吉平听闻曹操召自己用药，心中暗喜，机会来了。于是暗藏毒药于药箱中，跟随曹操派来的人进入司空府。
司空府之内，曹操卧于榻上，双目微闭，头上搭着个热毛巾。吉平跟随侍卫进来后后先是给曹操见了个礼，曹操挥挥手，道：“孤今日头疼难眠，你且为孤看看，该如何用药！
吉平连忙躬身道：“请让下官为司空诊断一番，才知晓如何用药！”
曹操假寐闭着眼，目光却是微不可察的盯着吉平，只是吉平不知道而已。
吉平先为曹操诊断一番后，才道：“司空大人患的是头痛病，此病不甚严重，只是用药需谨慎，且让下官为司空大人煎药。”
曹操点点头。
吉平便开了个方子，名侍卫去先抓药，等药抓来后便亲自为曹操煎药。趁着侍卫不留神的时候，悄悄将毒药放入药中。待药煎好之后，吉平将药端到曹操面前到：“司空大人，药已煎好，趁热服下，出了汗便可痊愈！”
曹操睁开眼，眯着眼望了吉平一眼。吉平被曹操目光扫视，心中微微紧张，强自镇定身形，低着头将药递到曹操面前。
曹操忽然一笑道：“汝既读过儒家经义，当知晓礼义：君有疾饮药，臣先尝之。父有疾饮药，子先尝之。汝乃我心腹之人，当先尝之。”
吉平顿时有点心慌，抬起头连忙道：“臣无病，无须服药。更何况，药是用来治病的，哪里是用来尝的。司空大人还是尽快服药吧。”
曹操狐疑道：“汝不肯尝，莫非药有毒？”
吉平心中一惊，知道事已经泄露，此时离曹操只有一步距离，狠下心来，当下疾步上前，揪着曹操耳朵将药灌入曹操口中。
曹操起身一把将吉平推开，汤药洒了一地。这时侍卫立刻将吉平抓住按在地上。曹操走下前来，怒问道：“汝与何人暗害于我？”
吉平大骂道：“汝乃国贼，人人得而诛之，我为何不能杀你？”
曹操大怒，喝令左右掌嘴。吉平被侍卫连续掌了几下，顿时脸上血肉模糊，口中犹自大骂曹操。
“说，是不是你联合董承等人要暗害于孤？”曹操揪着吉平的衣领喝问道。
吉平嘴上全都是血，但是犹自大骂曹操。
曹操大怒，令人先将吉平关押起来，明日再招董承、王子服、种辑等人，来当面对峙。
翌日，曹操于府中设宴，邀请大臣饮宴。除了董承心虚，托病不来之外，其余种辑、王子服、吴子兰、吴硕等人都前来赴宴。宴会结束之后，曹操又独留四人与后堂饮宴。四人如坐针毡，只是恐曹操见疑，都不敢离去。
曹操举杯笑道：“诸位，宴会当有一乐，可为诸位助兴！”于是吩咐侍卫道：“将人押来！”
几人心中狐疑，须臾只见侍卫拖着一人进入后堂，丢于地上。那人蓬头垢面，浑身被鞭子抽打的血肉模糊，此刻已经昏死过去。几人看去，却是吉平，看的几人心中震惊不已，纷纷低着头不去看那吉平。
曹操冷笑连连，命人以水将吉平喷醒，吉平醒来后，曹操喝问道：“说，所谋者悉数还有谁？若是说出来，孤还可免你一族老少一死。”
吉平抬起头，浑浑噩噩看着席间种辑四人，四人连忙避过吉平的目光。吉平最后目光落在曹操身上，哆嗦着犹自口中喝骂道：“操贼，汝欺君罔上，实乃另一个董卓，汝必不得好死，今日要杀便杀，何须多言！”
曹操大怒，指着吉平道：“给我打，打到他说为止！”
吉平被侍卫再次打的昏死过去，曹操哼道：“汝不肯说，好来人，唤秦庆童来！”
种辑终于神色大变，秦庆童是谁，与董承交好的几人知道此人乃是其妻弟，心知曹操已经知晓自己几人同谋。正在几人惊恐万分时，秦庆童在侍卫的带领下来到后堂。
“说，将你知道的都说出来！”
“是！”秦庆童指着种辑几人道：“此四人与董承，还有地上的吉平密谋勾结，暗害曹公！”
曹操冷笑道：“汝四人还有何话说？”
种辑连忙道：“司空大人，我等并无暗害司空之心。此人乃是董承妻弟，因背地里媾和国舅侍妾，被国舅发现，逐出府中，此人定然是因此而嫉恨国舅董承，特地前来于司空面前诬告我等。还望司空大人莫要相信此贼獠。”
曹操冷笑道：“今日汝等自首，还留有性命，若是事发，恐怕尔等宗族老小皆无一活口。”
几人皆是摇头否认。曹操怒道：“孤给过尔等机会，尔等不加以珍惜，那就休怪孤了！来人，将此四人拿下，押入大牢！”
几人连忙大声告饶，曹操却是不理。
