井径关是太行山区的门户，按道理来说山西方向的敌军，应该要派重兵驻守，然而自李自成东征之后，这一代便成了三不管的地界。朝廷这边在没做好进入山西的准备之前，在井径一带并没有驻军，而是将防线收缩到了石门一带，好方便兵力调动。
山西那边对这个山东关口的态度也一般，他们将主力集中在了娘子关方向！如此一来井径关一带，成了双方的缓冲地带，同样也成了山西和北直隶走私商贸的集散中心。这一带并没有因为被废止而萧条，反倒因为没人管而成了山区中最繁华的地方。
关口变成了集市，鱼龙混杂、各色人物出没其中，江湖氛围相当浓郁。现在关城的主人是一个名叫卢克隆的山区大户，他被山西总督陈奇瑜封为井径总兵，手底下聚集了几千乡兵和土匪势力，靠着收入关税和往来商旅的孝敬，日子过得好不快活。
好日子到头了？当卢克隆听说石门一带正在大规模集结兵马的时候，第一个反应便是自已作威作福的土霸王生活，怕是再过不上了。
“派到娘子关求援的人怎么还没有信？这两天朝廷的探马都快把关城漏成筛子了，旦夕之间就要进山，陈大人和吴将军怎么不赶紧发援兵过来？”卢克隆在关城的府里，吃着一个猪肘子，心里却焦急无比。他这人就是这样，越是紧张越是想吃点东西。
“老爷、援军怕是不会来的。咱家占了井径就是因为没人管才得的便宜差事，现如今朝廷的数万大军要过，就更等不来人了。太原的人，肯定会固守娘子关，根本不会管咱们的死活！”管家兼副将卢有喜，见自家老爷这般时候了还幻想着等援军过来帮他挡住石门过来的朝廷军队，不由出言说起了实话。
“他们不管我们？我一年过万两银子的孝敬岂不是喂了狗了？”
“我的爷、都到了这般时候了谁还会在意咱那点银子的交情？现在是保命的时候，人家怎会顾得上我们？”
“哪怎么办？要不咱派人给朝廷递个话，咱向朝廷投诚成不！”
“这倒是一个出路，只不过咱家的富贵就到头了。朝廷肯定不会将井径这样的重地，再交给老爷你来把持。”
“我好歹是一城总兵，朝廷怎么着也会给我个官做吧？”
你哪是什么总兵？手底下全是一帮泥腿子和土匪，人家朝廷将你当总兵才怪，管家心中腹诽不已。不过他没再明言，让卢克隆继续做着虚幻而不切实际的梦。
正当场面陷入尴尬之时，城主府的一个门丁跑了进来。“老爷、咱城里永记商号的掌柜丁员外来求见，说有干系重大的事要说于老爷。”
丁茂才这时候来求见？要说啥大事啊？卢克隆一头雾水。这个商人是从北直隶过来的外来户，在关城里开了一家车马店和商栈，生意做得还行。一年的孝敬没少送，说起来还算有些交情。略微思索了一番后，卢克隆让人带丁茂才进堂，看他葫芦里到底要买什么药。
“丁员外说有要事说于本将，不知是要说什么？”
“我的将军啊，都这般时候了，你老还有兴致用酒肉？北直的大军转眼就要到关城了！”丁茂才一见卢克隆立马就露出了焦急难耐的神情，开始给这位土将军营造起紧张感来。
“兵来将挡，水来土掩，北直的大军来就来，本将正好带儿郎们战他一场！吾吃点酒肉，哪是因为胸有成竹。”
你就装犊子吧！丁茂才被这装货弄的戏都差点演不下去。正了正神后，才开口说道：“将军若是真胸有成竹，哪丁某就打扰了，这就告辞。”说完，丁茂才便转身准备离开。筚趣阁
“员外、且慢！既然来了，就请将话讲完再走。若是对本将有益，本将洗耳恭听。”
“将军是想守还是想降？”
“员外莫非是有降朝廷的门路？”
“没有！丁某过来只是想说，无论是守还是降，将军都是绝路一条！”
“嗷？两条路都是绝路，哪本将莫非只有一死不成？”
“哪到未必，除了这两条路以外，将军还有第三条路可走。”
“第三条路是什么？”
“带着麾下儿郎让城别走，到娘子关一线帮着山西的人马挡住北军，不使其穿山而过。”
“好你个丁茂才，本以为你是朝廷的说客，不成想你居然是太原府的人。我家业在井径，如何让城别走，帮着别人守地方当兵灰。你倒是说说，为何降了朝廷，本将会死路一条，看你的巧舌如何将这事说圆。”
“朝廷对军头不待见这是不成秘密的秘密，而将军连军头都算不上至多是一豪强而已。现在手下还算有点人马，一旦降了，儿郎们被改编和遣散，你的依仗又是什么？俗话说，兵为将胆，没了兵还哪来的胆，只能任人拿捏。这几年，北直过来的商人可没少被将军克扣，一旦失了势，哪些商人们会放过你？要知道现下的北直，商人们可是能说上话的！到时候，将军偌大的家业，就成了催命鬼。”
“俺是带着人马降了朝廷的，怎么着也算有功劳，朝廷怎么会任由商人拿捏俺？”
“要是别的将头，等闲的商人肯定拿捏不住。可将军是无根之萍，到了朝中连个说话的帮衬都没，他们不拿捏你拿捏谁？”
“哼！你说破了大天，就是让我去娘子关。哪你说我舍了家业去娘子关，又有什么好？”
“娘子关缺人，将军带着人马过去是雪中送炭，自然会被礼待这是其一。其二是将军的兵马在手，根本不失！最重要的是，只要守住了娘子关，让北军无法进晋地，井径其实也就守住了。这几年，为何北军弃井径于不顾，任由将军施为？核心就是井径到娘子关一线是山区，对大军来说是鸡肋！不进晋地，大军长期留在山里吃什么？根本就不可能长待住的。”
侃侃而谈的丁茂才，极力的劝卢克隆带兵去娘子关。从这表现来说，他好像是山西方面的人无疑。然而实际上，他是正经的锦衣卫情报站长。劝卢克隆带兵去娘子关，是为了下一盘大棋。