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留里克难得喝醉一次,酒宴的一众人睡了整整一个白天,令卡甘大吃一惊的是,第二天夜里还有第二场。

相比于第一场的疯狂,第二场的宴席就显得斯文很多。

按照留里克的说法,迎接远道而来的兄弟自然要大宴三天,少一天都不行。

这就是罗斯公国的规矩吗?还真是个曼妙的规矩!

卡甘没有任何抗拒怀疑的理由,他在草原的生活自诩富足,而今才意识到自己目光短浅。自己的罗斯兄弟做菜的本事高超,菜品五花八门的同时特别舍得放盐。

他本是保持底线的血钠、血钾水平纷纷飙升,虽是天天喝酒,整个人觉得充满了力量!

反正大雪覆盖整个世界,有活计的民众各司其职,留里克自秋收、税收完成后喜迎一个假期,和妻妾们过度的接触太伤肾,现在趁着机会调整一下,与客人喝酒作乐一番。

烤肉、面包、蜜酒、奶酪、炖菜与甜点,一位精壮的草原之子快速囤积脂肪,不过是三天的大吃大喝,卡甘自觉脸更圆了肚子也鼓了起来。

吃饭是如此,住宿与洗澡乃至是如厕,都有了前所未有的体验。

包括且不限于第一次用柔软的手纸如厕后擦腚、裹着麻布包羊毛的“棉被”睡觉、天天木桶泡澡。

卡甘身份高贵是如此,马客萨克伊也享着卡甘的福得了一样的待遇。

这一切尽是留里克的计谋。

风餐露宿的人一旦经历过美好的生活,思想就变了,即便是回到过去的生活也会终日自叹自哀。要用罗斯式贵族生活的糖衣炮弹暴击这群佩切涅格人的灵魂,以怀柔手段笼络之。

手段也直指那些随行的奴仆战士。

那些住在谷仓了佩切涅格战士完全不必担心自己的战马,留里克说道说道,战马将饲喂优质的燕麦饲料,皆纷纷关在充当马厩的保暖的空谷仓里。

他们无需去关注自己主子的生活,自抵达罗斯公国后的三天时间,他们的工作就是没有工作,精壮的骑兵战士闲暇下来,喝的是麦酒和蜜酒、吃得是烤鲈鱼和面包,饮食供应方面可谓无限量供应。

送餐的厨娘们推车独轮车将满满三车烤好的面包送上,次日不得不再送上三车。捕获的鲈鱼统一烤好,也是整车整车的送上。这甚至引出话题,民众间不可避免的酿出非议,所谓王公对这群骑马的人恩惠过了头。也有自诩智者的家伙指出王公这么做定有深意,至于何为深意,说话者就只是打哈哈了。

这已经是最后一天的晚宴,再度喝得半醉的卡甘已经完全放开,他光着膀子随性端着玻璃高脚杯,眯着一双黑溜溜的双眼神色迷离。

“明天就结束了吗?也好。这样的生活太好了,我……就是担心长久下去,我会失去勇气。”

留里克无意附和,也随性地命令:“明日集结你的队伍,把送给我的十人交出来。”

“可以。”

“好啊。到时候我再发布一个命令,很快给你准备大概八十人,我就让你做教练,帮我训骑兵。”

“仅仅八十骑?我可是卖你一百匹马!”

“是九十骑,你的十人已经归我。哦,我还得留些母马专注配种呢。”

卡甘笑了笑,动作夸张地猛然干杯,又伸手指着留里克。他想说什么一时间忘了,就这样僵持了十几秒猛然嘟囔:“一言为定。我现在休息好了,明日集结。十名战士任由你选。”

佩切涅格可汗的“近卫军”几乎都是奴隶出身,他们的来源颇为复杂,然都是奴隶家庭选出的男孩,经历了十多年的训练才有当今之实力。

每名十岁的奴隶男孩要接受骑马、骑射、劈砍等骑兵技巧,卡甘自己并非教练,曾经的他就如同这群奴隶男孩一道接受一样的训练,成为贵族中强者,有了继承汗位的基本实力。能成为保卫可汗的近卫部队,虽是奴隶,这样的人生活待遇也会显着提高。

