在通往北直的官道上，高增诺和大哥推着独轮车带着老娘、小妹艰难的跟着流民队伍行进着。
“走这么远的路跑北直隶，我看老二你是有病，咱们一家当初就应该跟着闯皇帝打天下去。”高家老大高增光是走一路骂一路，一直埋怨自家老二。
高增光埋怨老二是有原因的，他们是卫所兵出身，当初李自成兵进山西的时候，大多数卫所兵都投靠了大顺。但高增诺没有去，还拉着自己老大也没有去。到了冬季的时候，整个晋地出现了大逃荒现象，高家自然也不能幸免只得跟着逃荒大军来北直。在高增光看来，自家沦落到现在这个地步完全是因为老二的错误决策造成的。
“你少说些闲话，跟着贼人去打天下有那么好？还不是和现在携家带口逃难一样？”
“能一样吗？起码到了地方能有粮吃，现在咱们逃到了北直隶，也没着落。”
“哪也未必，北直听说今年朝廷出来了不少善政，咱们到了说不定就沾上光了。”
“哼、朝廷的光咱们什么时候沾上过？上次你为皇帝卖命，到头来还不是只得了个饭缸子和一斤糖？”
“我得了饭缸子怎么了？咱们一路逃难全靠这个饭缸子才能烧口热乎的东西吃。”
就在兄弟两抬杠的时候，流民队伍的前部突然躁动起来。高家一家人被这突发情况弄的有些慌乱，他们也不知道出现了啥情况。
“前面朝廷设了安民所，咱们赶紧走，听说到了那边就管饭。”人群中有人开始喊，听到这话后，流民便混混乱乱的往前奔。
高家也跟着队伍往前跑，跑了大约有两里路，高增诺才看到所谓的安民所。在一块很大的荒滩上，搭了几个大的草棚，里边有一大排办公桌和很多官吏和兵丁。
流民过去后就有官吏跑过来询问情况，然后带到桌子上去办事。高增诺也遇到了一个官吏，被稀里糊涂的带到了桌子旁边。坐在桌在上的官员开口问道：“从晋地哪儿来的？”
“官人，我们是从阳泉来的。”
“全家一共过来了多少人？几个壮劳力？几个妇孺老幼？”
“俺家一共四口人，俺和俺哥是壮劳力、还有俺老娘和妹子算是妇孺老幼。”
“哪就是壮劳力之家，你叫啥名字？”
“俺叫高增诺。”
“这是你们一家的铭牌你拿好！然后到后边的棚子去喝粥，等会会有人喊你的名字，你带着家人跟着喊你的人过去，给你们编组，然后会给你们说安置地点和安置政策。”吏员边递给了高增诺一个木牌，边交代了接下来的办事流程。
直到了草棚，拿着带的破碗和饭缸子喝上稀粥，高增诺也没弄清楚到底是个什么状况。
“老二，这是个啥情况？朝廷不会抓我们去做壮丁吧？”
“你先将粥喝了再说，只要有饭吃，做壮丁怎么了？”高增诺对自家这个窝里横的老哥是一点脾气都没，看着长的膀大腰圆，但除了在自已家人跟前抖威风外，一点指望不上。别的人一问话，他话都说不利索。
粥棚里煮的粥不是很好喝，但很粘稠喝了一碗后，高增诺感觉肚子有了饱腹感，身上也有了劲。等了一会，来了几个官吏，拿着名单开始念名字。高增诺听到自己的名字后，站起来答了一声到。
“家主先站在我身边，等会带着你的家人到那边的荒地，我给你们讲朝廷的安置事宜。”一位年轻的吏员，对高增诺说了一声后，继续念名字。
大约念了二十几个名字后，吏员就让这些人带着家人跟着他走。
到了人少的荒地，吏员便开口说道：“诸位晋地老乡，吾代表朝廷晋地难民安置署，现向你们宣布安民策。你们将被编入怀柔卫，第七安置公所，明天的时候，由吾带着去报道。在赶过去的这一路上，朝廷会为大家免费管饭。到了地方的前三天，同样会免费管饭。之后哪，安置公所会拿钱粮雇大家开荒。只要是愿意干活的，安置所都会雇。壮劳力的雇价是每日三十文，能干活的妇孺老幼每日雇价是十五文，刚开始会折成粮每天发给大家，等稳定之后可以发现钱。总之只要是干活，就不愁饿肚子，懒汉朝廷不管。等大家稳定了，还会根据干活的好坏提高工资。在安置所工作满三年后，朝廷会根据劳力和干活的工分给大家授田。授的田每年只需缴一成五的田租，二十年后田契归你们自己。”
高增诺认真听完了吏员公布的政策，朝廷到底是朝廷这安置政策没话说啊。一天只要干活就能发钱粮，像自己家一天就能挣九十文钱。只要这个钱能到手，自己家就能活下来。干够三年还能分上地，若真是如此的话，自己家绝对是能在北直活下去。幸亏没有去从贼，从贼可没有这么好的待遇。
当晚一家人又吃了一顿稀饭，第二天中午吃完稀饭后，哪名吏员便过来点了家主的名字然后带着他们出发往怀柔赶，用了三天时间，一百多号人到了目的地。
目的地是一块荒滩地，看样子是以前有人种过，不过早都撂了荒。现在上边搭了几座简易的草棚，除此之外一片荒芜。
从茅草棚出来了几个官吏，到了大家面前后，一位看着像头领的人物站在前边说道：“诸位乡亲，鄙人是怀柔第七安置所的所长，今后大家将在吾的带领下，在此开荒。大家可能看着这里荒凉，但不要担心，朝廷已经拨下了钱粮，今年咱们不但要在这里开田，还要修水渠，这里以后都是水浇地，绝对能成上好的良田。今日大家先到草棚中挤一挤，明日咱们就开工先盖些住的窝棚，这样大家也就不用挨冻了。”
当晚高增诺和家人终于吃了一顿干饭，然后挤在草棚里睡了一晚。草棚虽然简陋，但生了火炉，其实比逃难时随便在野地里睡要暖和。
第二日一早，安置所的吏员过来说要招盖窝棚的劳力，以及干其它活的劳力，凡是干活的当天就能发工粮。高增诺赶紧带着大哥去应募，两人被分到盖窝棚的队伍里去干活。中午，安置所的人组织了一帮妇女和小孩给大家做了饭，吃完饭又干了一下午的活。到了晚上，饭还继续管的同时高增诺和大哥还领到了当天的工粮，两人加起来是近八斤混合面。
将工粮装进了自家逃难时带的粮袋，高增诺心里一下子就踏实了。只要见天像今天这样能领到粮，自己一家就不愁没了生活。一天八斤粮，够一家人吃用了。