崇祯45年八月，石大宝在安域城郊望着一片金黄的麦浪，思绪万千。
从当初家里遭遇了水灾选择移民到西域，已经过去了数年时间。在这几年时间里，官府当初给他们的承诺悉数兑现，现在自家的地甚至比早先的承诺还多了数十亩地。
两百多亩地全种粮食肯定是不成，今年石大宝一家就只种了三十多亩的麦子等粮食作物。按家里的人丁来说，种这么些粮食就已然够忙乎的了。要是像刚到西域时想的那样，家里的地全种成粮食，实在是没那个能耐。
“他爹、今年秋收完了，你带着大郎回趟老家吧。眼瞅着十六七的人了，的给他定们亲事，不然年龄晃荡大了以后就不好寻人家了。”看着即将收获的麦田，石大宝媳妇脑子里琢磨的是该给自家老大找媳妇了。家里要三个儿子哪，压力很大。
“行哪！我这几天让人写封信带到你娘家去，说十月份的时候带大郎去转外家。”儿子的婚事石大宝也很上心，西域这地方多数是移民，人口还少，亲事很不好说，回老家说亲相对容易一些。
“你和大郎回老家的时候要带点啥？我这些日子就张罗着准备一下。咱回去是去说亲，带的东西可不能太寒颤，要让老家的人知道咱家在西域过的不错。对了、还得给你和大郎置办套新衣服，让老家人看着展一些。”任何时代说媒取亲都讲究条件和门面，穿着打扮以及携带的东西相当紧要，要是一副要饭的装扮过去，肯定是讨不上媳妇的。
“我们过去的时候到冬上了，这样吧，给你爷娘各带一套皮衣，我和大郎也弄一套皮衣穿过去。再其它的东西你随便看着办一些，不要太重就成。我们是坐火车过去，东西太重不好携拿。”穿什么都没有穿皮衣看着显眼，为了儿子的婚事，石大宝准备下个血本。
“行哪！皮衣就是花钱有些多，这四套衣裳置办下来十几两银元下不来，加上其它礼物和你们一来一回的车钱，度支怎么现在也过了二十两了。”石家媳妇一边应了下来，一边感叹起花销来。
“二十两？我看怎么着也得三十多两，大郎说亲的彩礼钱不得备十两？花钱就花钱吧，挣钱不就是为了这些事吗？好在咱到西域来，一年挣的不少，不然光给老大说门亲就能把人难死。当年我到你家说亲的时候，借遍了亲戚都差点凑不起娶亲的礼钱，办婚事的时候还是用萝卜菜和疙瘩汤打发的。”
“哼、那时候我家问你要了多少彩礼？一共二两银子不到。该说不说，那时候你家是真穷。要是像现在这般有三个娃子要娶亲，还不得上梁山？现在老家的彩礼涨的厉害，本村本土的也得五六两银元，像咱们往外边说的，还真得要十两银元左右。”
“现在觉得我当初定着来西域这一着走对路了没？发不发财不说，两百多亩胶田一年下来，阔阔的说个儿媳妇不成问题吧？三个儿媳妇，两院房子起码难不住人。往后日子能过好过坏，看他们自己的本事。”
石大宝说这话的时候，神情不由得意起来。选择改变命运，来西域短短几年时间，家族命运就转了过来。两百亩胶田，一年的收益就是七八十两之多，有这份收入做底，干啥事都有底气！
按单亩的收益来说，种植橡胶草并没有种粮食收益高。不过种这玩意不费人工，也就是春头上种的时候费点力气，再就是看着放点水，入夏以后陆续挖出来就是。不像种麦子，要赶着时间种、赶着时间收，中间还得一直经管。三头牛五个人完全能照管过来这么多地。种出来的胶草还不愁卖，价格还在逐年往上涨，这样的营生划来干。
胶草是经济作物，麦子和土豆之类的粮食是生活作物。前几年石大宝总怕种的粮食不够吃，全家俄肚子。今年以来，他的思想转变了。三十来亩地种出来的粮食，足够一家吃用，犯不着为了多打粮食而费大力气。就这么几年时间，家里粮库堆了二十多石存粮，就是两三年不种粮也有的吃，手中有粮，心就不慌。
说起来，这几年西域的变化不可谓不大，刚来安域城的时候是个啥景象？现在整个安域府城周围就聚集了过十万人口，铁路也通了，与关内相比感觉不出太大的差异。
安域城发展的很快，西域的其它几个城市尤其是铁路沿线的城市，发展的都不慢。比如迪化城，论发展程度甚至比安域城都快。黑油山石油开采已经上了规模，迪化城比安域更适合做后勤基地，在石油产业的带动下，迪化城的人口聚集效应更为显着，移民加上原有居民和聚集过来的草原部落百姓，迪化府的人口足足有三十万之多，现在是西域第一人口大城。
城市人口规模上来了，最受益的是谁？魏大山和吴小玉两口子绝对算一个。因为他们家有能在冬天产菜的暖棚！
西域铁路先遣项目部在撤场的时候，丁发玉给魏大山一家送了个人情，将项目部的暖棚留给他们。有了这个暖棚，光入冬的时候卖菜，魏大山一家就能有三四十两银元的收入。今年两口子用积蓄又盖了一个暖棚，入冬之后的收入翻一翻不成问题。
除了操持暖棚以外，魏大山两口子还占了六十多亩地。这样、夏天的时候他们就种粮食和胶草，冬天别人没活干的时候他们在暖棚里种菜，一年四季有收入，妥妥的成了有钱人。不是有钱人，怎么可能新建一个近两百两银元投资的暖棚？拿着这笔钱，盖一院三进的砖瓦房都绰绰有余。话说的回来，魏大山好像也不需要盖房子，项目部临走的时候，他们收弄了一个小院，还是二层楼的哪。光这个小院，论价的话怎么着也能值百两银元。
所以说，吴小玉现在给娃娃们讲的时候，都说现在的家业，都是她凭着做饭的手艺挣下来的。要是没这一手手艺，能沾上这么大的光？一块出来打工的人里，现在数他们两口子的日子过得好！