佩切涅格并非富裕的游牧部族,且在强敌环伺之下还显得弱势。

卡甘固然想善待自己的部下,提供更好的生活物资,奈何他自己的日子也谈不上富足,如何满足属下?平日里喝牛奶吃奶酪充饥是常态,抓只土拨鼠烤了吃就算改善生活了。

最后一场晚宴结束,次日中午,大吃大喝足足三天的五十名佩切涅格骑兵终于得到了集结令。

户外的寒冷激得他们神清气爽,他们重新扎起辫子,穿着罗斯人发的新衣服新毛子和新靴子,踏在被压得坚实平整的雪地,聚成一团在诺夫哥罗德民众的围观下走向王公行宫。

待人员全部就位,行宫的木门被穿着锁甲的罗斯战士关闭。

木门一关,众多毫无武装的佩切涅格战士本能地心头一紧。

然抬起头,敦厚房舍的木台上,自己在主人正与罗斯王公肩并肩站在一起。

卡甘摘下帽子,让部下看清自己的脸。

他以与留里克做了一番商议,这便当众宣讲:“我以与罗斯王公结为兄弟们,佩切涅格已与罗斯结盟!你们都是我的奴仆,会有十人离开我的队伍,被选中的人,你们就位我的罗斯兄弟效力吧!”

话音刚落众人立刻骚动起来。

卡甘再张开双臂控制场面,又宣布:“现在听听罗斯王公的宣讲。”

以上的话语皆是佩切涅格人的突厥方言,留里克根本听不懂,在场的罗斯人、斯拉夫人也一窍不通。由于提前双方商议了一遍,关于卡甘宣讲了什么,留里克也是知晓了。

的确,两个相距达一千公里的政治实体的首次交流,倘若不是都于东斯拉夫人有所交流,双方连对话的媒介语言都不存在,交流成本也就高得离谱。

恰恰是语言一关是大障碍,决定了留里克必须选中合适的人员作为部下。

留里克当众以斯拉夫语宣讲,话语极度简单,以至于只是在强调一些关键意义的词汇:“我!罗斯人的可汗!我将选择十人!听懂我的话的人!站出来!”

他重复了多达五遍,这才有人谨慎地离开队伍,又略显木讷地左顾右看。

走出来的人恰好十个,实为见人数足够了,剩下有意出列者直接憋住。

大家仍不知道出列意味着什么,出列者只是因为听懂了斯拉夫语的命令,机械式的落实罢了。

“你瞧,十个人选就位,他们绝对都听得懂斯拉夫人的语言。”卡甘善意提醒道。

留里克耸耸肩,身材高大他披着洁白熊皮遮盖了自己仍显单薄的身躯,他显得极为魁梧。另有王公的佣兵部队,一群贴皮盔挂熊头的狂战士镇场子,更显彪悍。

他下了木台阶亲自俯视十名离队者,挨个检阅他们。

“你觉得如何?”卡甘问及检阅完毕的留里克。

“还不错,是被你选中的侍卫必都有过人之处。至少他们都经历了漫长的行军抵达罗斯,他们的实力有的保证。”

听得,卡甘可是觉得有些不是滋味:“我懂了。你还是需要他们亮出技艺。”

“那是自然。他们都是骑兵,我要你的人给我表演一番骑兵战术。”

“这有何难?一切随你意愿。”

留里克轻叹一声:“那就表演骑射吧。我就要这十人亲自表演!”

……

下午时分,缺乏娱乐的诺夫哥罗德民众因听闻一个有趣的消息,整个城市的闲人拖家带口抵达河畔处被积雪覆盖的荒滩。

这片滩地尚未被开垦为农田,事实上这一带因可作为小规模放牧的草场,留里克不下令垦荒,其他人也懒得动手。

因为它不仅仅是草场,亦可作为军队的集结地,乃至现在的演武场。

多达三千人围观一场表演,有传言说东方的草原人要表演骑马的同时射箭,这种人民众可是闻所未闻的,便纷纷抱着猎奇心态以围观。

突然出现这么多人观众卡甘也大吃一惊,他想不到诺夫哥罗德竟有如此多的人口。

却看要表演骑射的十人,他们换上了自己正儿八经的突厥扎甲,佩戴上自己的裹兽皮头盔,骑上自己的马匹,手持筋角复合弓与罗斯人提供的铁簇箭。

说实话,佩切涅格人的弓引得留里克眼馋至极。

来自东方的民族普遍善于弓矢,制作复合弓也是诸民族传统技能。就比如佩切涅格人,他们的牛角就是自养的草原牛,夸张长度且尖角向前的牛角足矣制作成弓片。筋角复合弓是其战士的标配,自然附近的几个游牧汗国,甚至是东罗马的骑射手也是一样的装备。甚至于东罗马骑兵的骑弓磅数是最高的。