第二日，曹操命人押着四人，加上吉平和秦庆童来到董承府上。董承慌忙出迎。曹操将吉平押上前来，喝问谁人主谋，吉平犹自大骂不止。操怒，命人将吉平十指截掉，犹不能止其怒骂，曹操又令人割去舌头。吉平难熬痛苦，便一头撞死于台阶上。
曹操又唤出秦庆童道：“汝可识得此人？”
董承脸色大变，指着此人道：“此乃我家奴，与老夫侍妾媾和，被我发现，逐出家门，因而对老夫怀恨在心，司空大人如何相信一个逃奴所言。”
曹操指着董承大怒道：“董承，你还不肯招认？种辑、王子服私人已经被孤拿下，俱已招供。来人，给我搜！”
曹操懒得再和董承聒噪，命侍卫入府中搜索。董承两腿颤栗，差点跌倒在地。不久，侍卫于书房中搜出那条玉带诏。曹操将其拿在手怒骂董承道：“老匹夫，图谋暗害于孤，还犹自嘴硬。来人，给孤悉数拿下！”
董承府上无论老幼良贱悉数被打入牢狱，第二日，连同种辑几人府上无论老幼皆斩于闹市之中。
曹操杀了董承一干人等后，犹自不解恨，带着人入宫就要拿董承之妹董贵妃。刘协向曹操求饶，曹操不许，命人将董贵妃牵出，以白绫将其缢死，可怜董贵妃怀有身孕，亦惨遭曹操毒手。
之后，曹操又撤换宫中侍卫，以心腹统领三千甲士充作御林军，拱卫皇宫，同时下令：但凡外戚宗族不奉吾旨，辄入宫中者杀无赦！”
董承等人被杀，刘备心中惶恐，于是寻思想着脱身之计际离开许昌。于是前来拜见曹操。曹操见到刘备笑道：“幸有玄德告知操，操才不为谋逆之人所害。”
刘备惶恐拜道：“备惶恐，如是曹公有所差池，备此生寝食难安。想曹公乃我大汉功臣，若是没有曹公，迎立天子于许都，奉宗庙社稷，如今我大汉哪还有今日的恢弘。此皆是曹公之功。董承等人自不量力，不分忠奸，图谋害曹公，实乃谋反之举。”
曹操拉着刘备的手，坐下道：“玄德忠心于孤，忠心陛下，孤已经深知。不知今日玄德来此有何事？”
刘备惶恐道：“备每日空耗于许都，不能为陛下，为司空尽忠，实乃枉为臣子。听闻淮南袁术，骄奢淫逸，不恤百姓，麾下叛乱，袁术欲归河北，将帝号送与袁绍。若二人合并一处，恐怕为朝廷之患，极难收复。备虽不才，愿为曹公和陛下分忧。”
曹操想了想道：“嗯，既然如此，孤便表奏你为小沛太守，前往沛国，阻截袁术归河北。吾自会派人征讨袁术。”
刘备神色谦恭，低头道：“备愿为曹公效力！”
“好！”曹操欣赏刘备，加上董承一事，让曹操对刘备生出惺惺相惜之情。于是便命其往沛国而去。不过沛国有五千精兵，乃是手车胄统领，只是刘备并不知晓。就算刘备知晓了，也没有关系。如今他在许昌什么也做不了，还如履薄冰。许昌到处都是曹操的爪牙，而且董承一事，让刘备对曹操忌惮不已，曹操这一次杀了董承等宗族数百人口，这让在许昌毫无根基的刘备惶恐不安。若是曹操察觉自己的异心，杀死自己还不如同捏死一只蚂蚁那般容易。
刘备和曹操虚以委蛇的聊了之后，便告辞离去。第二日，曹操上表奏请刘备为沛国太守，刘协无不应允，早早的散朝之后便躲入后宫中，现在他对曹操既恨又惧。
刘备拿到文书后，曹操又拨给刘备一百军士，随同前往沛国为太守。曹操将刘备安置在沛国阻截袁术是假，提防吕布才是真。
刘备命关张迅速收拾军器鞍马，关张不解道：“兄长为何这般急匆匆？
刘备道：“吾乃笼中鸟，网中鱼。今日离开许都，犹如如入大海，潜龙升渊，再无羁绊也。”
在许昌这段日子，刘备不得不虚以委蛇，应对曹操，不让曹操发现自己的雄心。又要周旋于董承之间。如今董承已死，给了自己警醒，若是留在许都，迟早一天会被曹操所害。如今离开了许都，哪怕创业艰难，也总被命脉被人捏在手中要好的多。
刘备策马在前，关张策马随行再侧，身后是一百多士兵，带着军器马匹南下，转道向东，行不过数里，见到道左一旁停有一辆马车。
刘备不知是何人，看似已经等候许久，于是对关羽和张飞到：“二位弟弟，你们且护住夫人，我这就去见见一故人！”
关张点点头，打马向后而去。
到的近前，马车帘子被掀开，一年约六十岁的老者走出来。
刘备惊讶道：“原是国丈大人，不知国丈大人缘何再此？”