑眉道：“云竹，何事惹你大动肝火？”
季云竹面庞抽动，没有开口。
“遇到难处，本宫说不定可以帮你。”太子扫一眼内室，并没有异样，想必是他的生意出问题了。天灾*，难以避免：“你帮本宫这么大的忙，还未谢你，不必与本宫客气。”
季云竹帮忙对付淑妃，皇上禁足，淑妃失宠。燕王近来在朝堂受到皇上的冷待，对他的提议连番赞赏。
只是，季云竹想要挑起淑妃的矛头对准谢桥，似乎不见成效。
淑妃并未上钩！
季云竹面色阴沉的说道：“宫中的药材，上个月该送进宫，因为船只的问题而耽误。如今全都装船，遇上灾祸只剩下一船。”
“皇祖母要服用的雪莲宫中已经没有，父皇也很急切，就等你的药材进宫。这……这事儿也不怪你，只是不知如何向父皇交代。”太子在屋中踱步，突然说道：“你去各大药铺收购，或者本宫替你寻药商！”
季云竹摇了摇头，他能够成为最大药商几乎垄断行业，全是在那批珍稀药材上。每一年，不知耗费多少人力财力。就算宫中宽下数月，他也筹不出来。
“我再想想办法，若不行，去他国寻我一个好友帮忙。”季云竹除了祖父、父亲之死而受到打击外，就数这次的挫折大。
他，不会让背后之人得逞！
闻言，太子突然记起一件事：“本宫前段时日，遇见一个西域商人，他带来大批的珍稀药材，想要脱手换取我们的丝绸。只是这京中被你垄断，他难以脱手。不知他现在手里的药材可还在？”
季云竹神色一松：“劳烦太子指点，他现在在何处！”
“永安街，永安客栈。”
季云竹听闻这个名字，心跳了跳，抿唇不语。
接连几日，下面的人回报，收购的药材有限，远远不足宫中所需一角。
而宫里头又遣人来崔一次，皇上更是发话，半个月期限内若是无法提供，就会重新张榜寻药商。
季云竹终于忍不住，带着人去往永安街，永安客栈。
接头的人满脸络腮胡，人高马大，极为壮硕。
季云竹松一口气：“你手里有一批药材，没有销路？”
大胡子一听，就知道是买卖上门，急忙说道：“对对对，我听人说中原人有大把银子，都是富贵人，很稀罕这些珍品，哪知，处处碰壁。”说到最后，满脸苦恼之色。
季云竹捏了捏腿，轻缓的说道：“可以给我看看货？”
“当然当然。”大胡子极为的热情：“我在背面租了一间屋子，将货物存放在里面。”说罢，带着季云竹去看。
大小箱子满满当当堆在屋子里，随口揭开，都是包装好的灵芝、雪莲等珍贵药材，都是正品。
“如何？”大胡子紧张的问道。
季云竹嘴角微微上扬，天无绝人之路！
“我全都要了！”
大胡子激动得面色通红，连忙好茶招待，商议价钱。
而重华楼里，谢桥正在捏药丸，外头的雨依旧‘哗啦’的下着，她的心情却格外的好。
蓝玉脱掉身上的蓑衣，冷漠的脸上露出笑意：“小姐，永安街那边来话，买卖做成了！”