一身铁甲的战士骑上战马,他们偏瘦小的身材与突厥蛮马的高大形成奇妙的对比。

一批与法兰克骑兵对战过的罗斯战士正好待在诺夫哥罗德,尤其是拉格纳手下的一众丹麦战士,他们都来看大戏了。大家因击败过法兰克重骑兵,有了大胜自然自傲,而今见得一群其貌不扬轻骑兵自然不觉得有什么特别的。

骑马还能射箭?这是在开玩笑吗?一名骑兵如何做得出来?

拉格纳带着墨镜又绷着脸,整个人显得凝重极了。

也不只是这位丹麦落魄贵族戴墨镜,诺夫哥罗德一众杂七杂八的人这番也戴着墨镜,它是雪地工作保护眼睛的极佳工具,王公在私营此物,供销量不错价格也算公道。

有一大群眼前戴着黑乎乎东西的人在围观,卡甘虽知那是神奇的墨镜,想不到罗斯人普遍拥,佩戴此物的人整体变得滑稽,他心底也偷着乐。

老奥托穿得厚实也来围观,留里克的众多妻妾穿得保暖华丽,甚至是抱着孩子也来看大戏。

尤其是抱着孩子卡洛塔,她这番来就不只是围观好戏,因为已与自己的男人有了基本的商量,所谓众多的马匹自然不能养在湖泊之北的诺夫哥罗德,湖泊之南的新奥斯塔拉,那里有天然的大范围湖畔草场,最适合畜养大型家畜,自然是极佳的养马场,再说整个罗斯公国没有谁比奥斯塔拉更善于养牛羊,养马自不在话下。

卡洛塔要仔细观察,她要承担后期的养马工作,同时新组建的骑兵部队也将驻扎在新奥斯塔拉镇守罗斯公国南大门。

甚至是自己的大儿子卡尔。

她轻拍襁褓中的孩子:“卡尔,以后你也要做骑马的男人。别睡了,好好看着这些战士。”

所谓靶子,就是突击立在空地上的两根高木杆,并拉上麻绳,绳子下吊着十只新捕获的大红松鼠。

按理说这些个头不算小的小兽当立刻剥皮卖掉的,如今被留里克买来充当兽类标靶。即便只是骑射的掩饰,也得准备得酷似打猎,也好使得骑射手充分展示出实力。

且看那十位骑射手,他们都已经明白自己的未来,各个也都充满了斗志。

必须给罗斯王公展现出自己的实力,如此才能得到认可,换得以后吃香喝辣的资格。

“就按照你们佩切涅格人的作战方式掩饰。”留里克给卡甘提个醒。

“那么,射箭的距离就得是二十步,或者更近。”

“啊?”

“你在疑惑?”卡甘问。

“这么近?”

“至少比步弓手射击距离近很多,骑射就是这样。看来,你完全不懂呢。”

留里克不做反驳,他的确不懂骑射,不过卡甘解释一番后,他算是有了基本的认知。

的确,人在晃动的马背上拉弓射箭,还想如站立稳姿般射箭实在是奢望。

罢了卡甘来上一段突厥语的命令,留里克这便招呼部下敲打皮鼓,伴随着鼓点第一名骑兵策马奔袭而去。

只见这位战士双脚踏着马镫,侧着身子双手将弓拉满,虽然罗斯人给的箭矢有一点奇怪,聪明是骑兵一瞧便知此乃好箭。

众目睽睽之下的骑兵将弓拉出惊人的拉锯,顿时引得围观民众的呜呼声。善于打猎的男人也不是这样用弓的,凭什么草原人的弓竟可拉得这么离谱。

倒是明眼人看出了骑兵撒放的手法,这个不足为奇,大家都是扳指流派的撒放术,甚至用的都是骨头扳指。

战马疾驰而过,箭矢嗖得一声击中松鼠,锥形箭簇的皮甲间击穿大红松鼠不说,整个箭几乎没过去三分之二。

“一次完美的骑射,不是么?!”卡甘言语充满了自傲。

留里克啧啧称奇“哇!这要是那边站着一个敌方战士,一箭射中,对方连反击的机会也没有。骑兵已经跑了!”

