这座山无路可走，地形险峻，高机动车无法通行，只能靠徒步上山，走的时候压低身体几乎都快和地面发生了摩擦，而且尽量选择沟壑、洼地、大树的阴影处前进。每一次都要更换和地形相吻合的伪装，太阳一下山就露营，隔天早上再继续前进。
即便是这样缓慢的步行，持续向前走的话总有一天也会到达目的地的。
快到第三天黄昏的时候，终于登上了特尤巴山脉的半山腰处。附近充斥着独特的硫磺臭味，气味伪装也失去了作用。
大家的外表也更换成了沾满沙子和土灰的伪装。伊丹也把自己和杜嘉的手足用作为伪装迷彩的泥巴抹黑了，让身上绿色变得不是那么的显眼。
止步不前的伊丹向所有人发出了匍匐的指令，并对作为向导的库洛乌招手。这个男人由于之前来过此地，便让他担负起了向导一职。
“什么事？”
库洛乌来到伊丹身旁蹲了下来。
“炎龙是从那座山顶进出的吗？”
“对，它在火山口里面岩壁上突出的平台筑巢！”
库洛乌开始加以说明。
他以前来过此处的原因是为了采集火山附近的硫磺。被燃烧的硫磺所散发出的烟雾熏过的干果可以保存更长时间，色泽也会更加鲜艳。
虽然只是为了采集硫磺而来，但是无意中找到了离此不远的洞穴。试着进到洞穴里，发现洞穴和火山内部相连，岩壁突出的平台上就有只睡觉的炎龙在那里。
“看见它的瞬间，我就觉得大事不好，于是便逃了出去。”
伊丹详细地询问了火山和洞内的情况，尤其关心内部空气的问题。
在库洛乌的说明中，火山口深不见底，下面凹陷的坑洞深处的情况完全不得而知。不过，与之相连的洞内的通风情况倒是意外的很好，比起充斥着臭味的地表，那里的空气质量还是相当不错的。
“炎龙的巢穴，就在洞穴里面吗？”
旁边的萝莉好像很吃惊的样子，慌张地闭上了嘴。
“不，是在火山口里面。洞穴只是和火山口相连而已。”
“那么，从山顶下去怎么样？”
“不行，火山口内部到处都是陡峭的崖壁，我觉得这是不可能的。”
无法进入地下的萝莉紧皱眉头，伊丹笑着对她说，“别那么在意啊！”
“没关系，萝莉在外面就好，我们在里面的时候帮忙观察一下炎龙是不是回来了就行，如果它回来了就马上联系我们，而且········我们还有伊娃啊~”
按照计划的那样，潜入内部进行侦查，如果炎龙不在就安装炸药，如果在的话什么都不做马上撤离，一直默默地等到炎龙离巢。不管哪种方案都不需要战斗，顺利的话，不得不让萝莉或者伊娃出手的情况就不会发生了。
“不阻止炎龙离开也没关系么？”
“嗯，不想让它起疑，所以就让它这么通过好了。我们一准备完毕就马上躲起来，然后等到那个家伙离开为止。”
伊丹一边琢磨着‘萝莉她们知道这东西的使用方法么？’，一边触碰从自己的耳朵处伸向脖子的麦克风。萝莉也慌慌张张地把麦克风拉到嘴边，伊丹让萝莉和蕾莱都带着无线电。
“总之现在开始进行内部侦查。”
伊丹把杜嘉放下来，打算仅仅携带一把步枪进入。当他正要这么行动的时候，包括姚在内的黑精灵们执意把他劝留了下来。
“请把这种琐碎的事情就交给我等处理吧。”
伊丹欣然地接受了他们的提议，让姚和库洛乌二人进去侦察。
等待姚她们回来需要一阵子时间，伊丹指示其他人在这里进行休息，让大家拿出便携干粮当做晚饭充饥。在这种地方，食物的气味会被硫磺的气味掩盖不会扩散出去，但是这种环境却对食欲的状况提出了挑战。
不过考虑到之后可能会发生的事情，下一次什么时候能吃上饭可就不得而知了。幸运的是，在场的每一个人都能理解这个状况，大家都有在开饭时间无论在什么地方都能吃得下去这种神经大条的地方。
蕾莱和萝莉从行李中拿出了自卫队的战斗干粮H型（牛肉咖喱/金枪鱼沙拉/什锦八宝菜/白饭）以及简易加热剂（加水型）。黑精灵们则吃着从山谷中自带的干肉干鱼、干果、豆类等食物，但是他们对萝莉和蕾莱加工携带干粮的方法充满了兴趣。蕾莱往袋子里加入水的瞬间蒸汽就冒了出来，食物就这么被加热了让他们感到很是吃惊。
旁边的杜嘉则在平缓的呼吸中继续睡着。
虽然伊丹一直在背着她，但是令人意外的是她的身体轻得让伊丹并没有感觉到疲劳。话虽这么说，紧绷的神经也是会让人产生疲劳感的。伊丹的胃好像不堪重负似的，他尽量让自己细嚼慢咽地进食。
“也应该让杜嘉吃些东西，不过她一起来就会哭得一塌糊涂啊。”
“真是让人无可奈何——”
蕾莱边说着边把一勺咖喱送到嘴里。
正在这时，姚和她的同伴一起回来了。
“怎么样？”
“嗯，洞穴和火山口相连，那里的岩壁有处突出的平台，巢穴就在那里。炎龙并不在，出门去了。”
“太好了！”
听取了姚的报告后，伊丹背起了杜嘉。
终于，要向着洞穴前进了。此刻大家都知道要潜入敌营了，不约而同地浮现出紧张的表情，说话声也明显减少了。
“那么，萝莉，就拜托你了！”
“嗯，那我就到火山口附近放哨去啦！”
萝莉咚咚地拍着麦克风说道，“可以听到吗？”
“信号良好。啊，话说管他什么通信规则呢。很好，我听到了！”
在洞穴的入口处和萝莉道了别。
她抱着哈鲁巴特以轻快的步伐消失在了被染成了暗红色的山脊对面，道别之后伊丹一行人也进入到洞穴里。
洞内有着幻想般的广阔空间。
熔岩流动着，冷却之后就会凝固起来，然后还会有新的熔岩流出来，然后再凝固，如此不断重复，累积起来的积层构造就像是长长的阶梯一样。
它们连接在一起，感觉就像神殿的入口一样。墙壁也不是坚硬的一整块，简直就像是宽大的帘子一样。就算是有谁想把这里当成是神殿进行修葺也不会被人质疑的。回廊、高台、甚至连像是祭坛的结构也有。决不能小看自然鬼斧神工的力量。
如果把哪位宗教人士带到这里，说不定他会决定在此处建立一座教会。
————————————————————————————————————————————————————————————————
每日两更的第二更！