【当瓦剌的也先赶到土木堡以后十分惊讶，他本以为这次突袭多少得打一架，谁知敌人竟丝毫没有迎战的意思，还直接全军进了土木堡这么一个兵家死地。
也先当即下令大军包围了土木堡，断水断粮，很快就把明军弄的人心惶惶。
随后也先假意派人找朱祁镇和谈，说是愿意让出一条道路让明军离开。
一众文臣武将都认为这是个陷阱，不能相信，可彼时已经断水断粮好几天的王振与朱祁镇根本听不进去，认为瓦剌人一定是自知硬拼不是明军的对手，所以才认怂收手。
于是朱祁镇强制下令全军撤出土木堡，结果瓦剌人不讲武德，趁明军不备，翻脸就开始强攻明军，这一战史称土木堡之变。
由于朱祁镇的胡乱指挥，二十多万的明军愣是被总兵力只有五万的瓦剌军给打的溃不成军。
混战之中，英国公张辅，兵部尚书邝埜等大臣尽皆战死，护卫将军樊中见大势已去，认为这一切的罪责都在王振，于是趁乱亲手杀死了王振。
至于朱祁镇，他本想趁乱逃跑，结果却一头扎进了也先事先准备好的埋伏圈里，直接被俘虏。
消息传回北京，朝野震荡。
孙太后方寸大乱，恰逢有人提出舍弃北京，迁都南京以避瓦剌军的锋芒。
孙太后心动了。
但就在这时，朝中有一员大臣却站了出来。
他叫于谦，本是一介文臣，但他却在朝堂上据理力争，表示决不能放弃北京，当务之急是稳住军心与民心，于是他提议让朱祁镇同父异母的弟弟朱祁钰继皇帝位，尊朱祁镇为太上皇。
孙太后有所犹豫，但最终面对于谦以及一众大臣的请奏，她还是被迫答应了这个提议。
于是朱祁钰上位了，号明代宗。
和自家脑残老哥相比，朱祁钰无疑是很有头脑的一个皇帝，他上位以后立刻接连下了数道稳固军心的命令，同时直接将全北京的兵权都交给了于谦调遣。
而于谦也没有辜负朱祁钰的信任。
瓦剌人俘虏了朱祁镇以后，本来还想利用朱祁镇的身份骗开边关城池的大门。
可朱祁钰上位后的第一件事便是传令给边关各城镇，叫他们无视朱祁镇的命令。
结果就出现了无比滑稽的一幕。
灰头土脸的朱祁镇跑到一处城门外，声嘶力竭的大吼。
“开门啊开门啊，我知道里面有人，我是皇帝，我命令你们开门！”
结果城墙上一片寂静，偶尔有士兵探出头往下看，朱祁镇也只从他们的眼中看到了冷漠，看到了鄙夷。
也先本来还想着好好利用朱祁镇，没想到朱祁镇这么没用，干脆就将朱祁镇丢到大军后方任其自生自灭去了。
随后也先率大军直扑北京城，他打算趁着各地驻军还来不及回防的机会直接拿下北京城，到时候若是能再俘虏一个皇帝，大明基本上也就完了。
却不想在北京，他遇到了一个前所未有的劲敌，于谦。
在景泰帝朱祁钰的全力支持下，于谦硬是用北京城中为数不多的兵马同瓦剌人打了一场轰轰烈烈的保卫战，硬生生的拖到了各地援军赶到，拖到了瓦剌人退军，此战被后世称为北京保卫战。
在北京保卫战的一年后，瓦剌人见明朝对朱祁镇这个太上皇是真的不管不顾，留着他已经没什么意义了，恰好瓦剌打算跟大明求和，于是就将朱祁镇放了回来。
朱祁钰原本是不想见到朱祁镇的，却不想忠于朱祁镇的杨善等人还是将朱祁镇带回了北京。
无奈之下，朱祁钰只好将朱祁镇暂时幽禁在南宫，整整七年。
直到景泰八年，朱祁钰突然病重，不能理事，这时有人提议让朱祁镇重新上位，朝中大臣们有的反对，有的赞同。
最后这件事问到了彼时威望最高的于谦这里，于谦对此不置可否，既没有表示反对，也没有表示赞同。
结果一些人认为这是默认的态度，于是就在景泰八年正月十七，石亨，徐有贞等朱祁镇的忠实拥护者率军数千人突袭了南宫，公开迎接朱祁镇复辟。
这次行动被称作夺门之变。
朱祁镇复辟以后，立即下令幽禁了病重的朱祁钰，并将其废为亲王。
紧接着，朱祁镇竟直接下令处死了于谦等一帮被朱祁钰提拔起来的大臣，尤其是在杀于谦的时候，朝中不知多少人反对，甚至就连孙太后都试图劝阻朱祁镇。
可经历了这么多年磨难的朱祁镇显然已不再是当初的傻小子，他态度坚决的以谋逆罪处死了于谦等人。
一个月后，朱祁钰病逝，朱祁镇给这个弟弟赐了个恶谥，叫戾。
回到祠堂内。
彼时的朱祁钰满眼泪光，“朱祁镇，你个狼心狗肺的东西，你幽禁我我不怪你，可你为何要杀于少保？你可知若没有他，大明或许就亡了，而且对于你复辟一事，他明明可以阻止，但他没有，这说明他并不介意你重新做皇帝，为何你还要？”
“我就是要杀他，谁叫他当初直接抛弃我选择你的？对我来说他不忠于我就是死罪！”朱祁镇梗着脖子，丝毫不认为自己哪里做错了。
结果下一秒又是一顿祖宗们的混合乱打。
“孽障！像于谦这种能臣换做我们哪个不得捧在手心里当个宝贝，你可倒好，就因为一点私怨就杀了这么一个大忠臣，你可知后世之人会如何评价你？”朱棣此时已经气的有些气喘了。
“后世如何评价我无所谓，反正我当时就是想杀他，不杀他我如何名正言顺的坐稳皇位？要怪只能怪他太厉害，他不死，我镇不住他。”朱祁镇这一次总算是说了实话。
一众皇帝们顿时也都沉默了。
最终，朱瞻基瘫坐在地上，不由的摇头苦笑。
“于谦那家伙……我当年便曾对他说过，他忠的是大明，却不是朱家，他这样的人……活不长。”
朱棣也是一阵摇头叹息。
“让这种不肖子孙复辟，我真的很难想象大明会变成什么样子。”
却不想听到这话，朱祁镇顿时不干了。
“太宗太爷别小瞧我，复辟后的我可是早已今非昔比了。”】