“看来你都明白了,骑射就是这样的。你可以征服大海,但丝毫不懂骑兵作战。在我看来,一定不要和敌人的骑兵硬拼,草原很广扩,要尽量和敌人拉开距离射杀敌手,或者射杀敌马。只要你真的发现了敌人的破绽,再派出骑兵冲上去冲散他们的阵列。”

“你们就是这样战斗的吗?”

“不如还能怎么战斗?”卡甘耸耸肩。

十名骑兵一个接一个地表演,伴随着鼓点他们都完成了第一轮骑射,还别说十箭皆命中。这仅是第一轮骑射,完成一轮的他们紧接着又是第二轮。

倘若短时间就结束表演就太对不住大冷天前来围观好戏的民众,他们将连续骑射多达二十次,留里克就是要他们将表演当做一场实战。

他们也的确不负众望,没射击完一轮后人与马稍事休息,罢了就再来一轮。

自然有箭矢打偏,这都无伤大雅,因为作为靶子的一排松鼠现在浑身是箭矢,所谓皮革已经彻底废了!

关于如何运用草原骑兵,留里克至少了解一些成吉思汗的骑兵战术,便是轻骑兵诱敌,趁敌疲敝之际亮出人马皆具装的重骑兵预备队碾压上去。

现在他们这群人实实在在做了一番演示,留里克大看眼界,他的脑海里甚至想出这样一副画面。

所谓前方一群敌对的维京战士排出盾墙,我方骑兵先行挑战,持重型的钢臂十字弓的骑射手端着武器射击,罢了策马跑路,战法就好比大秦弩骑兵。虽然这样的骑兵部队设立之初的战术价值是骚扰,放在当前的到处打呆仗的北欧、西欧世界,骑射放强矢的战术,想必能取得巨大战果呢。

留里克脑子陷入幻想,自己的肩头又被人猛地拍了一番。

“卡甘,你……”

“看到他们的表演,我收养了。兄弟们,你可知速射?”

“何意?”

“看我表演。”

卡甘骑上了自己的劳苦功高的战马,他摇身一变恢复了佩切涅格王子之姿。整个人仍显得有些其貌不扬,持弓的样子倒显得一丝英武。

留里克期待着这位贵族也来一场骑射表演,他倒是真的在表演骑射,却绝非策马高速掠过只放一矢。

卡甘双腿轻搭马肚,马匹走到距离满是箭矢的靶子约莫十五步的距离,按照罗斯人的正规长度单位则超过了23个stika,亦约莫23米。

卡甘直接站在马镫上,留里克看到了,此人左手持弓的同时,左手还横着抓举大量的箭。

“啊!这就是你的速射?!”

左手持十矢,卡甘完全以右搭模式快速放矢,不过是扎了几下眼睛,留里克赫然看到十矢皆射完。

这还不算完,卡甘又从按在马背是箭袋里抽出三箭,这下是眨眼功夫三矢皆中靶。

竟还可以这样射箭?太快了!

留里克完全看明白,射准左搭弓,射快右搭弓,这个道理他固然是明白,然罗斯人的传统木弓无法做到夸张拉距,且猎人都广泛使用射兽更高效的十字弓,连木弓用处也不多了,何谈练习右搭弓宿舍里。

民众懒得练射艺,见得卡甘一顿猛如虎的速射流操作大开眼界。

他策马归来,猛地甩甩胳膊,高傲又微笑中俯视留里克:“承蒙你这些天的款待,我浑身充满了力量。连续快速射箭二十次很伤胳膊,也就是我有这样的本事。”

“让我看看你的弓。”留里克木着脸索要之。

“好的。”

留里克得弓猛然拉之,这可吓得卡甘大吃一惊:“你……”

“无箭不拉弓,我懂。我不会空放。”

卡甘还是错愕不已,急忙敦促住手:“你可当心,真的空放就翻弓了,我的宝贝也会废掉。”

留里克做梦都想不到自己会以这样的方式感受到筋角复合弓,它个头小磅数绝对不低且拉距的确可以做到极端。倘若这样的复合弓改装成十字弓,战术效果岂不是更佳?训练优秀射手难,更佳的骑射手就更难了,反倒是十字弓手可以速成。

试了试强劲的力道,留里克将弓还给卡甘,又拍拍他踩马镫的大腿:“兄弟,你们的弓太好了,下次来的时候可要给我带上一些。”

正在兴头的卡甘爽快答应:“可以,就是价钱贵一些。”

“无妨,多少钱我给。”

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